‘Mình cũng không có gì để nói.’
Nhưng ngay sau đó, Công tước Asili nhớ lại những suy nghĩ trong lòng mình trước khi gặp Erin và cười cay đắng.
Chẳng phải ông cũng từng vội vàng đánh giá và hiểu lầm cô chỉ dựa vào tin đồn và vẻ bề ngoài trước đây sao?
Đúng lúc đó.
Corelia bắt đầu rơi nước mắt.
Những người trong phòng tiệc bối rối tiến đến gần bà ta.
“Phu nhân Corelia? Có chuyện gì vậy?”
“Ôi, lạy Chúa. Lẽ nào tin đồn đó…”
“Hoàng đế không nói gì thì chắc chắn là tin đồn thất thiệt rồi. Chắc là bà ấy lo lắng cho cô Erin.”
Hầu hết các quý tộc đều nghĩ Corelia đang rơi nước mắt vì lo lắng cho Erin.
Bọn họ đều đã nghe tin đồn rằng Erin đã làm tổn thương các hiệp sĩ của Hoàng đế trên đường trở về sau kỳ thi thăng cấp.
Nhưng vì Hoàng đế không có hành động nào nên họ đã coi đó là chuyện vô lý và bỏ qua.
Mặc dù tin đồn đó cũng kéo theo lời đồn rằng Erin Liserth đã trở nên mạnh hơn nhờ sử dụng ma thuật đen, nhưng mọi người đều cho rằng khả năng đó rất thấp.
Corelia lắc đầu và lên tiếng.
“Ta rất lo lắng vì những tin đồn xấu về Erin. Thật ra, nội dung tin đồn không hoàn toàn sai.”
“Vâng?”
“Mọi người đều biết rồi đấy. Con bé ghét kiếm… vì nó thích làm những việc khác hơn.”
“…”
“Nó từng là một cô gái rất ra dáng tiểu thư…”
Các quý tộc bắt đầu bàn tán xôn xao trước lời Corelia.
Thực tế, Corelia luôn miệng nói rằng sẽ biến Erin thành quý cô giỏi giang nhất giới thượng lưu.
Khuôn mặt Công tước Asili đanh lại trước lời Corelia.
“Không thể nào hiệp sĩ Erin lại ghét kiếm được.”
Hiệp sĩ trưởng nhớ lại hình ảnh cô tập luyện vui vẻ và trả lời.
“Tôi cũng nghĩ vậy, thưa Công tước.”
Công tước Asili định không bận tâm đến cuộc trò chuyện giữa Corelia và các quý tộc nữa.
Vì đó là những lời không đáng để bận tâm.
Nhưng lời Corelia nói tiếp theo khiến khóe môi ông cứng lại.
“Chắc mọi người đều nghĩ Erin đã học kiếm thuật từ khi còn nhỏ.”
“…”
“Rằng con bé đã bí mật học kiếm và bây giờ chỉ là bộc lộ ra thôi.”
“…”
“Ta không biết nhiều về kiếm thuật, nhưng ta nghe nói dù được kiếm chọn, để thực hiện nhiệm vụ thăng cấp thì vẫn cần phải luyện tập trong thời gian dài.”
Phòng tiệc bỗng trở nên im lặng trước lời Corelia.
Mọi người bắt đầu tập trung vào lời bà ta.
“Có lẽ vì vậy mà những tin đồn xấu đó mới lan truyền. Vì Erin chưa từng học kiếm thuật một lần nào từ khi còn nhỏ.”
Corelia mở to mắt.
“Chưa một lần nào…”
Vì chính ta đã làm như vậy.
Những người có mặt tại bữa tiệc tỏ ra càng khó hiểu hơn khi nghe câu chuyện của Corelia.
Làm sao có thể trở nên mạnh mẽ đủ để hoàn thành kỳ thi thăng cấp phía Tây chỉ trong một thời gian ngắn như vậy?
Đó là điều không thể mà?
Lời nói của Corelia đủ để khiến mọi người hoang mang.
Một giả định “Lẽ nào…” nảy ra trong đầu họ.
Và Công tước Asili cũng cảm nhận được bầu không khí đó.
