TeleTruyen

Thấy tôi đột ngột im lặng, Thái tử khẽ nheo mắt lại nhìn.

‘Cái tên này có trực giác nhạy bén như quỷ vậy.’

Sau khi ném một quả bom tại phiên tòa, tôi đã dự định sau khi cuộc thi săn bắn kết thúc và trở về dinh thự Công tước, tôi sẽ đóng cửa không tiếp khách. 

Thế nhưng, vì hắn tỉnh lại sớm hơn dự kiến nên tình thế trở nên vô cùng nan giải.

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng dọc sống cổ. 

Tôi cố gắng giữ giọng không run rẩy mà đáp lại.

“… Thì chẳng qua là tình cờ tôi được chọn làm người làm chứng thôi.”

“Cô đã vất vả rồi.”

May mắn thay, Thái tử không nhận ra tâm trạng đang lo sốt vó này của tôi.

“Nghĩ lại thì trong cuộc thi săn bắn lần này, Công nương đã hoạt động rất tích cực đấy chứ. Lại còn có công cứu mạng Thái tử, nên ta nhất định phải ban thưởng xứng đáng.”

“K, không cần đến mức đó đâu…”

“Cô có muốn gì không?”

“Không ạ. Tôi không có gì đặc biệt muốn cả.”

Tôi vội vã từ chối. 

Mọi chuyện đều là do hệ thống ép buộc tôi làm thôi. 

Hơn nữa, sau này chẳng biết sẽ phải nghe những lời gì, sao tôi dám tùy tiện nhận đồ của hắn chứ?

Thế nhưng, trước sự từ chối dứt khoát của tôi, Thái tử lại nói bằng giọng trách móc.

“Chắc hẳn phải có một thứ gì đó cô muốn chứ.”

“Thực sự là không có mà.”

“Nghĩ lại thì, cô từng nói vì vàng giống màu tóc của ta nên cô phát điên vì nó đúng không?”

“Dạ?”

‘… Hửm? Sao nghe có gì đó sai sai nhỉ.’

Suy nghĩ đó thoáng qua trong đầu, nhưng lời nói tiếp theo của hắn đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của tôi.

“Ta ban cho cô một rương vàng nhé?”

“Một rương vàng… sao ạ?”

Đó là một lời đề nghị vô cùng sướng tai. 

Thế nhưng, hiện tại tôi là Công nương Eckart duy nhất của Đế quốc, chứ không phải cô sinh viên năm nhất nghèo khổ, chật vật đi làm thêm để duy trì cuộc sống nữa. 

Hơn nữa, tiền trong trò chơi thì về sau cũng chẳng dùng được, giữ nhiều để làm gì chứ.

“K… không cần đâu ạ.”

Tôi từ chối với giọng điệu vẫn còn vương vấn chút luyến tiếc.

“Nói lúc ta còn muốn cho đi. Trước khi ta đổi ý đấy.”

Có vẻ vì bị từ chối liên tục nên tâm trạng không vui, Thái tử lầm bầm bằng giọng điệu lạnh lùng.

“Vậy thì… tôi có một thỉnh cầu muốn nhờ Điện hạ.”

Tôi cân nhắc một lát rồi khẽ nói ra điều mà tôi luôn lo sợ bấy lâu nay. 

Callisto nghiêng đầu hỏi.

“Là gì?”

“Ngài phải hứa là nhất định sẽ thực hiện nhé. Nhất định đấy.”

“Ta hơi sợ không biết cô định đòi hỏi thứ gì to tát đây.”

“Cũng không phải thỉnh cầu gì quá ghê gớm đâu.”

“Vậy thì nói thử xem.”

Hắn nằm đó, hất cằm một cách ngạo mạn.

“Chỉ cần không phải bảo ta đi lấy đầu Hoàng hậu ngay và luôn thì ta sẽ thực hiện. Dù mất chút thời gian, nhưng nếu là đầu Hầu tước Ellen thì có lẽ cũng khả thi đấy.”

“Đầu của Hầu tước thì thôi đi ạ.”

Trước suy nghĩ đậm chất bạo lực của hắn, tôi phát khiếp, rồi đi thẳng vào vấn đề chính.

“Sau này, dù có nghe thấy tin tức gì đi chăng nữa, xin ngài đừng đòi giết tôi.”

“Cái gì?”

“Ý tôi là dù có chuyện gì xảy ra, xin ngài cũng đừng giết tôi. Nếu muốn ban thưởng thì hãy ban thưởng điều này.”

“Ha.”

Người ta thì đang nghiêm túc thỉnh cầu, vậy mà thứ nhận lại chỉ là một tiếng cười khẩy. 

Thái tử hỏi với gương mặt đầy kinh ngạc.

“Trong mắt Công nương, ta trông giống một kẻ giết người cuồng máu lắm sao?”

‘Thế chẳng lẽ không phải à?’

