TeleTruyen

“Hừm.”

Hắn có vẻ không hào hứng lắm. Tôi phải giới thiệu món đồ này một cách quyết liệt hơn mới được.

“Sao anh không đeo thử nó xem?”

“Hừm...”

Cần phải kiên trì hơn nữa.

“Tôi sẽ giúp anh đeo nó.”

“Được.”

Reed ngay lập tức cúi người xuống để vừa với chiều cao của tôi. 

Cảm giác như hắn thay đổi ý định quá nhanh, nhưng điều quan trọng nhất lúc này là phải đeo được chiếc chuông vào cổ con mèo.

Tôi thu gọn mái tóc đen dài và nhẹ nhàng vén nó ra sau vai, rồi cài móc chiếc vòng cổ. 

Tôi có cảm giác như mình vừa gài hắn vào bẫy vậy. 

Dù đã thắt chặt thiết bị hạn chế lên người hắn, Reed vẫn không có biểu hiện gì khác thường. Có lẽ hắn không cảm thấy gì vì vốn dĩ sức mạnh đã mất sạch rồi chăng?

“Sao nào? Nó có hợp với tôi không?”

“Mhm, dĩ nhiên rồi.”

Tôi không hề nói dối. 

Sợi dây chuyền rủ xuống cổ hắn và được nối lại bởi một viên đá quý nằm ngay trước ngực. 

Cái cách nó lấp ló sau lớp áo sơ mi khiến cả lồng ngực hắn trông như đang bị xiềng xích. 

Có lẽ vì hắn đang cải trang thành mộng quỷ, nên trông nó cực kỳ cuốn hút trên người hắn.

<Hắn cởi thêm một chiếc cúc từ bao giờ thế? Hắn định quyến rũ ai mà lại phô trương cơ thể như vậy? Hắn nên học cách ăn mặc kín đáo lại đi.>

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn nói rằng cậu ấy rõ ràng đang cố quyến rũ bạn và cảm thấy rất hài lòng.]

Chúng tôi trả tiền cho chiếc vòng cổ và rời đi. 

Bầu không khí càng trở nên hiểm độc khi chúng tôi tiến sâu hơn vào khu chợ. 

Xứng danh là nơi có thể mua bán bất cứ thứ gì có thể tưởng tượng được, các cuộc giao dịch không chỉ giới hạn ở những vật dụng thông thường.

Lạch cạch, lạch cạch!

“À há, ngài đến để thay xương cổ tay sao? Tôi sẽ lấy cho ngài vài cái mới ngay!”

Các bộ phận cơ thể cũng được rao bán.

“Ngài không muốn có một vật nuôi đặc biệt à? Tôi đã huấn luyện đứa này rất tốt, ngài có muốn thử không?”

Nhân quyền bị coi rẻ.

“Ôi trời, thật đáng tiếc khi người ngài thầm yêu không đáp lại tình cảm đó. Có lẽ tôi có thể mang lại cho ngài một chút an ủi?”

Sự khoái lạc được đem ra mời chào. 

Đó là một nơi đồi bại và tha hóa đến tận cùng. 

Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu đột nhiên có lửa địa ngục dội xuống để trừng phạt tất cả những kẻ ở đây. 

Đi dạo ở Quỷ giới không phải là một thú vui tao nhã cho lắm.

“Ailette Rodeline.”

“Hửm?”

“Cậu nghĩ sao về Quỷ giới?”

“Kinh khủng.” 

Tôi quay sang nhìn Reed, tự hỏi tại sao hắn lại hỏi câu đó.

“Để tôi đổi câu hỏi nhé. Cậu có ước Quỷ giới không tồn tại không?”

“Hừm, tôi nghĩ mình không nên đưa ra một câu trả lời quá thành thật trước mặt Hỗn Mang và Tà Ác, kẻ vốn có nghĩa vụ trông coi Quỷ giới này.”

“Chẳng lẽ lời đề nghị cùng tôi tiếp quản thế giới của cậu là không thành tâm sao? Tôi thất vọng đấy.”

“Anh biết thừa câu trả lời của tôi rồi còn gì... Sao cứ phải hỏi?”

