TeleTruyen

Người phụ trách hướng dẫn mất tích.

50 triệu won của mình biến mất.

Và Bồn Tắm Máu dùng làm quà tặng (dự kiến) cũng tan thành mây khói.

“…”

Vấn đề nghiêm trọng hơn là, ngay lúc này, trong túi túi xách của tôi đang có Braun – chính chủ của yêu cầu quà tặng đó…

‘Chắc anh ta nghe thấy hết rồi, chết tiệt…’

Vì để ở nhà thì cứ thấy bất an thế nào ấy, lại không biết khi nào sẽ lại rơi vào truyện kinh dị nên tôi mới mang theo bên mình, ai ngờ lại phản tác dụng thế này. 

Cảm giác này giống như… bạn đã hứa tặng quà cho đứa cháu vào đúng Giáng Sinh, nhưng khi đến trung tâm thương mại thì thấy quầy hàng treo biển hết hàng vậy.

Mà đứa cháu đó lại là Annabelle cơ chứ.

“Haa…”

Tôi bất giác thở dài.

‘Người phụ trách mà lại nghỉ việc không phép, không thông báo trong suốt một tuần ở cái thế giới quan này sao…’

Rõ rành rành rồi. 

Nghĩa là họ đã bị cuốn vào truyện kinh dị nào đó và mất tích.

“Cứ thong thả chờ đi. Như vậy sẽ tốt cho sức khỏe tinh thần hơn đấy.”

Nếu cứ thong thả chờ mà có ai đó mua mất Bồn Tắm Máu ở Cửa Hàng Người Ngoài Hành Tinh trước, thì tôi sẽ thất hứa với Braun đấy! 

Tôi không muốn xích mích với con gấu bông có thể thiêu chết thực thể Bóng Tối Cấp A chỉ bằng một cái búng tay đâu…!

‘Chết mất thôi.’

Trợ lý Eun Ha–Je vỗ vai tôi rồi quay về chỗ ngồi, còn tôi thì ngồi đó, chìm trong im lặng và khổ sở. 

Phải làm sao đây? 

Cứ lo lắng chờ suốt 2 tháng rồi nếu cái bồn tắm bị bán mất giữa chừng thì mình sẽ quỳ xuống xin lỗi à? 

Hay là thử đi vay tiền nhỉ? 

Hoặc là…

‘... Trước tiên, cứ tìm hiểu xem tại sao người kia lại mất tích nhỉ?’

Không hẳn là tôi chỉ muốn tìm cách thoái thác theo kiểu ‘tôi đã cố gắng hết sức rồi’. 

Biết đâu tôi có thể tìm thấy người phụ trách mà không gặp quá nhiều khó khăn hay nguy hiểm thì sao?

<Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối> vẫn còn nằm trong đầu và trong điện thoại của tôi.

‘Cứ kiểm tra thử xem.’

Dù sao thì sau vụ công viên giải trí, công việc cũng khá rảnh rỗi. 

Hơn nữa, hôm qua tôi cũng đã hoàn thành giấy tờ cho một vụ thăm dò rồi. 

Nghĩa là hôm nay, miễn là không lộ liễu bỏ trốn ra khỏi công ty, tôi có thể thư thả làm việc riêng một chút.

‘Đến cả các sếp cũng cứ ra ra vào vào văn phòng suốt đấy thôi.’

Tất nhiên vì tôi là kẻ có thâm niên thấp nhất, nên tôi quyết định sẽ tranh thủ hành động khoảng một tiếng sau giờ nghỉ trưa. 

Nơi đầu tiên nên đến là…

‘Chắc chắn là chỗ ngồi của người phụ trách rồi.’

***

Ting.

Cửa thang máy mở ra. 

Tất nhiên tôi đã chuẩn bị sẵn lý do cho chuyến viếng thăm này.

– Hoẵng muốn đến văn phòng người phụ trách một chuyến à? Hừm… Vậy thì cầm cái này qua đó nhé!

