“Ngài Erin? Cô có ổn không?”
Erin ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng gọi mình.
“Cô đang nghĩ gì vậy?”
“À... Tôi có cảm giác lạ lùng.”
“Phải rồi, đây là lần đầu tiên cô đến Hoàng cung với tư cách là một hiệp sĩ, nên không thể trách được.”
Lời nói của ông khiến Erin nhận ra mình đang ở đâu.
Cô đang ở Hoàng cung để được công nhận là Kiếm Sư.
Đã một ngày trôi qua kể từ khi cô đến đây.
Công tước Asili có lẽ nghĩ Erin đang căng thẳng vì sắp đến giờ diện kiến Bệ hạ.
Nhưng cô không phải căng thẳng.
Cô có một cảm giác bất an không rõ lý do.
Cô cảm thấy nhịp tim mình ngày càng đập nhanh hơn.
‘Kỳ lạ thật...’
Erin nhìn xuống cổ mình.
Chiếc vòng cổ mà Ferdin tặng hình như đang lấp lánh.
***
Erin cùng Công tước Asili bước vào sân tập được bố trí trong Hoàng cung.
“Cô có biết quá trình để được công nhận là Kiếm Sư không?”
Công tước vừa nói vừa nhìn về phía sân tập.
Ông cũng đã chứng minh mình là Kiếm Sư tại nơi này.
“Phải đối luyện với một Kiếm Sư khác bằng kiếm khí để được công nhận là Kiếm Sư. Thông thường, đó chỉ là một thủ tục hình thức.”
Công tước Asili suy nghĩ một lát rồi nói tiếp.
“Bệ hạ nói sẽ đích thân tham dự. Dường như ngài ta rất kỳ vọng vào cô.”
Lời nói và biểu cảm của Công tước Asili không đồng nhất.
Khuôn mặt ông cứng đờ đến đáng sợ.
“Bệ hạ sẽ đến sau một lúc chờ đợi.”
Không lâu sau khi ông nói xong, Hoàng đế xuất hiện tại sân tập.
Đằng sau là vô số hiệp sĩ.
Công tước Asili cau mày khi nhìn thấy hiệp sĩ ngay sau lưng Hoàng đế.
Nữ Hầu tước Erman đang bước vào sân tập cùng Hoàng đế.
Nếu Công tước Asili là quý tộc đại diện cho phe trung lập, thì Nữ Hầu tước Erman là quý tộc đại diện cho phe Hoàng đế.
Bà ta có một thân hình rắn chắc, đúng với một người luyện kiếm.
Nữ Hầu tước Erman đi theo Hoàng đế với vẻ mặt dữ tợn.
Hoàng đế ngồi xuống chiếc ghế xa hoa được chuẩn bị ở một góc sân tập với tư thế kiêu ngạo.
“Ngài Erin? Cô có ổn không?”
Công tước Asili quay lại nhìn Erin.
Nỗi lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt ông.
“Vâng. Tôi ổn.”
Erin trả lời và nhìn Hoàng đế, kẻ đang tiến lại gần cô.
Đôi mắt như rắn của ông ta hướng về phía Erin.
Một ánh mắt lạnh lẽo đủ để làm bất kỳ người bình thường nào cũng phải sợ hãi.
“Ngươi đã giết Bá tước Leon phải không?”
Trước lời của Hoàng đế, Công tước Asili kéo nhẹ cô ra sau lưng mình và nói.
“Bệ hạ, tất cả đều là sự vu oan.”
“Vu oan?”
“Hiệp sĩ Erin đã đạt đến cảnh giới Kiếm Sư. Tức là tất cả tin đồn về việc cô ấy sử dụng ma thuật đen đều là dối trá.”
“...”
“Việc Bá tước Leon bị như vậy cũng là một tai nạn xảy ra khi hiệp sĩ Erin bảo vệ hiệp sĩ Karon, người thân của mình, khỏi những lời vu khống oan uổng.”
Khuôn mặt Hoàng đế cau lại vẻ không hài lòng trước lời nói của Công tước Asili.
Ông ta không có lời nào để phản bác.
Hoàng đế nheo mắt nhìn Erin.
‘Nghe nói cô ta có thực lực ngang ngửa với Công tước Asili.’
Nhưng Hoàng đế không tin điều đó.
