GIẾT CUỘC HÔN NHÂN NÀY - CHƯƠNG 73
Người tư tế tập sự hỏi Nicole có cần đóng hộp thư lại không. Nicole gật đầu.
Sau khi khóa hộp thư lại, anh ta nói với Nicole.
"Có vẻ như cô đã nhận được tin tức mà cô chờ đợi. Tốt quá rồi."
"...Cảm ơn ngài."
Grace đã dặn Nicole khi nhờ vả các tư tế ở Đại Điện làm những việc vặt, hãy đưa cho họ tiền.
Bà nói rằng tư tế cũng là con người, nên không có gì xấu khi dùng tiền để làm những việc quan trọng.
Nicole kín đáo đưa ra một đồng bạc, nhưng người tư tế tập sự xua tay từ chối.
"Không cần đâu. Thật sự không cần."
"Nhưng..."
"Hay là cô hãy dâng tiền đó vào quỹ từ thiện của Đại Điện. Sắp có buổi lễ tưởng niệm, sẽ có rất nhiều người đến đây."
Vào tháng Hai, Đại Điện luôn ồn ào. Không chỉ vì những người đến cầu nguyện cho năm mới.
Người ta nói rằng Thần Chính sẽ an ủi và đón những linh hồn đã ra đi một cách oan ức trước khi mùa xuân đến.
Vì vậy, vào thời điểm này, những người có người thân qua đời sớm thường đến đây để cầu nguyện.
Nicole đã nghe nói rằng phải xếp hàng rất dài để vào được sảnh chính của Đại Điện.
Cô cũng muốn cầu nguyện cho mẹ. Cô đã bí mật tưởng niệm mẹ tại bàn thờ của Sienna ở một ngôi đền nhỏ ở ngoại ô. Nhưng việc cầu nguyện ở Đại Điện lại mang một ý nghĩa khác.
"Tôi cũng rất muốn đến bàn thờ để cầu nguyện. Nhưng có vẻ quá đông người, chắc là không được. Lần sau tôi sẽ quyên góp như ngài nói."
Những người muốn cầu nguyện vào thời điểm này thường là những người mất người thân hoặc người yêu sớm. Người tư tế nghe vậy thì thở dài.
"À, đúng rồi. Vào thời điểm này, luôn có một hàng dài người xếp hàng trước bàn thờ... Quỹ từ thiện thì ở dưới bàn thờ."
Sau đó, người tư tế nói như thể đang cho cô một lời khuyên bí mật. Rằng có một bàn thờ khác được đặt ở căn phòng bên cạnh.
Những người bình thường thường sử dụng bàn thờ lớn ở sảnh chính. Họ đặt hoa lên đó và cầu nguyện.
Nhưng những người có thân phận cao quý và giàu có sẽ trả tiền cho ngôi đền để dựng một bàn thờ nhỏ. Và yêu cầu các tư tế tổ chức buổi lễ tưởng niệm hàng năm.
"Đó không phải là bàn thờ của người khác sao?"
"Thần Chính đã cấm việc dựng bàn thờ cá nhân được trang trí bằng vàng và hoa bên trong Đại Điện. Vì vậy, trong trường hợp này, nhiều người sẽ cùng nhau trả tiền để dựng một bàn thờ. Cô có thể đặt hoa lên đó và cầu nguyện. Tất nhiên, cô cũng có thể cầu nguyện cho những người thân đã khuất khác. Việc cầu nguyện cho nhiều người như vậy cũng sẽ có ích cho người thân quý giá của cô. Thần Chính sẽ chào đón cả những linh hồn đã ra đi sớm."
Nicole gật đầu trước lời nói đó.
'Cha... chắc đã biết mẹ đã chết. Dù có biết rằng chúng ta không chết sau khi kiểm tra thi thể... nhưng mẹ đã thực sự chết. Cha sẽ buồn đến mức nào.'
Nicole nghĩ đến cha. Freya là một người rất sùng đạo. Bà thường cầu nguyện cho các con suốt đêm khi không có ai.
"Cảm ơn ngài. Tôi sẽ vào cầu nguyện rồi đi."
Phòng hộp thư được giấu ở phía sau của một nhà thờ nhỏ. Và có một cánh cửa nối với phòng bên cạnh.
Người tư tế mở cánh cửa đó. Và dẫn Nicole vào. Anh ta mỉm cười rạng rỡ.
