DÀNH CHO CÁC NỮ THẦN
DÀNH CHO PERSEPHONE CHƯƠNG 3
2. Thế Giới Của Những Linh Hồn Đã Chết
Sương mù dày đặc bám chặt lấy làn da. Ánh trăng dẫu vẫn là trăng, nhưng lại xám xịt như bị vấy tro. Persephone nhìn lên vòng tròn mờ đục ấy rồi chống tay đứng dậy.
Cô đang ở trong một khu rừng. Nhờ lớp sương trắng đục, không gian xung quanh sáng rõ như lúc rạng đông nhưng lại mang theo vẻ rợn người. Âm thanh duy nhất lọt vào tai là tiếng xào xạc của gió lướt qua kẽ lá và tiếng dòng sông chảy xiết đầy bận rộn.
Chỉnh lại chiếc áo choàng, cô sải bước nhẹ nhàng như một nhà thám hiểm lão luyện. Chẳng bao lâu sau, ngay khoảnh khắc thoát khỏi cánh rừng, tầm nhìn của cô mở ra thênh thang như thể đang đứng trước đại dương vô tận.
Sông Acheron.
Đây chính là Địa Ngục.
Tại bến phà ven dòng sông cuộn trào sương mù, những vong linh đang xếp hàng dài dằng dặc. Đó là những kẻ vừa được Hermes dẫn giải đến lối vào đêm qua. Đám vong linh với khuôn mặt u sầu đang không ngừng lục lọi túi áo và càm ràm:
"Con mụ khốn khiếp, nó nhét đá vụn vào miệng ta."
"Lúc còn sống ngươi không làm tròn bổn phận người chồng à? Ta thì định dâng bánh Psadista (Bánh dâng cho Thần Chết ở Hy Lạp cổ) đây. Chắc chắn ta sẽ được đến Elysion…"
"Xem chừng lúc sống túi tiền của ngươi cũng rỉnh rang đấy chứ. Mà sao tuổi này đã xuống mồ rồi?"
"Bị ngựa đá. Còn ngươi?"
"Chịu, mùa thu năm nay bội thu, đang thiếu người làm mà con ranh con ở nhà lại lười chảy thây, cho nó khổ một tí cho biết mặt."
Persephone cúi gầm mặt, kéo thấp chiếc mũ trùm đầu rồi bước vào cuối hàng. Nơi đây ánh sáng lờ mờ, bốn bề sương phủ, nếu không nhìn kỹ sẽ khó lòng nhận ra, nhưng những kẻ đang đợi gã lái đò ở bến phà đều không có bóng. Bởi vì họ là những người đã chết.
Thế nhưng Persephone không giống họ. Cô là một Nữ Thần bất tử, việc đồng hóa ngay từ đầu đã là điều không thể. Minh chứng là khác với lũ vong linh mặt mày xanh mét nhưng vẫn thản nhiên như không cảm thấy cái lạnh, cơ thể cô lại đang run cầm cập.
Chẳng bao lâu sau, một chiếc thuyền kỳ quái ghép từ da bò rẽ nước tiến lại gần như một con nhện nước. Gã lái đò là một người đàn ông tóc tai bù xù, gầy gò hốc hác như một bộ xương khô.
Gã lái đò buộc dây thừng vào cọc rồi hất hàm, lũ vong linh lần lượt bước lên thuyền trong sự im lặng căng thẳng, như thể lúc này họ mới sực nhớ ra câu đùa rằng người chết thì không được cất lời.
Đã đến lượt của Persephone.
"Ngươi lại đến nữa à?"
Tên lái đò Charon dùng mái chèo chặn ngang eo khi cô định lẻn lên thuyền.
"Tiền đâu?"
"…Tôi đã nói rồi. Tôi không có thứ đó."
"Tai ngươi điếc à? Ta đã bảo bao nhiêu lần là không có tiền thì biến đi."
