Nếu tin đồn Erin Liserth sử dụng ma thuật đen lan truyền, danh tiếng của cô sẽ xuống dốc đến mức không thể phục hồi được nữa.
“Đội hiệp sĩ được Hoàng đế phái đi tìm Erin Liserth đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Hãy loan tin như vậy.”
Ngay khi nghe lời đó, hiệp sĩ hiểu ngay việc mình phải làm.
Sự thật không quan trọng.
Dù sao, những người trở nên mạnh mẽ nhờ đá mana được tạo ra bằng ma thuật đen rất khó để phát hiện ra thân phận cho đến khi họ mất kiểm soát.
“Rõ, thưa Điện hạ.”
***
Sân tập của Học Viện Atenz.
“Erin Liserth đã trở về!”
Sân tập bắt đầu xôn xao trước lời của một hiệp sĩ dự bị.
“Tin đồn là thật.”
“Cô ấy đã vượt qua kỳ thi thăng cấp!”
Ngay sau câu nói đó, một sự căng thẳng kỳ lạ bắt đầu lan tỏa.
Kỳ thi thăng cấp phía Tây.
Một nhiệm vụ mà các hiệp sĩ tài năng mơ ước và đôi khi thử thách.
Nhưng hầu hết các hiệp sĩ thử thách nhiệm vụ đó đều mất mạng.
Giờ đây, nó được coi là một thử thách dại dột, và không có nhiều người dám thử.
Ngay cả Công tước Asili cũng chỉ tham gia kỳ thi thăng cấp để trở thành hiệp sĩ chính thức khi tốt nghiệp học viện, nên kết quả của Erin có thể được coi là một kỷ lục mới.
Có những người chân thành ngưỡng mộ, và có những người mang vẻ ghen tị trong mắt.
Nhưng câu chuyện chưa dừng lại ở đó.
“Tuy nhiên, tôi cũng nghe được một tin đồn kỳ lạ.”
“Tin đồn kỳ lạ?”
“Rằng Erin Liserth đã giết các hiệp sĩ cấp cao được Hoàng đế phái đến để truyền lệnh.”
“Hơn nữa, còn có tin đồn rằng cô ta đã trở nên mạnh hơn nhờ sử dụng ma thuật đen.”
Sau lời đó, không còn hiệp sĩ dự bị nào nói thêm điều gì nữa.
Việc vượt qua kỳ thi thăng cấp phía Tây đã đủ đáng kinh ngạc, vậy mà còn giết cả hiệp sĩ cấp cao?
“Chuyện đó là thật à?”
“Ừ, tôi nghe nói chuyện xảy ra ở một ngôi làng gần học viện.”
“Chỉ một hiệp sĩ thôi à?”
“Ít nhất là năm người.”
“Điều đó không thể nào. Cô ta không phải là Kiếm Sư, làm sao có thể?”
Một vài học viên Khoa Kiếm Thuật lên tiếng.
“Vậy thì tin đồn đó là thật sao? Về việc cô ta trở nên mạnh mẽ nhờ ma thuật đen…”
Tuy nhiên, một lần nữa, sự im lặng bao trùm sân tập trước lời của một học viên.
“Đừng có nói bậy.”
Người nói là Karon.
Cậu nghe cuộc trò chuyện của các hiệp sĩ dự bị ở một góc sân tập mà cảm thấy kinh ngạc.
“Ghen tị đến mờ mắt rồi sao? Không thấy xấu hổ với tư cách là một hiệp sĩ à? Sao không tập luyện chăm chỉ thay vì vu khống người khác?”
“Nhưng Karon Liserth! Lần trước cậu đã nói rồi. Erin Liserth chưa bao giờ cầm kiếm.”
“…”
“Cậu nói cô ta không hề hứng thú với kiếm. Chính cậu đã nói như vậy. Không ai trong Đế quốc này không biết sự thật đó.”
“Thì sao? Cậu muốn nói điều gì?”
Người hiệp sĩ hét lên vẻ bực bội trước lời Karon.
“Vậy mà đột nhiên mạnh lên như vậy ư? Dù được kiếm chọn, liệu điều đó có thể xảy ra không?”
