TeleTruyen

Sau khi tiễn khách, Lee Yeon-woo thầm nghĩ.

“Toang rồi sao.”

“Vâng.”

“Con mèo hư hỏng.”

“Không ạ.”

“Mi nghiêm túc đấy à?”

Thật là đáng ghét.

Lee Yeon-woo đã nhìn thấy. Tại sảnh tầng 1, ngoài tầm mắt của đạo diễn Lee Seon-hae và biên kịch Hong Gyeong-yeon. Phía sau đó, con mèo quái vật đang nhìn chằm chằm vào ba người bọn họ. Với ánh mắt đầy bất an.

Nực cười thay, chính là ánh mắt rưng rưng như muốn hỏi ‘Ngươi thật sự định bỏ ta lại mà đi sao?’.

“Mi cũng chẳng ở thế có thể trốn đi đâu được, nên thu lại ánh mắt đó đi. Một kẻ bị trói chân ở khách sạn này như ta thì có thể đi đâu được chứ?”

“Vâng…”

“Đã quá muộn để dùng vẻ đáng yêu mà lấp liếm rồi, mi đã khiến ta đủ khốn đốn rồi đấy.”

“Vâng…”

“Vâng.”

Hắn bế Coco lên. Như thể chưa từng ủ rũ, con mèo kêu gừ gừ rồi lăn lộn trong lòng hắn. Thật đáng ghét khi trông nó lại có vẻ đáng yêu, đây chắc hẳn là hội chứng Stockholm.

“…”

Dù sao thì, cũng tốt.

‘…Ít nhất mình đã để lại lời cảnh báo tối thiểu, nên đành tin rằng họ sẽ biết tự kiềm chế thôi.’

Hắn được dạy rằng tin tưởng con người trước tiên là một đức tính tốt.

‘Vấn đề ở phía mình hơn là phía họ.’

Phải làm sao với cái bệnh viện di động này đây?

“Nếu lúc nãy ta nói năng khéo léo hơn thì những người đó đã bớt lo lắng rồi.”

“Vâng.”

“Nhưng cũng không hẳn là họ đã hiểu lầm hoàn toàn sai lệch.”

“Vâng.”

“Trong tình huống đó, nên nói gì mới là đáp án đúng nhỉ?”

Rõ ràng phản ứng của họ như kiểu ‘Có kẻ đang vi phạm nhân quyền của cậu phải không’. Ngay cả Lee Yeon-woo cũng sẽ suy luận tương tự nếu ở vị trí của họ. Nếu được cung cấp cùng một lượng thông tin như vậy.

‘Mà cũng phải, chắc chẳng có ai tin nổi chuyện lái xe vào núi rồi lạc đường, tình cờ tìm thấy một nơi… thực chất lại là bên trong một trò chơi mô phỏng quản lý khách sạn kinh dị đâu.’

Dù có coi là trò chơi đi nữa, nhưng một khi đã trở thành hiện thực thì xét về mặt khách quan, đây đúng là một tình huống có vấn đề. Hắn nuốt một tiếng thở dài rồi nói.

“Đi nghỉ thôi.”

“Vâng.”

Phải tìm cách giải quyết trạng thái bất thường ‘giảm thể lực’ này mới được.

‘Mọi chuyện trở nên thật nan giải.’

Khách quan mà nói, Lee Yeon-woo hiện tại không rơi vào tình huống quá nguy hiểm. Đúng là hắn đang bị xâm phạm nhân quyền ngoài ý muốn, nhưng những mối đe dọa thực sự lại không có hiệu lực đối với hắn.

‘Vì đây là trò chơi mà.’

Hắn nhận thức được rằng cách tư duy này có chút nguy hiểm.

‘Nhưng mình cũng đang liên tục cảnh giác với phần đó. Sự bình thản mình cảm nhận lúc này không phải là chứng loạn thần do thiếu thực tế gây ra. Nó chỉ là một cảm giác an tâm cực kỳ logic, bắt nguồn từ tình huống thực tế không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào.’