Tôi rốt cuộc cũng thú nhận một cách vòng vo, và Reed mỉm cười.

“Đừng lo. Tôi không cố ép ai phải chọn phe giữa con người và quỷ lúc này cả. Tôi chỉ muốn nói với cậu một điều mà tôi nghĩ có lẽ cậu chưa biết.”

“Điều tôi chưa biết?” 

“Ngay cả Quỷ giới cũng có công dụng của nó.”

Tiếng ồn ào xung quanh lấp đầy khoảng lặng giữa cuộc trò chuyện của chúng tôi. 

Ngay cả lúc này, những thứ không nên được giao dịch vẫn đang được mua bán khắp nơi. 

Liệu có thích hợp để tìm thấy một đức tính nào đó ở một nơi thối nát như này không? 

Và lại là qua đôi mắt của Reed, một kẻ luôn bi quan?

“Cứ cho là chúng ta đang dọn dẹp một ngôi nhà đi. Công cụ quan trọng nhất chúng ta cần là gì?”

“Cánh tay khỏe mạnh?”

“Tất nhiên là chúng cũng hữu ích. Nhưng có một thứ còn quan trọng hơn thế nhiều.”

“Là gì vậy?”

“Thùng rác.” 

Đôi mắt Reed quét qua lũ quỷ xung quanh với cái nhìn của một tiên phong đang khảo sát vùng đất chưa được khai phá. 

“Một nửa lũ quỷ ở đây vốn là con người đã bán linh hồn để thỏa mãn dục vọng, hoặc là những kẻ phạm tội mà không kịp hối cải trước khi chết. Thay vì được đầu thai làm người, linh hồn bị tha hóa của họ sẽ biến thành quỷ khi qua đời.”

“Nói cách khác, anh đang muốn nói Quỷ giới là một cái thùng rác thu gom phế thải – những thứ tồi tệ nhất mà nhân loại thải ra?”

Một hàng dài nô lệ vừa đi ngang qua chúng tôi. Những con người – không, những con quỷ cấp thấp từng là con người đang mặc áo tù và đeo biển tên ghi tội trạng quanh cổ. 

Giết người, giết người, giết người, cưỡng bức, bạo hành trẻ em, giết người, buôn người... 

Họ thực sự là rác rưởi.

“Đúng vậy. Nó là một công cụ khá hữu ích để giữ cho rác rưởi không bị tràn ra ngoài. Sẽ có rắc rối lớn nếu nó biến mất hoàn toàn.”

“Anh nói cũng có lý. Cảm ơn vì đã chia sẻ điều đó.” 

Tôi nhất thời chìm vào suy nghĩ riêng. Sau đó, tôi nói. 

“Reed, tôi hiểu ý anh rồi. Tôi đoán chúng ta nên để lại ít nhất một Quỷ vương còn sống để duy trì Quỷ giới.”

“Chính xác.”

“Vậy chúng ta nên làm gì đây? Trong số ba Quỷ vương, Evixinous, Karpeios và Inferinos, chúng ta nên chọn ai—”

“Tôi rất tiếc phải nói điều này, Ailette Rodeline...” 

Reed nhanh chóng cắt lời tôi. 

“Nhưng tôi chẳng thích tên nào trong số đó.”

“Cũng đúng.”

Tôi nghĩ về những gì hắn đã phải trải qua vì ba tên Quỷ vương đó trong những vòng lặp mà hắn đã nỗ lực cứu thế giới. 

Đặc biệt là Karpeios, kẻ đã khiến hắn phải chửi thề vì giận dữ ngay cả khi hắn vẫn còn là một người nhân hậu.

“Nhưng chúng ta vẫn cần một Quỷ vương mà? Anh có muốn làm Quỷ vương luôn không, Reed?”

“Tôi không thể, vì tôi không đáp ứng được tiêu chuẩn.”

“Vậy kế hoạch của anh là gì?”

Tôi không nhận ra chúng tôi đã dừng bước từ lúc nào. 

Người đàn ông đẹp trai trao cho tôi một nụ cười mê hoặc với ánh đèn rực rỡ của khu vui chơi lấp lánh sau lưng.

“Ailette Rodeline.” 