Karon đứng dậy.
Người hiệp sĩ đứng trước cậu giật mình lùi lại trước cử động đột ngột của cậu.
Karon lên tiếng với giọng gay gắt.
“Lời cậu nói lúc này chẳng khác nào sỉ nhục toàn bộ gia tộc Hầu tước Liserth. Cậu có thể chịu trách nhiệm cho lời nói đó không?”
Trước lời nói sắc bén, không còn hiệp sĩ dự bị nào dám nói thêm.
Tuy nhiên, một khi đã nảy sinh, sự nghi ngờ sẽ không dễ dàng biến mất.
Karon cầm kiếm của mình và quay lưng lại không chút do dự.
Tin đồn thật khó chịu, nhưng nhờ đó mà cậu biết Erin đã về đến học viện an toàn.
Cậu vội vã bước đi.
***
Karon đi về phía sảnh trung tâm của học viện.
Cậu chắc chắn Erin sẽ ở đó.
Quả nhiên, Erin đang bị Công nương và Amon giữ lại.
Công nương gần như nức nở, bám vào eo Erin.
“Ngài Erin, sao cô lại đi phía Tây tham gia kỳ thi thăng cấp mà không nói lời nào với ta chứ? Cô có biết ta đã buồn đến mức nào khi nghe tin không?”
Đôi mắt Karon nhìn Công nương khô khan, không chút cảm xúc.
Đội hiệp sĩ dự bị của Ferdin giờ đây đã dần nhận ra bộ mặt thật của Công nương.
Bởi vì sau khi Erin rời đi, cô ấy không còn cố gắng che giấu bản chất thật của mình trước các thành viên của đội hiệp sĩ dự bị nữa.
“Tôi xin lỗi, vì mệnh lệnh đến quá bất ngờ.”
Công nương giật mình trả lời trước lời Erin.
“Không, ta không trách ngài Erin, chỉ là… lần sau xin hãy báo trước cho ta biết.”
Amon lắc đầu trước cảnh Công nương vặn vẹo cơ thể khi nói điều đó.
Derek vẫn chưa quen với hình ảnh Công nương như vậy, không giấu được sự kinh ngạc.
Karon khoanh tay và lặng lẽ nhìn Erin.
Cô trông thực sự hạnh phúc khi được bao quanh bởi đội hiệp sĩ dự bị.
Đã bao lâu rồi cậu mới thấy cô cười một cách thoải mái như vậy.
Hơn nữa, đúng như lời hứa, Erin đã trở về an toàn.
‘Chị ấy không bị thương nặng chứ?’
Nhưng ngay sau đó, lông mày Karon nhíu lại.
Cậu nhìn thấy băng gạc quấn trên mu bàn tay cô và thoáng thấy băng gạc bên trong tay áo.
Erin đã bị thương ở phía Tây.
“Chị.”
“Karon!”
Erin mỉm cười rạng rỡ khi thấy Karon.
Đó là nụ cười cô dành cho cậu khi đọc sách cho cậu nghe lúc còn nhỏ.
“Không gặp em một thời gian, em đã mạnh lên rất nhiều.”
“…”
“Nhưng đừng ép bản thân quá sức.”
Karon tỏ ra ngạc nhiên trước lời Erin.
Đúng như lời cô nói, cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn sau khi giác ngộ và trước khi gặp cô.
Cậu đã tập luyện quá sức kể từ khi Erin rời đi.
Vậy mà cô lại nhận ra điều đó ngay lập tức.
Karon nhìn xuống và thở dài.
Cậu nhận ra ngay rằng dù mình có luyện tập đến đâu, cậu vẫn còn lâu mới giúp được Erin.
“Đó là điều em muốn nói với chị. Chị không bị thương nặng chứ?”
Ánh mắt Karon không rời khỏi vết thương của Erin.
“Chị đã được chữa trị hết ở phía Tây rồi. Chị không còn cách nào khác vì phải chiến đấu với ma thú.”
Không chỉ là ma thú, mà là cả đàn ma thú, nhưng Erin không có ý định nói điều đó với Karon.
