TeleTruyen

   Khi được hỏi mình muốn gì, Deborah đã mất nhiều thời gian để trả lời. 

   ‘Sao con bé phải giả vờ lo lắng về nó?’

   Công tước Seymour tò mò. 

   Deborah, người đang vật lộn với điều gì đó, nhanh chóng mở miệng.

   “Vậy… Xin cha hãy đầu tư vào việc kinh doanh của con.”

   “Hửm?”

   Lần này Công tước Seymour phải nghi ngờ tai của mình, không phải mắt.

   Dĩ nhiên, ông nghĩ cô sẽ yêu cầu ông đấu giá viên kim cương hồng sắp được đấu giá trong 3 ngày tới, nhưng ông không thể tin là cô lại yêu cầu ông đầu tư.

   “Ý con là con muốn kinh doanh và muốn ta cấp vốn cho?”

   “Vâng.”

   “Thật vô lý. Sao con lại đột nhiên nghĩ về việc đó?”

   “Con đã nảy ra một ý tưởng kinh doanh hay trong khi bị cấm túc ạ.”

   “... Hừm.”

   Công tước không tin lời của Deborah.

   Các quý tộc Azutea có xu hướng coi thường việc kinh doanh. Bình thường chỉ có quý tộc không có đủ tài sản thừa kế mới chọn cách này để duy trì tài chính của gia đình nhà họ. 

   Việc Deborah, người vốn đã quen với lối suy nghĩ của quý tộc, lại đột nhiên quyết định muốn kinh doanh, đã khiến Công tước không khỏi nghi ngờ.

   “Thế, con cần bao nhiêu?”

   Dù nghi ngờ, nhưng ông đã hứa là sẽ thực hiện bất kỳ yêu cầu nào. Nên ông sẽ không thẩm vấn cô và chỉ hỏi về nó.

   Thay vì trả lời, Deborah đã viết một con số vào một mảnh giấy và đưa nó cho Công tước. 

   Ngay khi nhìn thấy con số được viết trên giấy, ông hơi nghiêng đầu.

   ‘Con bé quên ghi một con số 0 à?’

   Con số này ít hơn hẳn những gì ông đã dùng để giải quyết vụ Deborah gây ra với trưởng lão Hiệp Hội Pháp Sư khi cô còn nhỏ.

   ‘Kinh doanh, với nhiêu đây?’

   … Quả nhiên, rất đáng ngờ.

   Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của con gái, dường như có tính toán riêng, nên Công tước cũng không thắc mắc nữa.

   Gần đây ông phát hiện con gái mình không phải một đứa ngốc bất tài, mà là một đứa trẻ có phương diện tỉ mỉ với chính bản thân nó.

   Do vậy, ông nghĩ mình nên chờ xem, tương lai sẽ cho chuyện gì.

   “Được rồi, ta sẽ bảo quản lý gửi số tiền vàng mà con muốn.”

   “Cảm ơn cha ạ.”

   Đôi mắt của Deborah lấp lánh như thể cô rất hạnh phúc.

   Nghĩ lại thì, khi ông dùng Hoả thuật làm tan băng thì đôi mắt đó cũng như thế.

   Đôi mắt đó đã kích thích một chút tình yêu của người cha trong lòng Công tước. Ông có nên nói rằng ông muốn cho cô nhiều hơn không…

   ‘Mình nghĩ mình gặp rắc rối rồi.’

   Trước ý nghĩ bất thường đó, Công tước ho khan vài cái rồi đứng dậy.

   “Giờ ta có việc rồi. Lần tới đưa thư cho ta cũng được.”

   “Vâng.”

   “Không cần tiễn ta, con về phòng học đi.”

   Hơi ngượng khi nói thế nhỉ. Deborah đang bắt đầu học.

   ‘Cảm giác như thể con bé đang trưởng thành…’

   Khi về thư phòng với tâm trạng khó tả, Công tước chợt dừng lại. 

   Vì cuối cùng ông cũng nhận ra lý do con gái đột nhiên nói chuyện kinh doanh và yêu cầu tiền vàng. 

   ‘Hiểu rồi. Con bé thực sự đang trưởng thành.’

   Nếu cô đưa ra một lý chính đáng cho việc đầu tư kinh doanh để tuân theo yêu cầu của ông là nói những gì cô muốn, vậy điều đó hoàn toàn hợp lý.

