TeleTruyen

Tôi lao mình vào vực thẳm đen tối. 

Gió rít gào bên tai khi trọng lực kéo tuột tôi xuống. 

Chẳng bao lâu sau, chút ánh sáng ít ỏi hắt ra từ vết nứt phía trên đã không còn chạm tới tôi giữa bóng đêm sâu hoắm.

“Ngọn Lửa Thánh Tẩy.”

Vút!

Ngọn lửa thần thánh lóe sáng trong chốc lát, nhưng vực thẳm này có bản tính tham lam, nó nuốt chửng mọi luồng sáng vừa nhen nhóm. Ánh sáng rực rỡ từ kỹ năng tối thượng của tôi sớm lụi tàn.

“Hừm, đúng như mình dự đoán.”

Dù vẫn đang rơi vào bóng tối vô tận với tốc độ chóng mặt, tôi vẫn giữ được sự bình tĩnh. Tôi đã có kế hoạch trong đầu.

[<Hệ Thống> Cảnh báo. ‘Dịch Bệnh của Pandora’ đã tăng lên giai đoạn 2.]

[<Hệ Thống> Cảnh báo. ‘Dịch Bệnh của Pandora’ đã tăng lên giai đoạn 3.]

[<Hệ Thống> Cảnh báo. ‘Dịch Bệnh của Pandora’ đã...]

Khoảng cách giữa mỗi thông báo cảnh báo càng lúc càng ngắn lại. 

Mỗi hơi thở tôi hít vào đều bão hòa độc tố, khiến cổ họng và phổi như bốc cháy.

<Ailette!> Agnes kêu lên.

Tôi không thể đáp lại cô ấy khi đang phải vật lộn để nín thở. 

Một chút nữa. Chỉ một chút nữa thôi. Sắp đến rồi!

[<Hệ Thống> Cảnh báo. ‘Dịch Bệnh của Pandora’ đã tăng lên giai đoạn 9.]

Ngay bây giờ!

Rắc! Rắc rắc!

Đã lâu rồi mới dùng đến nó, nhưng tôi đã rút Europa ra và cắm phập vào vách đá để giảm tốc độ rơi. 

Cánh tay tôi gào thét trong đau đớn khi tôi cố gắng duy trì sự bám trụ trong lúc trượt xuống bề mặt lởm chởm.

Rắc.

Ngay sau đó, chân tôi lơ lửng giữa không trung khi đang bám chặt vào chuôi kiếm Europa. 

Tôi cảm nhận được mặt đất bên dưới và sau một cú giật mạnh, tôi lấy đà từ vách tường nhảy xuống.

Thịch.

“Phù, cũng không tệ lắm.”

<Đúng là học trò của ta.>

[<Hệ Thống> Cảnh báo. ‘Dịch Bệnh của Pandora’ đã tăng lên mức cao nhất.]

Mỗi lần hít vào, dịch bệnh lại thấm sâu hơn vào người tôi, ăn mòn da thịt. 

Có lẽ tôi đã bị chảy máu từ mọi lỗ chân lông trên cơ thể nếu không liên tục tung ra các chiêu trị liệu.

“Trị liệu.”

Các kỹ năng thần lực thường phát ra ánh sáng trắng rực rỡ khi sử dụng, nhưng vực thẳm này nuốt chửng cả những tia sáng yếu ớt nhất. 

Tôi không thể tin được dưới này lại tối đến mức ấy. Tối đến mức tôi thậm chí không nhìn thấy bàn tay mình ngay trước mặt.

<Em có thể tránh các chướng ngại vật trên đường bằng cảm quan, nhưng làm thế nào em định vị được Tesilid trong bóng tối này đây?>

“À, cô đừng lo về việc đó.”

<Hửm?>

“Em đã lên kế hoạch cả rồi.” 

Tôi giơ tay trái lên. 

Tôi không thấy gì cả, nhưng có một sợi dây quấn quanh ngón tay tôi dẫn sâu vào bóng tối. 

“Em đã buộc Dây Đàn của Tinh Linh Vương quanh cổ tay Tesilid trước khi cậu ấy nhảy. Chúng ta chỉ việc đi theo dấu này thôi.”

<Làm tốt lắm!>

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới khen ngợi sự thông minh của bạn.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn kinh ngạc khi thấy người chuyển sinh đã lên kế hoạch cho mọi thứ từ đầu.]

