TeleTruyen

Cậu ta bước lại gần tôi một bước và nói.

‘Giết mình… nên mới đuổi theo?’

Tôi lùi lại một bước theo bản năng từ chối.

Có lẽ vì trong quá khứ mà tôi nhớ, cậu ta chưa bao giờ hành động theo cách này. 

Một lần nữa, qua điểm đó, tôi có thể xác nhận rằng cậu ta thực sự đã mất trí nhớ và trở thành một người khác.

“Ngay cả khi không có ký ức, tại sao lại là ta?”

“Chính vì không có ký ức. Tôi ghét cái cảm giác khó chịu mỗi khi nhìn thấy cô.”

“… Cảm giác khó chịu?”

“Hình như là bực bội. Chỗ này cứ đập liên hồi…”

Cậu ta bỏ lửng câu nói và giơ cánh tay lên.

“Cũng thấy khó chịu nữa.”

Rồi cậu ta dùng mũi dao găm vừa nhận lại từ tôi, gõ nhẹ vào lồng ngực mình và nói.

Tại sao trái tim tên đó lại đập khi nhìn thấy tôi, chính tôi cũng không biết. 

Là một sự bài xích về mặt sinh lý, hay là tàn dư của ký ức còn sót lại trong tiềm thức?

Một điều chắc chắn là, trong đôi mắt sáng loáng mà tên đó dùng để nhìn tôi từ nãy đến giờ không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

“… Lý do ngươi đột ngột nói những lời đó là gì?”

“Tôi đã thắc mắc suốt bấy lâu nay. Tại sao cứ hễ nhìn thấy cô là tôi lại có cảm giác như vậy.”

Tên đó lại tiến thêm một bước.

Tôi định lùi lại chừng đó, nhưng lưng đã chạm vào vách đá, không còn đường nào để lui nữa. 

Khi đã đứng sát cạnh tôi, Eckles thì thầm với gương mặt vô cảm.

“Cách thức tìm lại ký ức thì mù mịt tăm hơi. Thế nên tôi định bụng cứ đi theo cô xem có biết thêm được gì không, nhưng mà…”

“…”

“Nghe bảo vì là kẻ thù nên mới thế, lý do này có vẻ nhàm chán hơn tôi tưởng.”

Tên đó nheo mắt nhìn tôi soi mói từ đầu đến chân như thể đang dò xét.

‘Vậy ngoài kẻ thù ra, cậu ta còn muốn nghe lời gì nữa chứ?’

Rằng ta đã lợi dụng ngươi, và dù biết điều đó nhưng ngươi vẫn yêu ta đến mức phát điên? 

Rằng trái tim đập liên hồi khi nhìn ta là vì quá khứ đó của ngươi?

Thế nhưng, chẳng phải lời nói và thái độ của cậu ta quá mâu thuẫn hay sao?

Một Eckles mất trí nhớ, cảm thấy khó chịu nên đã từng muốn giết tôi. 

Nhưng cũng chính là một Eckles đã âm thầm xử lý lũ ma vật phía sau chỉ để tôi được an toàn.

Đôi mắt đã bị tước đoạt cảm xúc của cậu ta, hành động ẩn mình suốt 3 năm qua để quanh quẩn giúp đỡ tôi. 

Đầu óc tôi quay cuồng. Để không bị loạng choạng, tôi gồng mình đứng thẳng và mở miệng.

“… Nếu là 3 năm, ngươi đã có đủ cơ hội để giết ta rồi.”

“Đúng là đủ thật.”

Cậu ta dễ dàng thừa nhận. Rồi lại lập tức phủ nhận.

“Nhưng mà nhìn cái bộ dạng cô cố chấp giả vờ như không biết gì ngay cả khi nhìn thấy lũ ma vật bị chém đầu, chuyện đó thú vị hơn tôi tưởng.”

Phải chăng cậu ta thực sự dùng cái thước đo gọi là niềm vui hay sự hứng thú để quyết định mọi thứ? Cậu ta liên tục đưa ra những câu trả lời không thể hiểu nổi.

Thế nhưng, tôi đã dần đọc được chân ý mơ hồ của tên này. 

Đôi mắt đang nhìn thẳng vào tôi, dù lấp lánh sự tò mò và hứng thú nhưng đồng thời lại không có sức sống.

