TeleTruyen

Tôi chạy hết tốc lực băng qua những tàn tích của Vatican để đến nơi từng là đại điện thờ phụng, giờ chỉ còn là một đống đổ nát. 

Thánh Ngôn Binh Đoàn cũng tình cờ có mặt ở đó.

“Đ-Đó có phải là người tôi đang nghĩ đến không?”

“Nhìn kìa! Là Điện hạ!”

“Điện hạ đang ở đây!”

“Ailette...!”

Đáng tiếc, việc ăn mừng sự trở về an toàn cùng binh sĩ lúc này hoàn toàn không phải ưu tiên của tôi.

“Tez đâu?” 

Tôi hỏi, quét mắt qua gương mặt từng người để tìm kiếm Tesilid.

Anh ấy không có ở đây. 

Thay vào đó, một khe nứt lớn và tăm tối đang treo lơ lửng đầy điềm gở phía sau quân đội. 

Nó trải dài như nụ cười nham hiểm của một con quái vật khổng lồ được khắc vào không trung. 

Một cảm giác bất an không thể chịu đựng nổi bủa vây lấy tôi khi tôi bắt đầu lờ mờ đoán được câu trả lời cho câu hỏi của mình trước khi bất kỳ ai kịp kể lại chuyện gì đã xảy ra.

“Chuyện là…” 

Nữ Hầu tước Lecandro ngập ngừng bắt đầu. 

“Điện hạ đã đi vào khe nứt đó một mình.”

“... Anh ấy đã vào đó? Ngài có chắc không?”

“Rất chắc chắn. Ngài ấy trông hơi khác một chút, có lẽ do tác động của quỷ hoá, nhưng tôi biết đó là ngài ấy vì ngài ấy đang mặc áo choàng của thánh hiệp sĩ.”

Những người khác thận trọng cung cấp thêm thông tin.

“Thưa Điện hạ, những vết nứt đã xuất hiện giữa không trung như thể không gian được làm từ thủy tinh vỡ.”

“Nhưng tất cả các vết nứt khác ngoài khe nứt khổng lồ kia đều biến mất ngay sau khi ngài Tesilid bước vào.”

“Giờ đây, có vẻ như cánh cổng cũng đang dần đóng lại.”

Báo cáo của họ giúp tôi xâu chuỗi lại những gì đang diễn ra.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới cho rằng Tesilid đã tự biến mình thành Reed để trấn áp Hỗn Mang và Tà Ác.]

Tesilid đã tự biến mình thành Reed để có thể kiểm soát Quỷ thần. 

Ngay khi nhận ra chuyện gì đang xảy ra, tôi hít một hơi thật sâu cho đến khi phổi không còn chỗ chứa thêm không khí nữa. 

Sau đó, tôi trút hết ra trong một lần.

“Thật là, cái đồ ngốc này! Anh định làm tôi phát điên mới chịu thôi đúng không!”

“Đ-Điện hạ?”

Cảm xúc không màng giữ kẽ của tôi làm những người xung quanh sốc nặng.

<Bình tĩnh lại đi, Ailette.> 

Đó là một lời khuyên đúng đắn. Suy cho cùng, tôi vẫn phải đóng vai một vị chỉ huy điềm tĩnh trước binh sĩ. 

Tôi lại thở dài một hơi thật lớn và lấy tay xoa mặt. Động tác quen thuộc này giúp tôi đủ bình tĩnh để nói chuyện với mọi người ở đó.

“Hãy vui mừng đi, tất cả mọi người. Armageddon đã kết thúc, và chúng ta đã giành chiến thắng.” 

“...”

“Chẳng bao lâu nữa, Quỷ thần Hỗn Mang và Tà Ác sẽ bị phong ấn vĩnh viễn. Lục địa Serentra đã an toàn, tất cả là nhờ có Tesilid Argente. Anh ấy đã cứu thế giới.”

Đáng lẽ đây là lúc để hò reo ăn mừng, nhưng mọi người vẫn giữ im lặng.

“Vậy còn ngài Tesilid thì sao?” 

“Anh ấy đã hy sinh thân mình,” 

Tôi trả lời, tông giọng vô tình trở nên gay gắt vì cay đắng.

“Ngài Tesilid…”

Một sự im lặng trang nghiêm bao trùm khu vực. 

Sự hỗn loạn của thế giới sinh ra những anh hùng, và những anh hùng thường tự hy sinh bản thân mình. 

Giờ đây, Tesilid sẽ được tôn vinh trong những bài hát và sử thi qua nhiều thế hệ, ca tụng cuộc đời và tưởng nhớ sự mất mát của anh.