Đó là nhờ Giám sát Park tốt bụng đã để tôi đi chuyển giúp chứng chỉ hoàn thành đào tạo – thứ mà không nhất thiết phải đưa ngay bây giờ nhưng nếu có đưa thì cũng là chuyện thường tình.

‘Cảm ơn anh, Giám sát Park Min–Seong…’

Trong cái thế giới ma quái đầy rẫy những kẻ biến thái nhân cách này, lựa chọn ấy ấm áp biết bao. 

Tôi bước vào văn phòng Hỗ trợ Hành chính và tìm nhân viên để đưa tài liệu. 

May mắn thay, người đó đang ngồi ngay bàn bên cạnh chỗ ngồi trống của người phụ trách hướng dẫn.

“Tôi mang tài liệu của Giám sát Park Min–Seong Tổ D đến ạ.”

“Ơ? Để đó đi.”

“Vâng. À, còn cái này nữa…”

Tôi cung kính đưa chiếc túi đang cầm cho nhân viên văn phòng đang gõ máy tính với ánh mắt chán trường, thậm chí không thèm nhìn tôi lấy một cái. 

Bên trong là những chiếc bánh donut nướng vàng ươm, rắc đường và đầy ắp kem vani vẫn còn hơi ấm. 

Và cả cà phê Mỹ đá nữa.

‘Trong những việc thế này thì hối lộ đúng là thứ không thể thiếu.’

“Tiện đường mua đồ ăn cho tổ, tôi có mua thêm một ít qua đây. Mong các anh chị vừa ăn vừa làm cho vui.”

“...! Ái chà, cậu mang nhiều đồ thế này qua làm gì.”

Nói vậy nhưng đôi tay đón lấy cà phê và bánh donut lại cực kỳ nhanh nhẹn. Đúng là dân công sở.

“Giám sát Kang, chia cái này đi.”

“Ơ? Bánh donut à?”

“Cậu kia mua đến đấy.”

“Oa, cảm ơn cậu nhé! Cậu ở Tổ D à?”

Tôi nhìn các nhân viên hành chính cắn bánh donut, bầu không khí trong văn phòng bỗng chốc trở nên giống như một buổi tiệc trà. 

Một bầu không khí tán gẫu chuyện phiếm. 

Đây là lúc tuyệt nhất để một người lạ có thể xen vào một cách mượt mà. Đặc biệt là khi người đó lại là kẻ vừa cung cấp đồ ăn vặt.

Tôi chọn đúng thời điểm để lên tiếng, mắt nhìn vào vị trí trống của người phụ trách hướng dẫn, ‘Lee Byung–Jin’.

“Chỗ của Quản lý Lee Byung–Jin tôi cũng để lại một ly cà phê nhé? Hình như anh ấy không có ở đây…”

“Cậu cứ cầm về đi. Anh ta còn chẳng đi làm cơ.”

“Ồ, chắc là anh ấy đang nghỉ phép nhỉ.”

“Nghỉ phép? Xì, mất tích thì có.”

Dính câu rồi.

Như thể chuyện đó chẳng có gì đáng tiếc, nhân viên ngồi cạnh buông lời hờ hững rồi liếc mắt đưa tình với nhân viên phía đối diện.

“Thật lòng mà nói, tôi biết là sẽ có ngày này mà.”

“Này, này.”

“Sao nào, đằng nào thì tin đồn cũng lan ra hết thôi mà? Cậu ở Tổ D kia, cậu là lính mới đúng không? Tên cậu là gì?”

“Tôi là Kim Sol–Eum ạ.”

“...! Ơ, phải là người suýt nữa thì vào Tổ A không?”

“Dạ, cũng may là được các cấp trên đánh giá tốt ạ.”

“Oa.”

Đâu đó xung quanh vang lên tiếng xì xào kiểu ‘Thì ra đó là lính mới Tổ D à’. 