Nếu như cậu ta của ngày xưa mang lại cảm giác lao đi điên cuồng chỉ nhìn về một hướng mà không biết mình đang dần chìm xuống đầm lầy, thì cậu ta của bây giờ đúng nghĩa là một con búp bê bị đứt dây. 

Không có mục đích sống, cũng chẳng có ý chí sinh tồn rõ rệt, chỉ đơn giản là đuổi theo một món đồ thú vị vừa được đưa ra trước mắt.

Và cái thứ đó, không may thay, lại một lần nữa là tôi.

Vì thấy khó chịu nên muốn thử giết, nhưng nếu làm vậy thì sẽ đánh mất sự tò mò và niềm vui mãi mãi. 

Nhìn theo một cách nào đó, cái ý chính trong lời cậu ta nói giống như suy nghĩ của một đứa trẻ ngây thơ.

Chẳng biết là may mắn hay bất hạnh khi cậu ta đã hoàn toàn mất trí nhớ và không còn yêu tôi nữa. 

Có lẽ đây mới chính là con người thật của Eckles vốn bị trò chơi che lấp bấy lâu nay…

“Đừng có lườm tôi như vậy.”

Có phải vì không biết cậu ta sẽ có hành động đột phát gì, nên tôi đã nhìn cậu ta quá căng thẳng không? 

Bất chợt, cậu ta lùi lại phía sau với thái độ khá lịch thiệp, giống như lúc đầu khi cậu ta đưa tay ra hỏi tôi có sao không.

“Dù sao thì biết lý do rồi là được. Bây giờ mà còn chơi trò trả thù vì cái quá khứ chẳng còn nhớ nổi thì cũng nực cười quá…”

“…”

“Tôi cứ làm thiên thần hộ mệnh tiếp vậy.”

Trước một kẻ đang cười khẩy với tôi, tôi vẫn thấy vô cùng xa lạ.

“Theo lời cô nói, tôi sẽ bỏ việc đi theo săn ma vật nữa. Cô cũng bảo sẽ bỏ công việc này mà.”

– … Sau khi kết thúc chuyến này, tôi định sẽ nghỉ việc, Marienne.

Cuộc đối thoại với Marienne ở cổng làng vào buổi sáng trước đống xác ma vật hiện lên trong trí nhớ tôi.

‘… Đã nghe thấy rồi ư.’

Dù đó là lời tôi nói ra cốt để cho cậu ta nghe thấy. Ngay khi ý nghĩ đó vừa hiện ra, tên đó đã nói.

“Nhưng cho đến khi cô thực sự nghỉ hẳn, nếu buồn chán tôi có thể thỉnh thoảng nhìn trộm một chút được không? Xem cô làm việc ấy.”

Ý định vẫn tiếp tục âm thầm dõi theo khiến tôi bừng tỉnh.

“Không.”

Tôi vội vàng lắc đầu. Nếu cứ thế này, cậu ta không mất đi hứng thú với tôi mà đuổi theo tận hoàng cung thì không còn gì nan giải bằng. 

Tôi không mất quá nhiều thời gian để nảy ra một thứ thú vị khác cho cậu ta.

“Nếu buồn chán đến thế thì hãy thử đi về hướng Đông Bắc xem sao.”

“Đông Bắc…?”

“Nếu đi về hướng đó… có lẽ sẽ có nơi để ngươi định cư và sinh sống.”

5 năm kể từ khi Callisto lên ngôi, tình hình đế quốc đã thay đổi rất nhiều. 

Các thuộc quốc lân cận lần lượt bị sáp nhập thành các khu vực cấp thấp của đế quốc, và cùng với sự gia tăng của thường dân, chế độ nô lệ cũng dần biến mất.

Tuy nhiên, những người Delman tham gia vào cuộc nổi loạn cuối cùng vẫn không được giải phóng khỏi kiếp nô lệ. Thế nhưng chuyện đó cũng không hẳn là tệ. 

Vì những kẻ cầm đầu cuộc nổi loạn đều đã bị hành quyết, những người còn lại bị phân loại thành phần tử nguy hiểm và bị đưa về vùng quê hương cằn cỗi nơi họ từng sinh sống.

“Có gì ở vùng đất Đông Bắc?”

Eckles lộ vẻ mặt kỳ lạ trước lời nói đột ngột của tôi và hỏi lại.

Vì sự tẩy não mà hóa điên, cậu ta đã gây ra tội lỗi không thể rửa sạch với những người đồng hương. 