Ông ta cho rằng Công tước Asili chỉ đang nói dối để bảo vệ Erin Liserth.
‘Lão ta bảo vệ nó như con ruột vậy.’
Chẳng phải bây giờ cũng thế sao?
Thật vô lễ khi Công tước đứng chắn trước mặt Erin Liserth như thể đang bảo vệ cô khỏi ông ta.
Hoàng đế nhìn các hiệp sĩ của Tam Hiệp Sĩ Đoàn xung quanh mình.
Tất cả họ đều nhìn Erin với ánh mắt nghi ngờ.
Nữ Hầu tước Erman bên cạnh cũng vậy.
Hoàng đế nói với Công tước Asili.
“Công tước Asili, đối thủ đối luyện của hiệp sĩ Erin sẽ là Nữ Hầu tước Erman.”
Công tước Asili khựng lại trước mệnh lệnh của Hoàng đế.
“Ta nghe nói ngươi rất quý mến hiệp sĩ Erin. Một trận đấu công bằng không nên xen lẫn tình cảm cá nhân.”
Công tước Asili lộ vẻ khó xử trước lời của Hoàng đế.
Nữ Hầu tước Erman di chuyển đến giữa sân tập.
‘Bà ta không tệ.’
Công tước Asili không thể giấu được sự phức tạp trong lòng.
Không giống Bá tước Leon, Nữ Hầu tước Erman là người có tư chất cơ bản của một hiệp sĩ.
Mặc dù bà ta không thể hiện ra, Công tước Asili vẫn đánh giá cao phẩm chất hiệp sĩ của bà ta.
‘Đáng tiếc.’
Ông nghĩ vậy và nhìn Erin và Nữ Hầu tước Erman, những người đã bắt đầu đối đầu.
Tất nhiên, người ông cảm thấy đáng tiếc không phải là Erin, mà là Nữ Hầu tước Erman.
Vì ông biết bà ta, với lòng tự trọng cao, sẽ tức giận đến mức nào nếu thua Erin.
***
Nữ Hầu tước Erman nhìn hiệp sĩ nhỏ bé trước mặt mình.
‘Nghe nói cô ta đã giết Bá tước Leon.’
Lúc đầu, bà ta hoàn toàn không thể tin điều đó.
Nhưng nhìn Erin trước mặt, giờ đây bà ta mới có thể chấp nhận sự thật.
“Thật phi thường.”
Bà ta thực sự cảm thán.
Khí thế toát ra từ Erin thật áp đảo.
Nữ Hầu tước Erman nhớ lại mệnh lệnh mà Hoàng đế đã giao cho trước khi đến đây.
“Giết cô ta trong khi đối luyện cũng không sao.”
“Nếu không thể giết, hãy làm cho cô ta tàn phế.”
Bà ta không muốn làm theo mệnh lệnh đó.
Với tư cách là người đứng đầu các quý tộc phe Hoàng đế, Nữ Hầu tước Erman luôn trung thành với chủ quân, nhưng bà ta là người biết chừng mực.
Là một người luyện kiếm, Nữ Hầu tước cũng không ghét những hiệp sĩ tài năng.
Vì vậy, bà ta không thể hiểu tại sao Hoàng đế lại tức giận với Erin.
Nhưng bà ta không thể phớt lờ mệnh lệnh của Hoàng đế.
Ánh mắt Nữ Hầu tước Erman ánh lên vẻ u ám.
“Chúng ta sẽ bắt đầu đối luyện.”
Ngay khi hiệp sĩ đóng vai trò trọng tài ra hiệu bắt đầu, người hành động trước là Nữ Hầu tước Erman.
Bà ta dồn sức mạnh tối đa vào thanh kiếm.
Sức mạnh bùng nổ từ cánh tay cơ bắp thật đáng kinh ngạc.
Thanh kiếm bay tới như muốn chém vào cánh tay Erin.
Khuôn mặt Công tước Asili cứng lại ngay lập tức.
Thanh kiếm của Nữ Hầu tước Erman mang theo một chút sát khí.
Nhưng Erin đã chặn thanh kiếm với tốc độ vượt xa dự đoán của Nữ Hầu tước Erman.
Mana ánh trắng kết tụ trên thanh kiếm của cô.
Đó là kiếm khí, biểu tượng của Kiếm Sư.
