TeleTruyen

Một bức tường đá trắng khổng lồ trông tựa như vách đá vôi đồ sộ hiện ra, phủ bóng đen lên chúng tôi. 

Âm thanh của một thứ gì đó sền sệt đang chảy xuống khiến chúng tôi phải ngước đầu lên. 

Có một thứ bất thường nằm ở khoảng giữa bức tường đã thu hút sự chú ý của tôi. Đó là một bức phù điêu bằng thạch cao trông rất gớm ghiếc.

Giống như hầu hết mọi người, tôi kỳ vọng nghệ thuật thánh ở Thần giới sẽ mô tả những thiên thần đang ca ngợi các vị thần. 

Thế nhưng, bức phù điêu trước mặt chúng tôi lại chẳng có vẻ gì là như vậy. 

Tác phẩm điêu khắc khắc họa một tội nhân, bị đâm xuyên bởi ba ngọn giáo hình chữ thập và bị giam cầm trong bức tường như thể đang chìm xuống đầm lầy. 

Có vẻ như tác phẩm nghệ thuật này cốt để gieo rắc nỗi sợ hãi vào lòng người xem nhằm cảnh báo về sự nguy hiểm của tội lỗi.

Giọng của Tesilid run rẩy khi anh cố kìm nén cảm xúc. 

“Đây không phải là một bức phù điêu bình thường, đúng không ạ?”

Lời anh nói khiến tôi hiểu ra bản chất thực sự của nó. 

Tôi có thể cảm nhận được thần tính yếu ớt và một sự hiện diện thần thánh đang bị kìm hãm tỏa ra từ thứ lẽ ra là một bức tượng vô tri vô giác, đó không phải là phù điêu thạch cao. 

Đó là một vị thần đã bị hóa đá, bị giam cầm và trưng bày trên bức tường.

Tôi cẩn thận quan sát hình dáng của vị thần ăn mặc thiếu vải ấy. 

Khuôn mặt ngài ta, vốn bị che lấp một phần bởi mái tóc, mang lại cảm giác có chút quen thuộc. 

Về cơ bản, ngài ta chính là phiên bản nam của Myu Elinas. 

Rõ ràng đây chính là vị thần bất tài và vô trách nhiệm được biết đến với cái tên Kỷ Cương và Thiện Lương, kẻ hoàn toàn không xứng đáng với danh hiệu đó.

Tôi gạt đi cơn bão cảm xúc của chính mình và quay lại kiểm tra tình hình của Tesilid.

“Kỷ Cương… và Thiện Lương…”

Giọng anh đứt quãng giữa những nhịp thở, nghe như thể anh đang lạc lối ở một nơi nào đó xa xăm. 

Anh nhìn chằm chằm vào vị thần đó một hồi lâu. 

Thoạt nhìn, anh có vẻ khá bình tĩnh và tách biệt. Nhưng thời gian trôi qua, không khí xung quanh anh bắt đầu thay đổi. 

Cảm giác như một cơn thịnh nộ giết người lạnh lẽo và nặng nề đang dâng lên từ tận đáy đại dương và xoáy quanh mắt cá chân anh.

“Tez…”

Nghe tiếng gọi của tôi, anh hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra, như thể đang giải phóng cơn giận dữ khỏi lồng ngực. 

Sau đó, anh bình tĩnh hỏi ngài Ngôn Linh. 

“Hắn ta đang bị trừng phạt sao ạ?”

[Phải.]

Mặc dù Kỷ Cương và Thiện Lương không vùng vẫy để chống lại sự giam cầm, nhưng hắn đang tỏa ra thần tính trong nỗ lực thoát khỏi sự kìm kẹp của bức tường. 

Thế nhưng bề mặt bức tường cứ rỉ ra và bao phủ lấy hình hài hắn, chôn vùi cơ thể vị thần sâu hơn vào trong lòng nó. 

Bức tường trắng của sự trừng phạt dường như là không thể thoát khỏi.

“Tôi có thể hỏi hình phạt đó bao gồm những gì không, thưa ngài?”

[Ta dự định khiến hắn phải chịu đựng những nỗi kinh hoàng tương tự như những gì ngươi đã phải chịu đựng suốt sáu nghìn năm trong vực thẳm vĩnh hằng.]