Nhưng đó đã là chuyện của 5 năm trước rồi. 

Những kẻ biết về chuyện đó đều đã chết, và chẳng còn ai nhớ đến vị vương tử cuối cùng của Delman đã gây ra cuộc nổi loạn nữa.

“Cứ đi rồi sẽ biết.”

Vì không thể cứ sống mãi mà chỉ đuổi theo niềm vui trước mắt mà không có mục đích được.

“Ta cũng không biết chi tiết. Đó là tất cả những gì ta có thể nói.”

Tôi không biết liệu cậu ta có nghe lời tôi mà đi hay không. 

Nhưng có lẽ nếu ở cùng với những người có ngoại hình và hoàn cảnh tương đồng, cậu ta sẽ có cơ hội để sống cuộc đời của chính mình một cách đúng nghĩa. 

Chỉ biết hy vọng như vậy thôi.

“Hãy giữ lấy lời ngươi đã nói với ta. Ta mong là chúng ta sẽ không bao giờ phải gặp lại nhau nữa.”

“…”

“Dù ở đâu, cũng hãy sống tốt nhé.”

Vĩnh biệt, Eckles.

Cuối cùng tôi đã có thể nói lời chia tay đúng nghĩa với cậu ta, thay vì là cái chết hay sự hủy diệt. Sự thật đó khiến tâm trạng tôi trở nên kỳ lạ không sao tả xiết. 

Sau khi đối diện một lát, tôi quay lưng bước đi.

Chính lúc đó.

“Chờ đã.”

Tên đó giữ tôi lại khi tôi vừa quay đi không chút luyến tiếc. Tôi cau mày, gắt lên.

“Ta tưởng đã bảo là không còn gì để nói nữa rồi mà.”

“Ý định không muốn dính dáng gì nữa của cô thì tôi hiểu rõ rồi. Nhưng mà cô còn cuộn giấy ma thuật nào dư không?”

“Cuộn giấy ma thuật?”

Tôi vẫn còn vài cuộn khiên bảo vệ (Shield).

‘Nhưng sao tự dưng lại hỏi cuộn giấy? Chẳng lẽ… vì đã cứu mạng nên định trấn lột hả?’

Cuộn giấy ma thuật có giá trị không hề nhỏ. 

Tôi hỏi lại với ánh mắt nghi ngờ.

“… Còn dư, nhưng sao?”

“Có vẻ hôm nay cô đã chọn nhầm chỗ để đến rồi.”

Eckles hất hàm về phía hẻm núi sâu hun hút phía dưới.

Ngay lúc đó. Rầm rầm rầm—.

Một chấn động nhẹ truyền đến từ dưới chân. Một linh cảm chẳng lành ập đến.

“Cái gì…”

Tôi quay đầu nhìn theo hướng Eckles đang nhìn. 

Từ sâu dưới hẻm núi xa xăm không nhìn rõ, một đám mây bụi kỳ quái đang bốc lên. 

Do tầm nhìn tối tăm nên không thấy rõ, tôi phải nheo mắt lại. 

Tôi chỉ kịp thấy những khối đá đang lăn lộn giữa đám mây bụi.

‘Trông y hệt như một vụ lở núi vậy.’

Nhưng không thể nào. Ngay cả khi thế giới này có điên rồ đến đâu, tôi cũng chưa từng nghe thấy vụ lở núi nào lại chạy ngược lên dốc cả.

Uỳnh uỳnh uỳnh—!

“Ơ, ơ…!”

Trong lúc đó, biên độ rung chấn ngày càng ngắn và mạnh hơn. 

Khi cơ thể tôi chao đảo như sắp ngã và được Eckles nhanh chóng giữ lấy, tôi đã nhận ra danh tính của ‘vụ lở núi’ đang leo ngược hẻm núi kia.

“Đùa à…”

Đó là một đàn rắn đá.

“C-Cái, cái đó. Cái đó là cái gì vậy?!”

“Chắc là mùi máu của con tôi vừa chém lúc nãy đã đánh thức những thành viên khác trong gia đình nó đang ngủ say rồi.”

Nhìn tôi đang há hốc mồm vì kinh hãi, tên Eckles thản nhiên đáp lại. Bây giờ tôi đã hiểu tại sao cậu ta lại hỏi về cuộn giấy ma thuật.