Nỗi đau tinh thần? Chắc chắn là có. Những thứ như sự phẫn nộ đau xót về một tương lai mịt mờ và trạng thái ngu ngốc không thể tự chăm sóc nổi bản thân mình.

Nhưng nỗi đau thể xác? Nó đã được xóa sạch như thể vừa được gây mê. Thậm chí ở nơi này, dù hắn có chết đi chăng nữa thì vẫn sẽ được hồi sinh.

‘Không phải vì đây chỉ là trò chơi nên mới ổn. Ngay từ đầu đã có rất nhiều điều kiện khiến mọi thứ buộc phải ổn. Và điều kiện là trò chơi cũng là một trong số đó.’

Dù bị giam cầm nhưng hắn vẫn có mục tiêu trốn thoát. Hắn cũng không buông xuôi hay trở nên chai sạn.

‘Hơn hết, nhờ việc lọt vào trong trò chơi đã gắn bó suốt 26 năm cuộc đời, sự thân thuộc cao độ dù chỉ từ một phía đang đóng vai trò lớn trong tâm lý ổn định này.’

Từ đồ họa pixel đã trở thành hiện thực. Khi tận mắt nhìn thấy, hắn chỉ cảm thấy phấn khích và vui mừng chứ không hề sợ hãi. Nếu sợ hãi các yếu tố kinh dị thì ngay từ đầu hắn đã chẳng chơi game kinh dị làm gì.

Yếu tố gây đau khổ về tâm lý hiện tại chỉ là sự hiện diện của những vị khách người. Xin hãy sống sót rời khỏi đây mà đừng bị thương. Ngoài chuyện đó ra, nỗi đau tâm lý lớn nhất của bản thân Lee Yeon-woo chỉ là sự bực bội.

‘Nên là mình thì ổn, nhưng…’

Hắn nhấn mạnh vào nút thang máy dành cho người điều hành.

“Nhìn một cách khách quan thì đúng là không ổn chút nào.”

“Vâng.”

“Ừ, ta thừa nhận. Đúng là một mớ hỗn độn.”

Đã bị giam cầm trong khách sạn kinh dị này được vài tháng rồi. Những vị khách quái vật thì quái gở, dù có chinh phục tốt đến đâu thì trạng thái bất thường vẫn còn đó. Hơi tí là bị thương rồi chết. Người để trò chuyện thì ít.

‘Thêm vào đó, cơ thể còn biến thành nhân vật có thể điều khiển được ở tuổi 19, nên mình cũng hiểu được phản ứng của họ.’

Nếu Lee Yeon-woo ở vị trí của khách, hắn cũng sẽ lo lắng cho ‘Tổng quản lý’. Sẽ tự hỏi liệu một đứa trẻ trông cùng lắm là vừa mới trưởng thành có bị ngược đãi trong cái khách sạn điềm gở này hay không.

“…”

Thang máy đã đến tầng nghỉ ngơi.

“…Nhưng nếu họ biết được danh tính của khách sạn này thì sẽ rắc rối lắm.”

“Vâng.”

“Ta cũng nghĩ vậy.”

Lee Yeon-woo nhẹ nhàng đặt Coco xuống sàn.

“Dù vậy, cũng không thể cứ mặc kệ những nghi vấn và sự tò mò của họ được. Nhất là khi điều đó bắt nguồn từ tấm lòng muốn giúp đỡ người khác.”

Những người đó không phải là dữ liệu trò chơi.

“Họ khác với các NPC trong Ho-won vốn có phương thức hành động cố định. Họ có thể thực hiện những hành động đột ngột nằm ngoài hiểu biết của ta bất cứ lúc nào. Ta cũng không nắm rõ các lộ trình định sẵn của họ như những quái vật khác, nên nếu lơ là, chắc chắn một lúc nào đó biến số không ngờ tới sẽ xảy ra.”

