TeleTruyen

“…”

Đó là lời thoại trong đoạn cắt cảnh của sự kiện 『Dưới Làn Nước Nông』.

‘Điều kiện can thiệp là người chơi phải trực tiếp kéo Người Ướt Áo ra khỏi bồn tắm.’

Quả nhiên là một sự kiện có thể điều hướng sự chú ý.

Để đổi lấy việc tạm thời ngăn chặn sự xói mòn của bồn tắm, lần này hình phạt cũng không quên bám theo. 100% xác suất xảy ra ‘Cơn Ác Mộng Chết Đuối’. Sự kéo dài của ảo giác kinh hoàng rằng mình đang bị nhấn chìm trong nước…

‘Cùng với đó là sự suy giảm chức năng phổi đột ngột và nồng độ bão hòa oxy giảm xuống. 90% xác suất xảy ra cơn ngưng thở khi ngủ. Thậm chí tỷ lệ lỗi câu lệnh do hệ thống bất thường còn tăng lên 30%.’

Đó là những điều kiện tồi tệ nhất, nhưng nếu may mắn, hắn có thể kích hoạt ‘Cờ Chuyển Đổi Nạn Nhân’. Xác suất người chơi trở thành mục tiêu bắt cóc thay cho khách hàng sẽ được kích hoạt.

Chỉ cần lá cờ này hoạt động bình thường, những vị khách người sẽ rơi vào vùng tương đối an toàn.

‘Thay vào đó, mình sẽ chết.’

Chẳng có chút cảm xúc nào.

Lee Yeon-woo nhìn bàn tay to lớn thò ra ngoài bồn tắm.

“…”

Vừa vỗ về nó, hắn vừa chìm sâu vào suy nghĩ.

‘…Trong tình trạng này, nếu cộng thêm cả chứng phù phổi, nội tạng hiện tại của mình không đời nào chịu đựng nổi. Nếu là trong game chính thức thì chắc sẽ có vật phẩm hồi phục, nhưng ở hướng dẫn thì khó lòng mong đợi.’

Đúng là lời bảo đi chết đi mà.

‘Không, nếu khéo léo thì có lẽ cũng không chết được.’

Dù vậy, nguy hiểm là như nhau. Nhưng nếu cứ thế mà lờ đi thì sao?

‘Người Ướt Áo sẽ biến căn phòng đó thành nơi cư ngụ vĩnh viễn.’

Hình phạt không thể hồi phục thể lực đã mất và trạng thái trục trặc của các thiết bị trong phòng sẽ kéo dài. Nói cách khác, thanh máu sẽ giảm dần và phải bỏ rơi phòng 703. Khi đó, nó sẽ bị chỉ định là phòng ‘Không Thể Vào’.

Trong các trò chơi kinh dị thường có rất nhiều điều như thế. Kiểu như căn phòng mà nhân viên khuyên không được phép bước vào ấy. Nó sẽ biến thành một căn phòng điển hình như vậy.

‘Dù sao thì điều đó hơi...’

Hắn ngừng bàn tay đang vỗ về lại.

“…”

“…?”

Không biết có phải do cảm giác hay không mà bàn tay của xác chết dường như hơi run lên.

Lee Yeon-woo lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nó, rồi sớm lên tiếng.

“…Tôi nghĩ điều này thật bất công. Tôi vẫn đang trong quá trình thích nghi với trật tự xa lạ này, vậy mà các vị khách quái vật của chúng ta đã nội tâm hóa hoàn hảo quy luật sinh tồn của khách sạn này rồi. Nhờ vậy mà từng khoảnh khắc tôi đều cảm nhận rõ rệt sự thiếu sót trong kiến thức của mình.”

“…”

“Có vẻ như khoảng thời gian tôi chơi đùa cùng quý khách trong phòng tắm trước đó khá vừa ý quý khách. Thấy quý khách liên tục gây ra sự kiện thế này, nghĩa là quý khách đã bị thu hút và chú ý đến tôi đáng kể. Tôi không biết liệu quý khách có thực sự còn sót lại ‘cảm xúc’ đó hay không nhưng…”

Hắn hy vọng họ có thể để những vị khách người yếu ớt kia được yên.

