Mặc dù không có câu khẩu hiệu tiếp theo, nhưng may mắn là nó có hiệu quả, và lũ trẻ đã ngậm miệng lại.
Tôi tận dụng đà này và nói nhanh.
“Tôi là ai, hay mấy đứa là ai, những điều đó không quan trọng. Vấn đề là mấy đứa sắp phá hủy một di vật quý giá đấy!”
“…”
“Không có dùi và búa à? Sư phụ của mấy đứa đã chỉ cách phá băng này sao?”
Tôi chỉ hỏi vì tò mò, nhưng có vẻ như giọng điệu của tôi giống như đang mắng, khiến những đứa trẻ cúi đầu thấp dần.
“Không…”
Đứa trẻ đầu tiên chỉ gậy phép vào tôi giờ đã mất hết tinh thần, lẩm bẩm trả lời.
Sau đó, nó lục lọi trong túi và lấy ra một thứ gì đó.
“Thật ra, thương chủ đã đưa cho bọn tôi cái này…”
Trên tay đứa trẻ là một cái dùi và một cái búa nhỏ, vừa vặn với bàn tay.
Thấy vậy, những đứa trẻ khác cũng lục túi lấy đồ của mình ra.
“Băng dày và cứng quá, bọn tôi không thể đào bằng cái này!”
“Và cứ vài phút là chỗ đó lại hồi phục!”
“Bọn tôi cũng biết dùng ma thuật, nên cứ nghĩ là có thể làm nhanh như thương chủ…”
Bọn trẻ thi nhau than thở.
Tôi khẽ thở dài và đưa tay ra.
“Đưa tôi xem.”
Nhận lấy dùi và búa từ một đứa trẻ, tôi tiến lại gần khối băng khổng lồ cao bằng tôi.
Tò mò, lũ trẻ ào ào chạy theo sau tôi.
‘Đúng thật này.’
Bề mặt của khối băng bắt đầu tự mọc lại.
Chẳng mấy chốc, chỗ lõm xuống và các cạnh sắc nhọn đã dần được bao phủ.
Tôi chăm chú nhìn khối băng đang tăng trưởng.
Quan sát kỹ, tôi nhận thấy việc tăng trưởng có giới hạn.
Không phải tất cả các cạnh lộ ra đều được bao phủ hoàn toàn.
‘Nếu làm tốt, mình có thể đào nó ra.’
Tôi hỏi đứa trẻ đeo mặt nạ sư tử bên cạnh.
“Có nước nóng không?”
“Có ! Bọn tôi có thể tạo ra bằng ma thuật!”
“Vì có thể làm hỏng di vật, nhóc có thể rưới một chút nước nóng xung quanh, tránh chạm vào các cạnh sắc nhọn không?”
Đứa trẻ gật đầu mạnh và đưa gậy phép đến gần khối băng.
“Water Fusion!”
Nước phun ra như sương từ đầu gậy phép.
Một lúc sau.
“Dừng lại. Đợi chút, khi nào tôi bảo thì làm tiếp.”
“Rõ!”
Tôi không trách mắng sai lầm của lũ trẻ nữa mà tự mình hành động.
Khi nước nóng chạm vào, bề mặt băng đông cứng bắt đầu tan ra một chút.
Tôi cẩn thận đặt dùi lên phần băng đã mềm và dùng búa đập mạnh, tránh chạm vào hộp di vật.
Rắc rắc.
Một vết nứt dài xuất hiện quanh hộp.
Tôi đập dùi thêm vài lần dọc theo vết nứt và nhấc ra một mảng lớn.
Một cạnh của hộp di vật lại lộ ra.
Tôi không chạm vào nó nữa mà chỉ lặng lẽ quan sát.
Quả nhiên, mọi thứ đúng như tôi dự đoán.
Hơn nữa, phần băng đã bị đục và mọc lại thì tốc độ phục hồi của nó khi bị đục lần nữa chậm hơn nhiều.
“… Để lấy di vật ra mà không làm hỏng, chỉ còn cách này thôi.”
“Cách nào?”
“Cách chính thống.”
Tôi đưa ra một phán quyết tàn nhẫn cho những đứa trẻ đang mắt sáng lên.
“Đừng nghĩ đến việc giải quyết bằng ma thuật. Chúng ta phải tự tay làm tan chảy và đục từng chút một.”
“Híc…”
Lũ trẻ thất vọng ra mặt.
