TeleTruyen

‘Thôi được rồi. Có lẽ mình buông xuôi vậy.’ 

Em gái mình đã chọn người đàn ông này, và cậu ta rõ ràng là một người tốt không thể phủ nhận, điều đã được các bậc trưởng bối trong gia đình công nhận. 

Prinz nghĩ đã đến lúc mình nên rũ bỏ những cảm xúc vướng bận bắt nguồn từ vụ tòng ma kia, bởi cứ cố tìm lỗi ở một người như Tesilid chỉ khiến anh trở thành kẻ hẹp hòi.

Cuộc trò chuyện tại bàn chuyển sang một chủ đề khác, như thể nó đã chờ đợi sự thỏa hiệp nội tâm của Prinz trước khi bắt đầu.

“Nhân tiện, cháu rể.”

“Dạ?”

“Hai đứa định bao giờ thì kết hôn?”

“A…” 

Tai Tesilid đỏ bừng khi anh hạ thấp tầm mắt, điều này càng làm Leonard và Heathfenrir thêm thích thú.

‘Cậu ấy thực sự rất yêu con gái mình.’ 

‘Aaa, sự ngây thơ của tuổi trẻ!’ 

Đại Công tước nghĩ vậy cũng phải, vì Tesilid quả thực khá ngây thơ so với một người đã sống hàng ngàn năm.

‘Kết hôn…’ 

Từ đó lập tức lấp đầy tâm trí Tesilid bằng những suy nghĩ hạnh phúc khiến anh gần như nghẹn ngào vì sung sướng. 

Anh khó khăn lắm mới lấy lại được bình tĩnh.

‘Nhưng trước tiên, mình phải cầu hôn cô ấy đã.’ 

Anh nghĩ rằng sẽ gây ra một sự náo động lớn tại bàn nếu công khai thừa nhận điều đó, nên anh đã đánh lạc hướng câu hỏi.

“Chẳng phải nên đợi hôn lễ của ngài Prinz trước sao ạ? Allie có kể với con rằng có một tiểu thư mà anh ấy thầm luôn trân trọng.”

Nỗ lực chuyển chủ đề của Tesilid đã thành công rực rỡ. 

Vẻ mặt Prinz lập tức rạng rỡ hẳn lên khi nghĩ về Bianca Gilette, người mà chỉ cần nhắc tên thôi cũng đủ khiến anh thấy hạnh phúc.

“Hừm. Con định sẽ sớm bày tỏ lòng mình với cô ấy.”

Ánh mắt chàng hiệp sĩ dịu lại khi hình dung về vị tiểu thư xinh đẹp với mái tóc đen tuyền, người mà anh đã thầm thương trộm nhớ kể từ những ngày còn là một tên sai vặt bất lực. 

Hầu hết người hầu trong lâu đài đều tránh né Bianca vì họ nghĩ cô lạnh lùng và khó gần. Tuy nhiên, Prinz thấy được điều khác biệt ở cô. 

Anh biết cô tốt bụng và biết quan tâm đến mức nào vì anh đã trực tiếp trải nghiệm điều đó trong vô số lần.

Hồi mới trở thành kẻ chịu tội thay cho Romdeo, anh thường tìm đến một góc vắng trong lâu đài để khóc sau khi bị phạt vì những hành vi xấu xa của cậu chủ. 

Dù anh đã tự nguyện nhận vai trò đó, nhưng những trận đòn roi vẫn quá sức chịu đựng đối với một cậu bé. Đôi khi, huấn luyện viên trút giận vì những lời lăng mạ của Romdeo và đánh Prinz mạnh tay hơn bình thường.

Vào những lúc đó, Prinz sẽ lui tới một bồn hoa bên bức tường của thư viện để khóc, tránh làm cha và em gái lo lắng. Đó là một nơi hẻo lánh, nên anh chắc chắn sẽ không có ai chú ý thấy mình ở đó. 