Hắn muốn hạn chế tối đa các biến số nằm ngoài phạm vi dự đoán.

“Vì vậy, cần phải thu hẹp phạm vi hành động của họ lại, mà để làm được điều đó, nghịch lý thay, giải tỏa những nghi vấn và hứng thú tối thiểu cho họ mới là đúng đắn. Như vậy sẽ dễ dàng dự đoán hành động của họ hơn.”

“Vâng!”

“Nếu vậy, mình phải đóng gói khách sạn này theo một hướng thực tế nhất có thể…”

Và ‘thông tin đóng gói khách sạn này theo hướng thực tế nhất có thể’ đã được chuẩn bị sẵn. Cứ để mặc họ, họ đã tự mình chuẩn bị xong xuôi cả rồi.

“Một… bệnh viện tâm thần cao cấp bí mật dành cho tầng lớp thượng lưu bị suy đồi nhân cách.”

“Vâng.”

“Ra vậy. Nếu đặt ra thiết lập như thế thì sự hiện diện kỳ quái của ta và khách sạn này cũng sẽ phần nào được chấp nhận. Dù là một giả thuyết hơi cực đoan nhưng vẫn tốt hơn là gây ra sự lạc lõng vô cớ.”

“Vâng.”

“Chỉ là trong trường hợp đó, ta thậm chí không thể hình dung nổi họ đang nhìn ta với ánh mắt thương hại đến mức nào đâu.”

Có nên coi là may mắn khi không bị nghi ngờ là đồng bọn với những vị khách quái vật trong khách sạn này không nhỉ?

‘Bị hiểu lầm là kẻ thủ ác vs Bị hiểu lầm là nạn nhân.’

Nếu phải chọn một trong hai, đương nhiên là vế sau rồi. Những nỗ lực liên tục ban tặng lòng tốt bấy lâu nay quả là không uổng công. Thêm vào đó, gương mặt non choẹt này chắc hẳn đã góp một phần không nhỏ. Chẳng cần nhìn cũng biết rõ mồn một.

“Ta cũng thấy mình cứ lặp lại điều này suốt. Chỉ là vì ta không cảm thấy bị đe dọa trên thực tế thôi, chứ nếu chỉ xét riêng tình huống khách quan thì đúng là nạn nhân thật.”

“Không ạ?”

“Thật đáng tiếc.”

Có lẽ vì nghĩ tình hình quá nghiêm trọng nên họ không có dấu hiệu muốn ôm Lee Yeon-woo bỏ chạy. Họ lo sợ mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn chăng? Vậy thì cứ tiến triển như thế này là được rồi.

‘Dù sao thì khi hết thời gian lưu trú họ cũng sẽ rời đi thôi. Cho đến lúc đó, mình chỉ cần làm rõ việc mình không có ý định rời khỏi khách sạn này, và chặn đứng mọi khả năng họ thực hiện hành động bộc phát là được.’

Vậy mục tiêu ưu tiên hàng đầu lúc này.

“…Là khiến họ tin rằng ta không có vấn đề gì lớn, đại loại thế.”

Trong trường hợp xấu nhất, việc thể hiện rằng ‘Tôi là đồng bọn của cái khách sạn tà ác này’ cũng không phải là một lựa chọn tồi.

Bởi nếu làm cho họ nhận thức rõ ràng rằng ở nơi này không có ai để họ cứu giúp, thì lý do để họ cố chấp mạo hiểm ở lại cũng sẽ biến mất.

‘Nhưng điều đó cũng gây tổn hại không nhỏ cho mình nên trước mắt cứ quan sát tình hình thêm. Không cần thiết phải ra mặt chịu thiệt khi thời điểm thích hợp vẫn chưa tới.’

Lee Yeon-woo ngồi xuống giường.

“Tuy nhiên, ta có một thắc mắc.”

“Thắc mắc.”

