TeleTruyen

   Bức thư hoàn toàn khác những gì Công tước đoán. 

   Ông nghĩ Deborah đã đọc bài thơ trên tờ giấy văn phòng phẩm. 

   Tuy nhiên, các dòng trong bức thư không đủ dài để chứa bài thơ mà Deborah đã đọc. 

   ‘Thế thì tại sao nó lại thuật lại bài thơ đó?’

   Xem qua bức thư, trong sự ngạc nhiên và thắc mắc, ông đã sớm bật cười nhẹ. 

   ‘Ra đây là chủ ý của nó.’

[ Chàng à, em đang đọc một bài thơ của Lanz Schubert. Dạo này ông ấy là nhà thơ yêu thích của em. (...) ]

[ … Em thường nhắm mắt và tưởng tượng hương thơm ngào ngạt của những đoá hoa trắng. ]

   Deborah đã tìm bài thơ mà vợ ông đọc khi đó và thuật lại trước mặt ông. 

   Cốt để Marien có thể chia sẻ những cảm xúc và suy nghĩ của bà trong khi viết bức thư này. 

   ‘Nếu ta không biết bài thơ và cứ thế đọc bức thư này, ta sẽ không thể cảm nhận cảm xúc đó.’

   Suy nghĩ thật thấu đáo. 

   Chẳng mấy chốc, ông đã cảm thấy có lỗi. 

   Ông cứ gắt gỏng với Deborah, người đã đến thăm ông với những bức thư, hỏi liệu có phải vì viên kim cương không. 

   Còn thẳng thắn ra hiệu rằng cô nên nhanh chóng đưa những bức thư đó cho ông. 

Mặt khác, Deborah đã không ngủ, đợi đến khuya rồi mới xuất hiện với một bức thư, khi mà cô muốn nghỉ ngơi nhiều nhất. 

Những lời của con gái rằng nó sẽ là sợi dây liên kết giữa ông và vợ không hề sáo rỗng. 

Như lúc này đây. 

   ‘Chỉ với manh mối trong bức thư, chắc cũng không dễ gì tìm ra bài thơ mà Marien đã đọc.’

   Ngoài việc phải đọc từng bài để hiểu nội dung, Lanz Schubert còn nổi tiếng là một người hào sảng. 

   ‘Mình thực sự là một người cha hẹp hòi.’

   Công tước, muộn màng nhận ra sự cân nhắc tinh tế của con gái, nhìn xuống bức thư một hồi lâu, cảm giác không thể diễn tả. 

***

   “Tại sao Deborah cứ ra vào thư phòng của cha vậy? Ông ấy thậm chí còn bỏ lệnh cấm túc nó.”

   Trước câu hỏi của Belreck, thuộc hạ của anh ta cúi đầu với vẻ có lỗi. 

   “Người của Công tước đều giữ bí mật, nên tôi không thể biết chính xác lý do. Sẽ không hay nếu ngài quá tò mò đâu ạ.”

   “Còn phía Deborah?”

   “Không có gì đặc biệt, ngoài việc gần đây người ấy mua một đống tiểu thuyết ngôn tình và những tập thơ được giới tiểu thư ưa chuộng ạ.”

   Không ai có thể ngờ lại có một thứ quan trọng trong vườn hoa vì Deborah đã quấn nó trong khăn choàng dài và bí mật mang nó đi. 

   Họ đơn giản nghĩ rằng Deborah, một người nóng tính, đang gặp rắc rối vì không thể kiểm soát cơn giận của mình. 

   ‘Phiền thật sự.’

   Belreck bắt chéo chân với vẻ cáu kỉnh. 

   Đứa em gái đã vấy bẩn thanh danh gia tộc bằng những hành vi vô căn cứ, một kẻ vô tích sự và còn cứ kiêu ngạo vì bản thân là hậu duệ dòng chính của Seymour. 

   Trong mắt anh, thứ đánh giá con người dựa trên năng lực của họ, Deborah chỉ là một tảng đá cần phải loại bỏ càng sớm càng tốt. 

   ‘Nó còn lâu mới tốt lên, ngày càng lố bịch thì có.’

   Chẳng phải nó đang cố tiêu tài sản của gia đình bằng cách cầu xin cho một con món trang sức đắt một cách vô lý sao? 

   ‘Ừ, để chúng ta nhượng bộ hết mức có thể. Đó chính xác là những gì con bé đó sẽ làm.’

   Deborah thậm chí còn phá cả vườn hoa mà mẹ họ từng chăm sóc.

   Ngay khi nghe tin, Belreck chắc chắn cha sẽ trừng phạt Deborah bằng hình phạt có một không hai. 

   Nhưng, thay vì trừng phạt, bắt đầu có tin đồn về việc cô thưởng trà cùng cha. 