Nhưng dường như một thiên thần đã nhìn thấy anh, vì anh bắt đầu tìm thấy những túi bánh quy nhỏ đặt trên bậu cửa sổ có ghi tên mình trên đó.

– Ai có thể làm việc đó nhỉ?

Anh đã viết những mẩu giấy cảm ơn và tết những vòng hoa dại nhỏ để cảm ơn vị thiên thần, nhưng chưa bao giờ nhận được hồi âm. 

Sự tò mò về vị thiên thần cuối cùng cũng thôi thúc anh hành động. 

Một ngày nọ, anh trốn dưới bồn hoa. Khi thấy một bàn tay nhỏ nhắn đặt túi bánh quy ra và định rụt lại qua cửa sổ, anh lập tức nắm lấy bàn tay đó vì sợ mất dấu vị thiên thần của mình. 

Và rồi anh nhận ra mình đang nắm lấy cổ tay của vị tiểu thư mà mình phục vụ.

– T-Tiểu thư?!

– Đau quá… Buông tôi ra.

– T-Tôi xin lỗi, thưa tiểu thư. Tôi không biết người chính là vị thiên thần đã đặt bánh quy bên bậu cửa sổ. Nhưng tại sao…?

– Bởi vì anh đang phải chịu khổ thay cho người anh trai ngốc nghếch của tôi. Tôi cảm thấy đó là trách nhiệm của mình với tư cách là người thừa kế của gia tộc Gilette.

– Nhưng người không cần phải làm vậy… Và tôi phải xin lỗi người một lần nữa.

– Vì chuyện gì?

– Vì tôi đã không nhận ra đó là tiểu thư. Thế nên tôi đã tặng người những thứ ngớ ngẩn như hoa dại để đáp lễ… Giờ tôi thấy xấu hổ quá. T-Tôi đoán chắc người đã vứt chúng đi rồi. Haha.

– Không, tôi không vứt.

– Thật mừng— Gì cơ?

– Chúng rất đẹp, nên tôi đã ép khô chúng để giữ lại.

Khi nói những lời đó, đôi môi Bianca nở một nụ cười nhẹ, một nụ cười quý giá cũng như hiếm hoi biết bao. 

Những tiểu thư quý tộc tốt bụng thường là mối tình đầu của nhiều chàng trai trẻ, và Prinz cũng không ngoại lệ với mô-típ kinh điển đó.

Đêm sau cuộc trò chuyện ấy, Prinz gần như không chợp mắt được tẹo nào. 

Thực tế, Bianca đóng vai trò rất lớn trong khao khát trở thành hiệp sĩ của anh. 

Anh nghĩ rằng việc được phong hiệp sĩ là cách duy nhất để anh, một kẻ thường dân, có thể giúp ích được cho tiểu thư Bianca. 

Anh mơ ước rằng một ngày nào đó mình thậm chí có thể trở thành hộ vệ của cô nếu mình nỗ lực đủ nhiều.

Và giấc mơ đó đã thành hiện thực khi sự bạo lực của tên thiếu gia gây rối đã vô tình bộc lộ tiềm năng của anh, cho phép anh học kiếm thuật dưới sự chỉ dạy của Tử tước Carmel. 

Anh đã rất biết ơn vì cơ hội đó, nhưng đó chưa phải là tất cả.

– Thật ra anh cũng gần như là một hoàng tử đấy. Anh và em là cháu ngoại của Đại Công tước Heathfenrir.

Lúc đó quả là một sự bất ngờ hoàn toàn, nhưng anh không thể ngăn được niềm vui len lỏi vào tim sau khi cơn sốc qua đi. 

Nếu anh thực sự là một quý tộc, điều đó có thể cho phép anh tiến gần hơn đến Bianca. 

Thực tế, nó có thể biến anh thành một người đàn ông được xem là xứng đáng để đứng bên cạnh cô.

Địa vị mới có được khiến những mong ước của anh lớn dần. Điều đó làm chính Prinz cũng ngạc nhiên. Anh đã không nhận ra mình khao khát cô đến nhường nào. 