“Biên kịch Hong Gyeong-yeon rốt cuộc đã tưởng tượng ra điều gì mà lại lộ ra vẻ mặt như vậy?”

Gương mặt trắng bệch. Biểu cảm như không thể tin nổi. Biên kịch Hong Gyeong-yeon nổi tiếng là người có kiến thức phong phú đa dạng. Nghe nói trí nhớ và khả năng tưởng tượng cũng rất tốt nữa.

Lúc đó hắn chỉ tập trung vào việc kết thúc cuộc đối thoại nên đã gác lại suy nghĩ đó. Và giờ đây khi đã về tới chỗ nghỉ, hắn mở nó ra xem lại. Những manh mối mà hắn đưa ra không có bao nhiêu.

“Việc gọi lên hồi sáng. Trước tiên là từ đây.”

“…”

“…Sự suy giảm thị giác và thính giác xảy ra trong vòng vài giờ. Rối loạn nhận thức. Vấn đề tích hợp cảm giác. Vị khách thích nước. Khách sạn nguy hiểm. Vị khách nguy hiểm. Kẻ thủ ác… Nạn nhân… Người vận hành, người quản lý, nhân viên…”

“…”

“…Rối loạn nhận thức cảm giác bậc cao… TBI (Chấn thương sọ não). TBI? Không có dấu vết ngoại thương. TLE (Động kinh thùy thái dương)? Không có triệu chứng tương ứng. FND (Rối loạn triệu chứng thần kinh chức năng)… Có lẽ là điều kiện tương tự… Không, hay đúng hơn là HIBI (Tổn thương não do thiếu oxy cục bộ)? Thiếu oxy não do ngạt thở…? Trên cổ không có vết hằn… Khó mà khẳng định được nên…”

Đủ loại tên bệnh lý về não tuôn ra từ miệng hắn. Biên kịch Hong Gyeong-yeon đã chẩn đoán hắn mắc chứng bệnh nào trong số này nhỉ?

“…”

“…Nước? Đúng rồi, mình đã nói rõ là… HIBI… Tránh né cảm giác, phân ly. Tách rời nhận thức do phân ly… Nước, thiếu oxy, phân tách cảm giác… A.”

“Vâng.”

“A, aaa… A chờ đã.”

Chắc hắn điên rồi. Đã lâu không sinh hoạt xã hội nên não bộ không hoạt động chăng. Nhưng dù có tính đến chuyện đó thì hắn cũng đã làm một việc ngu ngốc.

Dù có đang mất hồn đến đâu đi chăng nữa. Sự hối hận muộn màng ập đến.

“Lẽ ra mình không nên kể chuyện vị khách thích nước.”

Nếu không nói, chắc hắn sẽ bị giữ lại lâu hơn. Nếu không nói, chắc hắn đã không thể kết thúc tình huống đó một cách êm đẹp. Dù hắn không cung cấp manh mối đó, họ vẫn có đủ khả năng để liên tưởng sang hướng khác, nhưng mà…

‘Dù vậy lẽ ra vẫn không nên nói.’

Chẳng phải tra tấn bằng nước là một từ ngữ quá đáng sợ hay sao?

***

“Tra tấn bằng nước?”

Gương mặt Lee Seon-hae mất sạch biểu cảm.

“Chị có nghe đúng không vậy?”

“À thì, em cũng không chắc chắn lắm đâu.”

“Ờ ờ phải rồi, chị định nghe cái giả định không chắc chắn đó đây nên nói đi. Chị đang nghe đây.”

“Trước tiên, có thể cậu ta chỉ đang tập trung vào điều gì đó hoặc đang mất tập trung nên mới biểu hiện như vậy. Nhưng khả năng này hơi thấp.”

Hong Gyeong-yeon ngồi vào bàn giải thích.

“Không gian tĩnh lặng và trống trải. Kích thích môi trường ít nên theo lẽ thường phải trở nên nhạy cảm với những thay đổi bên ngoài. Đạo diễn đã lên tông giọng cao hơn mức trung bình. Đáng lẽ cậu ta phải nhận biết được bằng thính giác.”