“Vâng… Điều này quả thực giống với trải nghiệm của tôi khi đó.” 

Nhưng Tesilid mỉm cười cay đắng vì những điều khoản này không mấy công bằng. 

“Nếu ngài cho phép, thưa ngài Ngôn Linh.”

[Cứ nói đi.]

“Một nghìn năm có ý nghĩa gì đối với cuộc đời của một vị thần không?”

[Chẳng có nghĩa lý gì.] 

“...”

Tôi thở dài một tiếng thay cho Tesilid, người vẫn im lặng và dường như không còn khả năng cảm nhận thêm điều gì nữa. 

Có lẽ Kỷ Cương và Thiện Lương đã nhận được một bản án nhẹ nhàng hơn vì là con trai của Giám đốc, Kẻ Sành Ăn Rập Khuôn.

Nhưng giả định của tôi đã sai. Vị thần của tôi không đời nào để hắn thoát tội dễ dàng như vậy. 

Ngài Ngôn Linh bật ra một tiếng cười đầy mỉa mai.

[Bọn ta không đo lường thời gian bằng năm ở Thần giới, cũng giống như nhân loại hiếm khi sử dụng các đơn vị nhỏ hơn giây trong cuộc sống hàng ngày. Vì thế, ta đã ban cho hắn một bản án xứng đáng với một vị thần bằng cách đổi đơn vị từ năm sang thiên niên kỷ.]

“Điều đó có nghĩa là—”

[Phải. Sáu nghìn thiên niên kỷ chắc là đủ để hắn cảm thấy bị trừng phạt rồi… Ngươi có đồng ý không, Kỷ Cương và Tà Ác?]

Đôi mày của vị thần hóa đá khẽ rung lên. Hắn cảm thấy bị khiêu khích đủ để cựa quậy trong nhà tù đá, cho thấy hình phạt thực sự có hiệu quả. 

Dẫu vậy, giờ thăm nuôi phạm nhân đã hết.

Ngài Ngôn Linh phẩy tay xóa sạch bức tường đá trắng và vị thần đáng ghê tởm đó khỏi tầm mắt chúng tôi. 

Sau đó, ngài đổi chân bắt chéo và chuyển chủ đề.

[Giờ là lúc nói sự thật về Thần giới.  Ailette Rodeline, con hẳn đã muốn biết tại sao các vị thần lại điều hành công vụ chuyển sinh này.]

“Vâng, con vẫn luôn thắc mắc về điều đó.”

Thật vô ích khi giấu giếm sự tò mò của mình trước một vị thần. 

Lúc đầu, tôi từng nghĩ các vị thần điều hành công việc này chỉ đơn thuần để giải trí, nhưng chính những lời của Myu Elinas đã thách thức giả định ban đầu đó.

– Kỷ Cương và Thiện Lương vĩ đại, vị thần thực sự của thế giới này, đã mất đi phần lớn thần tính trong quá trình tạo ra trời đất và cân bằng thế giới. Ngài đã không tiếc thần tính khi đổ ra một dòng sông tình yêu cho các tạo vật của mình…

– Bớt giảng đạo lại và vào thẳng vấn đề giùm.”

– ... Các quy tắc của thần tính rất nghiêm ngặt. Một khi thần tính cạn kiệt hoàn toàn, Chúa sẽ diệt vong và thế giới sẽ bị hủy diệt. 

Tóm lại, Kỷ Cương và Thiện Lương đã không thể chèo lái thế giới hồi quy vô hạn bằng quyền năng của mình và đã phá sản sau khi phung phí hết thần tính. 

Các vị thần phải đối mặt với rủi ro mất đi sự tồn tại của chính mình khi tiêu tốn thần tính để tạo ra và giám sát các thế giới, vì vậy hẳn phải có lý do xác đáng đằng sau nỗ lực đó.

‘Mình thực sự đã có một giả thuyết.’ 

Tuy nhiên, tôi muốn nghe lời giải thích trực tiếp từ nguồn cội.

[Có hai lý do cho việc đó. Thứ nhất là vì nó cần thiết cho nhân loại.]

“...”