Giờ đây khi đã là một hiệp sĩ với dòng dõi danh giá, việc cầu hôn Bianca sẽ không còn bị coi là một sự xúc phạm đối với vị tiểu thư của gia tộc lừng lẫy nữa.

‘Mình sẽ cầu hôn cô ấy trước khi năm nay kết thúc, bất kể thế nào đi nữa!’

Ngay khi anh vừa có ý nghĩ đó, Tesilid đã thêm những lời khích lệ. 

“Anh là một tấm gương cho tất cả các hiệp sĩ, ngài Prinz. Em chắc chắn bất kỳ quý cô nào cũng sẽ rất vui lòng khi anh hỏi cưới họ.”

“C-Cậu thực sự nghĩ vậy à?”

Khuôn mặt nhân từ của Tesilid khiến những lời đó nghe thật chân thành và không chút nịnh bợ. 

Prinz cảm thấy lòng yêu mến dành cho Tesilid lại tăng thêm một bậc, chỉ để bị dội gáo nước lạnh bởi những lời tiếp theo.

“Tất nhiên rồi. Trừ khi vị tiểu thư đó muốn một người đàn ông sẽ ở rể trong gia đình mình, chẳng hạn như tiểu thư Bianca của nhà Gilette.”

“... Ý cậu là sao?!”

“Ơ. Anh chưa nghe nói ạ? Allie kể với em rằng tiểu thư Bianca đang tìm một người đàn ông hoặc là không có quyền thừa kế, hoặc là một thường dân.”

“...!”

“Trong lá thư gần đây nhất mà Nữ vương Celesteed viết cho chúng em, cô ấy có nhắc đến việc hiện nay trong triều đang có sự cạnh tranh gay gắt giữa những người đàn ông muốn được kết hôn với tiểu thư Bianca.” 

Tesilid sau đó tung ra cú dứt điểm vào Prinz với vẻ mặt vô hại nhất thế gian. 

“Nhưng anh thì không thể đi ở rể được, vì anh sẽ thừa kế tước vị Công tước của nhà Heathfenrir.”

“Ch-Chờ một chút đã!”

“Vâng?”

“Tại sao tôi phải thừa kế tước vị đó chứ? Tôi còn có một đứa em gái tình cờ là bậc thầy aura cơ mà!”

Bàn tiệc rơi vào im lặng. Sự ngưng trệ ngượng ngùng dường như đang hỏi rằng liệu anh có thực sự cần một lời giải thích hay không. 

Chẳng mấy chốc, Leonard, Đại Công tước Heathfenrir và Tesilid thay phiên nhau đưa ra những lý do cho anh.

“Vì con là con cả trong gia đình, Rinz.”

“Cháu ngoại yêu quý của ta. Em gái cháu là Giáo hoàng của Ngôn Linh Giáo, cháu nhớ chứ?”

“Mặc dù giáo lý cho phép kết hôn, nhưng việc thừa kế sẽ là một vấn đề lớn vì Giáo hoàng không thể từ bỏ vị trí của mình, thưa anh.”

“...!”

Chỉ đến lúc đó, thực tại mới thực sự giáng xuống đầu Prinz. 

Trở thành quý tộc chẳng giúp ích gì cho anh cả. 

Bộ não của anh hoạt động hết công suất, tuyệt vọng tìm cách tránh né cuộc khủng hoảng lớn nhất đời mình.

‘Mình phải tìm cách đẩy tước hiệu này sang cho Ailette mới được!’ 

Anh sớm nhận ra điều đó sẽ liên quan đến một quyết định trọng đại.

“Em rể!”

Anh lập tức rút lại sự ủng hộ dành cho Raewyn vì gia tộc Heathfenrir giờ đây cũng cần một người đàn ông về ở rể. Và còn ứng cử viên nào tốt hơn một hoàng tử có em gái đã lên ngôi chứ? 

Tesilid giật mình khi Prinz đột ngột chộp lấy tay mình, nhưng anh không quên đáp lại.

