Tôi há hốc mồm.
Rốt cuộc đây là ý gì?
Lời của Công tước nghe cứ như là cho phép tôi bắn người.
“A, thưa cha. Ý cha là…”
Tôi lắp bắp, cẩn thận thăm dò xem mình có hiểu đúng không.
Công tước lớn tiếng tặc lưỡi.
“Chậc, đừng có như trước mà lồng lộn trước mặt mọi người, làm mất mặt gia tộc nữa!”
“...”
“Dù sao thì sau khi bất tỉnh, chúng sẽ mất trí nhớ, nên con chỉ cần đừng để lại nhân chứng thấy con đến là được. Con hiểu chưa?”
Giọng điệu cứ như đang xoa dịu một cô con gái ngây thơ sắp gây chuyện.
‘Bảo là vì dọa bắn chết người bằng nỏ nên bị cấm tham gia 1 năm cơ mà?!’
Nhưng thay vì cấm đoán, ông ta lại thay tên bằng bi làm bất tỉnh và còn gắn thêm ma thuật làm mất trí nhớ nữa.
‘Thật là... nên nói là uy thế của nhà Công tước quá lớn…’
Hay là nên nói Penelope đã trở nên khó kiểm soát đến mức này.
“Sao không trả lời?”
Công tước thúc giục, nhìn tôi với ánh mắt không hài lòng vì tôi im lặng.
“A. Vâng…”
Tôi lẩm bẩm trả lời với cảm giác ngơ ngác.
Tôi không thể nói rằng tôi sẽ ngoan ngoãn và không săn người.
Vì việc tham dự đại hội săn bắn mà tôi muốn tránh đã được xác nhận.
“... Con hiểu rồi, thưa cha. Con sẽ dùng nó thật tốt.”
“Khụ. Hiểu rồi là được.”
Khi tôi khẳng định lại một cách buồn bã, Công tước ho khan và nói thêm.
“Ta muốn nghe đầu đuôi câu chuyện từ phía con, và tiện thể đưa cái này, chứ không phải gọi con đến để mắng.”
Đó là một lời an ủi bất ngờ.
Tôi mở to mắt nhìn Công tước.
“Hừm, biết rồi thì mang lên phòng đi con. Cuộc nói chuyện đã dài rồi.”
Có lẽ bản thân ông ta cũng không ngờ mình lại nói những lời này, ông ta cười gượng gạo và vội vàng kết thúc.
Ông ta gọi người hầu và ra lệnh mang nỏ lên phòng tôi mà không cho tôi kịp ngăn lại.
Tôi nhìn chiếc bàn đã được dọn dẹp sạch sẽ và do dự một lúc.
“Con…”
Công tước nhìn tôi bằng ánh mắt khó hiểu vì tôi vẫn còn ngồi.
“Ừm?”
Thôi kệ. Đã mang đến rồi thì tặng luôn.
“Con cũng có thứ muốn tặng cha.”
Tôi lục lọi lấy ra thứ mà tôi đã giấu bên cạnh váy.
Đó là một chiếc hộp được bọc bằng nhung cao cấp, khác với chiếc tôi tặng Emily.
Tôi mở nó ra và cẩn thận đặt trước mặt Công tước.
Ánh bạc lấp lánh chiếu rọi vào đôi mắt xanh mở to của Công tước.
Ông có vẻ khá bất ngờ trước món quà đột ngột.
“Cái này... là bùa hộ mệnh sao?”
“Nó được khắc một bùa chú kích hoạt ma thuật dịch chuyển khẩn cấp.”
“Tại sao con lại tặng ta cái này…”
Quả nhiên. Nhìn phản ứng của Công tước, rõ ràng là ông ta chưa bao giờ nhận được dù chỉ một bông hoa dại từ cô con gái út.
Tôi lắc đầu ngao ngán hướng về Penelope ngu ngốc và giải thích bằng giọng thân mật.
“Nghe nói đây là món quà mà các quý tộc tham gia đại hội săn bắn tặng nhau nhiều nhất dạo gần đây ạ.”
