TeleTruyen

Tôi hơi ngạc nhiên sau khi cuộc trò chuyện với Ray kết thúc đột ngột như vậy. Tôi quyết định làm dịu bầu không khí và bắt chuyện với một người khác.

“Cậu nói cậu cũng bị mắc kẹt trong hầm ngục đúng không? Cậu bị cuốn vào một vụ chìm như Frese sao?”

Người tiếp theo tôi nói chuyện cũng không phải là thành viên của đội đặc nhiệm. Đó là một cậu bé ở độ tuổi thiếu niên. 

Cậu ta có mái tóc xám bám đầy bụi đất và mặc trang phục da đen từ đầu đến chân. Nếu tôi nhớ không lầm, hình như cậu ta nói tên mình là Ash...

“À, Ash ở đây là...” 

Đội trưởng đội đặc nhiệm tiến lại gần chúng tôi với vẻ mặt lo lắng, như thể tôi vừa chạm vào một chủ đề nhạy cảm. 

Nhưng trước khi đội trưởng kịp nói gì, Ash đã lên tiếng trước.

“Không.” 

Giọng cậu ta bình thản. Không, bình thản thôi là chưa đủ để mô tả tông giọng u ám, u sầu đó. 

Cậu ta nói chậm rãi và thận trọng, phù hợp với dáng vẻ trầm tư của mình. 

“Tôi thuộc về một đội đặc nhiệm khác trong hầm ngục này, nhưng chúng tôi đã bị tấn công.”

“Vậy còn đồng đội của cậu thì sao?”

“Họ đều đã hy sinh trong khi chiến đấu. Tôi chỉ vừa kịp sống sót thoát ra nhờ một vài thành viên tiền bối đã giấu tôi vào một kẽ nứt trên tường.”

Tôi cảm thấy bất an, thậm chí còn hơn cả khi nói chuyện với Ray, và muốn đổi chủ đề. Tôi liếc nhìn vũ khí đeo bên hông trái của cậu ta.

“Mm, có vẻ như cậu sử dụng kiếm một tay.”

“Vâng. Tôi vẫn còn là một tay mơ thôi. Tôi còn phải học hỏi nhiều lắm.”

Chúng tôi kết thúc cuộc trò chuyện và tôi bước chậm lại. Tôi tiếp tục quan sát Ash từ phía sau khi mặt dây chuyền của tôi bắt đầu rung lên.

<Ailette, tất cả những gì cậu ta nói cho đến giờ đều là dối trá.>

Agnes hoàn toàn đúng. 

Nếu phải chọn ra hai cá nhân mạnh nhất trong nhóm này không tính tôi, thì đó chính là Ray dị ứng tóc hồng và nhân vật Ash này. 

Cậu ta tuyệt đối không phải là người cần được ai cứu hay che chở. Hơn nữa, Agnes còn bổ sung thêm một số chi tiết mà cô ấy lưu ý.

<Ta có thể nhận ra qua những vết chai sần trên tay cậu ta, cũng như cách cậu ta bước đi. Cậu ta là một sát thủ sử dụng song đao. Có gì đó rất mờ ám ở cậu ta. Em nên cẩn thận với cậu ta. Cậu ta là một kẻ nguy hiểm đấy.>

Đúng như mong đợi từ huấn luyện viên địa ngục của Vatican, Agnes, bậc thầy của mọi loại vũ khí. Kỹ năng quan sát của cô ấy là vô song.

Tôi thì thầm đáp lại Agnes, “Em biết rồi...”

Bởi vì tôi là một người xuyên không. 

Ash Night. Cậu ta là đệ tử trực truyền của hội trưởng hội sát thủ Cấp 1, Nighthawk. Làm sao tôi có thể quên được? 

Ash chính là sát thủ được Cộng hòa Ma thuật Ragneif thuê để ám sát nam chính hết lần này đến lần khác trong nguyên tác.

Có lẽ chính cậu ta đã xóa sổ những thành viên khác của đội đặc nhiệm mà cậu ta đã nhắc đến. 

Không có cách che đậy nào tốt hơn cho một vụ giết người theo hợp đồng bằng việc giả vờ bị giết trong hầm ngục. 

Tôi suýt chút nữa đã giật mình khi Ash đột nhiên quay lại đối mặt với tôi.

<Cái gì? Cậu ta muốn gì thế?>

Tôi không biết. Tôi bị bất ngờ vì bản thân đã nhìn chằm chằm vào sau gáy cậu ta quá chăm chú.