   ‘Không thể tin là nó đang giảm bớt gánh nặng trong lòng mình theo cách này.’

   Công tước đã nói là ông sẽ không bao giờ mua viên kim cương hồng cho con gái, và còn bày tỏ điều này trước mặt các chư hầu vài lần.

   Deborah đã cố tình chuyển sự chú ý sang việc kinh doanh thay vì trang sức. Không rút lại lời đã nói.

   ‘Nó còn thiết lập cả uy quyền của ta.’

   Thậm chí còn giảm bớt gánh nặng tài chính bằng cách cố tình đặt ra một khoản đầu tư kinh doanh thấp.

   ‘Ngạc nhiên thật.’

   Ông tưởng cô sẽ chỉ là một đứa ngốc mãi, nhưng quả thật, cũng có những đứa chậm lớn nhỉ. 

   Công tước Seymour, người lỡ phóng đại và đánh giá quá cao hành động của con gái, đã gọi phụ tá với gương mặt quyết đoán.

   Lúc này, có vẻ như ông phải tặng món trang sức đó cho cô, bất kể khó khăn đến đâu. 

   Không, là ông muốn tặng. 

   “Viên kim cương hồng đó, hãy làm mọi thứ để ngươi có thể thắng thầu.”

   Không phải ông nên thể hiện rằng, là một người cha, ông nên hào phóng hơn với con mình sao?

   “Viết là giá sẽ cao vô điều kiện, miễn là hơn của con trai trưởng nhà Montez. Bao nhiêu cũng không thành vấn đề.”

   “Vâng, thưa đại nhân.”

   Ba ngày sau. Phiên đấu giá đã quay xe bởi kết quả bất ngờ.

   Không chỉ vì vụ thắng thầu chưa từng thấy, mà còn vì chủ nhân của món trang sức đang gây xôn xao dư luận đó là Seymour, chứ không phải Montez.

***

   Khi chờ tiền vàng được Công tước gửi đến, tôi vội vàng viết vào sổ tay. 

   Có ba lý do khiến tôi yêu cầu Công tước đầu tư kinh doanh.

   Thứ nhất, tôi không cần trang sức, nên nó trông có vẻ hợp lý hơn so với việc thẳng thắn yêu cầu tiền mặt. 

   Thứ hai, chìm đắm trong việc kinh doanh có thể là một cái cớ tốt để trì hoãn việc kết hôn. 

   ‘Vì dù ở thế giới nào, những người thất nghiệp thường khó khăn hơn những người bận rộn.’

   Trên hết, vì tôi đã vật lộn với tư cách một nô lệ cho xã hội tư bản trong suốt 24 cái thanh xuân, tôi đã quyết định rằng, nếu tôi dấn thân vào việc kinh doanh, tôi sẽ khá có ưu thế.

   Tôi cũng phải tiết kiệm một số vốn; và trong khi tôi đang dành thời gian lên kế hoạch cho hạng mục kinh doanh, quản lý đã mang tới một chiếc hòm lớn.

   ‘Tiền vàng! Nó đến rồi!’

   Tôi suýt không giữ được gương mặt giả trân và mở hòm. 

   ‘Thật sảng khoái khi thấy tiền vàng sau khi chỉ nhìn trang sức.’

   Khi tôi nhìn chằm chằm chiếc hòm chứa đầy tiền vàng, trong cơn ngất ngây, tôi đã phát hiện có một chiếc hộp nhung sang trọng bị chôn vùi ở một bên của chiếc hòm. 

   Cái gì đây?

   Khi mở chiếc hộp nhung ra, tôi tí thì ngất.

   Vì bên trong chiếc hộp được bọc vải đen, có một sợi dây chuyền kim cương hình trái tim, toả ánh hồng rực rỡ.

   Tôi tắc thở khi chiếc vòng cổ được miêu tả trong tiểu thuyết, thứ mà Philap đã thắng thầu với mức giá tương đương nhà phố ở Hoàng đô, đang lấp lánh trước mắt tôi. 

   ‘Cái này, sao nó lại ở đây?’

   Trong nguyên tác, nó là món trang sức mà Philap trúng thầu rồi tặng cho nữ chính mà.

   Đây không phải hàng giả đúng không?

   Từ từ chớp mắt, tôi tìm thấy một giấy đảm bảo và một bức thư từ Công tước bên trong chiếc hộp đựng.