Chúng có vẻ đã tin chắc rằng có thể khai quật một cách dễ dàng.
“Nhưng có vẻ như tốc độ phục hồi của phần đã bị đục sẽ chậm lại.”
“Vậy thì cứ chọn những chỗ đó mà đục tiếp là được nhỉ?”
“Đúng vậy.”
Tôi gật đầu dứt khoát và dặn dò.
“Tôi và nhóc sư tử sẽ đục trước, sau đó mấy đứa hãy nhanh chóng đục tiếp chỗ đó. Được chứ?”
“Được!”
Nhìn những đôi mắt lấp lánh hướng về phía tôi, tôi cảm thấy hơi kiêu hãnh.
Vì đây là lĩnh vực tôi am hiểu nên tôi cũng thấy rất hứng khởi.
Dẫn theo lũ nhóc trả lời đầy nhiệt huyết, tôi bắt đầu công việc đào băng chính thức.
Thực ra, tôi đã đọc về việc này hàng chục lần trong sách, nhưng đây là lần đầu tiên tôi trực tiếp khai quật.
‘Cứ nghĩ là khi vào đại học, mình sẽ làm bài tập này đến phát ngán…’
Một nụ cười cay đắng hiện trên môi.
Tôi chưa bao giờ nghĩ công việc mà mình từng khao khát sẽ được thực hiện trong một trò chơi mà tôi bị kéo vào một cách bất ngờ.
“Nào. Đập vào chỗ này. Đừng để dùi chạm vào hộp. Nó sẽ bị xước đấy.”
“Tôi cũng muốn làm!”
“Tôi nữa, tôi nữa!”
Những đứa trẻ mà tôi tưởng là thô lỗ lại bất ngờ tinh tế hơn tôi rất nhiều.
Công việc đào băng đã diễn ra được bao lâu rồi nhỉ.
Khi cả tôi và lũ trẻ đều mệt rã rời, chiếc hộp di vật quý giá đã lộ một nửa ra khỏi khối băng.
Nền đất mà tôi cứ nghĩ sẽ ngập nước lại sạch sẽ hơn cả công trường khai quật.
Vì những mảnh băng vụn rơi xuống vẫn còn hiệu lực của ma thuật nên chúng không bị tan chảy.
“Ôi, lưng tôi…”
Khi tôi đứng dậy, toàn thân đau nhức.
Không chỉ riêng tôi, lũ trẻ cũng than vãn và đấm nhẹ vào người bằng bàn tay nhỏ xíu.
“Mệt quá…”
“Tớ cũng vậy.”
“Nhưng chúng ta đã làm được một nửa rồi!”
Lúc đó, một đứa trẻ cố gắng lấy lại tinh thần, nhìn vào di vật và hét lên.
“Đúng vậy!”
Tôi cũng nhìn theo, thấy chiếc hộp không bị hỏng một chút nào, tôi mỉm cười.
“Mọi người vất vả rồi.”
“Nhờ có bà cô đấy!”
“Đúng vậy! Nhờ bà cô chỉ cho bọn cháu!”
Lũ trẻ vây quanh tôi và vỗ tay.
‘Mấy đứa này, tôi không phải bà cô đâu nhé.’
Tôi cảm thấy uất ức, nhưng vì đang đeo mặt nạ, tôi đành phải vỗ tay theo.
Ngay lúc đó.
“Cô là ai?”
Một giọng nói lạnh lùng đến rợn người vang lên từ phía sau.
Tôi đứng bất động, hai bàn tay vẫn còn vỗ vào nhau.
Mải mê khai quật di vật cùng lũ trẻ, tôi đã quên béng mất lý do mình đến đây.
“Cô đang làm gì ở đây?”
Tôi từ từ, cứng nhắc quay lại như một con robot thiếu dầu.
Một người đàn ông cao lớn đeo mặt nạ thỏ trắng đang đứng sừng sững cách đó không xa.
“Tôi đã dùng ma thuật để người thường không thể phát hiện hay vào được đây.”
Đôi mắt màu lam ngọc nhìn qua lỗ mặt nạ lạnh lẽo như băng.
Cùng lúc đó, anh ta từ từ đưa tay về phía tôi.
Một cây gậy phép lớn và mạnh mẽ hơn hẳn so với của lũ trẻ được chĩa thẳng vào tôi.
“Đeo mặt nạ, vậy cô là một pháp sư?”
Một luồng ánh sáng trắng bắt đầu phát ra từ đầu cây gậy.