“Healer không nên ở phía sau nhóm,” Cậu ta nói. “Ở đó nguy hiểm lắm. Chị nên đi nhanh hơn để không bị tụt lại quá xa.”

“À, đúng rồi...” 

Tôi bước đi vai kề vai với cậu ta vì tôi không muốn để một sát thủ ở sau lưng mình. 

“Làm ơn, không cần khách sáo đâu. Chị không cần dùng kính ngữ với tôi. Vả lại, tôi nghĩ chị dù sao cũng lớn tuổi hơn tôi.”

Sự tử tế của một sát thủ. Thật hồi hộp làm sao. 

Ngoài việc cậu ta là một kẻ giết người máu lạnh, tôi không có lý do gì khác để từ chối lời đề nghị của cậu ta. 

“Được rồi, nghe hay đấy. Tôi sẽ làm thế.”

“Tất nhiên rồi, thưa chị!”

“...”

“Có vấn đề gì sao?”

“Ồ, ừm, không, mọi thứ đều ổn.”

Ash đúng là một sát thủ rất biết cách giao thiệp.

“Cánh cổng không thấy đâu cả.” 

Seijin, pháp sư trẻ tuổi, lên tiếng từ phía trước nhóm. 

Seijin là một nhà nghiên cứu cho Ma Tháp Ragneif và đang trong quá trình thu thập tài liệu cho luận văn của mình. Giống như một sinh viên cao học đang chuẩn bị cho luận văn tốt nghiệp. 

Anh ta là một học giả, không phải chiến binh. Và giống như con mồi trong tự nhiên, anh ta luôn thận trọng và cảnh giác.

“Tôi hy vọng chúng ta có thể ra khỏi đây sớm để báo cho mọi người biết con trùm đã thức tỉnh.”

“H-hèm!” Joachim nhăn mặt khó chịu khi ho khan một cách lo lắng. 

Tôi đoán gã cũng có chút lòng tự trọng để hiểu được mức độ nghiêm trọng của việc mình đã làm khi đánh thức con trùm.

Frese lại gần tôi một lần nữa và hỏi một cách thản nhiên, “Chúng ta không thể đánh bại con trùm với những người ở đây sao?”

“Chúng ta cần có thêm nhiều người mạnh mẽ hơn nữa để chinh phục một hầm ngục cấp S.”

“Aha, em hiểu rồi. Vậy là những người ở đây đều yếu. Tại sao mọi người lại vào đây nếu yếu như vậy?”

Sự ngây thơ của trẻ con đôi khi thật tàn nhẫn.

“Chúng tôi ở đây để khai thác tài nguyên.” 

Seijin chỉnh lại kính và trả lời thay cho cả nhóm. 

“Hầu hết các hầm ngục được khai thác tài nguyên sau khi con trùm đã bị chinh phục, nhưng hầm ngục này hơi khác một chút.”

“Điều gì làm cho nó đặc biệt vậy ạ?”

“Tài nguyên chính của hầm ngục này là đá phát quang do các quái vật slime cư ngụ trong những hang động này tạo ra. Và con trùm của hầm ngục này nuôi dưỡng những con slime đó. Các pheromone do quái vật trùm tiết ra khi nó đói sẽ kích thích quá trình sản xuất đá phát quang từ lũ slime. Và vì lý do này, mọi người đã có chủ ý kiềm chế việc chinh phục hoàn toàn con trùm để bảo tồn môi trường tự nhiên này. Quá trình sinh sản và sản xuất sẽ ngừng lại nếu con trùm bị đánh bại.”

“A.”

Sau khi giải thích xong quy trình, Seijin bừng tỉnh thực tại và rùng mình vì sợ hãi.

“Con trùm có lẽ đang lảng vảng trong chính những hang động này bên trong hầm ngục. Nếu chúng ta không tìm thấy lối thoát sớm...” 

Anh ta bỏ lửng câu nói và không kết thúc vì sự có mặt của Frese.

Con trùm của những hang động này được gọi là ‘Kẻ Nhai Ngấu Nghiến’. 

Con quái vật có lẽ đã sẵn sàng cho bữa ăn đầu tiên sau một thời gian dài thức tỉnh từ giấc ngủ đông nhân tạo.

Mỗi thành viên của đội đặc nhiệm Táo Vàng đều rùng mình khi nghĩ đến việc đụng độ con trùm và góp lời.

“Con trùm... Nó thật khủng khiếp. Không có cách nào khác để mô tả nó cả. Tôi không bao giờ muốn gặp lại nó nữa.”

“Đồng ý. Nó sẽ ám ảnh tôi trong những giấc mơ. Những đồng đội của chúng ta bị ăn thịt có lẽ là...”

