Ngay khi Erin rời đi, Hellix nhìn Isis với ánh mắt đầy nghi vấn.
Anh hiểu rõ em trai mình.
Isis không có niềm tin vào con người.
Lớn lên trong Vương cung, cậu đã chứng kiến và nghe thấy vô số hành động độc ác của Vương tộc và giới quý tộc.
Trong cái thế giới mà con người bị lợi dụng nếu để lộ điểm yếu, không thể tin bạn bè hay gia đình, Hellix dần trở nên vô cảm.
Isis phải đeo mặt nạ cũng là vì lý do tương tự.
“Isis, cậu đang nghĩ gì vậy? Nhiệm vụ lần này rất nguy hiểm. Có lẽ tôi sẽ khó vừa chiến đấu vừa bảo vệ cậu.”
“Đúng như lời ngài nói. Tôi muốn xem cô ta có thực sự là kẻ độc ác như Hoàng đế hay không.”
“Nhưng cậu đã tin chắc rồi còn gì? Cần gì phải...”
“Ngài biết Vương tộc và quý tộc mà. Họ rất giỏi bịa chuyện. Tôi không thể dễ dàng tin được.”
“Điều đó thì đúng.”
Điều quan trọng đối với Hellix chỉ có Ferdin.
Dù ai đồng hành cùng, anh chỉ cần tập trung vào việc tìm kiếm manh mối ở cô nhi viện.
Tuy nhiên, anh vẫn không ngừng nghĩ về Erin.
Anh nhớ lại thái độ của những người bên cạnh Ferdin khi đối xử với cô ở học viện.
Không giống như đang đối phó với kẻ ác, ánh mắt của họ nhìn Erin đầy sự tin tưởng.
“Tôi sợ, Hellix.”
“…”
“Ngày mà Thánh nữ nói có lẽ sắp đến rồi. Cái ngày mà tất cả mọi người sẽ chết, và cuối cùng ngài Ferdin cũng sẽ chết.”
“Ngày đó sẽ không đến đâu.”
“Tôi cũng muốn tin như vậy. Dù sao đi nữa, bây giờ chúng ta cần phải giải quyết những gì đang ở trước mắt.”
Isis nói rồi lắc đầu.
“Kỳ thi thăng cấp của Erin Liserth chỉ là cái cớ, cô ta có khả năng lớn là đến để giám sát chúng ta.”
Phía Tây không có nhiều khu vực sinh sống an toàn.
Nếu rời khỏi ‘vùng an toàn’, việc sử dụng thần lực hoặc mana là gần như bắt buộc, và khả năng gặp ảo ảnh hoặc bị ma thú tấn công là rất cao.
Ngay cả một hiệp sĩ xuất sắc cũng rất nguy hiểm nếu một mình rời khỏi vùng an toàn.
“Cậu định làm gì với Erin Liserth?”
“Tôi sẽ đồng hành trong nhiệm vụ. Dù sao thì việc phải đến đó là sự thật.”
“…”
“Và tôi định tận mắt xác nhận cô ta là người như thế nào. Sau đó, chúng ta sẽ tính tiếp.”
Isis bước đến bên cửa sổ.
Phía Tây hoang tàn vì những hiện tượng kỳ lạ bắt đầu xảy ra từ bao giờ không rõ.
Người dân đang đói khổ.
Gánh nặng phải bảo vệ người dân của Thánh quốc dường như đang đè nặng lên vai cậu.
“Hoặc, có lẽ cô ta không phải là kẻ độc ác như chúng ta nghĩ.”
Ánh mắt Isis khi nói ra câu đó khô khốc, như thể không hề có bất kỳ kỳ vọng nào.
***
Trong ngục tối của dinh thự Hầu tước Liserth.
Corelia mang một chiếc ghế đến và thoải mái ngồi xuống.
Trong lồng sắt trước mặt bà ta, Hầu tước Liserth bị trói chặt.
Bà ta cũng nhìn thấy những gì quả cầu pha lê được đặt ở phía Tây đang chiếu.