Không kịp cảm thấy xấu hổ vì đã nghi ngờ, tôi hối hả lôi những xấp cuộn giấy còn lại trong lòng ra kiểm tra.

‘5 cuộn tấn công, 3 cuộn phòng thủ…’

Tháo mạnh những tờ giấy đang cuộn tròn ra kiểm tra, tổng cộng chỉ có 8 cuộn. 

Dựa trên kết quả đã dùng thử một lần, chẳng có cuộn nào thực sự hữu dụng cả.

“Không có ma thuật dịch chuyển à? Cô toàn mang theo những thứ chẳng tích sự gì cả.”

Như thể nói hộ tiếng lòng của tôi, tên Eckles đứng bên cạnh lảm nhảm như thể đang xem cháy nhà hàng xóm qua sông.

“Làm sao ta biết được ma thuật tấn công lại không có tác dụng chứ!”

“Tiếc thật đấy.”

Cậu ta thốt ra một câu với gương mặt chẳng có chút gì là tiếc nuối, rồi sau đó cười khẩy và hất đầu.

“Vậy thì, chúc cô may mắn nhé.”

“… Hả?”

Nhìn Eckles cất con dao găm vào lòng và chuẩn bị rời đi, tôi chết lặng. 

Tất nhiên cậu ta chẳng có lý do gì phải giúp tôi ở đây cả. 

Tầm nhìn của tôi dao động.

“Ngươi, ngươi định đi luôn như thế sao?”

“Chẳng phải vừa nãy cô bảo tôi bỏ việc săn ma vật đi sao?”

“N-Nhưng mà…”

“Đúng như lời cô nói, muốn đi về phía Đông Bắc thì có nhiều thứ phải chuẩn bị lắm.”

Khi tôi lắp bắp hỏi, cậu ta chỉ nhún vai trả lời một cách bình thường.

“Ha.”

Dù chính miệng tôi đã bảo cậu ta nghỉ việc và rời đi, nhưng tôi không ngờ cậu ta lại thay đổi thái độ nhanh đến mức này, khiến tôi chỉ biết bật cười trong thẫn thờ.

“Cô cũng sống tốt nhé. Hy vọng cô không chết ngay lập tức để bõ công tôi đã dọn dẹp hậu quả suốt 3 năm qua.”

Tên vừa để lại lời chào biệt đó đã nhảy phắt lên một tảng đá khá xa trước khi tôi kịp giữ lại.

“Này! Ch-Chờ chút.”

Và rồi cậu ta bắt đầu rời đi mà không thèm ngoảnh đầu nhìn lại.

“Này!”

Để lại một mình tôi giữa hẻm núi nơi đàn rắn đá đang ập đến. 

Trong nháy mắt, tôi thấy bóng dáng của cậu ta đã leo lên đến tận rìa vách đá nơi vầng trăng rằm đang treo lơ lửng, cậu ta ghé đầu nhìn xuống tôi một cái. 

Nhưng đó cũng chỉ là trong tích tắc.

‘Xí.’

Cái bóng của cậu ta biến mất hút.

“Khè, khè.”

“Gào—!”

“Quác—!”

Và những con rắn đá kinh tởm đã tiến đến ngay trước mặt.

“Nào, hãy cùng suy nghĩ xem nào.”

Tôi nén nước mắt, bình tĩnh vạch ra lộ trình di chuyển. 

Trước tiên, bao bọc toàn bộ khiên bảo vệ quanh vùng bụng, dội tấn công vào con đi đầu, sau đó dẫm lên đầu một trong số những con đang cắm miệng vào vách đá định nuốt chửng tôi để nhảy lên cao. 

Và cứ thế lặp lại cho đến khi leo lên được vách núi.

‘Nếu vào được rừng thì kiểu gì cũng có thể trốn hoặc câu giờ được.’

Thế nhưng cái kế hoạch vốn chỉ có thể thành công nếu có phép màu đi kèm đó đã thất bại ngay từ bước đầu tiên bởi một con rắn khác lao ra từ vách đá ngay bên cạnh.

Oàng—!

“Khè!”

“Á á á—!”

Trước cái đầu rắn xám xịt đang ngọ nguậy ngay sát bên, tôi mất hết bình tĩnh và hét lên.

Chính lúc đó.

“Cúi người xuống, Công nương!”

Giữa những con ma vật màu đá xám xịt đang ngọ nguậy, một luồng ánh sáng vàng kim đổ xuống như một phép màu.