Đôi lông mày của Persephone rũ xuống. Vì đã bị từ chối đến bốn lần, nên cô cứ ngỡ lão già gắt gỏng kia sẽ mủi lòng một lần, nhưng gã lái đò vô tình vẫn cho thuyền xuất phát. Ông ta nói rằng, kẻ nào có bóng thì không thể vượt qua dòng Acheron.
"Nếu ngươi còn sống thì hãy nộp tiền ra, còn nếu ngươi dám bảo mình đã chết thì ta sẽ đánh cho ngươi một trận nhừ tử."
Dù đã năm lần bí mật đặt chân đến Địa Ngục, nhưng cô vẫn chưa một lần được tận mắt chứng kiến phía bên kia dòng sông Acheron cũng chính vì lý do đó.
Thời gian không phải là vô hạn.
Không rõ nguyên do vì sao, nhưng thời gian cô được phép lưu lại Địa Ngục luôn chỉ gói gọn trong khoảnh khắc đêm tối kỳ quái ngự trị.
Một khi Nữ Thần Hecate quay gót, giống như bóng tối bị quyền năng của Phoebus Apollo xua đuổi, cô cũng sẽ bị hất văng ra khỏi Địa Ngục.
Persephone nhìn theo đuôi thuyền dần mất hút trong màn sương với ánh mắt thẫn thờ, đôi bàn tay cô siết chặt. Nếu hôm nay vẫn không thể gặp được "người ấy", cô chắc chắn sẽ vô cùng thất vọng.
Lần đầu tiên cô bắt đầu để tâm đến "người ấy" - Vua của Địa Ngục - là vào buổi rạng đông của lần thứ ba cô xuống đây.
Cho đến lúc đó, Persephone chỉ quan tâm đến thế giới xa lạ, những thứ nhỏ nhặt ở bên kia dòng sông dưới góc nhìn tò mò đơn thuần.
Chỉ riêng dòng sông Acheron ở rìa ngoài cùng của minh giới đã rộng lớn đến mức không thấy bờ bến, vậy thì toàn bộ lãnh địa nơi mọi linh hồn trở về sẽ còn bao la đến nhường nào? Hơn nữa, người ta đồn rằng ở Địa Ngục có một cung điện bằng vàng mà không thứ gì trên mặt đất có thể sánh kịp.
Chúa Tể của Địa Ngục vừa là người cai trị cái chết, vừa là vị Thần được tất cả những kẻ giàu có thờ phụng. Lời đồn về việc cung điện của anh vĩ đại hơn cả điện thờ của các vị Thần trên đỉnh Olympus chắc chắn là sự thật.
Dĩ nhiên Persephone cũng tò mò về những kho báu chất cao như núi, những đồng tiền phủ kín cánh đồng hay những trang sức đá quý chảy thành dòng sông, nhưng cô lại quan tâm đến một thứ nhỏ bé hơn.
Đó là Kynee - chiếc mũ tàng hình giúp người đội biến mất khỏi thế gian. Kynee là báu vật của Địa Ngục mà ngay cả Argus với hàng trăm con mắt cũng không thể nhìn thấy
Thế nhưng, gã lái đò Charon chẳng hề dễ dãi.
- Không có tiền thì cút đi, đồ tạp chủng.
- Đồ vô tình.
- Con ranh con này muốn gì đây?
Gã lái đò với niềm tin sắt đá vào nhiệm vụ của mình đã kiên quyết từ chối cô bằng một lý do rõ ràng, và đó lại là lý do mà cô không thể giải quyết ngay lập tức. Với một người cả đời chưa từng chạm vào tiền tệ hay đồng xu như cô, đào đâu ra tiền mà nộp.
Thứ duy nhất cô có thể làm là nhìn những vong linh bước lên thuyền với ánh mắt đố kỵ. Ngay khoảnh khắc chiếc thuyền chuẩn bị rời bến, "người ấy" xuất hiện. Đó là khi cô cảm nhận được dòng chảy của sương mù biến đổi và không khí trở nên khác lạ.