Nhân viên ngồi cạnh nhìn tôi từ đầu đến chân một lượt như thể thấy chuyện lạ, rồi khẽ che giấu vẻ thờ ơ ban nãy mà nói.

“Vậy thì đằng nào cậu cũng làm việc ở đây lâu dài nên sẽ biết thôi, tôi nói cho mà nghe,”

Hừm.

“Tôi nói thật, làm ở cái công ty này mà cứ thiếu hiểu biết rồi nhặt nhạnh mấy thứ kỳ lạ về là thế nào cũng có người mất tích cho xem.”

“Hả?”

Tôi cố ý nheo mắt vẻ trăn trở rồi hỏi.

“Chẳng lẽ… anh ấy cũng vì lý do đó mà không thể đi làm sao?”

“Đúng. Cái gì nhỉ… Jok-bong?”

“Là tranh trục cuốn (Jok-ja), tranh trục cuốn ấy.”

Người đối diện đáp lời vẻ bất lực, còn nhân viên bên cạnh thì cười khẩy.

“À đúng rồi, tranh trục cuốn. Cứ khoe là mua được cái tranh trục mang lại tài lộc… sau khi mua cái đó xong thì trúng giải nhì xổ số rồi cứ thế mà ngấm ngầm khoe khoang suốt.”

Ồ. 

Mua một bức tranh trục cuốn khả nghi, khoe khoang vận may tiền bạc tìm đến rồi mất tích?

‘Truyện kinh dị về đồ cũ điển hình đây mà…’

Cốt truyện hoàn toàn là một mô-típ cũ rích.

‘Hừm, được rồi.’

Tôi nhanh chóng quyết định.

‘Rút thôi.’

Nếu cứ cố xen vào chỉ vì muốn nhận tiền sớm, có khi mình lại biến thành cái xác không chừng. 

Thế nên tôi định chuẩn bị nói mấy câu kiểu ‘Oa, đáng sợ thật đấy! Vậy tôi xin phép…’ thì.

“Dù sao thì, cứ đà này thì bên cậu cũng hơi thảm đấy.”

Tôi á?

“Này này, sao lại nói cả chuyện đó ra!”

“Thì đúng mà. Cái truyện kinh dị đang được thẩm định sửa đổi hướng dẫn là của tổ cậu đúng không?”

Dạ phải.

“Cái đó nếu không phải Quản lý Lee đã mất tích kia thì khó mà thông qua lắm đấy.”

…?! 

Cái, cái gì cơ…

“Quản lý đó vốn dĩ rất thân với Tổ A. Cậu biết mà, cái kiểu gọi là… ‘cùng một phe’ ấy.”

“…!!”

Phe cánh. 

Cái gốc rễ của trò chính trị công sở. 

Mối quan hệ cá nhân phân chia theo kiểu phe phái tùy thuộc vào việc thân với cấp trên nào! 

Và người phụ trách mất tích lại là người cực kỳ thân thiết với Tổ A, hay nói cách khác là người ‘cùng một chiến tuyến’ với họ…?

Một sự nhận thức ập đến như sét đánh ngang tai.

‘Thảo nào Tổ trưởng Tổ A lại nói một cách tự tin như vậy!’

Hóa ra lý do bà ta tự tin về tốc độ sửa đổi hướng dẫn là đây!

“Người mới đến sẽ thế nào thì thật sự là một ẩn số… nhưng xác suất người cùng phe được bổ nhiệm là rất thấp. Chắc người của Giám đốc Cheong sẽ đến thôi.”

“…”

“Bên đó với Tổ A thì quan hệ cũng chẳng… ừm.”

Mọi người có nghe thấy không? 

Tiếng 50 triệu won đang bốc hơi ấy. 

Nó không phải đến muộn, mà là đang biến mất hoàn toàn…!

‘Không được!’

Tôi vô thức thốt lên.

