TeleTruyen

Tôi mở to mắt, ngước nhìn vị Thái tử đang mang vẻ mặt hung dữ đến đáng sợ.

“… Tôi đang cắt tóc mà?”

“Tại sao cô lại làm cái hành động nguy hiểm là dùng dao cắt mái tóc đang yên đang lành của mình?”

“Để dùng làm bàn chải ạ.”

“Bàn chải…?”

Tôi thấy thật cạn lời trước vẻ mặt của Thái tử, người cứ nhảy dựng lên chất vấn từng hành động nhỏ nhất của mình.

“Tôi đã bảo Điện hạ chờ một chút, tôi tự biết mình phải làm gì mà.”

Tôi vừa nói vừa cố sức rút tay mình ra khỏi cái nắm tay của hắn, đáp lại bằng giọng hững hờ.

“Giờ tôi đang bận lắm, Điện hạ đừng có làm phiền nữa, cứ đứng bên cạnh mà đợi đi.”

“… Thật vô lễ. Dám bảo Thái tử của Đế quốc là kẻ làm phiền sao.”

Khi tôi dùng ngón tay chỉ thẳng vào vị trí hắn nên lùi lại, tên đó dù lầm bầm càu nhàu nhưng vẫn ngoan ngoãn lùi ra.

Tôi cất thanh đoản kiếm vừa lấy ra vào lại trong người. 

Sau đó, tôi cuộn tròn lọn tóc dài vừa cắt trong lòng bàn tay. 

Mái tóc màu hồng đậm xoăn tít trông rất bắt mắt.

‘Nếu là tóc thẳng thì tốt hơn rồi…’

Dù có chút tiếc nuối khi liếc nhìn mái tóc vàng của Thái tử, nhưng nếu còn muốn sống thì tôi phải hài lòng với những gì mình có thôi.

Tôi tiến lại gần bộ hài cốt lần nữa, dùng lọn tóc của mình nhẹ nhàng quét qua các đốt ngón tay trái của nó. 

Trong công tác xử lý hiện trường, việc dùng bàn chải loại bỏ dị vật trên đối tượng khai quật là bước cơ bản nhất. 

Tóc của tôi quá mềm nên trông giống như đang lau chùi vết bẩn hơn là phủi bụi, nhưng dù sao cũng tốt hơn nhiều so với trước khi lau.

Một lúc sau, dù không hoàn hảo nhưng những dị vật nhìn thấy bằng mắt thường cơ bản đã được loại bỏ. 

Tuy nhiên, tôi vẫn chưa thể lấy cuộn giấy da ra ngay được. 

Do dịch cơ thể chảy ra khi xác phân hủy kết hợp với độ ẩm trong hang động, phần xương và giấy gần như đã dính chặt vào nhau.

‘… Phải làm sao đây?’

Nếu cố tình kéo ra, khả năng cao là giấy sẽ bị rách.

‘Trước tiên phải loại bỏ độ ẩm đã.’

Sau một hồi suy nghĩ nát óc, tôi nảy ra một cách để lấy cuộn giấy ra. 

Các di vật bằng giấy thuộc loại cực kỳ dễ bị hư hại nên phải xử lý hết sức cẩn thận. 

Đúng ra là phải chuyển vào phòng vô trùng, sau đó xử lý chống mục và sấy khô, nhưng ở đây thì đó là chuyện viển vông.

Tôi cuống cuồng nhìn quanh xem có thứ gì dùng để hút ẩm được không. 

Và rồi tôi nhìn thấy ngọn đuốc đã tắt mà Thái tử ném vất vưởng gần đó.

‘Nó kia rồi.’

Tôi tiện tay vứt lọn tóc vừa dùng xuống đất rồi nhanh chóng tiến về phía đó. 

Tiếp theo, tôi nhặt khúc gỗ lên, chà xát thật mạnh phần đầu của nó lên mặt đá. 