[ Deborah. Ta sẽ vui lòng chấp nhận sự quan tâm của con dành cho ta. Tuy nhiên, ta vẫn lo về việc chỉ đưa cho con một số tiền nhỏ để làm phần thưởng cho những bức thư quý giá kia… Ta biết chính xác con gái ta muốn gì, nên thật không hợp lý khi ta lại giả vờ như không… (...) ]

   Ngay khi đọc bức thư, tôi cảm thấy huyết áp của mình đang tăng cao. 

   ‘Khoảng 40 triệu won là con số nhỏ ư?’

   Với cả, ý ổng là gì khi nói ‘quan tâm’?

   Không thể nào, ông ta nghĩ tôi sẽ yêu cầu 1 tỷ, nhưng vì tôi chỉ yêu cầu 40 triệu, thì là tôi quan tâm tới ông ta ư?

   “Làm phản diện đúng là thoải con nhà bà mái ha.”

   Tôi lẩm bẩm, trong tâm trạng lố bịch. 

   Khi còn là Yoon Do-hee, việc quan tâm người khác là điều quá tự nhiên; nên, nếu tôi mắc lỗi, tôi sẽ chỉ bị chỉ trích.

   Tôi được khen vì đã quan tâm người khác, dù tôi từng là người độc ác.

   ‘Mình đã sống sai cuộc đời rồi.’

   Sau khi có cảm xúc lẫn lộn trước món trang sức đắt tiền ngày hôm đó, tôi đã phát hiện ra một manh mối không ngờ.

   Còn giá trị hơn tiền vàng.

   ‘Cái này…’

***

   “Thương chủ, viên kim cương hồng được đấu giá hôm nay là vật có giá cao nhất trong số các vật phẩm được đấu giá. Chúc mừng ngài ạ.”

   Gerard, lãnh đạo Thương Hội ‘Blancia’, người vừa mới trở về từ phiên đấu giá khốc liệt, đã nói với Thương chủ tin tốt lành. 

   Tuy đã kiếm được một khoản lợi nhuận vượt qua chi phí hoạt động của Thương Hội trong cả 1 năm, nhưng Thương chủ chỉ vuốt ve bộ lông vàng của con thú khổng lồ, không hề kích động.

   ‘Chẳng thể biết hắn đang nghĩ gì.’

   Người đàn ông còn tương đối trẻ để có thể là chủ một Thương Hội.

   Tuy nhiên, vì biểu cảm như mặt nạ đó, anh ta không thể đọc hắn nhiều hơn Thương chủ trước, kẻ giống như một con cáo già. 

   Nó giống khả năng của vị Thương chủ này, đều không thể đo lường được.

   Từ năm ngoái, Thương chủ Blancia đã bí mật đầu tư vào thuật giả kim, đặc biệt là khả năng có thể thay đổi màu sắc của khoáng vật.

   Mặc dù nước đi của Thương chủ trong nghiên cứu kỳ lạ này không thoả mãn cho lắm, nhưng nghi ngờ của Gerard đã nhanh chóng được giải quyết.

   Với thuật giả kim có thể thay đổi màu sắc của khoáng vật, Thương chủ nói là hắn sẽ trình làng ‘Những Viên Kim Cương Màu Sắc’ như một sản phẩm đại diện của cửa hàng trang sức do Thương Hội điều hành.

   ‘Kim cương có màu không phải kim cương sao? Thương chủ đúng là kỳ quái.’

   Đây là sản phẩm đầu tiên được tung ra thị trường nên anh ta đã rất băn khoăn về phản hồi, tuy nhiên, sự lo lắng đó quá thừa thãi.

   Thương chủ, người đã truy ra màu tóc của người phụ nữ mà Philap Montez bị ám ảnh từ một kẻ buôn tin, đã dùng thuật giả kim để tạo ra một viên kim cương hồng, thứ có màu giống màu tóc của cô ta, và loan tin trong thành phố rằng đó là một mặt hàng hiếm.

   Đúng như dự đoán, Philap Montez, người đang tìm kiếm quà cho phụ nữ, đã cắn câu; và ngay cả con gái của Công tước Seymour, người được biết đến với sự phô trương, cũng thèm khát viên kim cương sau khi nghe nó là viên độc nhất trong Đế quốc.

   Khi sự cạnh tranh giữa hai gia tộc danh giá ngày càng gay gắt, sự chú ý dồn vào món trang sức cũng vô tình tăng theo, và sẽ có càng nhiều người muốn đấu giá thành công. 