Trận đối luyện không kết thúc chỉ bằng việc chặn được một đòn tấn công.
Thanh kiếm của Nữ Hầu tước lướt một vòng cung, nhắm vào cổ Erin.
Choang! Choang!
Những pha đối đáp nhanh chóng diễn ra trong chớp nhoáng.
Các hiệp sĩ chỉ nhìn họ với vẻ ngây người.
Erin đã thể hiện bằng thực lực rằng cô là một Kiếm Sư.
Một sự thật không thể phủ nhận chứa đựng trong thanh kiếm của cô.
Từ một khoảnh khắc nào đó, Nữ Hầu tước Erman quên đi lời của Hoàng đế và chỉ tập trung vào việc đối kiếm với Erin.
Công tước Asili mỉm cười nhẹ khi thấy cảnh đó.
Chỉ có Hoàng đế là nhăn mặt, im lặng theo dõi trận đối luyện của họ.
***
Sau khi đối luyện kết thúc, Công tước Asili cùng Erin về dinh thự Công tước gần Hoàng cung.
Ông đang có tâm trạng tốt.
Nữ Hầu tước Erman đã thừa nhận với Hoàng đế rằng Erin là Kiếm Sư.
Khuôn mặt bà ta khi nói điều đó có vẻ hơi thất thần.
Là người từng trải qua chuyện đó, Công tước cũng hiểu cảm giác của Nữ Hầu tước.
Ngay cả ông cũng mất một lúc mới trấn tĩnh lại được sau khi đối luyện với Erin.
Hoàng đế cuối cùng cũng miễn cưỡng thừa nhận Erin là Kiếm Sư thứ ba của Đế quốc với vẻ mặt tức tối.
“Ngài ta cũng không thể không công nhận. Làm sao có thể phủ nhận việc cô là Kiếm Sư chứ?”
“Có sát khí trong kiếm của Nữ Hầu tước Erman.”
Công tước Asili gật đầu trước lời của Erin.
“Chúng ta sẽ nói chuyện tiếp trong thư phòng.”
Ông vừa nói vừa mở cửa thư phòng.
Và ông mở to mắt ngạc nhiên trước cảnh tượng lạ lùng.
Công nương đang uống trà trong thư phòng của ông.
Karon và Lilia cũng ở bên cạnh cô ấy.
“Mọi người về rồi à?”
“Sao con lại ở đây, còn học viện thì sao?”
“Con quyết định tạm nghỉ học.”
“Nghỉ học?”
Mặt Công tước cau lại trước lời của Công nương.
Ông bắt đầu nhìn kỹ khuôn mặt con gái mình.
Quả thật, khuôn mặt cô có vẻ gầy đi nhiều.
Công tước Asili khựng lại với một cảm giác rợn người không rõ.
“Sao tự dưng lại nghỉ học... con có bị bệnh nặng không?”
Công nương lắc đầu với khuôn mặt cứng rắn.
“Con sẽ nói với cha sau. Bây giờ con có chuyện muốn nói với ngài Erin.”
“...”
“Cho con mượn thư phòng của cha một chút nhé.”
Công tước lắc đầu như thể bó tay.
Người ngạc nhiên trước lời của Công nương là Karon và Lilia.
“C–Công nương? Chúng tôi nghĩ mình nên ra ngoài thì hơn.”
“Đúng vậy. Trong thư phòng của Công tước... sao lại đuổi Công tước ra ngoài được?”
Karon nhìn Công nương với ánh mắt dao động.
Lilia cũng bồn chồn nhìn Công tước Asili.
Trái ngược với sự lo lắng của Karon và Lilia, Công tước không hề nổi giận.
Ông chỉ nhìn Công nương với ánh mắt lo lắng.
“Nếu con thấy không khỏe ở đâu thì đừng chịu đựng, hãy nói ngay với ta.”
Trước lời của Công tước, Công nương siết chặt bàn tay đang cầm tách trà.
Nỗi buồn dâng lên khiến cô khó kìm nén.
Nhưng cô nhanh chóng lắc đầu với vẻ mặt kiên quyết.
Công tước nhìn cô một lúc rồi dẫn các hiệp sĩ đang chờ bên ngoài thư phòng rời đi, nhường không gian cho họ.
Có 0 bình luận Mới