Ông nắm chặt tay với vẻ mặt giận dữ.
“Xằng bậy.”
Công tước Asili cố gắng kiềm chế cơn giận và từ từ bước về phía Hầu tước phu nhân.
Sự hiện diện của ông quá lớn đến mức tất cả mọi người trong phòng tiệc đều quay lại nhìn ông.
Ly rượu vang trên tay Công tước Asili vỡ tan tành.
Mặt mọi người tái mét vì tiếng động đó.
“C… Công tước.”
“Làm sao bà dám nói những lời đó khi chưa từng thấy cô ấy nỗ lực đến mức nào?”
Mắt Corelia và Công tước Asili chạm nhau.
Nhưng bà ta không hề sợ hãi mà nhìn thẳng vào mắt ông.
Corelia mỉm cười thoáng qua.
Công tước Asili đọc được cảm xúc tiêu cực từ nụ cười đó.
‘Bà ta nói bà ta yêu quý hiệp sĩ Erin sao.’
Nhưng điều đó là không thể.
Nếu bà ta thực sự yêu quý Erin, bà ta đã không nói những lời khiến mọi người nghi ngờ.
Công tước Asili nhìn Corelia mà không che giấu vẻ giận dữ.
Nếu Hoàng đế không lên tiếng vào lúc đó, có lẽ ông đã gầm lên.
“Công tước Asili, ta có chuyện muốn nói.”
Ánh mắt Công tước tự nhiên hướng về Hoàng đế đang ngồi ở ghế trên.
“Đi theo ta vào thư phòng.”
Dù Công tước Asili trung thành với Hoàng thất, nhưng mối quan hệ giữa ông và Hoàng đế không mấy tốt đẹp.
Vì vậy, việc nói chuyện riêng với Hoàng đế không phải là chuyện thường xuyên xảy ra.
Trong thư phòng, Công tước nhăn mặt khi nghe những gì Hoàng đế nói với ông.
“Erin Liserth là một hiệp sĩ trở nên mạnh mẽ nhờ ma thuật đen.”
Công tước nghi ngờ tai mình.
Không thể nào.
Công tước Asili nhớ thanh kiếm của Erin.
Nếu Hoàng đế nói những lời đó trước khi ông giao đấu với Erin, có lẽ ông cũng sẽ nghi ngờ phần nào.
Quả thực, sự tiến bộ của cô là đáng sợ, không thể chỉ coi là tài năng đơn thuần.
Nhưng Erin tuyệt đối không trở nên mạnh mẽ bằng phương pháp đó.
Công tước nhớ lại thanh kiếm của Erin.
Thanh kiếm mang dấu vết của thời gian đó.
Các hiệp sĩ trở nên mạnh mẽ bằng ma thuật đen không bao giờ có thể thực hiện được kiếm thuật như vậy.
Hoàng đế nói tiếp.
“Tình huống Hầu tước Liserth bỏ trốn đã được xác định. Và bằng chứng về việc nghiên cứu ma thuật đen đã được tìm thấy dưới lòng đất của dinh thự Hầu tước.”
“Tôi không thể chấp nhận điều đó, Bệ hạ.”
“Đã có bằng chứng, Công tước. Đây không phải là vấn đề chấp nhận hay không. Ngươi cũng biết điều đó mà, phải không?”
Công tước nhớ lại kết cục của những hiệp sĩ trở nên mạnh mẽ nhờ ma thuật đen.
“Phải xử lý trước khi cô ta mất kiểm soát và biến thành quái vật.”
“Nhưng, thưa Bệ hạ. Nếu Erin Liserth không sử dụng ma thuật đen thì sao?”
“Công tước, từ ‘nếu’ không quan trọng.”
“Cô ấy đã được kiếm chọn.”
“Chính vì thế càng đáng trách hơn. Ngươi định làm ta thất vọng lần nữa sao? Giống như lần đó? Ngươi không quên vai trò của một hiệp sĩ chứ?”
Đôi mắt Công tước cụp xuống.
Ông không thể không biết ‘lần đó’ mà Hoàng đế đang nhắc đến là khi nào.
Ông hỏi bằng giọng ngờ vực.