Nhưng tôi thì chưa sẵn sàng để thương tiếc anh. 

Thế là, tôi quay lưng lại với Thánh Ngôn Binh Đoàn và nói với binh sĩ trong khi ánh mắt vẫn dán chặt vào khe nứt tăm tối.

“Anh ấy đã cứu thế giới, giờ đến lượt ta cứu anh ấy.”

“Điện hạ?”

“Ta sẽ quay lại.”

Đã đến lúc giải cứu gã ngốc ương ngạnh nhà tôi thêm một lần nữa.

“Đ-Điện hạ! Không!”

“Ailette!”

“Không!”

Tôi lao vào khe nứt mà không ngoảnh lại, những tiếng gọi tên tôi nhạt dần ngay khi tôi bước qua lớp màng ngăn cách giữa các thế giới.

[<Hệ Thống> Bạn đã tiến vào ‘Thánh Mộ Hỗn Mang Tận Thế’, cấp độ Không xác định.]

Bên trong tối đen như mực, và tôi chỉ có thể nghe thấy những tiếng ù ù vang vọng khi bước đi. 

Cảm giác như thể tôi vừa bước vào một hang động dưới nước sâu thẳm dưới đại dương. 

Không cần phải nói, Thánh Mộ Hỗn Mang không hề chào đón những kẻ xâm nhập. 

Bóng tối bủa vây tấn công vào các giác quan của tôi. 

Mất phương hướng, tôi thoáng loạng choạng.

“Ư.”

<Ailette! Em có sao không?>

“Vâng, em ổn.”

Nhưng tôi không hề ổn. 

Có điều kỳ lạ đang xảy ra khi các giác quan của tôi bị bóp méo bởi không gian phi tự nhiên bao quanh. 

Tôi bắt đầu thấy ánh sáng và màu sắc trong bóng tối, và tôi có thể phân biệt được những âm thanh rõ ràng từ những tiếng ù trầm đục. 

Những ảo ảnh thị giác và thính giác dồn dập tấn công tâm trí tôi bằng những cảnh tượng tưởng tượng, cuốn tôi vào trạng thái mê man.

‘Thì ra, nó muốn tấn công tâm trí mình.’ 

Không có cách nào để né tránh, và con đường duy nhất là phải đối mặt trực diện. 

Vì vậy, tôi ngừng kháng cự những viễn cảnh đó và thay vào đấy là chấp nhận chúng. 

Tâm trí tôi lập tức bị tràn ngập bởi cảnh tượng kinh khủng về vô số hình hài vặn vẹo của những người đã bị nặn thành những bức tượng rùng rợn, đôi mắt trống rỗng của họ rơi những giọt lệ máu trong đau đớn.

Mặc dù nơi này đầy rẫy những ‘tác phẩm nghệ thuật’, nhưng nó còn kinh hoàng hơn bất kỳ phòng thí nghiệm nào tiến hành thí nghiệm trên người và động vật. 

Tôi lập tức nhận ra những gì mình đang thấy. 

Đó là Xưởng Điêu Khắc, hầm ngục của Nhà Điêu Khắc Quỷ Schielevan. 

Tại đó, ngay trước mắt tôi, một người đàn ông tóc bạc đang nằm thoi thóp.

– Đây là… kết thúc sao…?

Tesilid dường như tin chắc rằng cái chết là sự kết thúc cuối cùng, đó là lần duy nhất trong tất cả các dòng thời gian mà anh thực sự tin như vậy. 

Nhịp tim của người đàn ông lịm dần trước mắt cô. 

Đó là Tesilid Argente của vòng lặp 1.

– Hỡi Kỷ Cương và Thiện Lương, nếu ngài có thể cho con thêm một cơ hội nữa…

Ánh sáng vụt tắt trong đôi mắt anh trước khi anh kịp kết thúc lời cầu nguyện, khởi đầu cho chuỗi hồi quy dài đằng đẵng và mệt mỏi. 

Cảnh tượng đó ngay lập tức được nối tiếp bởi những cái chết của anh trong các dòng thời gian khác.

– Đội Hiệp sĩ Sùng bái lại bị xóa sổ một lần nữa.

– Lần này mình cần phải giữ bình tĩnh và khách quan. Ngay từ đầu Gedville đã không phải là một chỉ huy giỏi, và điều đó sẽ không bao giờ thay đổi.

– Mình chưa bao giờ biết đội phó Lekto lại ghét mình đến thế…

– Mình không thể dựa vào đồng đội. Mình cần phải tự giải quyết tất cả chuyện này.