“Đúng là vậy nhỉ?”

“Đã tiến vào tầm mắt rồi thì về cơ bản phải cảm nhận được sự hiện diện của người đang di chuyển. Lúc đó cậu Lee Yeon-woo đang ở trạng thái không bị cuốn vào việc gì hay bị stress. À, stress thì em không chắc chắn, nhưng ít nhất thì bề ngoài trông cậu ta có vẻ thong dong.”

“Vậy thì sao?”

“Đáng lẽ các kích thích bên ngoài phải dễ dàng đi vào ý thức hơn mới đúng. Vậy mà vẫn không nhận ra sự hiện diện của con người… thì hoặc là lỗi về y học hoặc là lỗi về tâm lý, mà dù là bên nào thì cũng đều nghiêm trọng cả.”

“Đúng là cuốn bách khoa toàn thư của riêng chị, cứ nhấn vào là có đáp án.”

“Thôi mà.”

Hong Gyeong-yeon không phải bác sĩ, cũng chẳng phải thám tử hay cảnh sát. Nhưng với tư cách là một biên kịch chuyên về các thể loại, anh có rất nhiều tài liệu điều tra cũng như kinh nghiệm chứng kiến những tình huống tội phạm cực đoan. Lượng dữ liệu tích lũy được không phải là thứ có thể xem thường.

Anh tự tin vào khả năng tìm kiếm thông tin của mình. Nếu không thì anh đã chẳng thể hoạt động với tư cách biên kịch.

“Có ba điều em đã nghĩ tới.”

“Uầy, tận ba điều cơ à? Chị chỉ nghĩ xem nên làm gì với đứa trẻ đáng thương này thôi. Hong à, em phải đi thi Mensa một chuyến mới được.”

“Xin kiếu ạ. Thứ nhất là rối loạn tích hợp cảm giác bậc cao, thứ hai là phân ly cảm giác, và thứ ba là chặn nhận thức có chọn lọc. Nhưng khả năng thứ ba là thấp nhất.”

“Em nói thế chị không hiểu đâu…”

“À, rối loạn nhận thức có chọn lọc là không thể nhận biết được một nhân vật hay điều kiện cụ thể nào đó. Có thể coi đó là một cơ chế ngăn chặn tâm lý khiến người ta liên tục không nhìn thấy duy nhất thứ đó.”

“Vậy thì chắc chắn khác với trường hợp của chúng ta rồi. Chúng ta là cái gì mà khiến người ta phải đến mức đó chứ?”

“Em cũng nghĩ vậy.”

Vậy còn lại rối loạn cảm giác và phân ly cảm giác.

“Rối loạn tích hợp cảm giác bậc cao là triệu chứng mà não không thể kết nối các kích thích thị giác và thính giác thành khái niệm. Gọi là chứng mất nhận thức. Em biết đó là phản ứng thường xuất hiện khi não bộ bị tổn thương…”

“Điên mất thôi, tổn thương não? Chắc chị phát điên quá. Gọi 119 đến đây có được không?”

“Họ có đến không ạ? Và phân ly cảm giác là việc vô thức chặn đứng các kích thích như con người hay âm thanh, không phải bệnh nhân cố ý tránh né mà là sự bất tín và nỗi sợ hãi cực độ đã chặn đứng các kênh cảm giác của não bộ.”

“Chị biết một bác sĩ tư vấn tâm lý rất tốt đấy. Nếu gọi chắc vị đó sẽ đến nhỉ?”

Vị đạo diễn nói đùa rồi thở dài một tiếng.

“…Được rồi, sự bất tín và nỗi sợ hãi cực độ?”

“Vâng, nói một cách dễ hiểu thì đó là phản ứng chấn thương tâm lý.”

“Chị thực sự không biết cái nào thì tệ hơn nữa.”