“Quà...?”
“Vâng. Lần này đại hội săn bắn có cả khách từ quốc gia khác tham gia, và họ còn thả những con thú quý hiếm mà họ mang theo nữa.”
“Đúng vậy.”
“Phòng trường hợp, con mong cha hãy luôn mang theo bên mình trong suốt thời gian diễn ra đại hội.”
“... Ai dám tấn công ta trong Đế chế này chứ?”
“Tuy không tấn công, nhưng chúng ta không biết thế lực nào sẽ tiếp cận để nhắm vào vị thế chính trị của Eckart.”
Trước câu trả lời của tôi, Công tước nhìn tôi như thể đang nhìn một sinh vật lạ.
Chiếc bùa hộ mệnh bạc lộng lẫy mà tôi tặng ông được khắc bùa chú kích hoạt dịch chuyển khẩn cấp nên có giá khá đắt.
Thực ra tôi đã phân vân giữa bùa khắc bùa chú phòng thủ và cái này, nhưng cái này tốt hơn.
Eckart là gia tộc trung lập, không tham gia chiến tranh.
Nếu ai đó giết hoặc tấn công Công tước, Eckart sẽ trở thành kẻ thù và chiến tranh sẽ tái diễn, nên không ai ngu ngốc làm điều đó.
‘Nhưng có thể bắt cóc để uy hiếp.’
“Nếu cha gặp bất trắc gì, chắc chắn sẽ có thế lực muốn kéo Eckart vào cuộc chiến phe phái.”
“Con, con lại có những suy nghĩ đáng khen như vậy ư...!”
Công tước lẩm bẩm như bị sốc, rồi giật mình nhìn tôi và nói ‘Không, không phải’ rồi im lặng.
“Được, được rồi. Ta sẽ mang theo.”
Ông trả lời với vẻ mặt ngơ ngác, giống như tôi vừa nhận được chiếc nỏ ‘có ma thuật làm mất trí nhớ của người trúng đòn’ cách đây không lâu.
Có vẻ như ông hoàn toàn không ngờ tới việc nhận được một món quà ý nghĩa như vậy từ cô con gái nuôi ngỗ nghịch.
“Vậy con xin phép lên phòng ạ.”
Ban đầu, tôi mang món quà này đến để xoa dịu cơn giận của ông ta.
Mặc dù tặng quà không liên quan đến mục đích ban đầu, nhưng dù sao thì nghi thức tặng quà cũng đã kết thúc.
Cảm thấy hơi ngứa ngáy trong lòng, tôi đứng dậy và vội vàng đi về phía cửa.
Đúng lúc đó.
“Penelope.”
Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng gọi khẽ từ phía sau.
“Dạ.”
“... Dạo này con đã trưởng thành hơn rất nhiều.”
Công tước nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu và thốt ra một lời.
Đó là một lời khen dễ nghe.
Nhưng không hiểu sao, cổ họng tôi nghẹn lại.
Lý do thì tôi cũng không biết.
Chỉ là, ngay lúc đó, miệng tôi tự động mở ra.
“... Thưa Công tước.”
Trước cách xưng hô đã lâu không nghe thấy, tôi thấy đôi mắt xanh của Công tước từ từ mở lớn.
“Con không thể nói là chưa từng oán trách.”
“...”
“Nhưng…”
Đây là lời tôi nói cho Penelope đáng thương sao? Hay là…
“Con chưa bao giờ không biết ơn vì người đã mang con về đây.”
Là lời tôi nói vì cảm thấy tủi hổ khi bản thân tôi, người còn không được đối xử như một đứa trẻ ngỗ nghịch như Penelope, lại ở đây.
Ngay lúc đó.
<HỆ THỐNG> Danh tiếng +15 do mối quan hệ với Công tước Eckart được cải thiện. (Tổng cộng: 30)
Dù là trường hợp nào, tôi cũng cảm thấy hơi muốn khóc.
***
Đại hội săn bắn đã cận kề.