Tôi kéo nhẹ sợi dây và bắt đầu bước đi theo hướng nó dẫn lối. 

Đột nhiên, tôi nhớ ra một điều quan trọng.

“Ơ. Giờ nghĩ lại mới thấy.”

<Hửm?>

“Em đang được kết nối với Tesilid bằng sợi dây này, đúng không? Vậy thì cái này cũng sẽ có tác dụng chứ nhỉ?”

<Cái gì cơ?>

“Trị liệu!”

Tôi có thể cảm nhận được quyền năng chữa trị đang chảy dọc theo Dây Đàn của Tinh Linh Vương vào trong bóng tối. 

Nó có hoạt động không? Tôi nghĩ là có. Chắc chắn phải có tác dụng.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thông báo cho bạn biết rằng nó đang hoạt động.]

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật kinh ngạc trước hiệu quả của nó, nhờ vào cấp độ kỹ năng cao.]

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng yêu cầu giảm sức mạnh kỹ năng này.]

“Thành công rồi. Em đã có thể chữa trị cho Tesilid.”

<Ồ, tuyệt vời.> Agnes nói, vỗ tay tán thưởng.

“Lẽ ra em nên làm việc này ngay từ đầu khi vẫn còn ở trên kia.”

<Dù sao thì em cũng đã chữa lành cho cậu ấy rồi.>

“Đúng ha? Người ta thường biết ơn hơn khi sự giúp đỡ đến đúng lúc nước sôi lửa bỏng.” 

Bước chân tôi trở nên nhẹ nhàng hơn đôi chút khi yên tâm rằng Tesilid không phải đang nằm đâu đó và hộc máu từ mọi lỗ trên cơ thể. 

Tôi hét vào bóng tối. 

“Tez! Trả lời đi nếu cậu nghe thấy! Tez!”

Khi tôi chuẩn bị hét lên lần thứ ba, tôi cảm nhận được một rung động nhỏ truyền qua sợi dây đàn và làm tê rần ngón tay tôi.

“Ailette...?”

“Tez!”

Tôi bắt đầu chạy nước rút về hướng tiếng rung vọng lại, rồi dừng khựng lại ngay khi cảm nhận được một sự hiện diện khác ở gần đó. 

Tôi cẩn thận đưa tay ra trong bóng tối.

“Ailette...”

Tôi cảm nhận được mái tóc mềm mại của Tesilid ở đâu đó ngang tầm thắt lưng mình. 

Cậu ấy dường như đang quỳ dưới đất. 

Tôi hạ người xuống ngang tầm với cậu ấy và hỏi, “Cậu ổn chứ?”

Cách duy nhất tôi có thể cảm nhận sự hiện diện của cậu ấy trong bóng tối này là qua âm thanh và xúc giác, nên tôi vẫn đặt tay lên đầu cậu ấy trong khi chờ phản hồi. 

Tôi trượt lòng bàn tay từ tóc xuống má và xuống vai cậu ấy…

Cái? Tôi giật mình trước một cảm giác không ngờ tới.

<Có chuyện gì vậy?>

Vừa rồi, cái gì thế nhỉ? 

Tôi lướt tay qua gò má cậu ấy một lần nữa. 

Một lần nữa tôi lại chạm vào một bề mặt mịn màng nhưng lạnh toát như băng. 

Có phải tôi đang tưởng tượng không? 

Cảm giác bất an nhanh chóng tan biến khi Tesilid tựa đầu vào lòng bàn tay tôi.

“Ailette...”

Đó là một giọng nói yếu ớt, mong manh.

<Cậu ấy có vẻ không ổn lắm.>

“Cái vẻ huênh hoang nói rằng mình sẽ tự làm hết đâu rồi?” Tôi tự hỏi.

<Dù sao thì cậu ấy vẫn tìm được lõi hầm ngục rồi.>

Lúc nãy trong bóng tối tôi không nhận ra, nhưng giờ tôi có thể lờ mờ thấy Tesilid đang ôm một chiếc hộp nhỏ màu vàng trong tay. 

Tôi nắm chặt lấy cậu ấy, quở trách. 

“Cậu nên quay lên ngay khoảnh khắc tìm thấy nó chứ! Sao lại cứ đứng đợi ở dưới này?”

Thú thật, tôi đã biết câu trả lời rồi.