“Kyle, Kana. Hãy tập trung tìm lối thoát trước đã.”

“Rõ, thưa đội trưởng.”

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách bảo bạn hãy nhanh chân lên vì giờ bạn đã biết chuyện rồi.]

Con đường mà chúng tôi đi theo một đường thẳng đã kết thúc đột ngột, dẫn chúng tôi vào một hang động ngầm rộng lớn. 

Có vô số đá phát quang hình thành tự nhiên gắn trên tường và số lượng quái vật slime đầy màu sắc còn nhiều gấp đôi.

“Oa, nhìn đống này đi. Nghĩ xem chúng ta có thể kiếm được bao nhiêu tiền từ việc bán đống này.”

Ngay khi chúng tôi bước vào nơi có vẻ là một kho báu giàu sang đủ để sống cả đời, một tiếng hét khẩn cấp vang dội khắp sảnh.

“Đợi đã!”

Năm con slime đục ngầu lao về phía chúng tôi. 

Giống như con mà chúng tôi đã chạm trán trước đó, lũ quái vật duỗi những xúc tu nguyên sinh của chúng và vươn về phía chúng tôi. 

Ray gạt đi cuộc tấn công bất ngờ và giúp những người khác có thời gian để chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.

Ba thành viên của đội đặc nhiệm Táo Vàng đối mặt với lũ quái vật slime, cùng với anh chàng dị ứng tóc hồng và pháp sư cao học ở bên cạnh.

“Năm biến thể…!”

“Đó là vì con trùm đã thức dậy. Những thứ này không phải là con mồi của trùm. Chúng là một loại quản gia trong hang động này, quản lý lũ slime khác và giám sát quá trình sinh sản.” 

Seijin tuôn ra thông tin như một con mọt sách chính hiệu.

“Oái! C-cứu tôi với!”

Tiếng thét của Joachim vang vọng khắp hang động khi những xúc tu đen quấn quanh thân mình gã ta và vung vẩy. 

Ray chém đứt các xúc tu để cứu gã, nhưng một vấn đề lớn hơn đã nảy sinh. Nhiều con slime đột biến hơn bắt đầu lẻn vào hang.

“Trời đất. Tôi nghĩ tiếng thét của anh ta có thể đã báo động cho những con khác.”

“Chết tiệt! Cái tên vô dụng đó!”

“Thay mặt đội trưởng, tôi xin lỗi chân thành nhất! Lẽ ra tôi nên bỏ mặc hắn ở đó cho mục nát đi!”

“Joachim đồ khốn kiếp! Đi chỗ khác chơi đi! Đứng lui ra sau đó mà làm gì có ích đi!”

Cuộc xô xát nhỏ của chúng tôi đã biến thành một trận hỗn chiến toàn diện.

“C-chị ơi....”

“Mọi chuyện sẽ ổn thôi, Frese.”

Tôi đang cố gắng trấn an đứa trẻ đang sợ hãi và chữa trị vết thương cho mọi người giữa cảnh hỗn loạn thì nhiều xúc tu quất về phía tôi.

Xoẹt!

Các xúc tu rơi phịch xuống chân tôi trước khi tôi kịp làm gì. Ash, người đã đứng quan sát từ xa nãy giờ, cuối cùng cũng bước tới chiến đấu.

“Chị à, chị là người đứng đầu danh sách những người cần được bảo vệ của chúng tôi đấy.”

“Điều đó không cần thiết lắm đâu.”

Tôi tóm lấy chùm xúc tu lao về phía Ash trong khi thản nhiên trả lời cậu ta. 

Tôi xoắn và thắt chúng lại thành một chiếc nơ trước khi ném xuống chân cậu ta.

Đôi mắt Ash tỏa sáng với sự ngạc nhiên và thích thú khi nhìn tôi. 

“Tôi không nhận ra chị lại được huấn luyện về thể chất tốt như vậy đấy.”

“Ừm. Hồi nhỏ tôi bị trêu chọc rất nhiều vì yếu ớt.”

Tôi sẽ không bao giờ quên tất cả những lời cằn nhằn của ngài Cân Bằng, ngài Phê Bình và ngài Kiến Trúc Sư.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách nói rằng tất cả những điều đó đều vì lợi ích của chính bạn và được thực hiện bằng tình yêu thương.]

‘Phải, phải. Ngài nói gì cũng được.’ 

Tôi cưỡng lại ý muốn quét sạch mọi thứ bằng aura của mình và hạn chế bản thân trong việc đỡ các đòn tấn công để tự bảo vệ mình. 