“Các anh có biết người phụ trách đó đã biến mất ở đâu không ạ…”

“À, về chuyện đó cũng có một tin đồn thú vị.”

Người ngồi cạnh ghé sát đầu nói nhỏ với tôi như đang kể chuyện thâm cung bí sử.

“Có tin đồn là anh ta biến mất ngay trong công ty đấy.”

“…!”

“Có người đã gặp Quản lý Lee ở sảnh lúc anh ta đi làm buổi sáng mà? Nhưng sau đó anh ta lại không hề bước vào văn phòng.”

“... Anh ấy biến mất giữa chừng sao ạ?”

“Thì, thực hư thế nào ai mà biết được. Không ai dám khẳng định cả. Cũng chẳng có ai tận mắt chứng kiến cảnh anh ta biến mất.”

“…”

Không có ai nhìn thấy… sao.

‘Con người thì không có, nhưng thứ khác thì có thể đấy.’

Tôi ngẩng đầu lên. 

Ở một góc văn phòng, ánh đèn đỏ của camera giám sát đang nhấp nháy.

***

Camera giám sát. 

Nếu thật sự mất tích trong công ty, chắc chắn thiết kế đó có thể đã ghi lại dấu vết.

‘Thường thì loại camera an ninh dùng trong một công ty quy mô thế này… chắc sẽ lưu trữ được khoảng 2 tuần nhỉ.’

Nếu vậy thì vẫn có thể kiểm tra được. 

Để nhận được 50 triệu won đúng hạn, việc tìm ra tung tích của người mất tích là vô cùng cấp bách. 

… Vấn đề là ở chỗ này.

‘Người quản lý hồ sơ camera ở công ty này… là đội bảo vệ.’

Và đội bảo vệ thì… ừm.

–––––

Có quyền miễn trừ sát hại. (Áp dụng cho toàn bộ nhân viên)

–––––

Đúng vậy. Thế nên tôi đã muốn tránh mặt họ bằng mọi giá, nhưng…

‘Đằng nào đã vào làm đây rồi thì cũng chẳng thể trốn tránh họ cả đời được.’

Chuyện đã đến nước này, nhân cơ hội này thử kiểm tra để thu thập thông tin luôn vậy. 

Tôi khẽ chạm vào Braun trong túi một lần nữa để lấy can đảm rồi hướng về tầng 1. 

Ngay tại phòng quản lý an toàn, nơi đội bảo vệ đóng quân.

“Từ đây đi xuống hầm là được đúng không.”

Ở phía ngoài tầng 1 có một cánh cửa dành cho người có thẩm quyền dẫn xuống không gian ngầm tách biệt, và chỉ cần đi xuống cầu thang một đoạn ngắn là sẽ thấy cánh cửa sắt này.

[Phòng Quản Lý An Toàn]

Tôi giơ tay lên.

Cốc cốc.

– …

Cốc cốc.

– Vào đi…

“…??”

Tôi cẩn thận mở cửa. 

Hiện ra trong không gian hẹp như một văn phòng kỹ thuật điển hình là một chiếc ghế sofa cũ kỹ đặt ở giữa. 

Trên đó có một người đang nằm ườn ra. 

Đó là một nhân viên bảo vệ mặc bộ đồng phục quân đội cũ màu xanh.

…?

“Xin chào ạ…”

Tôi nhanh chóng quét mắt nhìn thẻ tên trên đồng phục của người đó.

[Đội trưởng đội bảo vệ 3 - J3]

“Xin lỗi đã làm phiền, thưa Đội trưởng. Không biết tôi có thể kiểm tra ghi chép camera từ một tuần trước được không ạ? Vì có một người bị mất tích nên…”

“…”

Câu trả lời chậm rãi vang lên.

“Cậu muốn xem cam à…”

“Vâng.”

“Ồ…”

Đối phương trông có vẻ mệt mỏi và chán ngán mọi thứ trên đời. 