Tôi gọi quản gia vào buổi sáng và nhận được bó tên gỗ tập luyện có đầu cùn.
Vì tôi không thể lãng phí những viên bi đắt tiền được yểm phép kép chỉ để tập luyện.
“Tiểu thư. Và cái này…”
Ngay cả sau khi đưa bó tên cho tôi, quản gia vẫn chưa rời đi ngay.
Ông ta do dự rồi đưa cho tôi một phong bì giấy.
“... Cái gì vậy?”
Tôi thắc mắc.
Sau khi cuộc gặp với Winter thành công, tôi đã chỉ thị lại cho quản gia đốt tất cả thiệp mời gửi đến tôi.
“Vì đây là thư từ Hoàng cung nên tôi không thể tự ý xử lý.”
“Hoàng... cung?”
Cơ mặt tôi co giật trước lời của quản gia.
Có chuyện gì mà Hoàng cung lại gửi thư cho tôi?
Con dấu bằng sáp vàng có khắc hình rồng vàng trông vô cùng đáng ngại.
‘... Không muốn đọc.’
Nhưng để đề phòng, tôi phải đọc.
Tôi thở dài và dùng dao rọc giấy mở phong bì.
Rồi tôi lấy nội dung bên trong ra và bắt đầu đọc.
[Công nương Penelope Eckart thân mến.
Đã vài tháng trôi qua kể từ cuộc gặp tại mê cung hoa hồng.
Ta đã dặn gửi thiệp mời đến Công nương không thiếu lần nào mỗi khi có yến tiệc lớn nhỏ tại Hoàng cung, nhưng nàng chưa từng tham gia.
Vẫn còn đang vật lộn với tử thần vì ngộ độc sắt sao?
May mắn thay, đại hội săn bắn sắp đến, ngày ta gặp lại nàng cũng không còn xa.
Chắc Công nương cũng đã nghe tin lệnh cấm tham gia đã được dỡ bỏ rồi chứ?
Ta đã đích thân lên tiếng ủng hộ việc đó vì Công nương ốm yếu của ta.
Vì vậy, ta mong nàng sớm bình phục và chúng ta có thể gặp nhau với khuôn mặt khỏe mạnh.
Tái bút: Nàng chưa quên lời hứa với ta chứ?
Tốt nhất là nàng nên nhớ, Công nương à.
Ta đã kiên nhẫn chờ đợi rất lâu để nghe câu trả lời của nàng, vượt qua cả cơn ngộ độc sắt đáng nguyền rủa đó.
– Callisto Regulus.]
“Điên à!”
Tôi run rẩy và vò nát tờ giấy đang cầm sau khi đọc cả chữ ký viết bằng nét bút mạnh mẽ.
‘Tại sao vẫn chưa quên chứ!’
Tôi rùng mình trước sự dai dẳng của Thái tử.
Tôi hoàn toàn không hiểu tại sao mình lại xuyên không vào một trò chơi hẹn hò lãng mạn mà không nhận được thư tình mà chỉ nhận được thư đe dọa.
“Ơ, tiểu thư?”
Quản gia nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc.
“Rốt cuộc là thư gì mà người lại phản ứng như vậy?”
Ừ. Thư đe dọa của một tên điên rỗi hơi.
“... Quản gia.”
Tôi cố nuốt lời đó xuống và hỏi thẳng.
“Thời gian huấn luyện của các hiệp sĩ hôm nay là đến mấy giờ?”
“Tôi biết là đến 6 giờ... Nhưng người hỏi làm gì ạ?”
Ban đầu tôi định tập bắn thử một hai lần khi có thời gian.
Để ước lượng xem kỹ năng bắn cung của cơ thể này tốt đến mức nào mà năm ngoái lại gây ra chuyện ầm ĩ đó.
Nhưng tôi đã thay đổi ý định.
“Hôm nay ta cần sử dụng sân tập.”
Tôi đã có lý do để phải thuần thục chiếc nỏ một cách tuyệt vọng.
Có 0 bình luận Mới