[Giống như entropy tự nhiên lan rộng, số lượng linh hồn tiếp tục tăng lên, đòi hỏi phải đưa ra các thế giới mới để tái sinh cho số lượng linh hồn đang tăng theo cấp số nhân. Nói một cách đơn giản, con có thể coi đây là một loại chính sách di cư linh hồn liên chiều.]

“...”

[Trên thực tế, có rất nhiều linh hồn đã chuyển từ thế giới ở kiếp trước của con sang Lục địa Serentra. Có khá nhiều người trong số họ ở xung quanh con, mặc dù con có thể không nhận ra.]

“Xung quanh con sao ạ?”

[Phải, và khá gần con nữa.]

“...”

Ngài có vẻ cố ý bỏ lửng các chi tiết, nhưng tôi không thể hỏi thêm vì ngài đã chuyển sang một chủ đề quan trọng khác.

[Lý do thứ hai là vì lợi ích của chính các vị thần.] 

“...”

[Thần tính là yếu tố sống còn đối với một vị thần vì tất cả sức mạnh và sự hiện diện của họ đều đến từ thần tính. Cách tốt nhất để có được thần tính là được người dân trong thế giới của họ thờ phụng, vì đức tin sẽ liên tục tái tạo thần tính một khi nó đã ổn định.]

Đó cũng là điều mà tôi đã suy nghĩ. 

Công vụ chuyển sinh là một phần trong chiến lược đầu tư được thiết kế để thu được nhiều thần tính hơn.

[Một thế giới hồi quy vô hạn đặc biệt hấp dẫn về mặt đó vì tất cả các mốc thời gian của nó đều có thể tạo ra thần tính một cách độc lập. Nhưng tất nhiên, không phải lúc nào nó cũng kết thúc tốt đẹp.] 

Ngài Ngôn Linh nhìn tôi bằng ánh mắt mời gọi tôi đoán xem mặt trái của những thế giới như vậy là gì.

“Con đoán một thế giới hồi quy hẳn phải đòi hỏi sự đầu tư cực kỳ lớn, ý con là, cần rất nhiều thần tính ngay từ đầu. Chẳng phải đó là lý do khiến Kỷ Cương và Thiện Lương phá sản sao ạ?”

[Chính xác.]

Tôi thu xếp lại suy nghĩ của mình. 

“Nói vậy người chuyển sinh về cơ bản là phương tiện được sử dụng để truyền bá đức tin trong thế giới đã được tạo ra sao ạ?”

[Phải, nhưng nó thực sự phụ thuộc vào sự lựa chọn của người chuyển sinh. Không có nhiều người chuyển sinh thức tỉnh được thần lực, lập khế ước với một vị thần, hay mở khóa được nhiệm vụ của Giáo hoàng để truyền bá đức tin, và càng ít người đạt được tất cả những điều đó. Trên thực tế, con là người duy nhất làm được điều đó cho đến nay.] 

“...”

Ngài Ngôn Linh tiếp tục với vẻ nhấn mạnh. 

[Con đã thách thức những tỷ lệ nghịch cảnh phi thường để hình thành mối liên kết với ta và cứu lấy thế giới của con.]

“Thế giới của con…”

Cụm từ đó mang hai ý nghĩa đối với tôi. 

Lục địa Serentra và Tesilid Argente. 

Tôi quay sang người bên cạnh. 

Nhìn anh khiến một nụ cười tự hào và ấm áp lan tỏa trên khuôn mặt tôi.

“Thưa ngài Ngôn Linh, con cảm thấy hạnh phúc khi biết rằng những gì con đã làm để cứu thế giới cũng đã giúp ích cho ngài.”

Chúng tôi đã thấy những gì cần thấy và nghe những gì cần nghe. 

Buổi diện kiến thần mà ngài Ngôn Linh sắp xếp đã hoàn thành mục đích, vì vậy đã đến lúc phải rời đi.

Đúng như dự đoán, ngài Ngôn Linh là người đầu tiên đề cập đến chuyện đó. 

[Đã đến lúc kết thúc chuyện này rồi. Sự hiện diện thần thánh của ta giờ đã vượt qua cả tay giám đốc, và con sẽ bị bệnh nếu ở lại đây quá lâu.]

Có lẽ tôi đã tưởng tượng ra, nhưng tôi cảm nhận được một thoáng luyến tiếc khi ngài tựa lưng sâu vào ngai vàng của mình. 