Vẫn nằm dài trên chiếc sofa cũ mà không thèm tự giới thiệu, Đội trưởng đội 3 chậm chạp mở lời.

“Đáng lẽ nếu muốn xem thì phải nộp đơn yêu cầu xem camera an ninh cơ, cơ mà…”

À.

“Cái công ty này từ bao giờ lại quan tâm đến mấy thứ đó chứ… cứ xem đi.”

“…”

Không biết nên gọi đây là tử tế hay là thiếu trách nhiệm nữa. 

Dù sao mình cũng là người đi nhờ vả, nên tôi đưa số đồ ăn vặt còn lại ra làm quà hối lộ.

“Tôi nghĩ anh có thể dùng cái này làm món ăn nhẹ…”

“A, bánh donut.”

Khuôn mặt vốn không một chút sinh khí bỗng bừng sáng, anh ta lập tức bật dậy khỏi sofa và chộp lấy chiếc túi.

“Tôi thích bánh donut lắm, mà chẳng có chỗ nào giao hàng đến công ty cả… Ban ngày tôi không ra ngoài được nên cũng ít khi được ăn lắm…”

Ra là vậy.

‘Trông không bạo lực như mình tưởng.’

Nhưng trong truyện kinh dị luôn có mô-típ ‘trông không giống nhưng thực ra lại là ma’. 

Tôi vẫn giữ nguyên sự cảnh giác và nói một cách nhẹ nhàng.

“Vậy tôi có thể di chuyển đến phòng camera giám sát ngay bây giờ được không ạ?”

“Được… Nhưng mà này.”

Người nhân viên gãi gãi sau gáy, nhìn chằm chằm vào cái bánh donut như đang trăn trở điều gì đó rất lâu rồi mới từ tốn bắt đầu.

“Đang dư một nhân viên bảo vệ, cậu hãy đi cùng anh ta mà xem… Có thể sẽ nguy hiểm đấy…”

“À, cảm ơn anh.”

Tôi chờ đối phương dùng bộ đàm để gọi nhân viên bảo vệ đến. 

Nhưng anh ta không hề nhúc nhích.

“…?”

“…?”

“Anh nói là sẽ cử một nhân viên bảo vệ đi cùng tôi…”

“Là tôi đây…”

Đối phương tự chỉ vào mình.

“Người đó là tôi đây…”

…

“À… vâng.”

‘Đừng có dính dáng sâu quá.’

Tôi phải xem xong camera giám sát rồi biến khỏi đây thật nhanh mới được.

“Anh nói là một tuần trước đúng không…”

“Đúng, đúng thế.”

Dù sao thì tôi cũng đã vào phòng camera giám sát cùng với đội trưởng bảo vệ để kiểm tra bản ghi hình. 

Vì là đội trưởng bảo vệ mà thao tác máy móc trông chẳng có vẻ gì là thành thạo nên sự nghi ngờ trong tôi càng sâu sắc hơn, nhưng điều quan trọng là thứ khác.

“Tìm thấy rồi.”

Tôi đã tìm thấy bản ghi hình có mặt người phụ trách. 

Tôi xác nhận được một người đàn ông trung niên bước vào sảnh và đi vào thang máy. 

Khuôn mặt khớp hoàn toàn với Quản lý Lee Byung–Jin, người phụ trách đã đăng ký trên mạng nội bộ.

Và vật thể dài ngoằng trên tay anh ta.

‘Đó là tranh trục cuốn sao.’

Đó chắc chắn không phải là thứ nên mang đến công ty. 

Trông nó có vẻ gì đó rợn người.

“Cậu tìm giỏi đấy. Đi làm bảo vệ cũng được…”

Xin anh đừng nói những lời đáng sợ như vậy.

“Cảm ơn anh. Chắc vì tôi đang tập trung tìm người mất tích nên mới thế thôi ạ.”