Phần gỗ đã cháy thành than đen kịt dễ dàng vỡ vụn ra. 

Khi đã gom được một lượng bột than nhất định, tôi vứt khúc gỗ đi, ngồi xổm xuống dùng tay cào sạch số bột đó lại.

Quay lại chỗ bộ hài cốt, tôi nhẹ nhàng bôi bột than lên bề mặt cuộn giấy da.

“Cái đó lại là trò gì nữa đây?”

Thái tử, người vẫn im lặng quan sát tôi bận rộn một mình, quả nhiên lại tiến tới hỏi ngay.

“Tôi đang loại bỏ độ ẩm để có thể dễ dàng tách phần giấy bị dính vào xương ra ạ.”

Thái tử nhìn chằm chằm vào hành động của tôi một hồi lâu với vẻ mặt khó hiểu rồi mới lên tiếng.

“Ta không hiểu tại sao phải trải qua quá trình phiền phức như vậy. Cứ chặt quách cái xương đi không phải nhanh sao?”

“Vì đây là cách duy nhất để không làm hư hại bộ hài cốt lẫn cuộn giấy ở mức tối đa. Nếu có nhíp hay kẹp y tế thì tốt biết mấy…”

Tôi phớt lờ lời nói quái đản của Thái tử, lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình. 

Ngồi xổm dưới đất, dùng bàn tay trần bôi bôi chét chét bột than trông thật thảm hại, tôi bỗng thấy nhớ da diết những đôi găng tay cao su thông thường.

“Cô đã từng học khảo cổ học à?”

Bất chợt Callisto hỏi. 

Đôi bàn tay đang cử động của tôi khựng lại.

“Chỉ là…”

Tôi lập tức cử động tay lại như không có chuyện gì.

“Ở nhà tôi có đọc qua vài cuốn sách, chỉ bấy nhiêu thôi ạ.”

“Công nương thật sự rất đặc biệt. Dường như cô toàn chọn làm những việc mà các tiểu thư quý tộc không bao giờ làm.”

“Cảm ơn ngài đã khen ngợi.”

Tôi nghiến răng đáp lại, cuối cùng cũng hoàn thành việc bôi than lên hai bàn tay của bộ hài cốt. 

Giờ chỉ còn chờ than hút hết độ ẩm nữa thôi.

Đôi bàn tay tôi lem luốc đầy vết nhọ nồi. 

Trong lúc tôi đang ngán ngẩm nhìn xuống đôi tay bẩn thỉu của mình...

“Đây.”

Đột nhiên có thứ gì đó được đưa ra trước mặt.

“Lau đi.”

Thái tử đang chìa chiếc khăn tay của mình cho tôi. 

Tôi nhìn nó với vẻ mặt đầy bất ngờ, rồi nhận lấy một cách tự nhiên kèm theo lời cảm ơn.

“Ngài cũng mang theo những thứ này sao?”

Đó là một câu hỏi bâng quơ, nhưng Thái tử dường như chột dạ nên hừ lạnh một tiếng.

“Hừ. Công nương rốt cuộc nghĩ ta là cái loại gì thế hả?”

“Thì tất nhiên là…”

‘Tên điên khùng biến thái.’ 

Cụm từ đó hiện lên rõ mồn một trong đầu tôi.

“… Tôi nghĩ ngài là vị Thái tử dũng mãnh.”

Tuy nhiên, tôi vẫn cố giữ lấy lý trí và thốt ra những lời bào chữa.

“… Thông thường trong các hoạt động năng nổ như đi săn, người ta ít khi mang theo khăn tay. Ngay cả các anh trai của tôi cũng thường xuyên quên mang theo đấy thôi.”

Việc hai gã đó có thật sự hay quên khăn tay không thì chưa được kiểm chứng. 

Thái tử ném cho tôi một ánh nhìn đầy nghi hoặc trước lời bào chữa của tôi, rồi buông lời.