Tất nhiên, tôi vẫn đảm bảo hỗ trợ từ tuyến sau bằng cách chữa trị cho các chiến binh đang chiến đấu phía trước.

Trái ngược với lời tuyên bố đầy tham vọng khi thông báo về sự phục vụ của mình cho tôi, Joachim hầu như vô dụng trong tình trạng cuồng loạn của mình.

“A, cảm ơn cô, cô Ailette.”

Các thành viên đội đặc nhiệm Táo Vàng cũng không quá tệ và á khoa học viện hiệp sĩ là một đẳng cấp khác biệt. Ngay cả tay sát thủ nằm vùng của chúng ta cũng đang giúp đỡ một cách kín đáo. 

Quái vật slime dần dần thưa thớt đi nhờ mọi người cùng chung tay góp sức.

Ngay khi chỉ còn khoảng mười con slime, Ray nhận xét một cách nghi vấn khi lau những giọt mồ hôi trên cằm, “Lũ bọ đó... Chúng đang làm gì vậy?”

Những con slime đột biến vốn đang tấn công chúng tôi không ngừng nghỉ bỗng dừng lại đột ngột. 

Chúng tụm lại trong góc hang mờ tối khi cơ thể vô định hình của chúng run rẩy vì sợ hãi. 

Gần như thể chúng đang dọn đường cho ai đó. 

Điều đó có nghĩa là...

“Mọi người, lùi lại!”

Khoảnh khắc tôi hét lên, mặt đất bắt đầu nứt ra và dường như tan biến vào hư không.

Rắc... rắc... rắc...!

Một vực thẳm nguy hiểm hình thành ở giữa hang động khi một thứ gì đó đen tối và độc ác trườn ra.

Oa… oa...!

Hàng vạn con rồng bóng ma thò đầu ra khỏi kẽ nứt và thốt ra những tiếng rên rỉ khủng khiếp. 

Sự ghê tởm hèn hạ đang thông báo sự xuất hiện của nó bằng một khúc nhạc đám ma kinh hoàng chính là...

[<Hệ Thống> Chủ nhân hầm ngục, Quỷ giới Hạng 711 ‘Kẻ Nhai Ngấu Nghiến Obscuria’ đã xuất hiện!]

Ồ, chết tiệt. Nó đây rồi. Con trùm.

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách thốt ra một tiếng rên rỉ không thể nghe thấy.]

Khối giòi ma quái ngọ nguậy một cách khốn khổ. Chùm rồng gớm ghiếc gào rú kinh tởm vào con mồi bất lực của nó.

<Thật kinh tởm.>

Em cũng đồng tình với nhận định đó.

Oa… oa...!

Lũ ấu trùng ma quái vươn cổ ra để tham lam ngấu nghiến những con slime đang bám trên vách hang. 

Lũ slime bị nuốt chửng và vẫn có thể được nhìn thấy mờ nhạt bên trong cơ thể trong suốt, đục ngầu của Obscuria. 

Con thú nuốt chửng con mồi như một con trăn và từ từ tiêu hóa nó theo thời gian. Khi nhìn kỹ hơn, có vài bóng người vẫn còn lờ mờ bên trong con quái vật.

“Rischea! Gentis!” 

Anne, đội trưởng của đội đặc nhiệm Táo Vàng, hét lên gọi những đồng đội đã bị nuốt chửng của mình.

<Họ vẫn còn sống,> Agnes quan sát. <Nhưng họ sẽ không cầm cự được lâu với tốc độ này đâu.>

Giống như kẻ phàm ăn vốn có, Obscuria vẫn chưa thỏa mãn ngay cả sau khi ngấu nghiến bữa tiệc slime của nó.

<Cần... thêm... Đói... Chủ nhân... thức ăn... Làm ơn…>

Khi nó rên rỉ đòi thêm thức ăn, chùm mắt đỏ rực của Obscuria dán chặt vào nhóm chúng tôi với một sự khao khát cháy bỏng.

<Thức ăn...!>

Những bóng ma giống như sâu bọ lao về phía trước với cái miệng há hốc.

“Áaaa!”

Obscuria sử dụng khối tay chân khổng lồ của mình để bao vây chúng tôi, nhốt nhóm chúng tôi vào một vòng xoáy đen tối.

“Bảo vệ Healer!”

“Á!”

“Linh mục Joachim!”

Một trong những con ma đang xoay tròn đã nuốt chửng Joachim trong một ngụm. 

Tôi đứng vững, biết mình là người tiếp theo khi cái miệng khổng lồ, há hoác của nó đang lù lù tiến về phía tôi.