“Khả năng cao là cả hai.”

“Trời ạ, thế giới này điên rồi. Có quy định nào cho phép khiến một đứa trẻ trở nên như thế không chứ?”

“Làm sao mà có được ạ?”

Tuyệt đối là không thể.

“Triệu chứng mất nhận thức hay các rối loạn cảm giác tương tự có nhiều nguyên nhân. Cũng có những thứ như di chứng sau cơn co giật thuộc hệ động kinh hoặc rối loạn thần kinh chức năng nhưng…”

“Trông chị giống bác sĩ lắm à?”

“Em sẽ cố gắng nói một cách dễ hiểu nhất nên chị hãy nghe đi. Dù sao thì trường hợp này có vẻ không khớp lắm. Nên trước hết em đã nghĩ đến hướng tổn thương vật lý. Ví dụ như khi bị siết cổ.”

“…? Chị nghe nhầm cái gì hả?”

“Và khi có va đập vào đầu, hoặc chức năng bị suy giảm tạm thời do di chứng của các bệnh như co giật hay động kinh. Thành thật mà nói thì em thấy không phải mấy cái này…”

“Cái gì không phải?”

“Những bất thường ở não do điện gây ra có những điểm không khớp với triệu chứng hay phản ứng của cậu Lee Yeon-woo. Nên hãy bỏ qua cái này. Lúc nãy em có nói là khi có va đập vào đầu cũng có khả năng mà.”

“Đúng vậy.”

“Em định xem đầu cậu ta có gì không nhưng vì không có ngoại thương nên xác suất cũng thấp. Chỉ bị đánh thôi thì không đủ. Phải là chấn động khiến não bị va đập bên trong hộp sọ cơ.”

Hơn nữa cả thị giác và thính giác đều có vấn đề. Vậy thì thùy chẩm và thùy thái dương phải đồng thời bị tổn thương. Mức độ đó thì phải thấy được vết thương nhưng vì không thấy nên chắc không phải cái này.

“Một khả năng khác mà lúc nãy em cũng lấy ví dụ là khi bị siết cổ.”

“…Ờ, đúng rồi.”

“Nếu lưu lượng máu lên não giảm đột ngột thì có thể để lại di chứng. Nếu bị đè ép mạnh, chỉ cần 10 giây là có khả năng ngất xỉu, quá 30 giây thì các tế bào não sẽ bị tổn thương. Và nếu tình trạng này kéo dài từ 2 đến 3 phút thì có thể phát sinh di chứng lâu dài. Rối loạn nhận thức, mất ngôn ngữ, mất cảm giác, thậm chí là tử vong…”

“Này thật sự, sao cứ nói ra toàn mấy từ rùng rợn thế hả?”

“Nên em biết là trong số các di chứng đó có bao gồm cả loại rối loạn cảm giác này. Nhưng cái này thì em không xác nhận được, vì cậu ta ăn mặc quá kín đáo. Ngoài khuôn mặt ra thì chẳng để lộ chút da thịt nào cả.”

“Nếu cậu ta mặc như vậy để che giấu vết thương thì đó lại là một vấn đề khác đấy.”

“Khả năng đó là hoàn toàn có nhưng vì chưa tận mắt nhìn thấy nên em coi như không phải đi. Hơn hết là…”

“Hơn hết là?”

“…”

Biên kịch Hong Gyeong-yeon vừa sắp xếp suy nghĩ vừa nói.

“Lúc nãy cậu Lee Yeon-woo nói là đã ‘chơi’ với ‘vị khách thích nước’. Chắc chắn không thể là thích nước hay chơi đùa theo đúng nghĩa đen được.”

Thực tế hắn chỉ chơi đùa với vị khách thích nước bằng nước ấm mà thôi. Đương nhiên hai người họ không thể biết được điều đó.

“Nếu rối loạn cảm giác xảy ra trong vài giờ đó thì nghi phạm hàng đầu sẽ là vị khách tầng 7.”