Hắn đưa tay phải ra với một lời đề nghị nguy hiểm. 

“Em có muốn cùng tôi sa ngã không?”

‘Ôi, Reed thân mến.’ 

Tại sao tôi lại chẳng thấy ngạc nhiên tí nào nhỉ?

“Tôi đi trước đây.”

Tôi có thể nghe thấy tiếng hắn cười lớn phía sau. 

Tôi không thể biết đó là tiếng cười thích thú hay là tự giễu cợt bản thân.

***

Chúng tôi mua thêm vài thứ nữa khi đi qua khu mua sắm – một chiếc áo choàng lông vũ, một chiếc quạt, một chiếc vòng tay, một cây gậy, vân vân.

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn không hài lòng với những món đồ mua sắm ít ỏi này.]

Cuộc phung phí thực sự bây giờ mới bắt đầu. 

Reed và tôi bước vào một tòa nhà. Chúng tôi leo lên cầu thang và tìm thấy một quán rượu có tấm biển hình đôi cánh đen. 

Cửa hàng được ngụy trang khéo léo thành một nhà hàng này thực chất là nơi buôn bán hàng lậu được tuồn ra từ Thần giới.

Bên trong cửa hàng vắng vẻ là một con quỷ da xanh đang lau cốc. Reed gõ cây gậy xuống sàn để thu hút sự chú ý của gã.

“Đến uống rượu à? Nơi này không hợp để hẹn hò đâu. Gu của ngươi tệ thật.”

“Ta đến để mua đồ.”

“Ngươi tìm gì?”

“Giấy Miễn Trừng Phạt.”

Đó là những tờ hối phiếu có khả năng xá tội. 

Con quỷ vốn thờ ơ từ lúc chúng tôi bước vào bỗng nhướn mày.

“Hả? Thứ đó đắt lắm đấy. Không phải thứ mà một con quỷ cấp thấp như mi có thể chi trả đâu. Cút khỏi cửa hàng của ta đi, mau lên.”

Cho gã xem còn nhanh hơn là giải thích. Reed dốc ngược chiếc túi, khiến tiền vàng đổ ra thành một đống lớn.

“Chào mừng, chào mừng quý khách! Trước tiên, hãy để tôi mời hai vị mỗi người một ly nước uống miễn phí.”

Bây giờ gã mới bắt đầu đối xử với chúng tôi như khách hàng thực thụ.

“Ngài muốn mua bao nhiêu tờ ạ?”

“Đủ để gột rửa mọi tội lỗi của ta.”

“Vậy thì một tờ là đủ rồi! Một con quỷ tầm thường như ngài, à không – ý tôi là, một tờ thường là đủ cho những con quỷ chỉ mới có tiềm năng chứ chưa có nhiều kinh nghiệm!”

Con quỷ da xanh vẫy vẫy một tờ giấy da đầy vẻ mời gọi. Tài liệu đó được trang trí bằng hình vẽ một thiên thần cùng vài dòng chữ ngắn gọn, không gì khác chính là Giấy Miễn Trừng Phạt.

“Một tờ sao? Hừm.”

Reed mua tờ giấy ngay tại chỗ. 

Hành động mua đơn giản đó đã chuyển quyền sở hữu Giấy Miễn Trừng Phạt sang cho Reed, tự động khắc tên thật của hắn lên đó. 

Không chỉ vậy, hắn ngay lập tức ném nó vào lò sưởi để đốt và kích hoạt quyền năng của nó.

Reed quan sát tờ giấy cháy chậm chạp một cách bất thường so với một tờ giấy thường, rồi hắn xắn ống tay áo trái lên. 

Mặc dù Giấy Miễn Trừng Phạt đã hoàn toàn biến thành tro bụi, nhưng những sợi dây kẽm gai trên cẳng tay hắn vẫn không hề thay đổi.

“H-hả? Lạ thật. Chắc chắn có nhầm lẫn gì đó...”

“Ngươi đang làm lãng phí thời gian của ta đấy. Mang thêm Giấy Miễn Trừng Phạt ra đây.” 

Hắn ra lệnh cho con quỷ bằng giọng lạnh lùng. 

“Tất cả.”

