TeleTruyen

Tôi bật cười thành tiếng. 

Tesilid, người vừa nãy còn giả vờ hờn dỗi với khuôn mặt đỏ bừng, cũng bắt đầu cười theo.

“Anh không nghĩ Nhà Nghiên Cứu Chimera đó lại có ích đến thế. Ai mà ngờ Quỷ vương của Cồn Cát Vô Tận lại rơi vào tay lão cơ chứ?”

“Chắc là định mệnh đã mang họ đến với nhau đấy.” 

“Giá như ông ta đừng có tán tỉnh em nữa.”

“Ừm, giá mà được thế.”

“Nhắc đến chuyện đó, anh đã tận mắt thấy em nhận được lời cầu hôn từ ba người khác rồi. Nào là Bá tước Orshe, Rigarez, rồi đến Nhà Nghiên Cứu Chimera…”

“Nhưng ai trong số họ cũng có vấn đề cực kỳ nghiêm trọng mà.” 

Tôi chỉ ra và cười khúc khích, cảm giác như mình đang bị đổ lỗi cho cái sự đen đủi của bản thân vậy.

“Nhân tiện nói về chuyện đó…”

“V-Vâng, Tez?”

“Em còn dám lén lút đến hầm ngục Unisus sau lưng anh nữa. Anh không biết mình nên thấy nhẹ nhõm vì không phải chứng kiến cảnh tên vua lừa lọc đó cầu xin em đẻ trứng cho hắn, hay nên thấy gì nữa đây…”

Ách, tôi biết thế nào anh ấy cũng lôi chuyện này ra mà. 

Đôi mắt anh nheo lại khi nhìn tôi. Tôi cố cười trừ để lấp liếm, nhưng lần này một nụ cười chẳng thể ngăn anh lại được. 

Tuy nhiên, thế này thì không công bằng chút nào.

“Khoan. Anh cũng có không ít người hâm mộ đấy thôi, Tez. Em đã phải chứng kiến anh bị Nữ hoàng Harpy và Bà Chúa Tuyết theo đuổi còn gì.” 

Thực tế thì đó mới chỉ tính riêng trong vòng lặp này thôi. Chắc chắn anh ấy đã gặp phải những chuyện tương tự trong tất cả các vòng lặp khác. 

Điều đó khiến tôi cao giọng một cách đầy cảm xúc.

“Anh thu hút đủ loại sự chú ý từ phái nữ bất kể em có đang quan sát hay không!”

“Nhưng anh đâu có ý định đó…”

Tôi cắt ngang lời bào chữa của anh và làm cho ra lẽ. 

“Anh đang ám chỉ là em cố tình thu hút người khác đấy à? Nghe này, ngài Tesilid Argente.”

“V-Vâng?”

“Anh từng là Reed, kẻ được mọi loài quỷ tôn sùng. Anh thừa sức xây dựng cả một đế chế hậu cung với tất cả những con quỷ phục tùng anh. Em mới chỉ có bốn đối tượng tiềm năng thôi, nên em nghĩ anh không có quyền lôi chuyện này ra nói đâu.”

“Ừm… Chúng ta nói chuyện khác được không?”

Tôi có thể nghe thấy sự tuyệt vọng trong giọng nói của anh, nên tôi đã bỏ qua để cho anh thấy mình là người bao dung đến nhường nào.

Chúng tôi đã đứng trên ban công, nhưng không bóp nát viên đá dịch chuyển ngay lập tức. 

Chúng tôi dành một khoảnh khắc để thưởng thức bầu trời xanh thẫm và ánh đèn lung linh của thành phố bên dưới trong tất cả sự lộng lẫy đầy ma thuật của nó.

Tôi cảm nhận được làn khí mát rượi lướt qua, thổi nhẹ vào làn tóc. 

Bóng tối của màn đêm luôn gợi tôi nhớ về một người. 