“Chị cũng đồng ý.”

“Khi vị khách tầng 7 đó thích nước, và việc đối phó với vị khách đó được gọi là chơi đùa. Có một tình huống khác mà rối loạn cảm giác và phân ly cảm giác có thể xảy ra.”

“…Cái lúc nãy em nói đó hả?”

“Vâng, tóm lại thì đó là trải nghiệm sinh tồn cực hạn trong nước.”

Anh biên kịch chỉnh lại mũ.

“Chỉ với một chấn thương tâm lý đơn thuần thì không thể đến mức đó được. Về mặt y học, đó phải là một sự kiện nguy hiểm đến mức dẫn đến trạng thái thiếu oxy thực sự hoặc gây ra sự sụp đổ của hệ thống tích hợp cảm giác.”

“Uầy, lời lẽ ngày càng khó hiểu rồi đấy. Tóm lại là vì thế… nên mới xuất hiện từ tra tấn bằng nước sao? Vì cái vụ thiếu oxy gì gì đó á?”

“Em cũng đã thử nghĩ đến những trường hợp khác rồi. Chẳng hạn như bị cô lập dưới nước trước khi chết đuối. Nhưng ở đây làm gì có biển, có sông. Em biết là có công viên nước nhưng người ở vị trí Tổng quản lý chắc không có chuyện trượt chân rơi vào đó rồi bị cô lập đâu.”

“Nếu có thì chắc chắn là do ý đồ của ai đó rồi.”

“Và một khi đã có ý đồ nhúng tay vào, chúng ta gọi đó là tra tấn.”

Gương mặt biên kịch vẫn còn trắng bệch. Nhưng giọng nói lại rất điềm tĩnh.

“Lúc đó cậu Lee Yeon-woo đã lên tầng 7 đúng không? Nếu không phải có vấn đề phát sinh khi đi đến công viên nước cùng vị khách bên đó thì sự việc chắc hẳn đã xảy ra trong phòng khách.”

“Và trong phòng khách thì chẳng có việc gì dẫn đến bị cô lập dưới nước cả.”

“Vì thế em mới liên tưởng đến tra tấn bằng nước. Như vậy thì cả rối loạn cảm giác và phân ly cảm giác đều được giải thích.”

Anh tìm kiếm thứ gì đó rồi thốt lên ‘A’.

“Đúng rồi, chính là cái này. HIBI.”

“Lại thuật ngữ chuyên môn nữa rồi.”

“Hypoxic-ischemic brain injury, tổn thương não do thiếu oxy cục bộ. Ngạt thở lặp đi lặp lại trong vài giây hoặc vài chục giây, khiến nguồn cung cấp máu lên não bị chặn đứng, xảy ra tình trạng thiếu hụt oxy và cuối cùng dẫn đến tổn thương vùng chức năng nhận thức bậc cao.”

“…”

“Như vậy thì tâm lý cũng sẽ nảy sinh vấn đề. Trạng thái phân ly xảy ra và chặn đứng cảm giác. Trong cơn nguy kịch cái chết lặp đi lặp lại, não bộ kích hoạt cơ chế phòng vệ bằng cách chặn đứng các kích thích bên ngoài.”

“…Chị thấy hơi chóng mặt rồi đấy.”

Đạo diễn tựa người vào ghế.

“Vậy sao? Như vậy thì có giải thích được dáng vẻ lúc đó không?”

“Vâng, nếu đúng là trạng thái này thì ngay cả những kích thích xã hội như tiếng nói, gương mặt hay hơi người cũng có thể bị xóa sạch khỏi ý thức một cách vô thức. Rối loạn cảm giác cũng tương tự.”

“Thật sao?”

