TeleTruyen

***

Tesilid đã trải qua nhiều thử thách khác nhau trong mười sáu vòng lặp đầu tiên của mình. 

Không lâu sau sự cố Thánh Quỷ Kiếm, tất cả những người mang thánh tích đều được phân bổ vào các đơn vị khác nhau, nơi họ có thể phục vụ tốt nhất bằng khả năng của mình.

Nguyên tác bắt đầu với việc Tesilid được phân vào Hiệp sĩ Sùng bái, những người chủ yếu phụ trách việc thám hiểm hầm ngục. 

Đơn vị mới và những đồng đội của Tesilid chỉ đơn giản là những kẻ tồi tệ nhất.

Đội trưởng là một kẻ kiêu ngạo và tự phụ mặc dù hoàn toàn bất tài. Đội phó cũng không kém phần tồi tệ, liên tục gây khó khăn do mặc cảm tự ti. Trong khi đó, các thành viên khác trong đơn vị là những kẻ ba phải, thiếu quyết đoán.

Trong thời gian ở Hiệp sĩ Sùng bái, Tesilid đã chết ba lần vì những kế hoạch ngu ngốc của đội trưởng, một lần vì những mưu đồ của đội phó, và ba lần nữa do những sai lầm, phản bội và những hy sinh cưỡng ép mà đồng đội đùn đẩy cho cậu.

Mãi cho đến vòng lặp thứ 8, cậu mới tỉnh ngộ và yêu cầu được chuyển sang một đơn vị khác. Nhưng ngay cả sau khi chuyển đơn vị, con đường phía trước Tesilid vẫn đầy rẫy xung đột và đấu đá. 

Xem xét mọi thứ, tất cả những bất hạnh ập xuống đầu cậu cho đến thời điểm đó có thể đổ lỗi cho người khác, nhưng từ đó trở đi, cậu chỉ có thể tự trách mình về những sự cố bắt đầu xảy ra.

Sự cố đầu tiên xảy ra khi cậu chạm trán với một nhóm cướp tại một ngôi làng mà cậu được phân công. 

Lũ cướp bắt dân làng làm con tin và đe dọa sẽ giết tất cả mọi người trừ khi Tesilid buông vũ khí. 

Không khó để tưởng tượng nhân vật chính của chúng ta đã làm gì trong tình huống này.

Nghĩ về chuyện đó chỉ khiến tôi thêm đau lòng. Tôi sẽ chỉ đưa ra sự thật rằng Tesilid được biết đến với biệt danh ‘kẻ thích sự ức chế’ từ sự cố này. 

Cậu đã rèn luyện để trở nên mạnh mẽ hơn nữa trong vòng lặp tiếp theo nhằm quét sạch lũ cướp và cứu các con tin. 

Nhưng hóa ra trưởng làng mà cậu đã cứu thực chất lại là kẻ đồng lõa với lũ cướp bấy lâu nay. Tesilid bị dụ vào bẫy và bị tên trưởng làng giết chết.

Cậu đã sống sót bằng cách hạ gục tên trưởng làng trong vòng lặp tiếp theo, nhưng cuối cùng Vatican lại thi hành kỷ luật đối với cậu. 

Tất cả chỉ vì Tesilid đã phớt lờ các con tin khi nhóm cướp đe dọa giết họ.

Còn nhiều tình huống gây ức chế khác mà Tesilid phải chịu đựng. 

Đó là trong thời gian cậu làm đặc phái viên ngoại giao tại Cộng hòa Ma thuật. Cậu đã bị vương nữ biến thái bắt giữ khi ở đó và phải chịu đựng cuộc giải phẫu sống.

Ngay khi mọi thứ dường như được cải thiện khi cậu phát hiện ra một người thân thích đang sống tại Cộng hòa, mọi chuyện lại chuyển biến xấu rất nhanh đối với Tesilid. 

Ngay cả những bộ phim truyền hình dài tập cẩu huyết nhất cũng không là gì so với những gì Tesilid phải trải qua.

Và cứ như thế, nhân vật chính đã sống qua mười sáu vòng lặp khổ sở. Cậu đón nhận cái chết thứ 16 ở một nơi hẻo lánh khi cơn mưa xối xả trút xuống cơ thể đang dần lịm đi – bị đâm bởi chính em trai mình.

Rồi vòng lặp thứ 17 ập đến với cậu ngay lập tức. Tesilid không có thời gian để nhìn lại sự tồn tại đáng thương của mình trong vòng lặp này. 

Ngay khi cậu quay lại, cậu đã bị kẻ thù cuối cùng bắt giữ để chịu một cái chết tàn khốc và ghê rợn. 

Theo một cách chậm chạp, đau đớn và cực hình.

Bất lực, như sâu bọ. 