Tôi rất muốn thốt ra lời đó, nhưng nhìn dáng vẻ trừng trừng đôi mắt đỏ rực của hắn, tôi đành im lặng.

‘… Đã không định nghe câu trả lời thì còn hỏi làm gì.’

Trong lúc tôi đang thầm lầm bầm bất mãn trong lòng, hắn nhướng mày hỏi ngược lại.

“Thường thì các tiểu thư sẽ xin được mời đến hoàng cung lần nữa, hoặc đòi trang sức của hoàng gia cơ mà? Tại sao cô cứ chọn những thứ vô nghĩa mà các tiểu thư khác không bao giờ làm thế hả?”

“Chẳng phải vì ngài đã có tiền án rồi à?”

“…”

Trước câu vặn lại sắc sảo của tôi, Thái tử lập tức câm nín. 

Hắn tỏ vẻ trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi bất chợt nheo mắt nhìn tôi.

“Chẳng lẽ… trong lúc ta bất tỉnh, cô đã làm trò gì ở phiên tòa rồi?”

“…!”

Lần này đến lượt tôi câm nín.

‘Cái tên này linh tính như quỷ vậy.’

Tôi cố gắng nuốt ngược hơi thở sắp bật ra vì kinh ngạc. 

Trực giác dã thú của hắn nhạy cảm đến mức khiến tôi rùng mình.

“K, không có? Tôi thì làm trò gì được chứ?”

“Vậy tại sao lại đưa ra cái thỉnh cầu kỳ quặc đó?”

“Chỉ là để đề phòng trường hợp sau này tình cờ gặp Điện hạ tại yến tiệc, tôi muốn ngăn chặn trước những sự cố có thể xảy ra thôi. Lúc đó tôi thực sự đã bị ốm đấy.”

Tôi dẩu môi lầm bầm đầy bất mãn.

“Chẳng phải chính ngài bảo sẽ ban thưởng trước sao ạ?”

Vì hắn bảo cho nên tôi mới nói ra, sao cứ phải vặn vẹo thêm thắt chi cho mệt vậy chứ?

“Chậc.”

Thái tử tặc lưỡi với vẻ mặt không hài lòng. 

Hắn cân nhắc một hồi lâu rồi mới đáp lại.

“… Được rồi.”

“Thật chứ ạ?”

Tôi mừng rỡ ra mặt.

“Ngài phải lấy danh nghĩa của mình ra thề đấy nhé! Được chứ?”

“Ta biết rồi.”

Sau khi nhận được lời khẳng định, khóe môi tôi không tự chủ được mà nhếch lên.

‘Tuyệt quá! Với cái này, mình có thể vượt qua được vài kiếp nạn rồi!’

Đây là tin tốt nhất mà tôi nghe được kể từ khi tới đây. 

Qua cuộc thi săn bắn lần này, tôi đã nhận ra một điều: Dù tôi có cố gắng tránh né những kẻ bị tôi đánh dấu gạch chéo đến đâu, thì khi cốt truyện chính diễn ra, tôi cũng không thể hoàn toàn trốn thoát được.

Trái ngược với vẻ hân hoan của tôi, Thái tử có vẻ không thoải mái cho lắm, hắn nhăn mặt hỏi.

“Chuyện đó khiến cô vui đến thế sao?”

“Tất nhiên rồi! Vui lắm chứ ạ.”

Nhận được lời hứa không giết chóc từ kẻ nguy hiểm nhất như anh, sao tôi có thể không vui cho được? 

Không kìm lòng được, nụ cười rạng rỡ nở rộ trên gương mặt tôi.

Callisto – người vốn có vẻ khó chịu vì bị coi là ‘kẻ giết người cuồng máu’ – cuối cùng cũng phải bật cười khẩy theo. 

Có vẻ như hắn thấy dáng vẻ cười hớn hở của tôi thật cạn lời.

“Công nương… đúng là lạ thật.”

Hắn nhìn tôi bằng ánh mắt lạ lẫm, thì thầm như đang tự nói với chính mình.

“Lạ thật sự.”

[Độ Hảo Cảm 45%]

Tôi cố nuốt lại câu “Ngài còn lạ hơn đấy”. 

Dù sao thì độ hảo cảm cũng đã tăng lên rồi. 

Thật đáng ngạc nhiên, nhờ vậy mà Callisto đã trở thành nam chính có độ hảo cảm cao thứ hai sau Eckles. 

Và tôi cảm thấy cái trò chơi này thực sự đang diễn biến một cách điên rồ.

***

Ngày cuối cùng của cuộc thi săn bắn đã đến. 

Để chọn ra người chiến thắng và tổ chức lễ bế mạc, tất cả các quý tộc tham gia đều tập trung tại bãi trống.

Bao gồm cả Công tước cùng hai người con trai, và cả Winter.

Tại khu lều trại điều hành cuộc thi, xác các con thú săn được từ mỗi gia tộc được xếp thành đống lớn ở từng khu vực. 