Mọi thứ diễn ra đúng như những gì được viết trong tiểu thuyết. 

Trong suốt bảy kiếp anh trải qua cùng Đội Hiệp sĩ Sùng bái, Tesilid đã chết ba lần vì những kế hoạch nửa vời của Đội trưởng Gedville, một lần vì âm mưu của Đội phó Lekto, và ba lần nữa do những sai lầm, phản bội và sự hy sinh cưỡng ép mà đồng đội đùn đẩy cho anh.

Thật không thể chịu đựng nổi khi nhìn những cảnh này. 

Tôi không thể rời mắt khi anh ấy chết đi sống lại, và số phận nghiệt ngã của anh ấy hành hạ tâm trí tôi. 

Sẽ còn tồi tệ đến mức nào đối với Tesilid, người đã phải thực sự sống qua từng cái chết khủng khiếp đó? 

Nhưng tại sao tôi lại bị buộc phải xem những cái chết của anh, và ai là người đang chiếu chúng trong đầu tôi?

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới giải thích rằng điều này gây ra bởi mối liên kết ý thức giữa Quỷ thần và Tesilid Argente.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thông báo cho bạn rằng nơi này nằm ở ranh giới giữa tâm linh và vật chất, nơi ý định của vật chủ sẽ hiển hiện thành hiện thực.]

Ý định của vật chủ được cho là sẽ hiển hiện thành hiện thực ở đây, nhưng tôi lại đang thấy những cái chết của Tesilid. 

Điều đó có nghĩa là ý định của anh ấy là cái chết.

Tôi đoán điều đó có nghĩa là Tesilid khao khát cái chết. 

Anh ấy muốn tự kết liễu bản thân cùng với Quỷ thần. 

Tôi không còn thời gian để lãng phí nữa.

<Em có thể đi tiếp được không, Ailette?>

“Em phải đi thôi.”

Tôi sẵn sàng bò đến chỗ Tesilid nếu đôi chân này không còn trụ vững. 

Với mỗi bước tôi đi, anh ấy lại chết thêm một lần nữa trước mắt tôi. 

Hoặc có lẽ là trong tâm trí tôi. 

Anh ấy chết đi sống lại vô số lần.

– Lần này không còn lối thoát nào nữa rồi…

Thực tế, có một số kiếp anh ấy đã chọn cách tự kết thúc bằng chính tay mình.

“Không…”

Đến thời điểm này, tôi tưởng như mình sẽ hoàn toàn phát điên. 

Tôi vừa mới tận mắt chứng kiến cái chết của Reed, và tất cả những điều này là quá sức chịu đựng đối với tôi. 

Đáng tiếc, điểm kết thúc của dòng thời gian vẫn nhẫn tâm dội bom vào tâm trí tôi bằng những cái chết của anh ấy.

Tôi thấy thanh kiếm của Rigarez đâm xuyên qua tim Tesilid trên một đồng bằng đầy giông bão. 

Tôi gào thét và cầu xin nó dừng lại, nhưng những ký ức của quá khứ chẳng mảy may để tâm đến lời khẩn cầu tuyệt vọng của tôi. 

Sự kết thúc của vòng lặp 16 dẫn thẳng vào vòng lặp 17.

Lần này, mọi thứ hơi khác một chút. 

Có lẽ nó đang cố để tâm trí tôi được nghỉ ngơi đôi chút sau sự tra tấn. 

Tesilid không bị cái chết bủa vây ngay lập tức. Tôi có thể thấy anh sống trọn dòng thời gian của vòng lặp 17 trong sự vắng bóng của Reed. 

Tôi chưa bao giờ được thấy phần này của anh ấy vì nó chưa từng xuất hiện trong nguyên tác.

– Anh có biết ai tên Ailette Rodeline không?

– Liệu cô có tình cờ biết ai tên là Ailette Rodeline không?

– Có khi nào chú có một cô con gái tên là— Không. Đừng bận tâm. Xin lỗi vì đã làm phiền chú.

Trong dòng thời gian đó, Tesilid đã từ bỏ nhiệm vụ của một thánh hiệp sĩ và lang thang khắp thế giới để tìm kiếm tôi. 

Anh ấy sống một cuộc đời trống rỗng, như một hiệp sĩ lạc lối trên sa mạc đang đuổi theo một ảo ảnh.

– Tesilid Argente, ngươi bị kết án tử hình vì tội dị giáo.

Chính giáo hội cuối cùng đã kết liễu anh bằng việc hành quyết, bị thúc đẩy bởi nỗi sợ hãi rằng khí tài chiến lược của họ sẽ đào tẩu ra nước ngoài. 