   Khi thấy Deborah bước ra từ thư phòng của cha với gương mặt trơ trẽn, Belreck cảm thấy huyết áp đang tăng cao. 

   Tại sao con bé đó dính vào một việc động trời như vậy rồi mà vẫn có thể đi quanh dinh thự với cái vẻ ngây thơ vô số tội đấy?

   Và, dù lý do có là gì, anh cũng không thể làm ngơ trước cảm giác rằng cha có vẻ đang đặc biệt hào phóng với Deborah. 

   Ông hào phóng với Deborah hơn, đứa kém cỏi nhất, hơn là với Rosad, kẻ có tiềm năng hơn bất kỳ ai.

   ‘Không thể hiểu nổi cha. Nếu mình là gia chủ, một con ngốc và bất tài như thế sẽ chẳng thể đặt nổi cái chân vào cái nhà này…’

   Với đôi mắt trũng sâu, đắm chìm trong suy nghĩ, Belreck chợt nở một nụ cười tanh tưởi. 

   ‘Mà, dù sao nó cũng sẽ không ở đây lâu nữa.’

   Con gái của Đế quốc Azutea đều phải kết hôn khi đến tuổi trưởng thành, không có ngoại lệ. 

   Deborah có thể sẽ kết hôn nếu cô đủ tuổi vào mùa thu này, nên anh đang lên kế hoạch thúc đẩy việc đính hôn của cô và gửi người đi một nơi thật xa.

   Mặc dù anh không thích Rosad, kẻ luôn cản đường mình, vì họ là anh em sinh đôi, nhưng suy nghĩ và hành vi lại giống nhau một cách khủng khiếp. 

   Rosad cũng muốn tống Deborah ra khỏi Seymour càng sớm càng tốt. 

   Anh ta còn nhanh tay đến mức đã chọn một ứng cử viên phù hợp để làm chồng của Deborah. 

   Là Louis Gargell nhỉ?

   ‘Lần này mình phải tích cực hợp tác với tên Rosad đó rồi.’

   Khi kết hôn, cô sẽ đổi họ, do đó uy tín của Seymour sẽ không còn lên xuống thất thường nữa. 

   Ngoài ra, cũng chẳng cần phải chạm mặt nhau luôn. 

   Belreck nhếch đôi môi mỏng lên, vì việc đó nghĩa là một viên đá sẽ bắt được hai con chim. 

***

   ‘Tên này lại bị chập mạch à?’

   Sau tiết học buổi sáng, tôi vội vàng về toà nhà riêng để đọc cho xong cuốn tiểu thuyết ngôn lù thì Belreck đột nhiên chặn đường tôi. 

   “Anh có việc gì?”

   “Việc gì à…”

   Tôi lo lắng nhìn vào đôi mắt mảnh của Belreck.

   Thấy cánh tay bỗng nổi da gà, dường như Deborah rất ghét nụ cười quỷ quyệt của Belreck. 

   “Ngươi buồn cười thật. Chúng ta đâu cùng đẳng cấp, sao ta phải có việc với ngươi chứ? Ta đang đi gặp cha để báo cáo nghiên cứu. Ta đâu có rảnh như ngươi.”

   Ồ, từ ngữ hoa mỹ vậy anh zai.

   Chẳng có gì ngạc nhiên khi cách nói chuyện này tương tự những kẻ máu mủ ruột thịt của tôi ở kiếp trước.

   “Nếu không có việc gì thì đường ai người nấy đi giùm, đừng có đứng đây cãi nhau vô bổ. Ta sẽ đi đường của ta.”

   Tôi nén sự bất mãn của mình và nói bằng giọng bình tĩnh nhất có thể. 

   Deborah thường mất bình tĩnh mỗi khi Belreck coi thường và chế nhạo cô ấy, đồng thời cổ cũng tự đào hố chôn mình bằng cách trút giận lên những người hầu vô tội.

   ‘Như thế phí sức lắm. Mình không muốn dây vào, cứ bơ đi cho rồi.’

   Tôi cố vượt qua Belreck một cách nhanh chóng, nhưng anh ta đã nắm nhẹ lấy cánh tay tôi. 

   “Vì ngươi là em gái ta nên ta sẽ cho ngươi vài lời khuyên.”

   “Từ chối nhận.”

   “Nếu ngươi đã không muốn lời khuyên thì hãy cư xử sao cho đúng mực đi. Ngay cả khi ta muốn vờ như không có em gái và phớt lờ ngươi, cũng vì ngươi quá ồn ào mà, không phải sao?”

   Anh ta dùng sức siết chặt cánh tay tôi, nheo tôi mắt sắc bén lại. 

   “Ta nghe nói dạo này ngươi nhặng xị cả lên vì trang sức. Người anh này chẳng thể ngủ được vì ngày nào cũng phải lo xem có ai chịu lấy ngươi, một kẻ tham lam và phù phiếm không.”