Tôi đến chỗ đó hơi muộn một chút. Ban đầu tôi định không đến luôn cơ. 

Nhưng Thái tử cứ nhất quyết sai người đến mời tôi tham gia nên tôi chẳng còn cách nào khác.

Ánh nắng ban trưa thật gay gắt. Tôi mang theo ô để che chắn, nhưng đúng như dự đoán.

“Nhìn kìa! Là Công nương Eckart đấy!”

“Nghe gì chưa? Công nương đã dùng nỏ bắn các quý tộc đấy…”

“Chuyện bí mật hẹn hò với Thái tử Điện hạ liệu có phải là thật không nhỉ?”

Ngay khi tôi vừa xuất hiện, những ánh mắt liếc nhìn và tiếng xì xào bàn tán nổ ra khắp nơi.

‘Phải rồi. Cứ việc bàn tán đi, cứ thoải mái mà nói.’

Tôi chẳng thèm bận tâm, đứng nép vào rìa của tấm bạt che nắng ở mép bãi trống. 

Trong đầu tôi chỉ toàn ý nghĩ phải tìm cách chuồn lẹ trước khi Thái tử nghe thấy tin tức rồi lao đến tra hỏi. 

Tôi chẳng thèm quan tâm đến sự ồn ào của đám quần chúng mà tôi chỉ gặp một lần rồi thôi này.

“Thái tử Điện hạ đến!”

Chẳng bao lâu sau, cùng với tiếng thông báo dõng dạc, Thái tử bước lên bục cao. 

Tôi khẽ dùng ô che mặt để hắn không nhận ra ngay lập tức.

“Mọi người săn được nhiều chứ?”

Đứng sừng sững trên vạn người, Thái tử hạ mắt nhìn xuống với gương mặt ngạo mạn, mở màn bài phát biểu bế mạc. 

Nhìn trộm hắn qua tán ô, tôi hơi ngạc nhiên.

‘Rõ ràng hôm qua vẫn còn ốm yếu lắm cơ mà…’

Nhưng trên người Thái tử đang đứng trên bục lúc này, chẳng thể tìm thấy chút dấu vết bệnh tật nào.

“Cuộc thi săn bắn lần này cũng đã kết thúc một cách tốt đẹp.”

Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, lời nói thản nhiên của hắn khiến tôi bàng hoàng.

– Bởi vì kẻ sẽ trở thành Hoàng đế thì phải là người không có khiếm khuyết.

Callisto đang thực hiện đúng những gì hắn đã nói. 

Quả nhiên là dáng vẻ của một Thái tử máu sắt.

“Mọi người đã vất vả rồi. Ta rất tò mò không biết trong cuộc thi lần này, ai sẽ là người cầu hôn cuồng nhiệt nhất đây.”

Trước lời đùa của hắn, các quý tộc đồng loạt bật cười.

“Nào, hãy bắt đầu công bố kết quả kiểm kê thú săn.”

Thái tử hất cằm xuống phía dưới bục. 

Một quan viên vừa hoàn thành việc kiểm kê thú săn kéo theo một tờ giấy lớn ghi chép kết quả của bốn ngày qua. 

Ngay sau đó, tên của những người tham gia và số lượng thú săn cuối cùng bắt đầu được thông báo dõng dạc.

“Tôi xin dâng thú săn của mình cho tiểu thư Julie!”

“Thú săn của tôi xin dành cho tiểu thư Natalie…!”

Thỉnh thoảng, lại nghe thấy tiếng hét của những quý tộc trẻ tuổi đầy nhiệt huyết muốn dâng thành quả của mình cho người yêu. 

Các hầu cận bận rộn cập nhật điểm số mới.

‘Ồ, thú vị hơn mình tưởng đấy.’

Nhờ những tiểu thư đỏ mặt khi nghe thấy tên mình và tiếng huýt sáo cổ vũ của những người xung quanh, bầu không khí nhanh chóng trở nên nóng bỏng. 

Giờ thì tôi đã hiểu tại sao Thái tử lại nói đùa như vậy. 

Khác với lúc mới đến, tôi hào hứng theo dõi lễ chọn người thắng cuộc.

Đương nhiên là càng về sau điểm số càng cao. 

Có lẽ vì có tiền thưởng nên cũng có nhiều người không dâng thú săn cho ai cả. Trong số đó có cả Công tước. 

Tên của các nam chính vẫn chưa được gọi dù đã qua một hồi lâu. 

Đúng như đặc trưng của trò chơi mô phỏng hẹn hò, có vẻ các vị trí dẫn đầu đều bị các nam chính thâu tóm.

Sau một thời gian khá dài, cuối cùng thì.

“Thứ nam nhà Eckart, Công tử Reynold Eckart!”

Cái tên quen thuộc khiến tôi vểnh tai lên nghe.

“Hai con lửng, ba con trĩ, một con linh miêu, ba con hoẵng, tám con thỏ! Đứng vị trí thứ 5!”