“… Người mất tích á?”

“Vâng.”

Đối phương bỗng im lặng như thể hơi ngỡ ngàng. 

Có vẻ ban nãy anh ta chỉ nghe loáng thoáng lời tôi nói nên giờ mới thực sự nhận thức được. 

Việc có người bốc hơi ngay trong công ty mà đội bảo vệ lại không hề hay biết.

“Bỏ lỡ mất cái này rồi…”

“Anh thấy khó xử lắm ạ?”

“Không… Cũng đâu phải ca trực của tôi.”

“…”

“Họ sẽ tự lo liệu thôi mà…”

Vâng… Tôi đã nghe rõ cái logic rành mạch của một nhân viên làm việc theo ca rồi ạ.

Dù sao thì, sau khi tiếp tục kiểm tra camera giám sát trong thang máy, tôi đã xác nhận được nơi người phụ trách mất tích bước xuống. 

Điều đáng ngạc nhiên là… người phụ trách không hề đi lên các tầng trên.

“... Anh ta đã đi xuống hầm.”

Tầng còn thấp hơn cả phòng quản lý an toàn này.

[B2]

Hình ảnh anh ta bước ra khỏi thang máy một cách loạng choạng ở tầng hầm 2 đã được camera ghi lại rõ nét. 

… Thật nổi da gà.

‘Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?’

Tại sao một nhân viên hành chính lại đột ngột đi xuống hầm như bị ma dẫn lối thế kia?

‘Chỗ đó chỉ có bộ phận quản lý an ninh mới có quyền ra vào mà.’

Thậm chí tôi còn nghe nói bộ phận quản lý an ninh cũng chỉ đi tuần tra thôi, vậy mà chuyện này là thế nào? 

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. 

Tôi vội vàng dời mắt khỏi chiếc thang máy trống không.

‘Từ giờ trở đi, việc mình xem camera có vẻ cũng nguy hiểm rồi đây.’

Đến giờ coi như xem lén được thế này là tốt lắm rồi, nhưng chỗ này thì không ổn. 

Tầng hầm của một công ty dược phẩm kỳ lạ chuyên lấy nguyên liệu từ các truyện kinh dị. 

Thậm chí đó còn là nơi nhân viên bình thường không có quyền tiếp cận và chẳng ai biết chuyện gì đang xảy ra bên trong?

‘Trong <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối>, nơi này cũng được miêu tả như một kiểu truyện kinh dị Napoli vậy!’

Không được rồi. Phải gác kiếm thôi. 

Tôi cố gắng tránh nhìn vào màn hình camera hết mức có thể rồi cúi đầu chào đội trưởng bảo vệ.

“Cảm ơn anh đã cho tôi xem. Vậy tôi xin phép…”

“… Nhà vệ sinh.”

“…?”

“Người mà cậu đang tìm ấy. Anh ta đã đi vào một nhà vệ sinh nam không sử dụng ở tầng hầm, nhưng…”

“…”

“Suốt một tuần qua anh ta không hề đi ra.”

Tôi cố sống cố chết không nhìn vào camera. 

Thế nhưng vị đội trưởng bảo vệ này dường như đã tự ý kiểm tra loáng một cái tầng hầm 4, nơi người mất tích ra vào.

“Có muốn đi xem thử nhà vệ sinh không…?”

“Tôi không có quyền ra vào tầng hầm ạ.”

“Tôi thì đi được…”

Vâng. Vì đó là nơi làm việc của anh mà. 

Anh đi tìm giúp người mất tích thì tôi cảm ơn lắm…

“Đi cùng đi… Cứ coi như là lính mới của đội bảo vệ, hay gì đó.”

Dạ?!

“Không, anh không cần phải làm đến mức đó đâu,”

“Đi thôi nào…”

Khônggggg!!

***

Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này cơ chứ?

‘Lại còn nhận cả đồng phục nữa chứ.’