“Ngài có thực sự chắc chắn không?”
“Bằng chứng đã đủ. Tam Hiệp Sĩ Đoàn đang điều tra gia tộc Hầu tước Liserth. Và họ đã phát hiện ra các thí nghiệm đã diễn ra ở đó.”
“…”
“Nhà Thờ cũng sẽ xác nhận sớm thôi.”
Erin không phải là người sẽ làm điều đó.
Người bạn thân của ông, Hầu tước Liserth, cũng vậy.
Hoàng đế nhăn mặt khi thấy Công tước Asili không trả lời ngay.
“Công tước Asili, hãy đến Học Viện Atenz. Đến đó và giết Erin Liserth. Cô ta sẽ bị giam trong ngục.”
Đôi mắt Công tước đỏ ngầu.
“Chúng ta không thể chờ thêm một chút sao?”
“Nếu cô ta hoàn toàn biến thành ma thú thì sao? Cô ta sẽ mất lý trí và giết các học viên. Đó không phải là điều đáng hổ thẹn hơn đối với một hiệp sĩ ư?”
Công tước Asili không thể trả lời.
Theo lẽ thường của Đế quốc, lời Hoàng đế nói là sự thật.
Việc trở nên mạnh mẽ bằng ma thuật đen là một hành động không thể dung thứ.
Hơn nữa, ông là một hiệp sĩ đã thề trung thành với Đế quốc Lexia.
Dù lời Hoàng đế có vô lý đến đâu, ông vẫn phải tuân theo mệnh lệnh.
Nhưng Công tước không thể che giấu sự dao động trong lòng mình.
Mắt ông hướng về bàn tay mình.
Ông vẫn chưa quên cảm giác run rẩy khi giao kiếm với Erin.
***
Công nương nhận được thư của Công tước Asili vào buổi chiều muộn.
Cô ấy đọc lá thư trên tay một cách cẩn thận, rồi nói bằng giọng kinh ngạc.
“Cái quái gì thế này?”
Cô ấy không nói với Công tước Asili.
Cô ấy nói về những người đã đưa ra những tuyên bố vô lý được viết trong thư.
[Có tin đồn rằng Erin Liserth đã trở nên mạnh mẽ nhờ sử dụng ma thuật đen. Theo lệnh của Bệ hạ, ta sẽ đến Học viện Atenz để xác minh và hành động. Hãy báo cho Ferdin biết.]
Công nương ngay lập tức đi tìm Ferdin.
Phản ứng của Ferdin khi nhìn thấy lá thư của Công tước cũng giống như cô ấy.
Thay vì chửi rủa, hắn nhíu mày.
Công nương biết đó là biểu hiện của Ferdin khi hắn đang rất khó chịu.
“Đó là một hành động vô lý.”
“Ta cũng đồng ý, Công nương.”
“Ta không biết đó là thủ đoạn gì. Chuyện này liên quan đến danh dự của gia tộc Hầu tước Liserth.”
Ngay khi nhìn thấy lá thư, Ferdin đã triệu tập đội hiệp sĩ của mình.
Thời gian trôi qua, từng người trong đội hiệp sĩ bước vào văn phòng.
Nhưng có một người vẫn chưa đến.
Khóe môi Ferdin cứng lại.
Hắn hỏi Derek.
“Karon đâu?”
“Ferdin, tôi cũng vừa nhận được tin.”
“…”
“Nhị Hiệp Sĩ Đoàn đã bắt Karon Liserth đi rồi.”
***
Erin được nghỉ vài ngày sau khi trở về học viện.
Trong thời gian đó, Erin đã chuẩn bị rời học viện.
Trong khi cô ở trong phòng ký túc xá, một vài học viên khóa sơ cấp, dẫn đầu là Philip, đã đến thăm cô.
“Erin, cô thực sự đã hoàn thành kỳ thi thăng cấp phía Tây sao?”
“Ồ, mình đang ở bên cạnh Kiếm Sư tương lai.”
Erin không thể không cười trước những lời đùa cợt của họ.
Nhưng sự bình yên này chỉ là tạm thời.
Có 0 bình luận Mới