"Ngài đã đến rồi sao? Thưa Đức Vua."
Người đàn ông được gọi là "Vua". Quân chủ của Địa Ngục, thực thể vĩ đại nhận được sự sùng bái của cái chết, nơi mọi thứ đều phải trở về.
"Phải, ta tiện đường ghé qua xem thử. Có vẻ như không có chuyện gì đặc biệt."
"Ngoài việc có vài thứ vớ vẩn cứ lởn vởn quanh đây thì chẳng có chuyện gì cả."
"Thứ vớ vẩn?"
"Kìa, cái con ranh có đôi mắt vàng rực như cọng rơm khô kia kìa! Mau đuổi nó đi cho khuất mắt tôi!"
Người đàn ông xoay người lại theo hướng chỉ tay của Charon và nhìn xoáy vào cô. Chính là ngày hôm đó. Khoảnh khắc ấy, mọi thứ đã thay đổi. Trong giây lát khi người đàn ông nhìn cô và cô đối diện với anh. - Loài cầm thú luôn biết cách nhận diện kẻ sẽ cứu rỗi mình.
"…Lại nữa sao?"
"Một kẻ ngu muội ngay cả 'lòng thành' đối với dòng sông Acheron cũng không biết bày tỏ mà cứ bám lấy không buông! Để tôi dìm nó xuống sông cho rảnh nợ."
Persephone hoàn toàn bị hớp hồn bởi Hades.
Ánh mắt anh hơi trĩu xuống nhìn cô, sự cao quý tột bậc và bóng tối thâm trầm ẩn hiện sâu trong đôi đồng tử màu xám giống như vầng trăng kia. Một định nghĩa khác về sự mê hoặc do màn đêm sinh ra tràn ngập trong tâm trí, khiến cô không thể nghĩ về điều gì khác ngoài cái tên của anh.
Hades, Chúa Tể của Địa Ngục, nơi mọi sự chết chóc đều hướng về để tôn thờ. Và chính anh là sự hiện diện của cái chết trong thế giới vô hình.
- …Sao ngươi lại đến tận đây cùng cái bóng hầu cận của mình? Đứa trẻ kia, ngươi bị lạc đường sao?
Persephone vốn đã nghe nhiều chuyện về Địa Ngục và cả về "Anh" từ trước, nên trong lòng cô cũng có những định kiến nhất định.
Thế nhưng, bờ môi dịu dàng, giọng nói như đang vỗ về và đôi mắt không chút ác ý của anh đã ngay lập tức xóa nhòa khoảng cách giữa địa ngục và trần gian.
Khoảnh khắc những định kiến và thành kiến bị đập tan cũng chính là lúc con người ta trở nên yếu đuối và sơ hở nhất.
Thiếu nữ bị giam cầm trên đảo - đối với cuộc đời của người phụ nữ mang danh hiệu ấy, "cái chết" là một ẩn số. Nhưng khi ẩn số ấy lột bỏ lớp vỏ bọc để lộ ra thực thể trần trụi, và sự ấm áp cùng vẻ dịu dàng trong đôi mắt ấy vượt xa những gì cô từng tưởng tượng, nó đã trở thành một sự cảm động sâu sắc.
"Cô ấy" thì thầm bên tai:
'Chính là người đàn ông đó.'
Phải chăng những tín đồ ở Delphi lần đầu tiên đối mặt với ánh sáng cũng cảm thấy thế này? Lồng ngực cô như muốn nổ tung.
Lý trí bảo cô phải trả lời anh, nhưng đôi chân hèn nhát lại chọn cách chạy trốn. Suốt quãng đường chạy đi, "cô ấy" vẫn không ngừng thầm thì:
'Chính là người đàn ông đó.'
Cô khao khát có được anh.
~END CHƯƠNG 3~
Truyện tranh:
Điểm: /10 · 0 đánh giá
Để lại bình luận để ủng hộ TeleTruyen nhé, cám ơn các bạn!
Có 0 bình luận Mới