Bản thân vòng lặp này chỉ chiếm vỏn vẹn ba trang trong nguyên tác, nhưng nó cho đến nay là cuộc đời hỗn loạn nhất của nhân vật chính. 

Chẳng trách cậu đã không phát điên, nhất là khi cậu bị sát hại dã man ngay khi vừa tỉnh dậy sau khi bị chính em trai mình giết chết.

Đoạn văn cuối cùng kết thúc vòng lặp thứ 17 khá bí ẩn.

“Anh tự nhủ khi một lần nữa bị kéo vào bóng tối mù mịt. Anh cảm giác như thể cả thế giới ghét bỏ anh và mong muốn anh chết đi. Dù anh có cố gắng đến đâu, kết quả luôn đi chệch hướng theo cách tồi tệ nhất có thể. Dù anh có vùng vẫy và vật lộn bao nhiêu đi chăng nữa, cái chết vẫn chào đón anh ở cuối mỗi vòng lặp mà không hề sai biệt.”

Có lẽ đây là khoảnh khắc đầu tiên nhân vật chính cảm thấy vỡ mộng về cuộc đời mình và về thế giới.

<Thật đáng tiếc làm sao.>

Suy nghĩ của Agnes cũng không khác mấy so với những gì độc giả cảm nhận khi nguyên tác được xuất bản. 

Người ta không khỏi cảm thấy đồng cảm với cậu. Còn có thương hại Tesilid Agrente.

Tôi thái rau củ thành những lát mỏng, đều nhau và tiếp tục nấu ăn trong khi kể cho Agnes nghe về Tesilid và những kiếp sống của cậu.

“Vâng, rất đáng tiếc. Nhưng chuỗi những cuộc đời bất hạnh này vẫn tiếp diễn cho đến vòng lặp thứ 99. Mọi chuyện về sau thậm chí còn tồi tệ hơn.”

<Tồi tệ đến mức nào?>

“Cậu ấy bị phản bội bởi một người phụ nữ mà cậu ấy yêu hết lòng. Ba lần liên tiếp.”

<Hả... Trong ba vòng lặp liên tiếp?>

“Đó là minh chứng cho sự chân thành trong tình yêu của cậu ấy. Cậu ấy có lẽ đã chết vì cô ta thêm nhiều lần nữa nếu cậu ấy không nhận ra sự thật.”

Giọng tôi trầm xuống một cách đáng ngạc nhiên khi nói điều đó. Đây chính xác không phải là một chủ đề nhẹ nhàng để thảo luận. Tốt hơn là tôi nên dừng lại ở đây. 

Tôi cho phần nguyên liệu còn lại vào nồi và bắt đầu khuấy. Thịt ngao, thịt xông khói và các loại rau củ sôi sùng sục trong nồi sốt kem đặc. Một mùi hương thơm ngon tỏa khắp căn nhà gỗ nhỏ.

“Tesilid vẫn chưa tỉnh đúng không?”

<Chưa. Cậu ấy không có dấu hiệu gì là sẽ tỉnh lại cả. Ta hơi lo lắng vì dường như cậu ấy thậm chí còn không thở nữa.>

“Để em vào kiểm tra cậu ấy xem sao.”

Nơi tôi đưa Tesilid đến là căn nhà gỗ mà cha mẹ tôi từng sống. 

Ngôi nhà nằm ở một khu vực hẻo lánh dưới chân núi. Chúng tôi sẽ không bị ai quấy rầy trong môi trường yên tĩnh, thôn dã này.

Tất cả dân làng đã bỏ hoang nơi này từ lâu, vì vậy không cần lo lắng về việc đụng mặt bất cứ ai. 

Đó là nơi hoàn hảo để Tesilid hồi phục, đặc biệt là khi xem xét vẻ ngoài nổi bật của cậu ấy. 

Nhìn lại, tôi thấy mừng vì mình đã nhờ ông ngoại sửa sang lại nơi này một chút.

Căn nhà gỗ đã được dọn dẹp sạch sẽ đến mức chúng tôi sẽ không gặp khó khăn gì khi sống ở đây trong thời gian tới. 

Rèm cửa và ga trải giường đều mềm mại và tơi xốp, nhiều đồ dùng gia đình dễ thương được chuẩn bị khắp nhà, và tủ sách chứa đầy đủ loại sách từ thuật giả kim cho đến truyện cổ tích. 

Thậm chí còn có một khu vườn nhỏ ngoài sân. 

Tôi tưởng tượng đây hẳn là vẻ ngoài của nơi này khi cha mẹ tôi còn sống ở đây. Ông ngoại lần này thực sự đã làm quá tốt.

Tôi khẽ nhón chân bước vào qua cánh cửa đang mở. 