Tòa tháp đưa chúng tôi đến gần bầu trời hơn, và có lẽ đó là lý do tại sao tôi đặc biệt nhớ về hắn. Trái tim tôi khẽ thắt lại. 

Thật may là tôi có một người để chia sẻ cảm xúc này.

“Này, Tez.”

“Sao vậy, Allie?”

“Anh có bao giờ tự hỏi không…”

“Hửm? Chuyện gì thế?”

Tôi ngập ngừng một lát. 

Đôi mắt màu xanh aquamarine kiên nhẫn chờ đợi mà không hề thúc giục.

“Em tự hỏi không biết Reed đang sống thế nào.”

Tesilid Argente của vòng lặp thứ 101 giờ đây đang tồn tại ở một dòng thời gian khác, sau khi tôi kết liễu hắn trong trận chiến cuối cùng và gửi hắn đến một dòng thời gian đặc biệt thông qua tạo vật Khai Thiên Lập Địa. 

Nó có thể đã đưa hắn đến một nơi đầy khổ đau hoặc chốn cứu rỗi. Tôi chưa bao giờ được thấy điều gì đã xảy ra với hắn.

Người đàn ông mà tôi cũng từng kết liễu một lần khác lên tiếng. 

“Em có muốn biết không?”

Mắt tôi mở to. Nghe anh nói cứ như anh biết điều gì đã xảy ra với người kia vậy. 

Tiếc là anh chỉ có một câu trả lời mang tính điều kiện. 

Anh đang cố gắng chắp nối nửa còn lại từ phản ứng của tôi khi tiếp tục.

“Tất cả phụ thuộc vào cách em trả lời câu hỏi này.”

“Câu hỏi gì?”

Khuôn mặt Tesilid ghé sát lại. 

Một bóng râm phủ lên mái tóc bạc, khiến nó sẫm lại thành màu đen, trong khi ánh sáng đỏ rực của thành phố hiện lên trong mắt anh. 

Điều đó khiến tôi thoáng nhìn thấy một người khác trong anh.

Giọng nói truyền cảm của anh khẽ hỏi. 

“Em có nghĩ mình sẽ yêu Reed ở vòng lặp thứ 101 không?”

Tôi không chắc mình cảm thấy thế nào nữa. 

Tôi không biết nên thở dài, khóc, cười hay cảm thấy nhẹ nhõm. Thay vào đó, tôi nhắm mắt lại. 

Làm sao tôi có thể không yêu một người đàn ông sẽ luôn quay lại bên mình sau tất cả những gì tôi đã làm với anh ấy chứ? 

Chẳng thể khác được. Tôi chắc chắn sẽ yêu. Và vì thế, tôi đã đưa ra câu trả lời đầy điều kiện của mình.

Tôi mở mắt ra và mỉm cười với Tesilid. 

“Có, nhưng chỉ khi hắn dẫn dắt một cuộc đời lương thiện mà không làm điều ác.”

“Vậy là em đã có câu trả lời rồi đấy.”

Tesilid nghiêng người tới. Ánh sáng từ đá dịch chuyển bao phủ lấy chúng tôi khi cả hai nhắm mắt lại và chạm môi nhau.

***

Ở đường chân trời, sắc xanh thẫm của bầu trời nhạt dần, đẩy lùi bóng tối của màn đêm và đưa bầu trời trở lại rạng đông. 

Sự chênh lệch thời gian giữa hai địa điểm cho phép chúng tôi thấy hai lần hoàng hôn trong một ngày. 

Sau khi rời Tháp Bóng Tối, Tesilid và tôi đã di chuyển đến một địa điểm thuộc Thánh quốc Elfenheim, dừng chân tại chân núi Eltio. 

Nơi chân núi chưa có dấu chân người này đầy rẫy những thảm cỏ dài dập dờn như những làn sóng xanh mỗi khi gió thổi qua.

Mỗi bước đi, tôi đều nghe thấy tiếng cỏ mềm sột soạt dưới chân.

Tesilid và tôi sóng đôi bên nhau, tận hưởng cái cách ánh nắng ban mai sưởi ấm khuôn mặt.