Hình ảnh Hellix đang cùng Erin tiến vào khu vực nguy hiểm phía Tây hiện ra.
‘Tư tế Isis cũng đi cùng sao.’
Corelia lẩm bẩm nhỏ.
“Đám chó săn của Ferdin Lexia.”
Nghe lời đó, Hầu tước đang ngồi bất lực chợt mở to mắt.
“Đám chó săn của Ferdin Lexia?”
“Ý ta là con gái ông và những kẻ ở Nhà Thờ phía Tây.”
Corelia nói với Hầu tước bằng giọng chế giễu.
“Cuối cùng cũng đã vào khu vực nguy hiểm rồi.”
Nghe đến từ ‘khu vực nguy hiểm phía Tây’, Hầu tước Liserth run rẩy vì giận dữ.
Ông nhìn Corelia với đôi mắt phẫn nộ và hét lên.
“Phía Tây là sao, bà định làm gì Erin? Rốt cuộc mục đích bà làm những chuyện này với bọn ta là gì!”
“Bây giờ ông mới lo lắng cho con gái mình sao? Đừng lo. Ta sẽ lần lượt gửi tất cả các người đến bên Erin để nó không cô đơn.”
“Tại, tại sao bà lại làm vậy! Nếu bà muốn gì thì cứ nói với ta, đừng động đến con gái ta!”
Corelia cười nhạt trước lời của Hầu tước.
“Ông vẫn còn hữu dụng, nên điều đó không được. Khi Công tước Asili được xử lý xong, ta sẽ đưa ông đến bên con gái ông.”
Corelia chỉ nói bấy nhiêu rồi rời khỏi ngục tối.
Khuôn mặt Hầu tước ở lại một mình méo mó một cách thê thảm.
Tình hình quá tuyệt vọng.
Ông hoàn toàn không biết Corelia đã chiếm đoạt dinh thự Hầu tước bằng cách nào, và bà ta đang âm mưu điều gì.
Khuôn mặt Erin cứ hiện lên trong đầu ông.
Con gái ông, Erin…
‘Những việc kia, không phải do Erin làm sao...’
Việc bảo vệ biên giới phía Bắc không hề dễ dàng.
Hầu tước hiếm khi có ngày nghỉ, và ngay cả những ngày đó ông cũng phải giải quyết công việc tồn đọng ở thủ đô.
Sau khi vợ qua đời, ông cố gắng quên đi nỗi mất mát bằng cách lao vào công việc bận rộn hàng ngày.
Sau đó, Hầu tước chợt nghĩ rằng cần một người có thể hướng dẫn và bảo vệ các con khi ông không có mặt ở thủ đô.
Ông chấp nhận lời đề nghị tái hôn của Hoàng đế cũng vì lý do đó.
Ông tin rằng tất cả đều là vì các con.
Hầu tước nỗ lực bảo vệ Đế quốc và củng cố quyền lực của dinh thự Hầu tước một cách nhiệt thành hơn vì gia đình mình.
‘Mọi chuyện đã sai từ khi nào?’
Hầu tước nhớ lại thời điểm mọi việc bắt đầu đi sai hướng.
Mỗi năm một hoặc hai lần, khi ông dành thời gian về dinh thự, Corelia đều nắm tay ông và cầu xin.
“Lloyd, đừng lo lắng quá. Việc giáo dục các con cứ để em lo.”
“Có vẻ Erin cần thời gian một mình. Vì con bé nói vậy, nên dù muốn gặp, xin ngài hãy nhịn một chút.”
Hầu tước tin lời bà ta.
Mỗi lần trở về dinh thự, ông đều chuẩn bị quà cho Erin, nhưng thời gian ở bên nhau ngày càng ít đi.
Nói không thắc mắc khi con gái tránh mặt mình là nói dối.
Ông nhớ đến Erin bé bỏng đã từng nắm tay ông với đôi mắt đáng thương.
Con gái ông luôn như vậy.
Cứ nhìn ông một cách tha thiết, như thể mong ông nhận ra điều gì đó.