Một chàng trai trẻ anh tuấn đang nằm ngủ trên giường – một khuôn mặt tạc tượng, mái tóc bạc tỏa sáng vẻ ngây thơ, những tia nắng rực rỡ và tấm ga trải giường trắng muốt. 

Có lẽ tôi đang tưởng tượng, nhưng với mọi thứ được tô điểm bằng sắc trắng tinh khiết như vậy, căn phòng dường như còn thánh thiện hơn bất kỳ nhà thờ nào mà tôi từng đến.

“Tesilid.”

Đúng như dự đoán, không có tiếng đáp lại. 

Ngực cậu phập phồng theo nhịp điệu đều đặn khi cậu thở khẽ. Hơi thở và mạch đập đã ổn định từ vài giờ trước, vậy mà cậu ấy vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

Điều này có thể hiểu được, xét tất cả những gì cậu ấy đã trải qua, cú sốc có lẽ là quá lớn để cậu có thể chịu đựng. 

Có lẽ cậu nên tiếp tục ngủ thì tốt hơn, vì không có gì dễ chịu đang chờ đón cậu khi cậu thức dậy. Tôi cũng không có ý định ép buộc cậu ấy phải vội vàng.

“Ừm. Cứ ngủ bao lâu tùy thích khi có tôi ở đây.” 

Tôi quay đi, để cậu ấy lại một mình trong phòng. Có vẻ như tôi sẽ phải ăn một mình trong thời gian tới.

***

Đôi mắt của Tesilid vẫn nhắm nghiền suốt một tuần lễ trước khi cuối cùng cũng mở ra. 

Tôi thấy mình đang mân mê các ngón tay sau khi dành cả tuần để muối và bảo quản các loại nông sản thu hoạch được từ vườn, bao gồm mứt dâu tây, sốt pesto húng quế, củ cải đường muối, và nhiều thứ khác.

Tôi đang lật giở những trang sách của cuốn Kết Hôn Thay Vì Hẹn Hò: Truyền Thuyết về Anh Hùng và Ma Vương, một cuốn thú vị mà tôi tìm thấy trên một trong những kệ sách. 

Tôi đang khá say mê cuốn sách thì nghe thấy tiếng sột soạt nhẹ của vải vóc.

Tôi đặt cuốn sách úp xuống và vội vàng đi tới phòng ngủ. Đúng như tôi nghĩ. Tôi thấy Tesilid đang ngồi dậy trên giường.

“Cậu cảm thấy thế nào rồi?”

Cậu ấy vẫn im lặng và tôi không khỏi cảm thấy một sự bất an đang lớn dần. 

Tôi kéo một chiếc ghế cạnh giường và ngồi xuống bên cạnh cậu ấy. 

Khi tôi ổn định chỗ ngồi và nhìn vào mặt cậu ấy, tôi không khỏi giật mình lùi lại. Đôi mắt xanh thẳm như đại dương trống rỗng đến đáng sợ.

Khi tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vô hồn, không cảm xúc của cậu ấy, sự thật cuối cùng cũng ập đến. 

Nhân vật chính trong vòng lặp thứ 17 là một đống đổ nát. Cậu ấy đã bị tàn phá và kiệt quệ đến cực hạn.

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ nhíu mày lo lắng.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới hỏi liệu cậu ấy có luôn ở trong tình trạng tồi tệ như vậy không.]

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ nói họ không quá chắc chắn vì nguyên tác quá ngắn.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nhận xét rằng nhân vật chính tương đối ổn trong vòng lặp thứ 18.]

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ đưa ra quan điểm rằng nhân vật chính vốn dĩ chết ngay lập tức trong vòng lặp thứ 17 và đây có thể là tác dụng phụ của việc thay đổi tiến trình tự nhiên của sự việc.]

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới gật đầu đồng ý và nói rằng đó là một lời giải thích hợp lý nếu việc quay lại có yếu tố thiết lập lại tâm lý trong đó.]

Có thực sự là như vậy không? 

Trước tiên, tôi cần xác định tình trạng hiện tại của cậu ấy.

“Cậu còn nhớ tôi không, Tez? Là tôi đây, Ailette.”

Đôi mắt cậu ấy dần dần lấy lại tiêu điểm. Cậu ấy nheo mắt nhìn tôi một lúc trước khi thả lỏng.

“Tez?”

Cậu ấy khẽ mở miệng, nhưng rồi lại ngậm lại và nhìn đi chỗ khác khi tôi gọi tên lần nữa. 

Không thể nào...

<Ta nghĩ cậu ấy đang phớt lờ em đấy.>

“Thật mừng là không phải mình em nghĩ như vậy.” 

Tôi gọi tên cậu ấy thêm vài lần nữa và cố gắng nói chuyện, nhưng cậu ấy từ chối ngay cả việc thừa nhận sự hiện diện của tôi.