Tôi đang đứng trong thang máy chuyên dụng để bảo trì, trên người khoác bộ đồ màu xanh quân đội của nhân viên phổ thông đội bảo vệ. 

Đầu óc tôi quay cuồng, không hiểu mình đang ở trong tình cảnh gì nữa.

‘Mình bị thuyết phục mất rồi…’

– Không sao đâu. Đội Thăm Dò Hiện Trường thỉnh thoảng cũng qua hỗ trợ ca trực mà…

Chẳng phải đó là bị kỷ luật à? 

Dù sao thì, việc tôi đi xuống hầm nếu có bị ai nói ra đi chăng nữa thì cũng đã được xác nhận là không gây ra rắc rối gì lớn rồi. 

Tôi cũng đã cố gắng liên lạc với Tổ D để xử lý đây là một ca trực hỗ trợ chính thức, nên chắc sẽ không có vấn đề gì về kỷ luật đâu…

Có lẽ nên thấy may mắn vì kỹ năng đối nhân xử thế với cấp trên đã phát huy tác dụng chăng.

‘Nhưng vẫn thấy mông lung quá.’

Vì muốn mua cái Bồn Tắm Máu mà tôi đã lặn lội đến tận đây. 

Đến mức này thì dù không kiếm được 50 triệu, Braun cũng phải công nhận tấm lòng của tôi.

Ting.

Cửa thang máy mở ra cùng với tiếng chuông báo hiệu. 

Tầng hầm 2. 

Dù rõ ràng là cùng một âm thanh nhưng nghe nó cứ âm u thế nào ấy. 

Thứ hiện ra trước mắt là… 

Một dãy hành lang với những văn phòng bình thường.

“…”

Tại sao… ở dưới hầm lại có văn phòng?

‘Chẳng phải ở đây nên có các thiết bị an toàn hay cơ sở hạ tầng sao…?’

Hành lang văn phòng với độ sáng hơi tối tăm cực kỳ yên tĩnh, bốn bề là những cánh cửa kính mờ. 

Có gắn biển tên Văn phòng A, B, C…

Đội trưởng bảo vệ thì thầm.

“Đừng có mở cửa đấy…”

“Vâng.”

Dù anh không nói thì tôi cũng tuyệt đối chẳng có ý định chạm vào dù chỉ là đầu ngón tay đâu. 

Tôi bước đi chậm rãi, chỉ nhìn chằm chằm vào lưng vị đội trưởng bảo vệ. 

Đúng lúc đó.

– Anh Hoẵng?

“…!”

– Anh lại mặc cả bộ đồ cũ kỹ đó để mua quà cho Braun này sao! Thật sự rất cảm động nhưng cũng thấy đau lòng quá. Chẳng lẽ bạn của tôi lại phải làm những công việc lặt vặt thế này sao?

Đúng là những lời đáng quý. 

Thế nhưng mà này.

‘... Sao anh lại có thể bắt chuyện với tôi được?’

‘Bạn Tốt’ chỉ có thể nói chuyện và cử động bên trong truyện kinh dị thôi mà…

Điều đó có nghĩa là. 

Tôi đã đang ở bên trong một truyện kinh dị rồi.

“À, đến nơi rồi.”

Đội trưởng bảo vệ dừng bước. 

Trước cửa nhà vệ sinh, nơi ánh đèn nhợt nhạt đang hắt ra.

“Tôi mở cửa nhé…”

“Khoan đã,”

Thế nhưng trước khi tôi kịp nói hết câu, cửa nhà vệ sinh đã mở toang.

Rầm.

Giữa ánh đèn nhấp nháy, không gian phía sau cánh cửa dần lộ diện…

“…”

‘Điên thật rồi.’

Nhà vệ sinh ngập ngụa trong một loại mực đen đỏ. 

Như thể một động mạch bị dao đâm trúng, thứ mực trào ra phủ kín toàn bộ gương nhà vệ sinh cứ như là máu vậy. 