“Tôi hiểu rồi.”

Hắn nhếch môi, nở một nụ cười đúng chuẩn một người làm ngành khách sạn.

“Một người bạn lâu năm của tôi muốn chơi cùng, tôi chẳng có lý do gì để từ chối cả.”

Lee Yeon-woo nắm lấy bàn tay lạnh lẽo. Nếu là trong game, hắn đã chọn lựa chọn ‘Nắm lấy tay’. Nhờ vậy, dù cơ thể có độ bền không bằng cả một quả hồng chín, hắn vẫn có thể sử dụng lực nắm mạnh mẽ.

‘…Ngay từ đầu đã không cần phải lo lắng cho tình trạng sức khỏe của mình rồi. Trước mặt vị khách vốn đã nhạy cảm, mình lại vô tình biến thành kẻ đang rên rỉ giả vờ.’

Dù cơ thể có biến thành hồng chín hay bánh pudding thì nó cũng tự động trở nên như thế. Với cơ thể này, lẽ ra không thể phát ra lực nắm như vậy. Đây hẳn cũng là một đặc quyền nằm trong hệ thống trò chơi.

Không biết có nên gọi cái này là đặc quyền hay không, nhưng dù sao thì.

“…Thử lôi ra xem nào.”

Xin lưu ý, kết quả là ngẫu nhiên.

Nếu xui xẻo, sẽ bị kéo xuống đáy biển sâu.

***

“…Phù…”

Hong Gyeong-yeon hiện đang có mặt ở tầng 7.

“…Mình định làm cái quái gì mà lại ở đây chứ?”

Đúng là vậy đấy.

‘Không, tỉnh táo lại đi.’

Đây không phải lúc để thẫn thờ thế này. Một là phải chạy khỏi chỗ này, hai là phải lục soát các phòng như lật từng tấc đất. Tâm trí Hong Gyeong-yeon trở nên cấp bách.

‘Phải nhanh chóng báo cho đạo diễn hoặc làm cái gì đó, không, liệu bây giờ mình làm cái gì đó có đúng không? Mình có tư cách đó sao? Nhìn Lee Yeon-woo có vẻ trẻ nhưng cậu ta là tổng quản lý của khách sạn này và là một chuyên gia. Thay vì để xảy ra một biến số như mình, thì cứ để cậu ta tự giải quyết sẽ tốt hơn…’

Để hắn tự giải quyết cái chuyện quái quỷ đó á?

“…”

Làm thế liệu có đúng với đạo làm người không? Chẳng lẽ không được?

‘…Chẳng biết nữa.’

Anh cũng không biết khách sạn này vận hành theo hệ thống nào. Nếu hấp tấp xông ra có thể gây ra tai nạn lớn hơn. Vì vậy, anh phải kiềm chế.

‘Giữ đúng giới hạn đi.’

Thế thì ít nhất khách sạn này sẽ không phát sinh biến số.

‘Chẳng lẽ với tư cách là khách mà họ lại đi giết cả tổng quản lý ư? Chắc không đâu. Nếu mình lỡ xen vào mà lại bị thương nặng hơn hoặc khiến tình hình trở nên khó xử… thì đó sẽ là… thiệt hại lớn hơn.’

Cảm giác bàng hoàng và ghê tởm dâng lên. Trong tình cảnh hiện tại, anh phải tự thuyết phục bản thân như thế này. Và anh thất vọng về chính mình, một kẻ chẳng có mấy tư cách.

Nhưng có suy nghĩ thế này cũng chẳng thay đổi được gì.

“…Phải rồi.”

Trước tiên hãy bình tĩnh lại đã.

‘Mình đang không ở trong trạng thái lý trí.’

Có lẽ là do nhớ lại chuyện ngày xưa.