Vì vậy, tôi quyết định hỏi ngài một câu nữa trước khi đi.

“Con có thể gặp lại ngài lần nữa không ạ?”

Lời khẩn cầu dưới dạng một câu hỏi thốt ra khỏi môi tôi. Nhưng sự tự tin của tôi vụt tắt ngay khi vừa nói ra, vì được diện kiến một vị thần là một vinh dự hiếm có. 

Tôi đã chuẩn bị tâm lý rằng yêu cầu của mình sẽ không được chấp thuận.

Ngài Ngôn Linh nghe có vẻ khó chịu, nhưng không theo cách mà tôi hằng mong đợi.

[Con đang nói gì vậy? Ta không để con thoát nợ dễ dàng thế đâu.]

“Dạ…?”

[Từ nay trở đi, Giáo hội Ngôn Linh sẽ đánh dấu ngày này là Ngày Thờ Phụng Linh Thiêng. Với tư cách là Giáo hoàng của Ngôn Linh Giáo, Ailette Rodeline, con phải yêu cầu diện kiến ta vào ngày này mỗi năm. Con hiểu chứ?] 

“...!”

Ngài ấy nói như thể đang mắng tôi, nhưng lời nói đó lại khiến tôi mỉm cười.

“Vâng! Con hiểu rồi ạ!” 

[Tốt. Buổi diện kiến của con với ta kết thúc tại đây. Nhưng vì con đã ở đây rồi, con cũng nên gặp các vị thần khác trước khi đi.]

“Hả?”

Không gian rung chuyển khi những vật thể to lớn bắt đầu trồi lên từ mọi hướng. 

Khi chúng hoàn toàn xuất hiện, tôi có thể thấy có bốn chiếc thần toạ giống hệt chiếc mà ngài Ngôn Linh đang ngồi.

“Này là…”

Tesilid và tôi hiện đang bị vây quanh bởi năm chiếc thần toạ. 

Kinh ngạc, tôi nhìn quanh với đôi mắt bàng hoàng. 

Các thực thể thần thánh bắt đầu chiếm lĩnh bốn chiếc toạ còn trống. 

Ở hướng 2 giờ của tôi là một vị nữ thần trong bộ trang phục thướt tha với kiểu tóc ba tầng đầy mê hoặc cùng một loạt đồ trang sức kêu leng keng như tiếng chuông khi ngài cử động. Ngài bỏ chiếc tẩu thuốc ra khỏi môi.

[Chào bé con.] 

Ở hướng 4 giờ của tôi là một nữ thần tóc đen mặc váy dạ hội thanh lịch, đang vuốt ve một chú Welsh Corgi trong tay. Đôi cánh nhỏ trên lưng chú chó trông quen thuộc đến lạ kỳ.

[Con trông còn đáng yêu hơn khi gặp trực tiếp đấy. Ta biết ngay là ta nên nhận con làm tín đồ mà.]

[Lâu rồi không gặp, cô bé cấp SS!] 

Ở hướng 8 giờ của tôi là một vị thần với mái tóc dài màu tím chạm sàn, những lọn tóc được đánh dấu bằng các họa tiết hình tròn màu xanh lá cây và xanh lam. 

Vị thần không rõ giới tính với mái tóc giống như lông của một con công đực đang quan sát tôi, một bên mắt được che đi sau mảnh vải che mắt.

[Ta rất vui vì mình đã đánh bại được sự cạnh tranh khốc liệt để giành lấy một vị trí trong tổ đội năm thành viên này.]

Ở hướng mười giờ của tôi là một vị nam thần trong bộ quân phục, người vừa đóng mạnh cuốn sách của mình và tháo kính ra. 

Vì lý do nào đó, tôi có thể cảm nhận được một chút khó chịu khi vị thần ấy ném cái nhìn sắc lẹm về phía tôi.

[Cuối cùng thì ta cũng được gặp kẻ chuyển sinh phạm tội tiết lộ thiên cơ nghiêm trọng.]

Trước khi kịp nhận ra, tôi đã thốt lên tên của họ.

“Bà Thương Nhân, ngài Cán Cân, ngài Con Mắt, và ngài Kẻ Canh Gác?”