“Chắc là bọn họ cố tình không mang để được nhận quà tặng thôi.”

“… Dạ?”

“Cái đó, là ta nhận được từ một tiểu thư trước khi ra trận đấy.”

Trước lời bổ sung cùng nụ cười tủm tỉm của tên đó, tôi ngây người nhìn xuống đôi bàn tay đang lau dở. 

Chiếc khăn tay trắng tinh giờ đã đen thui lùi. 

Đó cũng là lúc tôi phát hiện ra bông hoa thủy tiên được thêu ở góc khăn.

“Ái chà. Tại Công nương mà giờ chiếc khăn đó không dùng được nữa. Ta vô tình đã trở thành kẻ coi thường tấm chân tình của vị tiểu thư đó mất rồi. Phải không nào?”

Tên Thái tử đó ôm ngực làm bộ quá mức. 

Chắc chắn là hắn đang muốn trêu chọc tôi đây mà. 

Tôi lập tức trả lại chiếc khăn tay đang lau dở.

“Ngài giặt sạch rồi dùng lại đi.”

“Cô nhất định không thèm nói một lời rằng sẽ tặng ta chiếc khăn tay mới thay thế nhỉ.”

Thái tử cau mày giận dữ. 

Hóa ra, hắn cho tôi mượn khăn tay chỉ để nghe được lời hứa tặng khăn mới từ tôi. 

Tôi đáp lại một cách lạnh lùng, coi như không nghe thấy lời hắn nói.

“Cảm ơn vì đã cho mượn ạ.”

“Người đâu mà xấu tính thế không biết?”

Thái tử nhận lại chiếc khăn với vẻ mặt không hài lòng, lại tiếp tục buông lời cay nghiệt.

‘Anh mới là kẻ xấu tính nhất đấy, đồ khốn!’

Tôi chỉ tức giận trong thoáng chốc. 

Đã đến lúc lấy cuộn giấy ra rồi. 

Tôi loay hoay cởi chiếc áo khoác đang mặc ra. 

Bởi nếu dùng bàn tay trần có hơi ấm để cầm lấy lớp giấy cũ mục, nó có thể bị hư hại. 

Dù hơi ghê tay nhưng không còn cách nào khác, tôi dùng phần vải mỏng của áo khoác bọc lấy cuộn giấy và cẩn thận rút ra.

Thật may mắn, ý tưởng dùng than để hút ẩm của tôi đã không sai. 

Dù hơi rít một chút nhưng cuối cùng tôi đã lấy được cuộn giấy ra khỏi kẽ ngón tay của bộ hài cốt.

“Phù…”

Không biết tôi đã phải nín thở và tập trung đến mức nào vì sợ giấy bị mủn ra nữa. 

Khi đặt chiếc áo khoác bọc hai cuộn giấy xuống đất, tôi bất giác thở phào nhẹ nhõm.

“Xong rồi à?”

“Vâng.”

“Làm gì mà nâng niu như báu vật thế? Chỉ cần kiểm tra đại khái là được rồi mà.”

Thấy tôi cẩn thận trải chiếc áo khoác nhăn nhúm ra, Thái tử tặc lưỡi tiến lại gần. 

Tôi bỏ ngoài tai lời hắn nói, thận trọng xem xét tình trạng của cuộn giấy. 

Hai cuộn giấy được buộc tương ứng bằng dây da đã mục màu đỏ và màu xanh. 

Ngoại trừ vết thối đen ở chính giữa, tình trạng giấy khá tốt. 

Không thấy dấu hiệu của nấm mốc hay mọt đục.

‘Cái này chắc cũng được bảo quản phần nào nhờ ma thuật giống như cái xác nhỉ?’

Phải mở ra mới biết được, nhưng vì giấy được bồi nhiều lớp rất kiên cố nên có lẽ bên trong phần bị thối vẫn còn nguyên vẹn. 