“Tối quá.” Tesilid lẩm bẩm, “Tôi không thể cử động được.”

Tôi vẫn luôn nghĩ cậu ấy để đèn sáng vào ban đêm trước khi ngủ là vì thích sự rực rỡ. 

Thực tế là, cậu ấy sợ bóng tối.

“Tôi... tôi đã nghĩ mình sẽ chết ở đây, cô độc và chảy máu đến chết... nhưng cậu đã đến.”

“Cậu có thấy biết ơn không?”

“Không.”

… Nà ní?

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới khịt mũi và bảo bạn cứ bỏ mặc cậu ta ở đó cho mục nát đi.]

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ hài lòng với sự cứng nhắc của nam chính.]

“Dịch bệnh, cái chết, hy vọng.”

Tesilid lẩm bẩm ba từ khóa định nghĩa bản chất của hầm ngục này. 

“Đúng... hy vọng... một hy vọng hão huyền.” 

Cậu ấy dường như đang nói với chính mình, nhưng rồi quay sang tôi. 

“Ailette, cậu có phải là hy vọng hão huyền không?” 

Tôi hơi sửng sốt trước câu hỏi của cậu ấy, nhưng có một điều chắc chắn. 

“Tỉnh táo lại đi, Tez.”

Rõ ràng là bóng tối đang ăn mòn các giác quan của cậu ấy.

“Chúng ta ra khỏi đây thôi. Đứng dậy đi.”

“A.”

“Cậu không đi được à? Muốn tôi cõng cậu hông?”

“Không, cảm ơn.”

Tôi thấy khá nhẹ nhõm khi nghe thấy giọng điệu thẳng thắn thường ngày của cậu ấy. Lời nói của cậu ấy đã chắc chắn hơn trước nhiều. 

“Hành động vừa rồi của tôi thật không đúng mực. Làm ơn hãy quên nó đi.”

“Được thôi.”

Tôi nghe thấy tiếng cậu ấy dụi mặt trong bóng tối khi tôi đợi cậu ấy lấy lại sự điềm tĩnh.

Sau đó cậu ấy hỏi, với một giọng bình tĩnh và tự chủ, “Chắc hẳn cậu đến vì thấy tôi về muộn.”

“Ừ.”

“Cảm ơn.”

Hóa ra, việc cậu ấy nói không thấy biết ơn lúc nãy là một phần trong hành động không đúng mực của mình. Tôi quyết định hào phóng và quên chuyện đó đi.

“Đừng bận tâm.”

“Ailette, tôi xin lỗi vì phải nói điều này, nhưng tôi cũng cần phải tự mình ra khỏi vết nứt này. Đó là cách duy nhất để chuyện này có ý nghĩa.”

“Chà, phiền phức thật đấy.”

“Đừng lo. Sẽ không mất quá lâu đâu.”

“Cậu định lên bằng cách nào?”

“Tôi mượn sợi dây của cậu một lát được không?”

“Chắc chắn rồi. Đây.” 

Tôi đưa cho cậu ấy Dây Đàn của Tinh Linh Vương.

Tesilid cầm lấy sợi dây bằng bàn tay không bận ôm chiếc hộp Pandora. 

Cậu ấy không gặp khó khăn gì khi điều khiển Dây Đàn của Tinh Linh Vương, giờ đây khi một phần aura đã được khôi phục. Đầu sợi dây phóng vút lên không trung và lao vào bóng tối.

Một lát sau, Tesilid hỏi đầy ngượng ngùng. 

“Xin lỗi, Ailette—”

“Ừm. Tôi nghĩ tôi biết cậu định hỏi gì rồi.”

Tôi vòng tay qua vai người đàn ông đẹp trai nhất thế giới, người bằng cách nào đó cũng rất bảo thủ và chung thủy.

“Chúng ta đi chứ, ngài Tesilid?”

“Được.”

Sợi dây vươn ra từ tay Tesilid bắt đầu co lại khi nó kéo chúng tôi thoát khỏi bóng tối. 

Khi chúng tôi di chuyển ngược lại trọng lực đang kéo mình xuống, chúng tôi có thể thấy một tia sáng yếu ớt phía trên. 

Khi chúng tôi lên đến đỉnh và nhảy ra khỏi vực thẳm, nhóm hiệp sĩ đang thoi thóp chào đón chúng tôi.