“Có phải ở phía sau ngọn đồi kia không?”

“Chắc vậy.”

Cuối cùng chúng tôi cũng bắt gặp những cột mốc dẫn đường. Dấu hiệu đầu tiên là một con suối chảy xuống từ sườn dốc thoai thoải. 

Khi trận chiến kết thúc, Reed và tôi đã rơi xuống cùng với những tảng băng khổng lồ trên đỉnh núi Eltio. 

Những sông băng cổ đại sau đó đã tan chảy để tạo thành một hồ nước nhỏ, từ đó con suối chảy xuống. 

Những bông hoa dại mọc ở hai bên bờ suối, dệt nên một dải thảm rực rỡ sắc màu trên nền cỏ xanh.

Giá như tôi có thể mang một phần của khung cảnh tráng lệ này về nhà để trang trí phòng khách. 

Mong ước viển vông của tôi bị ngắt quãng một cách phũ phàng khi giày vướng vào gấu váy.

“Lẽ ra em nên thay quần áo sau buổi khiêu vũ.” 

“Em thấy không thoải mái à?”

“Cũng không hẳn.”

“Vậy có chuyện gì sao?”

“Em không biết mình cảm thấy thế nào khi mặc bộ này ở đây. Có lẽ em nên chọn bộ nào đó khiêm tốn hơn.”

Tesilid cười khúc khích trước nỗi lo của tôi. 

“Em trông rất tuyệt vời, và anh chắc chắn điều đó sẽ được trân trọng.”

Anh ấy vừa nói thay cho chính mình, vừa nói thay cho một người khác. Điều đó cũng khiến tôi bật cười.

“Vâng, nghe vậy thì tốt rồi.”

Chúng tôi sớm lên đến đỉnh đồi. 

Tôi cố ý điều hòa nhịp thở khi đến gần đích để có thể bước vào khu vực đó với một trái tim bình thản. 

Đây là nơi tôi đã để Reed lại.

– Vĩnh biệt, tôi sẽ đến thăm anh lần nữa.

Sau chiến thắng ở Armageddon, chúng tôi phải mất một năm rưỡi mới trở lại được Nhân giới sau khi bị lạc trong Thánh Mộ Hỗn Mang. 

Vào thời điểm tôi quay lại nơi này, Reed đã không còn ở đó nữa. 

Thời gian thật tàn nhẫn. Nó đã trả lại lớp vỏ của hắn về với đất mẹ.

May thay, vẫn còn một chút dấu vết để lại. Đây chính là cột mốc thứ hai mà chúng tôi đang hướng tới. 

Một khi Tesilid và tôi đứng trên đồi, cột mốc thứ hai đã chào đón chúng tôi bằng một khung cảnh lộng lẫy.

“Oa!”

“Thật ấn tượng…”

Sự chào đón hoành tráng khiến chúng tôi phải thốt lên đầy thích thú. 

Ngay trước mắt chúng tôi là một cụm hoa Bỉ Ngạn với nhị hoa xanh và những cánh hoa bạc đang nở rộ. 

Cảm giác như thể chúng tôi vừa bước chân vào một khu vườn khổng lồ của loài hoa này được tạo ra để tưởng nhớ hắn.

“Chúng mọc nhiều hơn trước rồi này.”

“Phải. Thật kỳ diệu khi chúng có thể phát triển mà không cần ai chăm sóc.”

Tôi từng nghĩ thế giới này quá tàn nhẫn khi không hề thương tiếc cho cái chết của Reed, nhưng có lẽ bấy lâu nay tôi đã lầm. 

Đây là một điều buồn vui lẫn lộn đáng để kỷ niệm. 

Tôi mỉm cười quay sang Tesilid.

“Chúng ta tìm một chỗ thích hợp nhé.”

“Được, Allie.”

Chúng tôi có việc phải làm. 