Những lựa chọn bốc đồng luôn khiến anh hối hận. Hong Gyeong-yeon quyết định quay về phòng mình. Anh cảm thấy cần phải nói chuyện với Lee Seon-hae.

Phải, đáng lẽ phải như thế.

“…!”

Tõm―!!

Tiếng vật gì đó rơi xuống nước.

Đầu anh ngoắt lại.

Đó là âm thanh phát ra từ phòng 703, nơi cánh cửa đang mở hờ.

***

‘A, hỏng rồi.’

Có vẻ hôm nay vận đen đeo bám rồi.

‘Kinh ngạc thật đấy.’

Không chỉ là chuỗi sự kiện liên tiếp, mà còn thua cả trong cuộc chiến xác suất 50% này nữa. Chắc chắn là có ai đó đang hút sạch vận may của Lee Yeon-woo rồi. Nghi phạm bao gồm Coco và cái khách sạn này.

‘…Việc trốn tránh thực tại chỉ nên dừng lại ở đây thôi nhỉ.’

Lee Yeon-woo nhìn về phía trước.

‘Thật đáng sợ làm sao.’

Đó là khuôn mặt của một chàng trai khá bảnh bao, thế nhưng…

“Kẻ đạo đức giả.”

‘Hễ mở miệng ra là lại đổ lỗi cho người khác như mọi khi.’

“Kẻ đạo đức giả ấm áp. Đừng có sống sót. Đừng có sống trước mắt tao…!”

Cái miệng rách toác với hàm răng nhọn hoắt, đôi mắt đỏ ngầu. Những lớp vảy mọc trên da và mái tóc xõa tung trong nước, tất cả đều hài hòa một cách lạ kỳ. Một hình dáng ma da điển hình như được tạc ra từ tranh minh họa.

‘Theo mô tả, đến tận bây giờ nó vẫn đang khóc. Ở dưới mặt nước, không ngừng nghỉ.’

Trong sách hướng dẫn có ghi chép lại. Chỉ vì chìm dưới nước nên không thấy được, nhưng chúng lúc nào cũng đang khóc.

Lee Yeon-woo thản nhiên vươn tay ra. Sau đó, hắn khẽ chạm vào khóe mắt đối phương.

“…”

…Cảm giác cực kỳ trì trệ.

‘Có phải do trạng thái bất thường không?’

Có vẻ do tác động của ‘Cái lạnh’ đã dính từ trước mà các dây thần kinh ngoại biên đã trở nên tê liệt. Nhưng hắn vẫn không cảm thấy đau đớn. Ngay cả vào khoảnh khắc bị bóp cổ và nhấn chìm xuống nước như bây giờ.

Bởi vì nhân vật có chết đuối đi chăng nữa thì người chơi ở bên ngoài màn hình cũng chẳng hề hấn gì.

‘Nếu ở khách sạn này không có những vị khách người, có lẽ mình đã kết thúc êm đẹp tại đây rồi. Thật đáng tiếc cho cả hai bên. Cả mình, và cả người bạn này nữa.’

À, tất nhiên bên này nói một cách nghiêm ngặt thì không phải là con người rồi.

‘Có lẽ vì cảm giác thực tế khác hẳn với trò chơi chăng? Kỳ lạ là mình lại ngửi thấy mùi người từ nó.’

Sự hình hóa của khái niệm. Đó là đặc điểm của những vị khách quái vật tìm đến khách sạn này. Nhưng khi đối mặt với lòng thù hận sâu sắc và sự vùng vẫy thê lương này, hắn lại nảy sinh suy nghĩ khác.

Rằng đây chẳng phải là thứ gì đó đang khoác lên mình lớp vỏ bọc mang tên trò chơi hay sao, một sự nghi hoặc khá lớn là đằng khác.

‘Chuyện đó để sau này hãy thong thả suy xét…’

Lee Yeon-woo nhìn lên ‘mặt nước’.

“Đừng bỏ tao lại.”