"Cô cứ cầu nguyện từ từ. Tôi sẽ đợi ở phòng bên cạnh. Có lẽ cô sẽ cần sự giúp đỡ khác."
Thái độ của người tư tế này quá tử tế. Nicole cũng cảm thấy hơi lạ, nhưng cô nghĩ rằng những người ở Đại Điện đều như vậy nên cũng chấp nhận.
"Một lần nữa, cảm ơn ngài."
Khi người tư tế đóng cửa lại, Nicole chỉ còn lại một mình.
'Lớn thật, có một nơi như thế này sao.'
Nicole từ từ nhìn xung quanh. Nơi đó là một sảnh lớn và hoành tráng hơn nhiều so với phòng bên cạnh.
Trên mỗi bức tường đều có một bàn thờ bằng đá cẩm thạch trắng. Trên bàn thờ có khắc biểu tượng của Thần chính và được trang trí bằng nhiều loại hoa.
'Quả nhiên, bàn thờ dành cho người giàu có khác thật.'
Nói cách khác, dù là những người giàu có, nhưng trong gia đình họ cũng có một hoặc hai người đã chết sớm một cách đáng tiếc.
Khi cầu nguyện, không được che mặt là một lễ nghi. Cô nhìn xung quanh và bỏ mũ trùm đầu xuống.
'Mẹ ơi, hôm nay con đã nhận được một lá thư do cha viết tay. Nội dung cho thấy cha vẫn an toàn. Con rất muốn biết cha đang ở đâu... nhưng... dù có mất một chút thời gian, con tin rằng gia đình chúng ta sẽ gặp lại nhau.'
Nicole mở lá thư ra và vuốt ve nó một cách e thẹn. Cô đưa nó đến gần mặt như muốn hôn, rồi bỏ vào lòng.
'A, mình phải dâng hoa cho mẹ.'
Nicole nhìn xung quanh. Trước bàn thờ lớn nhất có một chiếc bình hoa lớn đầy những bông hoa tươi. Tất cả đều là những bông hoa được trồng trong nhà kính của Đại Điện.
Trong số đó, có một loài hoa không hợp với nơi này. Đó là hoa kim tiền vàng rực.
'Mẹ thích hoa màu vàng.'
Khi mẹ còn sống, Nicole chưa bao giờ thể hiện tình cảm. Cô thậm chí còn oán giận và tránh mặt mẹ, dù biết rõ lòng bà.
Nếu có thêm một cơ hội nữa, cô sẽ hái một bó hoa mùa xuân đầy ắp cho bà. Và nói rằng đó là tất cả những bông hoa bà yêu thích.
Nicole ôm một bó hoa đầy ắp và đi về phía bàn thờ gần nhất.
'Đây là... cái gì vậy?'
Nicole nghĩ. Những bàn thờ khác cũng rất lớn và hoành tráng, nhưng nơi này thì khác.
Hơn nữa, những bàn thờ khác đều có tên gia tộc, nhưng nơi này thì không có.
'Cái này... sao lại giống với bàn thờ mà Grace đã tưởng niệm con gái. Thay vì tên người hay ghi chép...'
Chỉ có hai chiếc cốc bằng bạc. Không còn gì khác.
Nicole do dự một lúc. Nhưng cô nghĩ rằng việc cầu nguyện cho cả những người chủ của bàn thờ này cũng không có gì xấu.
'Hoa đã héo rồi.'
Có lẽ không có ai đến đây, nên hoa ở bàn thờ này đã héo úa hơn những nơi khác.
Nicole không chút do dự nhổ những bông hồng sắp rụng xuống. May mắn là cô đang đeo găng tay da.
Sau đó, cô trang trí hoa kim tiền lên đó trước. Đúng lúc đó.
"Ngươi đang làm gì vậy?"
"..."
Nicole quay đầu lại. Raoul đã đến gần và nhìn cô. Mắt cô mở to kinh ngạc.
Việc Karen được ẩn mình trong nhà của Grace ngay từ đầu đã là một đặc quyền.
Nhưng Raoul đã chấp nhận điều đó vì sự tôn trọng dành cho Grace.
Thế nhưng, người được hưởng đặc quyền đó lại đang ở đây. Lại một lần nữa chống lại lời nói của anh.
'Hơn nữa, còn trao đổi thư từ và tán tỉnh một tư tế trẻ...'