“Nếu thùy chẩm và thùy thái dương bị tổn thương, dù mắt nhìn thấy người nhưng não bộ sẽ không nhận ra đó là người. Hồi thái dương trên… đúng không nhỉ? Dù sao thì bên thính giác cũng tương tự. Nghe thấy tiếng nói đấy, nhưng cảm giác nó chỉ như tiếng ồn thôi nên sẽ không hiểu đó là lời nói gì.”

“Hong của chị đi làm bác sĩ được rồi đấy.”

“Đương nhiên là em không làm được rồi. Vì thế mới cần sự phán đoán của chuyên gia, nhưng em không biết nữa. Hiện tại những gì em có thể suy đoán chỉ có thế thôi…”

“Đúng vậy, phải rồi.”

Đạo diễn gật đầu.

“Cậu ta đã nói là lạnh mà.”

“…Đã nói vậy ạ.”

“Thật ra thời tiết lúc đó không đến mức lạnh như vậy. Hơn hết là Yeon-woo còn mặc quần áo rất chỉnh tề, mặc cả áo vest gile nữa. Độ ẩm cao như vậy chị còn thấy không hiểu sao cậu ta không thấy nóng. Bản thân cậu ta có vẻ không thấy có gì bất thường cả.”

“…”

“Dù là vùng núi cao trong mùa mưa thì vẫn là mùa hè mà. Nên chị đã nghĩ chắc là cậu ta nói dối hoặc là người có cơ địa sợ lạnh, nhưng có lẽ đó không đơn thuần là vấn đề cái lạnh. Thảo nào làn da trông trắng bệch ra như thế.”

“…Cậu ta còn ho nữa.”

Dù có vẻ như đã cố gắng che giấu. Nhưng thật đáng tiếc là sảnh chờ rất yên tĩnh và chỉ có họ ở đó.

“…Ưm…”

Sau một hồi im lặng, đạo diễn Lee Seon-hae nở một nụ cười nhạt.

“Hay mình ôm cậu ta bỏ chạy thật nhỉ?”

“Chị bảo như thế có thể dẫn đến thiệt hại lớn hơn mà.”

“Đúng là thế thật. Chà, chuyện này thực sự rắc rối quá, phải không?”

“Đúng là rắc rối thật.”

“…”

“Chị đang nghĩ gì thế?”

“…Chị đang định liên lạc với ông chú đáng kính của chị xem sao…”

“Chị điên rồi à?”

Biên kịch kinh hãi.

“Chẳng phải chị ghét cay ghét đắng việc dính líu đến những người trong gia đình đó sao?”

“Nói vậy chứ lúc ra nước ngoài chị cũng nhờ vả họ vài lần rồi còn gì.”

“Bây giờ là tình huống đó…! À thì, đúng là tình huống đó thật nhưng…!”

“Chà, chuyện này để chị suy nghĩ thêm đã.”

Một tiếng thở dài thườn thượt thoát ra.

“…Định làm cái gì cũng không rõ nữa.”

Đúng là một khách sạn phát ngán.

***

Trong khi đó, tại chỗ nghỉ của người điều hành.

Lee Yeon-woo chìm vào giấc ngủ với nỗi lo ‘Rốt cuộc hình ảnh của mình còn tụt dốc đến mức nào nữa đây’. Hắn buộc phải thức giấc khi trạng thái bất thường giảm thể lực vẫn chưa hồi phục.

“…”

Sự kiện phát sinh.

“…Phòng 703…”

‘Người Ướt Áo’, sự kiện thứ hai.

Lee Yeon-woo ngồi dậy. Coco vốn đang nằm ngủ ngay cạnh mặt hắn cũng thức giấc. Nó vươn vai một cách tự nhiên trông đúng chất bên quản lý. Chẳng thèm vờ vịt bối rối lấy một chút.

Hắn nhìn Coco một cái, nhìn đồng hồ một cái, rồi nhìn vào gương một cái.

Lee Yeon-woo lẩm bẩm với giọng khản đặc.

“Điên thật rồi.”

“Vâng.”

“Vâng.”

Làm ơn cho tôi ngủ đi mà.