Vì đã lấy ra thành công, tôi đương nhiên nghĩ rằng mình sẽ mang nó đến một nơi an toàn. 

Bởi di vật thu thập được thường được dùng làm tài liệu nghiên cứu sau khi đã qua xử lý bảo quản.

“Làm gì thế, sao không mau mở ra đi?”

Nhưng tên Thái tử kia đã nhanh tay giật lấy sợi dây màu xanh phía trước mặt hắn.

“K–khoan đã…!”

Chưa kịp ngăn lại thì nút thắt đã tuột ra, cuộn giấy đang cuộn tròn tự động xoẹt một cái mở tung ra.

“Sao ngài lại tùy tiện như thế…”

Tôi định nổi giận vì hành động thô lỗ với di vật của hắn. 

Ngay lúc đó, không gian trước mắt bỗng sáng rực lên.

<Hệ Thống> Nhiệm vụ ẩn [Khám phá hang động khả nghi] đã hoàn thành!

<Hệ Thống> Bạn đã nhận được [Bản đồ ma thuật cổ đại] làm phần thưởng. Bạn có muốn nhận không?

[Có / Không]

‘Ơ….’

Trong lúc tôi còn đang ngây người nhìn khung cửa sổ hệ thống bất ngờ hiện ra...

“Cái này… là bản đồ khu rừng phía Bắc.”

Thái tử, người đang xem xét kỹ lưỡng tấm bản đồ, lẩm bẩm với giọng điệu đanh lại. 

Nghe vậy, tôi dời mắt khỏi cửa sổ hệ thống và nhìn vào cuộn giấy. 

Thật kinh ngạc, bên trong tờ giấy vẽ một tấm bản đồ đang chuyển động.

Khi Thái tử nhấn vào chỗ này chỗ kia trên bản đồ, khu vực đó sẽ phóng to lên. 

Rồi trên nền giấy cũ kỹ hiện ra hình ảnh cây cối và bụi rậm đang đung đưa nhè nhẹ. 

Cứ như một đoạn phim vẽ bằng mực đen trắng đang được phát lại vậy.

‘Đỉnh thật. Trông cứ như máy tính bảng ấy nhỉ?’

Tôi kinh ngạc đến rụng rời trước tấm bản đồ ma thuật kỳ diệu này. 

Nhưng Thái tử lại buông lời như thể đó là chuyện bình thường.

“Tên khốn đã chết này có vẻ định khắc một cổng dịch chuyển bên trong hoàng cung.”

“Cổng dịch chuyển sao ạ?”

Tôi ngơ ngác hỏi lại. 

Thái tử vươn tay chộp lấy cuộn giấy màu đỏ đang được đặt ngay ngắn bên cạnh. 

Và không để tôi kịp nói gì, hắn đã tháo nút thắt và mở nó ra. 

Thứ được vẽ trong cuộn giấy còn lại cũng là bản đồ của một nơi nào đó không xác định.

“Cái này… là bản đồ của Valtha cổ đại.”

Đôi mắt đỏ sắc lẹm của Thái tử khi quét qua tấm bản đồ dần mở to.

“Dấu vết của Valtha sao, chuyện này khá là bất ngờ đấy.”

“Valtha…?”

“Phải. Chính là quần đảo Archina hiện nay. Công nương chắc không biết đâu, vì hầu hết lịch sử về Valtha đã bị xóa sạch rồi.”

Tôi thậm chí còn chẳng biết Archina hiện giờ là ở đâu. 

Nghĩ bụng chắc nó ở đâu đó bên nước láng giềng nên tôi cứ giả vờ như đã biết.

“Ra là vậy ạ.”

“Công nương chắc cũng biết việc các pháp sư bị bài xích chứ?”

Bất chợt Thái tử hỏi. 

Đó là một chủ đề mà tôi khá bận tâm vì liên quan đến Winter.

“Valtha chính là nơi khởi đầu cho cuộc đàn áp pháp sư.”