“Vâng, thưa anh?”

Nghe thấy cách xưng hô đúng mực đáp lại, Prinz rạng rỡ hạnh phúc. 

“Đúng thế, em rể! Anh đã suy nghĩ kỹ rồi, anh tin rằng cậu và Ailette nên thừa kế tước vị công tước này!”

“Dạ? Nhưng như em đã nói, Allie không thể từ bỏ tước hiệu của mình…”

“Ông ngoại vẫn còn rất khỏe mạnh! Chắc chắn ông có thể đợi cho đến khi chắt của ông đủ lớn để tiếp quản tước hiệu!”

Tesilid không nói gì, điều đó khiến Prinz lo lắng. 

Trong nỗ lực tuyệt vọng để thuyết phục cậu, Prinz thậm chí còn dùng đến một luận điểm thực dụng mà bình thường anh sẽ chẳng bao giờ cân nhắc.

“Hãy nghĩ theo cách này xem. Tước vị giáo hoàng không thể truyền lại được, nhưng tước vị công tước thì có thể thừa kế qua các thế hệ sau. Bằng cách này, cậu có thể có thứ gì đó để để lại cho những đứa con mà cậu và Allie sẽ sinh ra!”

Tesilid, người vốn đang im lặng, cuối cùng cũng có phản ứng. 

“Những đứa con… mà Allie và em sẽ có…”

Anh dường như chẳng mảy may quan tâm đến tước vị công tước bằng viễn cảnh có những đứa con. Từ đó vang vọng trong tim anh và khiến đôi mắt anh trở nên mơ màng. 

Anh hình dung về một cô con gái tóc hồng với đôi mắt màu xanh nước biển, và một cậu con trai tóc bạc với đôi mắt màu xanh ngọc bích.

“Chẳng lẽ hai đứa không ai thèm quan tâm đến tước vị công tước của ta chút nào sao?” 

“Hửm? Mọi người có vẻ đang vui quá nhỉ. Đang nói chuyện gì thế?” 

“Elthea! Thật mừng là con ở đây. Ta thực sự đau lòng quá. Tại sao không ai muốn thừa kế tước vị công tước vậy? Cứ đà này, di sản của gia tộc chúng ta sẽ kết thúc mất!”

Prinz cũng nắm lấy cơ hội. 

“Mẹ ơi, con có một yêu cầu. Mẹ có thể giữ tước hiệu của ông ngoại thêm một thời gian không? Mẹ chỉ cần đợi cho đến khi các cháu của mẹ lớn khôn thôi!”

“Hả? Chuyện này là sao đây? Leo, giải thích cho em xem nào?”

“Hahaha…”

***

Sau khi dành đủ thời gian để trò chuyện tại bàn tiệc, đã đến lúc các vị khách di chuyển quanh sảnh và giao lưu với những người khác. 

Họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ trong sảnh và ngoài sân trong. Tesilid tận dụng cơ hội để tìm Ailette.

‘Mình nghĩ là đã thấy cô ấy đi vào vườn cùng tiểu thư Bianca.’ 

Sắc xanh mùa hè trong vườn thật tươi tốt và rực rỡ. 

Tesilid bước qua những hàng rào được cắt tỉa gọn gàng, tận hưởng mùi hương trong lành của không khí đã trở nên sạch sẽ và ẩm ướt sau trận mưa ngày hôm trước.

Tuy nhiên, tâm trạng tốt đẹp của anh không kéo dài lâu. Anh cảm nhận được có ai đó đang đi theo mình. Người đó dường như không hề có ý định che giấu bản thân. 

Người đó gọi Tesilid bằng một giọng nói quen thuộc.

“Anh trai.”

Thật không may, Tesilid lại lặp lại sai lầm tương tự như anh đã mắc phải tại sân của Nhà thờ Thánh Agnes khi Vương hậu Laviosa gọi anh. 

Thay vì phớt lờ giọng nói đó, anh đứng khựng lại tại chỗ.