Mỗi lần như vậy, Hầu tước đều cố gắng nói chuyện với Erin nhưng chưa bao giờ nghe được lý do tại sao.
“Có phải dạo này...”
“Lloyd, lâu rồi ngài mới về, buổi chiều hãy xem thử khả năng kiếm thuật của Karon tiến bộ đến đâu nhé. Dạo này thằng bé đang rất cố gắng.”
Và từ lúc nào đó, Erin đã ngừng nhìn ông như vậy.
Nghĩ lại thì, Corelia luôn ở bên cạnh cô.
Hầu tước nghĩ Corelia làm vậy vì yêu thương Erin.
Nhưng không phải.
Bà ta đã cố tình ngăn cản ông và Erin nói chuyện.
Giờ đây ông mới có thể nhận ra.
Những lời Erin đã cố gắng nói khi nắm lấy tay ông...
Sắc mặt Hầu tước tái mét.
Khi nghĩ đến việc kẻ độc ác đã che giấu thân phận này có thể đã làm gì Erin, một sự hối hận không thể kiểm soát ập đến.
***
Hellix có nhiều lý do để nghĩ rằng Erin không phải là ‘người đó’ mà họ đang tìm kiếm.
Một trong những lý do lớn nhất là cô nổi tiếng là một ác nữ.
Isis nói không thể hoàn toàn tin vào lời đồn, nhưng đó là sự thật mà cả Đế quốc đều biết.
Và một lý do khác là cô hoàn toàn khác so với lời mô tả của Thánh nữ.
“Một đứa trẻ hay khóc và dịu dàng.”
Nhưng không có điểm nào trong lời nói của Thánh nữ khớp với Erin.
Ngay cả lúc này cũng vậy.
Erin, người đi đầu, lạnh lùng chém những cành cây chắn đường mình mà không hề do dự.
Không hề có sự dịu dàng nào trên khuôn mặt cô.
‘Erin Liserth rơi nước mắt ư?’
Hoàn toàn không thể tưởng tượng được.
Hellix bật cười thầm trước suy nghĩ vô lý của mình khi nhìn Erin bước đi không chút chần chừ.
Và đúng lúc đó, luồng không khí thay đổi.
Họ đã đến bên ngoài vùng an toàn.
Từ lúc nào đó ở phía Tây, một luồng khí chết chóc không rõ lý do bắt đầu bốc lên.
Điều đó khiến cây cối chết dần, đất đai khô cằn.
‘Hoàng đế nói lý do là Thần đã bỏ rơi người dân Thánh quốc.’
Nụ cười biến mất trên khuôn mặt Isis khi cậu nhìn vùng đất hoang tàn.
Trên vùng đất như vậy, ma thú còn tràn ngập.
Thậm chí ma thú ở đây còn mạnh hơn những nơi khác.
Không phải tự nhiên mà phía Tây được gọi là nơi nguy hiểm.
Isis quan sát Erin.
Cậu và Hellix có thần lực, nhưng cô thì không.
Để thở thoải mái ở nơi này, cần phải biết vận hành mana.
Nhưng ngay cả trong tình huống đó, Erin vẫn lặng lẽ đi theo họ.
Isis cảm thấy khó hiểu khi nhìn cô.
‘Cô ta còn chưa thể điều khiển mana, tại sao không có dấu hiệu mệt mỏi?’
Isis tiến lại gần Erin, nói với vẻ mặt lạnh lùng.
“Đây hẳn là một cảnh tượng xa lạ với cô, người lớn lên sung sướng ở thủ đô. Vì đất đai phía Tây là nơi cằn cỗi nhất Đế quốc.”
“…”
“Cô đã cảm nhận được rồi, nhưng tốt nhất là đừng di chuyển quá sức ở đây. Chúng tôi đã quen với sự khắc nghiệt của phía Tây, nhưng cô thì không. Cô có thể bỏ chạy. Chẳng phải ngay cả việc hít thở cũng khó khăn sao?”
“Ngài không cần bận tâm đâu.”
Có 0 bình luận Mới