   Cuối cùng, Thương chủ có thể bán viên kim cương hình trái tim đó với mức giá cao gấp hàng trăm lần mức giá của một viên kim cương nguyên bản.

   Mặc dù lợi nhuận trước mắt rất lớn, nhưng điều đáng mừng nhất là, giá trị của ‘Những Viên Kim Cương Màu Sắc’ trên thị trường được đánh giá cao.

   Rõ ràng là viên kim cương giọt lệ màu trời xanh, thứ được lên kế hoạch phát hành sau đó, sẽ được bán với giá cao ngất ngưởng.

   Các cửa hàng trang sức, được cho là độc quyền phân phối những món trang sức hiếm, cũng sẽ trở nên phổ biến.

   ‘Kỹ năng kinh doanh của Thương chủ đúng là ngoài sức tưởng tượng.’

   Không chỉ riêng trang sức.

   Anh ta tin chắc rằng, nếu là vì tiền, hắn sẽ làm mọi thứ. Tựa như đang chơi một trò chơi vậy.

   Thậm chí, 4 tháng trước, hắn đã tiếp quản một tiệm bánh bị phá sản và biến nó thành cửa hàng bánh tráng miệng cao cấp chỉ bán giới hạn mứt kẹo mỗi ngày.

   Ai có thể nghĩ rằng một tiệm bánh đến khách còn chẳng có lại trở thành cửa hàng tráng miệng tiêu biểu nhất Quận Yones chứ?

   Nhờ vậy mà tiền vàng đã chất như núi trong hầm của Blancia.

   “Nó bán được bao nhiêu?”

   Gerard, người có đôi mắt kinh sợ, chợt tỉnh trước câu hỏi của Thương chủ. 

   “Đây, ngài có thể kiểm tra ạ.”

Gerard cẩn thận đặt giấy tờ lên bàn với giá thắng thầu cuối cùng của viên kim cương hồng. 

   Khi người đàn ông kiểm tra giấy tờ cau mày, con thú lớn bên cạnh hắn liền gầm gừ, thu hẹp đồng tử.

   Hắn đã kiếm được một khoản lợi nhuận không ngờ, nhưng Gerard xanh mặt khi thấy Thương chủ có vẻ không hài lòng.

   “Công tước Seymour đã thắng sao.”

   Thương chủ đặt giấy tờ xuống với vẻ mặt bí hiểm.

   Việc Công tước Seymour giành được viên ngọc, đồng nghĩa với việc con gái ông ta, Deborah Seymour, đã trở thành chủ nhân của viên kim cương hồng. 

   ‘Cứ nghĩ là Mia Vinoche sẽ sở hữu nó chứ.’

   Hôm nay Thương chủ đã dự đoán sai hai lần.

   Hắn đã dự đoán viên ngọc sẽ được bán với giá thấp hơn giá thắng thầu này, và hắn tin chắc người thắng thầu sẽ là Philap Montez.

   ‘Mình đã đánh giá quá thấp Deborah Seymour rồi?’

   Nhớ lại thông tin mà các thành viên trong Thương Hội thu thập được về Deborah Seymour, người đàn ông nghịch đống tiền vàng được chất thành tháp trên bàn.

   ‘Biết cô ta là con của Công tước rồi, nhưng… mình đã qua bỏ điều gì chăng?’

   Người đàn ông với cái nhếch mép, tung một đồng xu lên không trung và chụp nó bằng mu bàn tay.

   Hắn chơi với tay của mình cho đến khi mặt ngửa của đồng xu xuất hiện, và bỗng mở miệng.

   “Gerard.”

   “Vâng. Thương chủ.”

   “Không phải ta đã bảo anh để mắt đến các quý tộc cấp cao sao?”

   Thể hiện sự không hài lòng, Thương chủ ra lệnh cho người buôn tin phụ trách nhà Seymour điều tra lại Deborah.

   Tuy nhiên, một tuần sau khi đưa ra mệnh lệnh đó, một vị khách hoàn toàn không ngờ tới đã xuất hiện trước mặt hắn.

   “Thế quái nào mà Deborah Seymour đến được đây?”

   Khi thấy Deborah Seymour, đang đội một chiếc mũ trùm màu đen, Thương chủ của Blancia, Isidor Visconti, cảm thấy ngượng ngùng, trong bí mật.