Không có cách nào để biết chính xác nơi Reed đã mất, vì vậy chúng tôi chọn một vị trí ngẫu nhiên có gió mát và ánh nắng đẹp. 

Sau khi chọn xong chỗ, chúng tôi dậm phẳng mặt đất và lấy món quà từ trong kho đồ ra. 

Nó khá nặng. Chúng tôi đặt nó xuống đất với một tiếng uỵch chắc nịch. 

Giờ đây, một tấm bia mộ màu đen được chế tác tinh xảo đứng sừng sững giữa những bông hoa Bỉ Ngạn bạc. 

Tôi bắt đầu trò chuyện với nó.

“Tôi không chắc anh có thích cái này không, Reed.”

Tôi đã nhờ Ranon, nông nô xương, làm tấm bia mộ thứ tám trong khi làm những cái khác cho các bộ xương ở trang trại. Đây là thành quả của kỹ năng thủ công của anh ấy. 

Tôi không thể ghi tên thật của Reed lên bia mộ, nên tôi đã đặt tên cho hắn theo tên một loài hoa giống như những bộ xương khác.

– Tưởng nhớ Asphodel kính yêu

“Tôi đã đắn đo giữa cái tên này và hoa Bỉ Ngạn, nhưng tôi nhận thấy ý nghĩa của cái tên này hợp với anh hơn.”

Đó cũng một phần là cách để an ủi chính mình vì nỗi nhớ hắn.

“Reed này, đã một năm kể từ ngày tôi và Tez kết hôn rồi.”

Tôi không muốn cảm thấy buồn, nên cứ luyên thuyên một cách vui vẻ nhất có thể.

“Chúng tôi đang chia sẻ cuộc sống tươi đẹp cùng nhau. Chúng tôi ăn bánh ngọt mới nướng, ngắm hoa anh đào vào mùa xuân và đi dạo trên những bãi biển lộng gió vào mùa hè. Chúng tôi luôn ở bên nhau. Ồ, nhưng mùa đông thì chúng tôi hiếm khi ra khỏi nhà. Hoặc thực ra là chúng tôi chẳng mấy khi rời khỏi giường vì nó ấm áp theo nhiều nghĩa.”

Tesilid ho khan khi nghe tôi nói vậy.

Tôi phớt lờ anh và tiếp tục. 

“Dù sao thì, tôi thức dậy mỗi sáng cùng Tez, và chúng tôi cùng nhau đi ngủ mỗi tối…” 

Tôi dừng lại một giây, hy vọng những lời tiếp theo nghe thật chân thành. 

“Tôi đang rất hạnh phúc. Vì vậy, tôi cũng muốn anh được hạnh phúc.”

Tôi tựa vào vai Tesilid và nhìn về phía hoàng hôn. 

Điều đó khiến tôi hy vọng Reed sẽ không cảm thấy cô đơn ở phía bên kia buổi hoàng hôn của một dòng thời gian khác. 

Bóng tối bắt đầu bao trùm lên khu vườn hoa Bỉ Ngạn.

“Tez, anh có điều gì muốn nói với hắn không?”

“Chà… Tôi hy vọng cậu sẽ dẫn dắt một cuộc đời tốt đẹp và được cứu rỗi, giống như tôi vậy.”

Đó là một lời khuyên chân thành.

“Anh nghe rồi đấy. Hãy nhớ khắc ghi lời anh ấy nhé.”

Tesilid và tôi nhìn nhau mỉm cười. 

Đã đến lúc phải đi rồi.

Chúng tôi nắm tay nhau và bóp nát viên đá dịch chuyển. 

Ánh sáng trắng lấp đầy tầm mắt. Chẳng mấy chốc, những hình khối và màu sắc hiện ra trở lại. 

Khi mở mắt, chúng tôi thấy chú mèo mướp quen thuộc với bốn chân đi tất trắng đang say ngủ trên chiếc xích đu đung đưa nhẹ nhàng. 

Chúng tôi đã trở về với ngôi nhà gỗ nhỏ ấm cúng của mình.