***

Con quỷ ở cửa hàng đồ lậu đề nghị họ thử cân đo tội lỗi của Reed. 

Reed đứng ở một bên của chiếc cân khổng lồ trong khi con quỷ tiếp tục chất những tờ Giấy Miễn Trừng Phạt lên bên kia cho đến khi chiếc cân đạt đến trạng thái cân bằng. 

Cuối cùng, số giấy tờ con quỷ có trong kho không đủ để rửa sạch tội danh ‘mưu tính hủy diệt thế giới’. 

Chúng tôi không còn cách nào khác là phải rời cửa hàng và lùng sục khắp chợ đen để mua sạch mọi tờ giấy mà chúng tôi có thể tìm thấy.

Mỗi lần chỉ có thể đốt một tờ, nghĩa là sẽ mất cả thế kỷ để họ đốt hết đống Giấy Miễn Trừng Phạt đó. 

Điều đó đồng nghĩa với việc Reed vẫn còn yếu và vai trò người bảo vệ của tôi sẽ còn tiếp tục trong một thời gian nữa.

“Reed, anh định ở lại hầm ngục này cho đến khi chắc chắn lấy lại được sức mạnh sao?”

“Tôi đoán vậy.”

Chúng tôi quyết định không đi lại quá nhiều, và Reed gợi ý. 

“Ailette Rodeline. Chúng ta ghé sòng bạc đi? Ở đó sẽ có những trò chơi với luật lệ sáng tạo so với các sòng bạc ở Nhân giới đấy.”

“Không, cảm ơn.”

“Vậy đấu trường thì sao? Quỷ tộc thích chiến đấu để giành lấy đủ loại phần thưởng. Kho báu của kẻ khác, nô lệ, sự sỉ nhục, và trong một số trường hợp... thậm chí là cả tình cảm của họ nữa. Xem sẽ khá vui a.”

“Không hứng thú.”

“Ôi trời, Điện hạ đây thật là một người khổ hạnh. Cảm hóa cậu chắc chắn không dễ dàng gì.”

“Điện hạ?”

“Đó là cách người ta gọi cậu ở vòng lặp ngay trước vòng này.”

“À, gọi tôi là Thần Sứ cũng đúng thôi vì tôi có thể sử dụng Thần Giáng.” 

“Phải, Thần Giáng.” 

Reed thì thầm khẽ và trông như đột nhiên nhớ ra điều gì đó. Nụ cười mê hoặc treo trên môi hắn tỏa ra một khí chất nguy hiểm. 

“Nhắc mới nhớ, Ailette Rodeline.”

“Ơi?”

“Chúng ta nên làm gì với hầm ngục này đây? Cậu có muốn chinh phục nó không?” 

Tia sáng trong mắt hắn nói cho tôi biết rằng hắn thực sự muốn tôi làm thế. Khi tôi chưa kịp trả lời, hắn tiếp tục. 

“Chủ nhân của hầm ngục này là Nazril, thương nhân đứng đầu hiệp hội buôn nô lệ. Vì đây không phải Đêm Walpurgis, tôi đoán gã sẽ mạnh hơn Bá tước Orshe một chút. Thứ hạng của gã...”

[<Hệ Thống> Chủ nhân Hầm ngục, Hạng 688 Quỷ giới ‘Thiên Thần Sa Ngã Nazril Wizderoon’ đã xuất hiện.]

“Tôi đoán là cậu biết rõ hơn tôi rồi.”

Đám đông nhộn nhịp đang lấp đầy con phố rẽ ra làm hai. 

Một nam giới cao lớn với mái tóc vàng dựng đứng lởm chởm quanh đầu như bờm ngựa xuất hiện. 

Anh ta trông như thủ lĩnh của một băng đảng với chiếc áo khoác da bóng loáng khoác hờ trên vai, vừa đi vừa hút xì gà.

“Là ngài Nazril kìa!”

“Chủ nhân của chợ đen! Con quỷ mạnh nhất ở đây!”

“Mau, tránh đường ra!”

Chẳng có gì tốt đẹp khi trở nên nổi bật, vì vậy chúng tôi đã theo đám đông lui về phía lề đường.