“…”

“Cô đơn quá. Mày vừa mới ngậm miệng lại rồi. Tao không nghe thấy gì cả. Cứ thế này mà chìm xuống đi. Chết đi. Đừng có sống. Cô đơn quá. Không được quá nóng nảy đâu. Cô đơn quá…”

‘Hừm.’

Hắn có thể đảm bảo rằng nếu tính cách của tên này ôn hòa hơn một chút thì bây giờ đã bớt cô đơn hơn rồi.

‘Vì không có vật phẩm nên phải tìm phương án khác thôi. Nên làm gì đây nhỉ?’

Đó là một trong những nhược điểm của lỗi phần hướng dẫn. Không thể nhận được vật phẩm tương ứng với sự kiện của khách hàng ở cả hai phiên bản. Thế nên hắn đã muốn tránh sự kiện bồn tắm này nhất có thể.

“…”

“Cô đơn quá.”

‘Xem nào.’

Những lúc thế này thì phải làm sao?

‘Trong trường hợp không có vật phẩm, 99% xác suất là tử vong…’

Nói ngược lại thì nghĩa là cái chết vẫn chưa được xác định về mặt hệ thống. Chỉ cần có kẽ hở dù chỉ 1%, thì cũng không phải là điều kiện tồi tệ lắm.

‘Mình có công cụ hack để không phải chết mà.’

Thật may là hắn đã học Huyết Ma. Trong tình cảnh này, giả vờ ‘chết’ là tốt nhất.

Bàn tay lạnh lẽo đang siết lấy cổ hắn. Hắn cảm nhận được những chiếc móng sắc nhọn đang đâm sâu vào da thịt. Hắn nới lỏng lực tay đang nắm lấy nó.

Nếu là trong game, coi như hắn đã chọn lựa chọn này.

Nào, ăn đi.

***

“Hừm….”

Cửa sổ lớn của căn phòng tầng 21.

“Quả nhiên là hướng này không nhìn thấy gì.”

Thời gian trôi qua đã quá lâu rồi.

Lee Seon-hae biết thói quen của Hong Gyeong-yeon. Bao thuốc anh mang theo trông cũng nhẹ tênh. Nhiều nhất chắc cũng chỉ có ba điếu, vậy mà vẫn chưa thấy Hong Gyeong-yeon có dấu hiệu quay lại phòng.

Thế là một suy nghĩ bất thường nảy ra.

“…Chẳng lẽ cậu ấy xuống tầng 7 rồi?”

Lee Seon-hae lấy áo khoác mặc vào.

***

Hong Gyeong-yeon đã đứng trước phòng 703 được một lúc lâu.

Anh nghe thấy tiếng bì bõm như thể đang kháng cự. Cũng nghe thấy tiếng một vật nặng chìm hẳn xuống nước. Và ngay sau đó, anh nghe thấy tất cả những tiếng ồn đều im bặt.

Bàn tay run rẩy chần chừ quanh tay nắm cửa.

“…”

Nhưng cuối cùng, Hong Gyeong-yeon đã chọn cách rời khỏi đó.

“Ư…”

Anh lảo đảo lùi xa khỏi cánh cửa.

‘…Hẳn phải có lý do người ta mới nói tầng 7 nguy hiểm.’

Anh đã hiểu tại sao nó nguy hiểm, nhưng có lẽ còn những thứ kinh khủng hơn thế nữa.

Cứ nghĩ mãi, Lee Yeon-woo là một chuyên gia. Những gì hắn biết về khách sạn này đương nhiên nhiều hơn Hong Gyeong-yeon. Nói cách khác, xác suất Hong Gyeong-yeon gây ra họa còn cao hơn nhiều so với xác suất Lee Yeon-woo mất mạng.

Hong Gyeong-yeon bước đi không tiếng động, nhưng nhanh nhất có thể về phía thang máy.