Anh ấy bị hành hình trong một khu rừng tối tăm vào mùa đông bởi một nhóm thánh hiệp sĩ vây quanh khi anh nằm thoi thóp trên nền đất lạnh giá.

– Ailette… Cậu ở đâu? 

– Tại sao không ai nhớ đến cậu cả? Cảm giác như cả thế giới đang trêu đùa tôi vậy. 

– Mọi người… dường như đều ghét tôi. 

– Cứ như thể cả thế giới đều khao khát cái chết của tôi vậy… Haha…

Cùng với tiếng cười rỗng tuếch, hình ảnh cơ thể đang lịm dần tan vỡ và tan biến vào không trung như tro bụi trước mắt tôi.

Tôi tiếp tục bước đi và thu nhặt những ký ức về cái chết của anh dọc đường như những mẩu bánh mì dẫn lối. 

Vô số vòng lặp trôi qua, nhưng chỉ đến vòng lặp 85, anh ấy mới chết với nụ cười trên môi sau khi cứu được thế giới. 

Anh ấy tin rằng cuối cùng mình cũng sẽ được nghỉ ngơi như phần thưởng cho việc hoàn thành sứ mệnh, nhưng niềm tin của anh lại bị phản bội một lần nữa.

Tuy nhiên, anh ấy tự nhủ rằng hẳn mình phải là người có lỗi vì lời hứa không được thực hiện. 

Thế là, anh ấy lại cố gắng cứu thế giới thêm một lần nữa, mỗi lần sau đó đều tìm đến Muriel để tìm kiếm cái chết hiệu quả nhất có thể. 

Mãi đến cuối vòng lặp 88, cô ta mới tiết lộ cho anh ấy một mảnh ghép của bức tranh, kích động nỗi ám ảnh của anh ấy trong việc tìm kiếm và chất vấn Kinh Thánh Chân Lý.

– Làm sao để ta có thể kết thúc những lần trở lại này?

– Hãy cứu thế giới.

Câu trả lời không làm anh thỏa mãn, vì vậy anh lại hỏi lại trong vòng lặp tiếp theo.

– Làm sao để ta có thể kết thúc những lần trở lại này?

– Hãy cứu thế giới.

Anh ấy lại hỏi thêm lần nữa.

– Làm sao để ta có thể kết thúc những lần trở lại này?

– Hãy cứu thế giới.

Anh ấy hỏi đi hỏi lại, lãng phí các dòng thời gian một cách đầy ám ảnh khi làm vậy.

– Làm sao để ta có thể kết thúc những lần trở lại này?

– Hãy cứu thế giới.

– Ta đã cứu thế giới rồi! Tất cả các hầm ngục đang được thanh trừng ngay lúc này vì ta đã cứu thế giới! Ta còn có thể làm gì khác nữa?!

– Ngươi đã không cứu thế giới.

Câm miệng! Ta đã làm rồi! Ta đã cứu nó năm lần rồi!

Anh ấy gào thét khi bị chôn sống giữa không gian và thời gian. Đó là điểm kết thúc của vòng lặp 93. 

Ở vòng lặp 94, anh ấy đứng trước Kinh Thánh Chân Lý như một xác chết biết đi.

– Hỡi kẻ tìm kiếm câu trả lời cho điều mà thần sẽ không giải thích, ngươi muốn biết điều gì?

– …

Đến thời điểm này, ngay cả tôi cũng cảm thấy phát ốm và mệt mỏi khi phải nghe những câu hỏi đó. Tôi muốn túm lấy Tesilid và hét vào mặt anh.

Làm ơn hãy ngừng hành hạ bản thân đi. Anh đã nghe câu hỏi đó quá đủ rồi. Hãy hỏi thứ gì khác đi. Làm ơn! 

Nhưng tôi biết anh không thể nghe thấy tôi, và không gì có thể thay đổi được quá khứ. 

Ngay cả trong nguyên tác, anh ấy cũng đã lặp lại câu hỏi đó lần cuối cùng ở vòng lặp 94. Vì vậy, thật vô ích khi hy vọng vào một sự thay đổi.

Tôi nhắm mắt và bịt tai trong tuyệt vọng, nhưng điều đó chẳng thể ngăn được những ảo ảnh đang phát thẳng vào tâm trí tôi. 

Nhưng rồi có chuyện gì đó đã xảy ra. Thật chấn động, Tesilid đã thực hiện tâm nguyện của tôi. 

Anh đã hỏi một câu hỏi khác.

– Ailette Rodeline đang ở đâu?