“Không bị thương nặng đâu.”
Dù nghe vậy, Karon vẫn lộ vẻ buồn bã.
Và cậu nhìn Công nương bên cạnh Erin.
Nếu vết thương của Erin có thể được chữa lành bằng thần lực, Công nương đã không đứng yên.
‘Thần lực đã được sử dụng rồi.’
Công nương Asili chỉ đứng bên cạnh Erin và nắm tay cô.
Có lẽ vì vết thương không thể chữa khỏi bằng Thần lực.
Karon không thể không thắc mắc.
‘Với thực lực của chị ấy, không thể nào bị ma thú làm bị thương đến mức đó được. Chắc chắn chị ấy đã làm gì đó ngoài kỳ thi thăng cấp ở phía Tây.’
Cậu ngồi đối diện với Erin.
Karon muốn hỏi ngay lập tức những gì cô đã làm ở phía Tây.
Nhưng cậu không muốn làm chị mình mệt mỏi hơn nữa, vì cô vừa trở về từ phía Tây và đang nói chuyện với mọi người.
Thay vì nói chuyện với Erin, cậu nhìn Hellix bằng ánh mắt không hài lòng.
Việc anh ta cứ bám lấy cô như thể là hiệp sĩ hộ tống của cô khiến cậu khó chịu.
‘Trước khi đi thăng cấp, anh ta ghét chị ấy đến thế mà.’
Cậu càng tò mò hơn về những gì đã xảy ra ở phía Tây khiến tên khốn xấc xược đó thay đổi.
Đúng lúc đó.
Công nương Asili vỗ tay mừng rỡ.
“Tối nay chúng ta mở tiệc đi.”
“Tiệc sao?”
“Ừ, chúng ta phải chúc mừng ngài Erin đã hoàn thành nhiệm vụ thăng cấp chứ.”
Công nương nói vậy và nở một nụ cười tinh nghịch.
Erin không thích các bữa tiệc.
Đối với cô, tiệc tùng là khoảng thời gian đau khổ.
Ngoại trừ bữa tiệc mừng chiến thắng trong cuộc tiêu diệt lần này, cô chỉ tham gia các bữa tiệc hoàng gia một cách miễn cưỡng do Corelia kéo đi.
Erin trầm ngâm nhớ lại, Công nương Asili nắm lấy tay cô và nở một nụ cười tinh quái.
Sau đó, cô ấy dẫn Erin đến tủ đựng đồ bên trong phòng họp.
“Ta lấy từ văn phòng của Ferdin đấy.”
Công nương có thêm một bí mật nữa.
Cô ấy thực chất là một người rất thích rượu.
Cô ấy là kiểu người hoàn toàn đối lập với hình ảnh mà mọi người thường nghĩ về một ‘Thánh nữ phải như thế này!’.
Thỉnh thoảng, những chai rượu vang mà Ferdin được tặng và để trong văn phòng lại biến mất, và thủ phạm luôn là Công nương.
Thấy Công nương như vậy, Hellix nói.
“Ở học viện cấm uống rượu, thưa Thánh nữ.”
“Hôm nay là ngoại lệ.”
“Không có ngoại lệ nào cả, nhưng…”
Mặc kệ lời Hellix, Công nương giả vờ không nghe thấy và giơ chai rượu lên.
Anh ta lắc đầu như thể không thể ngăn cản được.
***
“Ferdin nói ngài ấy có việc phải giải quyết nên sẽ đến muộn một chút. Ngài ấy bảo chúng ta cứ uống trước.”
Erin cầm ly rượu và nhấp từng chút một.
Trong kiếp trước, cô thường xuyên uống rượu.
Cuộc chiến với ma thú trong kiếp thứ ba đã làm con người kiệt sức.
Hầu hết các hiệp sĩ đều uống rượu để xoa dịu tâm hồn mệt mỏi.
Erin cũng không ngoại lệ.
Má Erin đỏ bừng.
Cô nhận ra mình chưa từng uống rượu trong cơ thể này.
Cô đã quên mất điều đó vì mọi người xung quanh đều uống rất tự nhiên.
Có 0 bình luận Mới