‘Phải nói với đạo diễn. Nếu kể về tình hình này, chắc chắn cô ấy sẽ đưa ra phán đoán tốt hơn mình lúc này. Đúng rồi, có thể thực sự liên lạc với nhà ngoại người đó, hoặc là… hoặc là…’

Lee Yeon-woo cần được giúp đỡ. Như vậy mới đúng. Nhưng sự giúp đỡ hắn cần chắc chắn không phải là từ Hong Gyeong-yeon. Thế nên phải nhanh chóng tìm ra cách khác.

Anh thừa nhận bản thân đang rơi vào trạng thái hoảng loạn. Không được thế này. Bây giờ mình chẳng giúp gì được cả.

‘Chắc là đạo diễn vẫn còn thức…’

Và.

Chính lúc đó.

Kétt―…

“…”

“…”

Lạch bạch, lạch bạch.

Tiếng bước chân ướt đẫm nước.

Hơi thở bỗng nghẹn lại.

Hong Gyeong-yeon quay đầu nhìn lại.

“…A.”

Một người đàn ông cao lớn ướt sũng, đang đứng đó với một con dao trên tay.

“…”

“…”

…Dao làm bếp?

‘…Tại sao lại cầm dao?’

Với mục đích gì?

Hong Gyeong-yeon vô thức kiểm tra con dao trước. Để xem có dính máu hay không. May mắn thay, không có vết máu. Tất nhiên cũng có thể gã đã lau sạch rồi. Không có gì là chắc chắn cả.

Anh lùi lại phía sau. Thế là đối phương bước tới một bước.

“…”

Qua kẽ tóc rối bời, anh nhìn thấy đôi mắt và đôi môi đó.

‘Gã đang cười.’

Đôi mắt đỏ ngầu vì tụ máu. Đôi môi ướt đẫm vẻ khoái chí.

‘Tại sao chứ, rốt cuộc là tại sao?’

Lee Seon-hae thường trêu Hong Gyeong-yeon là kẻ nhát gan. Nhưng Hong Gyeong-yeon lúc nào cũng thấy ấm ức.

Anh chỉ là một người sở hữu sự nhạy cảm bình thường. Nghe tiếng súng thì giật mình, thấy máu chảy thì sợ hãi, thấy nhiều côn trùng thì la hét. Chỉ dừng lại ở mức đó thôi.

Nên anh không phải là kẻ hèn nhát.

Chỉ là anh quá đỗi bình thường, nhưng chỉ là.

“…”

Khi bị dồn vào đường cùng, anh sẽ mất hết lý trí.

“…Anh đang làm cái gì thế?”

Hong Gyeong-yeon cũng biết tiếc mạng sống của mình ở mức vừa phải. Nếu mà tiếc quá mức thì khi còn ở lứa tuổi 20 phơi phới, anh đã chẳng đi theo Lee Seon-hae làm cái trò đó rồi.

“Anh vừa làm cái gì vậy hả?”

“…”

“Tại sao lại cầm dao? Tiếng nước lúc nãy là sao? Người gọi Lee Yeon-woo đi là anh à? Anh vừa đi lễ hội súng nước về đó hả? Sao trông anh có vẻ vui sướng thế?”

Nếu không mỉa mai thì đối phương thật sự quá, quá sức chướng mắt.

“Đi hành hạ những người không có khả năng kháng cự như thế bộ vui lắm hả?”

Chắc là vui rồi, mẹ kiếp. Chắc là vui vãi l*n ra luôn ấy.

“Đồ biến thái khốn khiếp.”

Cũng có thể là do mất lý trí nên anh mới đi đổ tội cho người vô tội. Nhưng người ta nói rằng cái gì biết thì mới thấy được. Hong Gyeong-yeon đã suy luận dựa trên sự thật, và giờ đối phương thậm chí còn vác cả dao ra rồi.

Dù gã không phải là hung thủ gây ra rối loạn nhận thức cho Lee Yeon-woo thì gã cũng đích thị là một thằng điên.

“Nói cái gì đi chứ? Không biết nói à? Thế thì tôi xin lỗi, chuyện đó thì tôi xin lỗi nhưng những chuyện còn lại thì không. Hay là tôi gọi cảnh sát nhé? Chắc là không được ha? Cái khách sạn điên rồ này, thật sự nhân viên phải bê cả cái chỗ này chạy trốn hết mới đúng.”