Các tư tế của Đại Điện. Đặc biệt là những tư tế phụ trách tang lễ của quý tộc, nổi tiếng là có vẻ ngoài đẹp trai.
Trong giới quý bà, việc lén lút hẹn hò với những tư tế trẻ như vậy là một trào lưu.
Đặc biệt, vì các tư tế không được phép kết hôn, nên họ càng được săn đón làm người tình.
Raoul biết nơi này là gì.
Chỉ những người đã đóng một khoản tiền lớn mới có thể bí mật lập bàn thờ tưởng niệm ở đây, và chỉ những người được phép mới có thể ra vào.
Và Raoul có quyền ra vào bất cứ lúc nào.
Raoul nhớ rằng cánh cửa mà Karen bước vào nối với nơi mà anh biết. Vì vậy, anh đã bí mật đi vào. Lúc đó, cô đang nói chuyện với một tư tế. Từ vị trí của Raoul, anh không thể nhìn thấy họ, anh chỉ có thể nhìn thấy vị tư tế tập sự trẻ tuổi.
Một nơi mà bất cứ ai cũng không thể vào lại cho phép cô vào. Vị tư tế tập sự đó, ai cũng có thể thấy, đang tán tỉnh Karen.
Hơn nữa, hành động của cô ta không chỉ dừng lại ở đó. Sau khi vị tư tế rời đi, cô ta vui vẻ lấy một tờ giấy ra khỏi người và đọc.
Ai nhìn vào cũng có thể thấy là cô ta đã nhận được một bức thư từ vị tư tế.
[Cô Karen may mắn là không có tiền án. Nghe nói sau khi gặp Grace, cô ta đã thay đổi và trở thành người tốt? Nhưng trước đây, cô ta có vẻ là một kẻ phiền phức…]
Ras, người đã được cử đi điều tra thân phận của Karen, đã nói một cách lướt qua.
"Làm gì cơ? Tại sao ngài lại ở đây?"
Raoul thản nhiên nhìn Nicole. Như thể cô mới là người kỳ lạ.
"Ta đã nói rồi. Ta sẽ giám sát ngươi."
Nicole ngơ ngác nhìn anh. Từ khi nào, và đã nhiều lần ư?
'Không, Dagger đã nói Raoul sẽ không giám sát trong nhà mà...'
Ngay cả là Raoul, anh cũng không phải là một kẻ vô liêm sỉ đến mức giám sát nhà của sư phụ.
"Hơn nữa, ngươi đã trộm hoa từ bàn thờ tưởng niệm của cha mẹ ta."
Phịch.
Lời nói đó khiến những bông hoa trong tay Nicole rơi xuống sàn.
"Tôi, tôi không biết. Vị tư tế đã..."
"Vị tư tế trẻ tuổi dễ bị phụ nữ mê hoặc đã nói rằng không sao sao?"
Raoul nói với giọng điệu như đang nói với một đứa trẻ.
"Bàn thờ tưởng niệm không có tên của người đã mất..."
Nicole khẽ trả lời.
"Đương nhiên rồi. Đó là bàn thờ mà ta đã bí mật lập ra và chỉ có tư tế được phép cầu nguyện."
"Xin đừng đổ lỗi cho vị tư tế. Đó là lỗi của tôi. Tôi không nên tự ý sử dụng bàn thờ của người khác... Tất nhiên, tôi không hề tưởng tượng đó là bàn thờ tưởng niệm của cha mẹ Đại Công Tước."
"Thật sự đã cầu nguyện cho cha mẹ ta sao?"
"Thật sự."
"Vậy thì cầu nguyện đi."
Raoul nói.
"Mau lên."
Nicole chớp mắt. Và nhắm mắt lại dưới cái nhìn của Raoul.
Raoul từ từ, nhìn chằm chằm vào cô khi cô đang cầu nguyện. Anh có cảm giác như ánh nắng buổi chiều đang vuốt ve khuôn mặt mình. Ánh mắt của anh trở nên nóng bỏng.
Cô ấy mặc một chiếc váy trắng. Thân hình mảnh mai của cô càng trở nên nổi bật hơn khi nhận được ánh sáng mặt trời.
Tay của Nicole run rẩy một cách tinh tế dưới ánh mắt của Raoul. Raoul đã nhận ra sự run rẩy đó.
Raoul không thể rời mắt khỏi Nicole trong suốt thời gian cô cầu nguyện.
~END CHƯƠNG 73~
Có 0 bình luận Mới