Cứ như nó sẽ bắn ra bất cứ lúc nào.
Tôi nuốt nước bọt và vắt óc suy nghĩ.
Không thể trả lời là ‘Tôi đến để hoàn thành nhiệm vụ ẩn được’.
Làm thế nào để thoát khỏi tình huống này đây?
‘Liệu có nên tháo mặt nạ không? Và tiết lộ mình là ai?’
Trong lúc tôi đang do dự.
[Độ hảo cảm 9%]
Thanh trạng thái độ hảo cảm trên đầu Winter đột nhiên nhấp nháy một cách nguy hiểm, rồi…
‘Độ hảo cảm -1%’
‘Độ hảo cảm -2%’
‘Độ hảo cảm -2%’
‘Độ hảo cảm -1%’
Tôi há hốc mồm kinh ngạc khi nhìn những dòng chữ nhỏ xuất hiện liên tiếp trên thanh độ hảo cảm của anh ta.
‘Cái gì thế? Cái quái gì vậy!’
[Độ hảo cảm 3%]
‘Không! Không thể nào, làm ơn!’
Độ hảo cảm từ 9% đã tụt xuống một cách nhanh chóng.
Thậm chí nó không dừng lại ở 3% mà vẫn nhấp nháy một cách nguy hiểm.
Tôi cắn chặt môi run rẩy.
‘Họ nói sẽ không có hình phạt mà. Rõ ràng nói là sẽ không có, vậy tại sao!’
May mắn thay, khuôn mặt tôi đã được che bởi mặt nạ.
Nếu không, có lẽ tôi đã khóc thét một cách thảm hại khi thấy độ hảo cảm tụt dốc không phanh.
Winter vẫn giữ cây gậy phép chĩa vào tôi và thúc giục tôi trả lời.
“Tốt nhất là cô nên trả lời ngay, làm thế nào mà cô vào được đây.”
“C, Cái đó…”
Đây là lần đầu tiên tôi trải qua việc độ hảo cảm tụt dốc, đầu óc tôi trống rỗng.
Quá bối rối, tôi không thể nghĩ ra bất cứ điều gì để nói.
Trong lúc tôi chỉ biết mấp máy môi như một kẻ ngốc và không thể phản ứng,
“Bọn con đã dẫn cô ấy vào ạ!”
Lũ trẻ chạy ào đến và chắn trước mặt tôi.
“Bọn con thấy cô ấy rất am hiểu về việc khai quật di vật nên đã nhờ giúp đỡ ạ!”
“Đúng vậy ạ!”
“Cô ấy đã giúp bọn con làm gần xong rồi! Ngài nhìn xem, thương chủ!”
Lũ trẻ che chắn cho tôi và chỉ tay vào khối băng phía sau.
Theo hướng tay của chúng, mắt của Winter khẽ mở to khi nhìn thấy di vật, rồi trở lại bình thường.
Anh ta nói với lũ trẻ bằng một giọng nghiêm khắc.
“Ta đã nói với các con nhiều lần là không được để người ngoài vào đây, đúng không?”
“Bà cô nói cô ấy không phải người ngoài mà là khách ạ!”
“Và bài tập mà thương chủ giao khó quá…”
Tôi không ngờ những đứa trẻ mà tôi chỉ mới gặp vài giờ lại đứng ra giúp đỡ tôi như vậy.
Nhưng tôi không có thời gian để cảm ơn.
Khi nghe từ ‘khách’ từ miệng lũ trẻ, ánh mắt của Winter đã thay đổi.
Anh ta nhìn qua lại giữa di vật và tôi, rồi hạ cây gậy phép xuống và cúi đầu một cách lịch sự.
“Tôi đã vô lễ với người đã giúp đỡ lũ trẻ. Xin lỗi cô. Nơi đây là một nơi mà không phải ai cũng có thể vào được.”
Đây là lần đầu tiên tôi nhận được lời xin lỗi từ một nam chính sau lời xin lỗi sáo rỗng của Eckles.
Ở đây, không ai từng xin lỗi Penelope.
Nhưng dù được Winter xin lỗi, tôi lại không cảm thấy vui.
Tôi cảm thấy thật thảm hại khi mình đã phấn khích mà đào băng chỉ vì được nhìn thấy một công trường khai quật mà đã lâu không thấy.
Và tôi sợ, sợ mình sẽ chết.
Có 0 bình luận Mới