TeleTruyen

   Đây chỉ là một cảnh trong game mà thôi…

   Thực sự chẳng có lý do gì để tôi phải lo lắng, nhưng những ngón tay của tôi vẫn run rẩy. Tôi đoán việc nhớ cách mà Công tước đối xử với Penelope đã gợi cho tôi nhớ về ba mình.

   Công tước không nhìn lên, mặc dù tôi đã vào phòng. Tôi thận trọng đến gần bàn của ông ta. Tôi chắp đôi tay run rẩy ra sau và lịch sự cúi chào. 

   Cúi chào Công tước là một chi tiết không có trong trò chơi, nhưng tôi không thể nói mà không có hộp thoại, và tôi nghĩ đây là điều đúng đắn trong hoàn cảnh này.

   “Ngươi đến rồi à.” Công tước nói, cuối cùng cũng ngẩng lên. 

   Ông ta có mái tóc đen và đôi mắt xanh dương giống Derrick và giống hình minh hoạ trong game, lạnh lùng đến tột độ. 

   Một chiếc hộp màu trắng đã xuất hiện trong tầm nhìn của tôi. 

1. Sao người lại muốn gặp con ạ?

2. Con bận lắm. Người muốn nói gì thì nói đi.

3. (Lườm mà không nói gì.)

   Tất cả đều là những lựa chọn ngớ ngẩn. Tôi giữ bình tĩnh và chọn cái đầu tiên. 

   “Sao người lại muốn gặp con ạ?”

   “Ta nghe nói sáng nay có vụ ồn ào.” Ông ta lạnh lùng đáp, và nội dung hội thoại thay đổi. 

1. Người không cần phải bận tâm đâu ạ. 

2. Người sẽ thích nếu có ồn ào nhỉ?

3. Đó không phải lỗi của con. Tất cả là do ả hầu ngu ngốc đó!

   Không có lựa chọn nào là hợp lý nếu xét mức độ điềm tĩnh mà tôi vừa đáp.

   Chết tiệt, cái game điên rồi này…

   Dĩ nhiên, tôi đã trải nghiệm điều này khi chơi trên điện thoại. Vào thời điểm đó, tôi đã rất hào hứng với viễn cảnh biến kẻ phản diện Penelope thành một femme fatale xa cách và ngay lập tức chọn câu trả lời thứ hai. 

   Bây giờ tôi thực sự là Penelope và phải tự mình nói một trong những lựa chọn đối thoại điên rồ này, tôi đơn giản là không thể không nói được.

   Ý mình là, mình hiểu việc lẽ ra cô ấy phải là một kẻ phản diện điên rồ, nhưng… Ai có thể thích nổi một đứa con gái hành xử như vậy, huống chi con nuôi chứ? Chết tiệt.

   Nhận thấy tôi đang lưỡng lự để nói, Công tước đặt bút xuống và nhìn lên từ văn kiện của mình. Đôi mắt xanh của ông ta thật khắc nghiệt. 

   Xin hãy để lựa chọn này là một cái an toàn… Nội tâm run rẩy, tôi chọn câu trả lời đầu tiên. Tôi nghiến răng, cố hết sức để giữ giọng điệu trung lập.

   “Người không cần… phải bận tâm đâu ạ.” Tuy nhiên, miệng tôi tự cử động và việc chống cự chỉ khiến tôi nghe có vẻ ngớ ngẩn.

   “Penelope.” Công tước nói. Giọng của ông ta không hề ấm chút nào. Hình như nỗ lực của tôi không ảnh hưởng gì đến kết quả vốn dĩ của trò chơi. 

   “Đã 6 năm từ khi ngươi bắt đầu sống ở đây, đúng không?” Công tước hỏi. 

   Tôi nhìn chăm chăm, cố nhớ lại các chi tiết của game. Cả hai nhân vật chính của Chế Độ Thường và Khó đều 18 tuổi trong các sự kiện trong game. 

   Penelope được nhận nuôi vào nhà Công tước khi cô ấy 12 tuổi, vậy nên 6 năm sau cô ấy đã gần 18 tuổi. Tôi đã nhớ điều gì đó về cốt truyện mà tôi đã quên.

   Sinh nhật 18 tuổi là lễ trưởng thành của cô ấy. Không phải điều đó sẽ sớm xảy ra sao?

   Vậy mình còn bao nhiêu thời gian nữa? Tôi suy nghĩ kĩ, lo lắng bởi sự phát giác. 

   May mắn thay, Công tước tiếp tục nói, không buồn đợi câu trả lời, “Ta không chắc ngươi có hiểu không, nhưng để được chấp nhận vào gia đình này không phải điều dễ dàng. Chỉ những người đã chứng minh giá trị của mình và trải qua quá trình sàng lọc nghiêm ngặt mới được phép bước qua cánh cửa Eckhart.”

   “...”