Miệng của họ vẫn bị kỹ năng của tôi khóa chặt, nhưng đôi mắt họ trợn trừng kinh hãi khi nhìn thấy Tesilid.

“Ưm?! Ưm ưm!”

Họ bắt đầu phát ra những âm thanh điên cuồng đằng sau đôi môi bị niêm phong.

“Ưm! Ưm ưm, ưm!”

Tôi không nghe thấy họ đang nói gì, nhưng nhìn điệu bộ thì có vẻ như họ đang gào thét mấy câu đại loại như ‘Sao mày vẫn còn sống?’ và ‘Sao mày không chết phắt đi cho rồi?’. 

Thật nhẹ nhõm khi nam chính rụt rè của chúng ta không thể hiểu được những lời lăng mạ của họ.

Tesilid nhìn kỹ khuôn mặt của từng hiệp sĩ trước khi lên tiếng. 

“Ailette, tôi biết cậu sẽ có biện pháp phòng ngừa, nhưng không nghĩ cậu lại làm đến mức này.”

“Ôi, thật không công bằng. Đâu phải lỗi của tôi khi họ bị bệnh vì hệ thống miễn dịch của họ bị suy yếu chứ.”

“Tôi đang nói về tên đội phó.”

Tôi nhìn Đội phó Lekto, kẻ mà các giác quan đang bị thiêu đốt bởi kỹ thuật aura Heathfenrir, hiện đang cười khúc khích như một tên ngốc trên mặt đất. 

Có vẻ như bây giờ gã đang tận hưởng nỗi đau.

Tôi lờ gã đi và chuyển chủ đề. 

“Quan trọng hơn, chúng ta cần đóng hầm ngục này lại.”

“À, cậu nói đúng.”

“Cậu làm đi. Tôi sẽ gom lũ này lại.”

“Đã rõ.”

Tesilid gật đầu và quay về phía khải hoàn môn. 

Nếu nhìn kỹ, có một rãnh nhỏ được khắc vào giữa cấu trúc. 

Nó có hình dạng giống như lỗ của một miếng ghép hình và mảnh ghép khớp với nó không gì khác chính là chiếc hộp Pandora.

Hầm ngục sẽ tự động được dọn sạch khi mảnh ghép cuối cùng được cố định vào rãnh. 

Bản thân quy trình này khá đơn giản, mặc dù hơi tốn thời gian. 

Tesilid sẽ bận rộn với nghi lễ đóng cổng này trong vài phút tới và có vài việc tôi cần giải quyết trong lúc đó.

Tôi tiếp cận mười tám Hiệp sĩ Sùng bái đang thoi thóp. 

Tôi giải trừ hiệu ứng câm lặng bằng một cái phẩy tay và nói với tông giọng lạnh lùng nhất có thể. 

“Tesilid đã trở về bình an vô sự. Giờ tất cả những gì còn lại là các người phải ra hầu tòa trước giáo hội.”

“Á...!”

“Hầu tòa giáo hội ư?!”

“Tất cả các người sẽ phải thú nhận mọi chuyện mình đã làm. Bao gồm cả việc vu khống Tesilid. Các người sẽ phải chịu trách nhiệm cho tất cả những gì đã xảy ra trong hầm ngục. Hiểu chưa?”

“Kh-không... Chúng tôi không thể...”

“À, còn một điều nữa. Tôi đoán Cục Phán Xét Dị Giáo thuộc Bộ Công Tố Thánh Điện sẽ phụ trách phiên tòa của các người. Vì các người đã thỏa hiệp với quỷ dữ, đúng không nhỉ?”

“Cái?!”

“L-làm sao cô biết...?”

“I-im hết đi, lũ ngu!” 

Đội trưởng Gedville hét lên với các hiệp sĩ khác. 

“Ngậm miệng lại! Ch-chúng ta—” Gã nghẹn lời, nhưng vẫn tiếp tục, “Chúng ta chưa từng làm bất cứ điều gì như vậy. Đó là những lời cáo buộc sai sự thật!”

“Đừng hòng nghĩ đến việc thoát khỏi vụ này. Có bằng chứng cả đấy, ông biết mà?”

“Bằng chứng?”

“Những đồng tiền vàng mà các người nhận được vì đã bán đứng Tesilid. Tôi biết không ai trong số các người có thể vứt bỏ chúng đi được.”

Một sự im lặng khủng khiếp bao trùm lấy cả nhóm.