   “Anh không cần phải lo việc đó, lượn giùm.”

   “Ta đang quan tâm ngươi mà ngươi lại nói vậy, ta thất vọng lắm đấy. Ngươi đã chẳng có tài năng ma thuật rồi, trí thông minh còn thấp. Ngươi chỉ có tuổi trẻ và sắc đẹp thôi, nên nếu ta muốn giới thiệu cho ngươi một chàng trai tốt vì lo cho tương lai của ngươi, không phải ngươi nên cảm ơn ta trước sao?”

   “Muốn gì, nói thẳng đi.”

   Đừng bảo anh đang cố sắp xếp một buổi xem mắt cho tôi đấy?

   “Louis Gargell. Ngươi sẽ sớm gặp thôi, nhớ đấy.”

   Louis Gargell?

   ‘Một cái tên thân thuộc ha.

   Tôi chợt nhớ đến nội dung của cuốn tiểu thuyết. Cái gã cộc cằn từng làm phiền nữ chính!

   Đó là một vai phụ, nhưng lại được nhớ đến vì hành vi của gã cực kỳ đồi bại, rồi cả việc tên của gã giống với Thompson Gargell. 

   ‘Anh ta điên rồi.’

   Tôi thô bạo gạt tay anh ta ra và mở to mắt, một cách dữ dội. 

   Anh ta chỉ khẽ nhún vai, nhìn tôi với vẻ giễu cợt. 

   “Ngươi phải học lại các lễ nghi tử tế rồi. Ta sẽ đích thân giúp ngươi, để ngươi không tự làm nhục bản thân.”

   Tôi càng nghe càng thấy lố bịch; nhưng nếu bây giờ mất bình tĩnh, tôi sẽ chỉ bị Belreck cười nhạo. 

Một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc sao có thể không kiềm chế được cảm xúc của mình?

   Với bàn tay siết chặt, tôi nhớ lại cách bà chị mình nói và giọng điệu mà chị ta dùng để bảo vệ bản thân khỏi những vụ bạo hành từ người thân ở kiếp trước.

   “Anh trai ta lựa lời chẳng lịch thiệp chút nào nhỉ. Nếu anh muốn kết hôn, chắc anh cần phải được giáo dục lại ngôn ngữ cơ bản đấy.”

   Nhận được sự đối đãi tương tự, anh ta nhìn tôi với nụ cười chua chát và ánh mắt lạnh lẽo.

   “Sao ngươi, một Công nương đơn thuần, dám ngang hàng với ta, người thừa kế hả? Hình như ngươi nghĩ chúng ta có hoàn cảnh giống nhau, nhưng hãy nhớ, ở vị trí hiện tại của ngươi, ngươi nên cảm ơn ta vì đã tìm cho ngươi một người đàn ông từ một gia đình tốt để ngươi kết hôn đi.”

   “Ta chưa bao giờ yêu cầu anh tìm. Đó chỉ là một cách để vươn tới quyền lực thôi.”

   “Deborah. Nếu ngươi làm tốt việc lo cho bản thân ít nhất một lần, ta đã không làm như vậy. Ngươi không nghĩ vậy sao?”

   “Từ giờ ta sẽ lo cho bản thân thật tốt, nên đừng can thiệp vào. Nếu anh lo cho cuộc sống của ta quá thì đưa tiền đây.”

   “Ha! Ngươi định lo kiểu gì với những việc mà ngươi chưa từng làm? Đừng bảo, ngươi vẫn ảo tưởng rằng Philap Montez sẽ chấp nhận ngươi đấy?”

   ‘Tên này là ác quỷ.’

   Tôi không thể tin là đối phương lại lôi cả tình đơn phương của em gái vào. 

   Belreck tiếp tục chế nhạo và công kích bằng lời nói. 

   “Tỉnh lại đi. Philap Montez có vấn đề hay sao mà lại lấy ngươi làm vợ? Hình như dạo này hắn đang quấn lấy cô gái khác, ngươi không biết sao?”

   Cô gái khác đó là Mia Vinoche. 

   “Ta chẳng hứng thú với tin của anh.”

   “Hừm! Giả vờ mạnh mẽ à. Hay… ngươi đang phủ nhận thực tại?”

   Anh ta nhẹ tặc lưỡi. 

   “Thực ra, vì hành vi xấu xa của ngươi, ta sẽ không đưa ngươi đến một gia tộc danh giá ngang hàng với Seymour. Montez, Orge, Visconti, tất cả…”

   “Ta sẽ không kết hôn.”

   Những lời cằn nhằn ầm ĩ của anh ta dừng lại vì lời của tôi. 

   Gương mặt nhăn nhó như một viên bi nứt. 

   “Ngươi, ngươi vừa nói gì?”

   Nhìn cái miệng nông cạn kia co giật, tôi nói lại. 

   “Ta sẽ không kết hôn.”