<Tính cách của cậu ấy đã thay đổi khá nhiều. Theo hướng tiêu cực.>

“Cậu ấy đã trải qua quá nhiều chuyện. Đã đến lúc cậu ấy ngừng làm một kẻ hiền lành tốt bụng quá mức rồi.”

<Nhưng dù vậy. Cậu ấy không thể đối xử với em như thế này. Ta không chấp nhận.>

Tôi quay đi và bước ra khỏi phòng ngủ.

<Hừm. Nhìn cậu ấy đang nhìn chằm chằm theo em với khuôn mặt hối lỗi kìa.>

Bản tường thuật trực tiếp về điểm mù của tôi này khá là tiện lợi. 

Tôi hâm nóng món súp ngao mà tôi chuẩn bị mỗi sáng và múc một phần thịnh soạn vào bát. Tôi cẩn thận đặt bát lên khay và bưng trở lại phòng ngủ.

“Đây, ăn một chút đi, Tez.”

Tesilid không rời mắt khỏi thức ăn, nhưng cậu ấy vẫn im lặng.

“Cậu không định tuyệt thực đấy chứ? Cậu chỉ mới uống thuốc hồi phục để duy trì sự sống suốt tuần qua thôi. Tôi biết cậu đang đói. Cậu nên ăn đi.”

Tesilid cuối cùng cũng múc một thìa súp khi tôi đặt chiếc thìa vào tay cậu ấy. 

Thế rồi cậu ấy bắt đầu khóc.

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Tôi vô cùng, vô cùng bối rối. 

Nhưng tôi biết chắc một điều. Nhân vật chính đã bị tổn thương sâu sắc theo một cách nào đó. 

Không hề có miêu tả nào về một Tesilid dễ xúc động như vậy trong nguyên tác.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới nói rằng cú hích cuối cùng để quật ngã một người đã chịu đựng nỗi đau vô tận không phải là một nỗi đau lớn hơn, mà là một hành động tử tế duy nhất.]

Tôi chưa bao giờ nhận ra một số hành động trắc ẩn có thể có sức công phá lớn hơn cả một hành động thù hận. 

Tôi phải làm gì để đưa một người đã ngã xuống đứng dậy trở lại? Tôi trở thành Healer để chữa lành cho anh chàng này, nhưng tôi không biết làm cách nào để hàn gắn linh hồn cậu ấy.

Ngay cả ngài Ngôn Linh cũng không thể đưa ra một câu trả lời dứt khoát. 

Tôi cân nhắc các lựa chọn trong chốc lát nhưng quyết định cứ thuận theo tự nhiên.

“Cậu ổn chứ?”

“...”

“Ăn đi. Ở đây còn nhiều thức ăn lắm.”

“...”

“Tôi sẽ ở bên cậu cho đến khi cậu ăn xong.”

“...”

Tôi vét sạch từng chút tử tế và thân thiện mà tôi có trong lòng để an ủi cậu ấy khi lau đi những giọt nước mắt của cậu. Việc tôi có nhận được phản hồi hay không đối với tôi không quan trọng.

Tesilid tiếp tục ăn. Tôi giữ một cái nhìn kiên định, kéo dài, dù có chút thoáng buồn.

<Trạng thái tinh thần của cậu ấy có vẻ đã suy yếu trầm trọng.>

“Chúng ta cần đối xử tốt với cậu ấy.”

<Ý hay. Lòng trắc ẩn đối với kẻ yếu... Kh-khoan đã!>

“Có chuyện gì vậy?”

<Trời đất ơi.>

Sự căng thẳng bao trùm lấy tôi khi nhìn thấy vẻ mặt kinh hoàng của Agnes.

<Cậu ấy, chẳng phải cậu ấy là một chuyên gia aura cấp cao vào lần cuối chúng ta gặp sao?>

“Vâng.”

Các cơ bắp đang căng cứng của tôi thả lỏng khi nhận ra đó không phải là chuyện gì nghiêm trọng. 

Đúng như mong đợi từ huấn luyện viên kỷ luật số một của Vatican. Cô ấy có đôi mắt sắc sảo để đánh giá mức độ sức mạnh của người khác. 

Có vẻ như cô ấy ngạc nhiên trước việc cậu ấy đã tiến bộ bao nhiêu kể từ lần cuối chúng tôi gặp. 

Sự tiến bộ chậm nhưng chắc có lẽ đã đẩy Tesilid lên cấp chuyên gia aura tối thượng, đặc biệt là khi cậu ấy đã ở vòng lặp thứ 17.

Tôi đã đọc toàn bộ nguyên tác và đã theo dõi mức độ sức mạnh của cậu ấy, nhưng tôi không hề chuẩn bị tâm lý cho những gì Agnes định nói tiếp theo.

<Cậu ấy... cậu ấy không còn chút aura nào cả.>