   “Sau khi nhận nuôi ngươi, ta đã không tiếc tiền của và cho người những gì mà con gái ta nên có. Ta đã cung cấp ngay cả những thứ xa xỉ vô nghĩa mà ngươi yêu cầu.”

   “...”

   “Nhưng ta không chắc ngươi đã giúp ích cho cái tên Eckhart như nào trong 6 năm qua.”

   Ông ta nói đúng. Nếu ít ra Penelope tiếp tục giống con gái thật của ông ta, ông ta có thể vẫn duy trì một chút quan tâm đến cô ấy. 

   Tuy nhiên, mái tóc và màu mắt của cô ấy giờ đã quá khác biệt so với màu hồng và xanh của Eckhart. 

   Tôi muốn gật đầu đồng tình, nhưng trò chơi đã khiến tôi như bị kẹp chặt ngay từ lúc ông ta bắt đầu nói, và tôi không thể cử động một ngón tay. 

   Khi tôi đang tuyệt vọng, hộp thoại trắng lại hiện ra. 

1. Vậy thì sao? Bây giờ người định đuổi con đi ư?

2. Con không làm gì sai cả!

3. (Quỳ xuống.)

   Cuối cùng!

   Đây là những lựa chọn mà tôi rất quen thuộc, và lần đầu tiên tôi thấy phấn khích từ khi phát hiện mình ở trong thế giới game này. Mặc dù khó xảy ra, nhưng tôi sợ các lựa chọn sẽ thay đổi nếu tôi không nhanh chóng chọn một cái. Tôi vội vàng chọn phương án thứ ba.

   Thịch!

   Đầu gối của tôi đập mạnh xuống sàn như thể có ai đó đá tôi từ phía sau rồi ấn mạnh vai tôi xuống. 

   Au! Sao lại thô bạo như vậy!

   Tôi đã sẵn sàng cho việc này, nhưng nó đau hơn tôi nghĩ. Tôi tưởng mình đã rơi nước mắt.

   “Ngươi đang làm gì vậy?” Công tước có vẻ còn ngạc nhiên hơn tôi trước âm thanh mà đầu gối tạo ra trên sàn, đôi mắt ông ta mở to. 

   Tôi chưa bao giờ chọn phương án này khi chơi Chế Độ Khó. Nó khác với thiết lập nhân vật mà. 

   Sao mình lại quỳ, khi lẽ ra mình phải là hiện thân của tất cả những điều xấu xa chứ?

   Có lẽ nhà phát triển quá lười để nghĩ ra phương án phù hợp hơn, hoặc có thể họ muốn tiết kiệm chi phí. Đây là một phương án cũng tồn tại khi chơi ở Chế Độ Thường. 

1. Đây. Như này có làm người thấy khá hơn không?

2. (Lườm mà không nói gì.)

3. Tất cả là lỗi của con, thưa cha!

   Tôi vội vàng chọn lại số ba. 

   “Tất cả là lỗi của con, thưa cha!”

   Tôi chắc chắn đây là phương án mình nên chọn, và có lẽ vì thế mà giọng của tôi trở nên to và rõ ràng. 

   “Hả?” Công tước hỏi, trông có vẻ ngạc nhiên. 

   Đó cũng là khi cửa sổ trắng lại xuất hiện trong tầm nhìn của tôi. Bây giờ tôi đã quen với việc nhìn thấy nó. 

< HỆ THỐNG > 

Nhiệm Vụ Ẩn [ Cha, Cái Tên Bị Lãng Quên ]

Nhiệm vụ hoàn thành!

Như một phần thưởng, giờ đây bạn sẽ có quyền truy cập vào chức năng [ BẬT / TẮT Nội Dung Đối Thoại ].

< HỆ THỐNG >

Bạn có muốn [ TẮT ] tính năng này không?

[ Có. / Không. ]

   Tôi đã nhấn [ Có. ] không chút do dự.

< HỆ THỐNG >

Nội dung đối thoại đã được đặt thành [ TẮT ]. Hãy hét lên [ BẬT Lựa Chọn Đối Thoại ] để xem lại nội dung. 

   Cửa sổ ngu ngốc đã biến mất. 

Cuối cùng!

   Tôi nắm chặt tay và reo hò trong im lặng. 

   Tắt hội thoại là một tính năng ẩn trong game. Cách kích hoạt nó khá ngớ ngẩn: Ta phải gọi Công tước là ‘Cha’.

   Việc tắt nội dung hội thoại sẽ loại bỏ các lựa chọn đối thoại ngớ ngẩn được cung cấp, chỉ còn lại số 1, 2 và 3. 

   Nó cũng cho ta phương án nhập các câu trả lời đơn giản như ‘Có’, ‘Không’ hoặc tên của các nhân vật chính. 

   Ở Chế Độ Thường, tính năng này đã được cố định để dễ mở khoá. Tôi nghĩ mục tiêu chắc hẳn là thêm chút hương vị cho những lựa chọn lặp đi lặp lại, đảm bảo trò chơi diễn ra nhanh hơn, và có lẽ là khơi dậy một chút hứng thú trong người chơi. 

   Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ thực sự dùng tính năng này sau khi mở khoá nó. Chế Độ Thường quá nhanh và quá dễ nên tôi không thực sự cần đến tính năng này. Đó là lý do ở Chế Độ Khó, tôi đã bỏ qua cắt cảnh cụ thể này mà không nghĩ gì nhiều. Tôi toàn chọn những câu trả lời đáng ghét nhất mà tôi có thể thấy vào thời điểm đó. 

   Không ngờ tính năng này cũng hoạt động ở Chế Độ Khó.

   Quay lại khi tôi đang chơi game, tôi đã chọn sai và không thể mở khoá tính năng này. Tuy nhiên, lúc đó tôi chưa cần đến nó. Tôi đã có quá nhiều niềm vui với những lựa chọn đối thoại của kẻ phản diện.

   Khi đó mình đâu biết niềm vui mà mình có sẽ quay lại cắn mình chứ…

   Than thở về sự ngu ngốc của mình, cuối cùng tôi cũng có thể tự do nói theo ý mình, trong khi cẩn thận phát âm từng âm tiết.

   “Cha.”

   Tôi gần như đã khóc, cảm giác thật tuyệt khi có thể nói bất cứ điều gì mà mình muốn. Chắc tôi đã rơi nước mắt thật, xúc động quá mà.

   Hình như đôi mắt của Công tước mở to hơn, có lẽ vì không tin nổi khi nghe Penelope gọi ông ta là cha. Ông ta không thể nhớ cô ấy đã từng làm điều đó. 

   Tôi tiếp tục nói, lời tự do tuôn ra, “Con xin lỗi vì đã gây ồn ào trong khi bị phạt. Con đã không làm gương cho người hầu qua cách cư xử và hành động của mình ạ.”

   “...”

   “Con sẽ ăn năn và suy ngẫm về hành động của mình trong thời gian cấm túc còn lại. Người có thể yên tâm rằng con sẽ không lặp lại hành vi này nữa. Cha sẽ tha thứ cho con lần này chứ?” Tôi van xin.

   Thực ra, sự việc sáng nay không phải lỗi của tôi. Hầu nữ đã ngược đãi tôi và tôi có mọi quyền để yêu cầu giúp đỡ. Nhưng cách Penelope đã hành động cho đến nay đã buộc tôi không còn lựa chọn nào ngoài việc hạ mình để tồn tại. 

   Tôi sẽ không cận kề cái chết ngay nếu tôi làm phiền Công tước, nhưng không làm gì trong tình hình hiện tại và cứ để thế chỉ vì tôi đã mở khoá một tính năng ẩn có thể sẽ gây ra vấn đề sau này.

   Có thể đoán được mà, vì Penelope đã bị cấm túc trong phòng vì cô ấy làm gì đó sai khi vụ ồn ào xảy ra. Derrick là người đã phạt cô ấy, bây giờ kiêu ngạo sẽ chỉ khiến độ hảo cảm giảm xuống. 

   “Con nhận thức được mình đã liều lĩnh và non nớt như thế nào cho đến nay ạ.”

   “...”

   “Nếu người bỏ qua những lỗi lầm lần này của con, con sẽ chứng minh sự hữu ích của mình với người trước lễ trưởng thành ạ.” Tôi dính lấy mặt đất sau khi nói xong. 

   Tôi chưa bao giờ cầu xin như thế này, ngay cả với ba ruột của tôi. Trò chơi chết tiệt này đã khiến tôi làm những việc mà lẽ ra tôi sẽ không bao giờ làm.

   Tôi đang quỳ trên đất cầu xin ông đấy, chết tiệt. Mau chấp nhận đi.

   Tôi đã căng thẳng từ khi thức dậy vào buổi sáng, và tôi cần được nghỉ ngơi. 

   “Ngươi…” Công tước nhìn tôi như thể mới gặp tôi lần đầu. Ông ta cảm thấy khó nói. Ngập ngừng một lúc, cuối cùng ông ta cũng nói được, “Ta hiểu rồi. Ngươi đứng dậy đi.”

   “Vâng.” Tôi không chậm trễ đứng dậy. Chân tôi đã tê rồi. 

   “Eckhart chúng ta nói ít, Penelope.” Công tước thấp giọng, “Và cái ít đó cũng có nguyên do.”

   Nghĩa là rất có sức nặng chứ gì. Tôi cúi đầu thật sâu.

   “Cảm ơn cha. Con đảm bảo rằng cha sẽ không hối hận khi cho con cơ hội này đâu ạ.” 

   “Ngươi có thể đi rồi.”

   Tôi vội vã tiến về phía cửa ngay khi được phép, vì sợ việc di chuyển quá chậm có thể gây ra một số cốt truyện nhánh khác.