“…”

“Hỏi sao lại cầm dao ra kìa. Định đâm à? Định đâm tôi chứ gì? Nếu tôi quỳ xuống van xin thì anh có tha không? Không hả? Cũng đúng, hạng người mắt trợn ngược lên như anh tôi chưa thấy ai là không biến thái cả. Không phải thì phản bác đi xem nào. Không phản bác thì chắc là đúng rồi nhỉ?”

Khuôn mặt đối phương vặn vẹo một cách kỳ quái. Ánh mắt đó đại loại như kiểu ‘Cái thằng sâu bọ điên khùng này là cái giống gì thế’. Một khuôn mặt chứa đựng sự khinh bỉ, phiền phức và bực bội. Đó là phản ứng khi sự hưng phấn và khoái cảm đã vơi đi một nửa.

‘Không.’

Vì thế nên lại càng bực hơn.

‘Lúc nãy tại sao tâm trạng lại tốt đến thế cơ chứ?’

Và câu trả lời đã hiện rõ. Những vết đỏ kẹt trong móng tay đó, và vết máu dính trên khóe miệng…

“A, đúng là thằng điên thật rồi??”

“…”

“…Ơ…”

“…”

“…Xin, xin lỗi… không hề nhé thằng điên.”

Anh cứ ngỡ là môi gã bị nứt thôi. Nhưng tại sao trên môi lại không có vết thương mà chỉ dính máu chứ? Răng sao cũng đỏ lòm thế kia.

Khuôn mặt Hong Gyeong-yeon tái mét, không còn một giọt máu.

‘Chẳng lẽ tên điên này đã…?’

Đúng là vậy nhưng hơi khác một chút. Việc quái vật ăn thịt người cũng giống như con người săn bắt động vật vậy, không phải là chuyện gì quá đặc biệt. Ít nhất là trong các tác phẩm sáng tạo.

Vấn đề là ở đây vừa là trò chơi vừa là hiện thực. Và Hong Gyeong-yeon thậm chí còn không biết đây từng là một trò chơi. Anh cũng không biết đối phương không phải là con người.

“…”

Thế nên một giả thuyết cực kỳ kinh khủng đã nảy ra trong đầu anh.

“…1, 119… 119… Sao sóng lại không có thế này… Thực sự muốn khóc quá… Mùi máu nồng nặc vãi….”

“…”

“Mẹ nó, tính riêng về thể hình thì mình đã thua rồi… A, biết thế đi cùng đạo diễn cho rồi. Mình ham hố vinh hoa phú quý gì mà lại ở một mình trong cái khách sạn điên khùng này cơ chứ.”

“…”

“Anh ăn cái gì mà lớn thế hả? Tay to bằng cả cái mặt tôi luôn rồi kìa? Ghen tị thế? A, chẳng lẽ anh thực sự ăn ‘cái đó’ mà tôi biết để lớn? Làm ơn hãy nói là không phải đi. Mẹ kiếp, sao cứ như có tiếng ‘làm ơn hãy nói là không’ văng vẳng bên tai thế này… ông trời ơi.”

“…”

“A! Đồ chết tiệt, giết đi, giỏi thì giết đi xem nào. Tưởng tôi chưa bị đâm bao giờ chắc? Anh tưởng chỉ mình anh biết nhai người thôi hả? Tôi cũng có tay, có chân, có răng đây này!”

“…”

“Chết chùm hết đi…!!”

Và đạo diễn Lee Seon-hae vừa mới đặt chân đến tầng 7.

“…”

Từ trong thang máy, cô nghe thấy lời tuyên bố cùng chết của người đồng nghiệp.

“…Cái gì vậy trời?”

Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?

Cô đang lặp lại chính xác sự nghi hoặc mà Hong Gyeong-yeon từng ôm giữ dưới đại sảnh.