Tôi hoàn toàn đông cứng. 

Đến cả tiếng hét cũng không thốt ra được. 

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khứu giác đã đánh thức lý trí của tôi.

‘Hầu như không có mùi tanh của sắt.’

Thứ đó không hoàn toàn là máu. 

Nhưng nó cũng không phải mùi mực thông thường. 

Cái này là…

‘... Mực tàu?’

Bộp bộp.

Braun gõ nhẹ vào tôi từ trong túi.

‘Cảnh báo.’

Tôi bừng tỉnh. 

Đội trưởng bảo vệ nhìn quanh nhà vệ sinh rồi đưa tay ra.

“Đừng có chạm và…”

Chọc.

“Hả…?”

Hỏng bét rồi. 

Ngay khoảnh khắc đội trưởng bảo vệ dùng ngón trỏ chạm vào vệt mực. 

Chất lỏng đen đỏ trong nhà vệ sinh bắt đầu cuộn xoáy như một cơn sóng dữ.

“…!!”

Tôi định lập tức quay đầu bỏ chạy, nhưng chất lỏng đen đặc quánh đó cứ như hàng vạn cánh tay vươn ra, nuốt chửng lấy chân tôi và kéo mạnh đi.

Á á á á!!

‘Chết tiệt, chết tiệt…!’

Tôi cố gắng không để bị ngã nhào mà nằm bò ra sàn. 

Cú vùng vẫy khiến chất lỏng bắn cả lên cằm. 

Những lời chửi thề dâng lên tận cổ. 

Ngay khoảnh khắc tôi quay đầu cố gắng nắm bắt tình hình, nguồn cơn của nó đã đập vào mắt tôi.

‘Tranh trục cuốn!’

Trên gương nhà vệ sinh có một bức tranh trục cuốn bị chém nát ở giữa. 

Thứ mực giống như máu đang bị hút vào bên trong bức tranh trục trống rỗng đầy vết dao chém kia. 

Nghĩa là, chân của tôi cũng đang bị lôi xềnh xệch về phía đó. 

Cứ như thể bị một sinh vật sống kéo đi vậy… 

Khoan đã, sinh vật sống?

Giống như máu sao?

‘Bộ Đồ Ăn Hút Máu…!’

Tôi rút chiếc nĩa ra và cắm phập xuống sàn. 

Chiếc nĩa bạc trắng tinh run bần bật, rồi bắt đầu ngấu nghiến hấp thụ thứ mực xung quanh.

“A!”

Có tác dụng rồi! 

Thế nhưng chỉ một chiếc nĩa tráng miệng nhỏ bằng ngón tay thì không đủ sức chống chọi.

Xoẹt.

Bộ đồ ăn bị văng ra ngoài.

‘Mẹ kiếp!’

Tôi cứ thế bị hút tọt vào bên trong bức tranh trục cuốn.

***

“Hộc!”

Tôi ngẩng đầu lên. 

Qua tầm nhìn mờ mịt và tối tăm, một bức tường dán giấy cũ kỹ với những hoa văn nhăn nheo đập vào mắt. 

Một nơi xa lạ.

‘... Nhà hoang sao?’

Tôi cố lấy lại nhịp thở, chờ đợi thị giác thích nghi với bóng tối. 

Và rồi, và rồi… 

Tôi nhận ra. 

Thứ tôi nhìn thấy không phải là giấy dán tường.

Bùa chú. 

Trên khắp những bức tường bằng gỗ mục nát dán chằng chịt những lá bùa cũ kỹ, rách nát.

“…!”

Nặng nề quá. 

Một cảm giác áp lực kỳ lạ bao trùm lấy không gian tối tăm và lạnh lẽo này, như thể không khí đang đè nặng lên đôi vai. 

… Có gì đó không ổn rồi. 

Cảm giác như mình vừa trở thành một con chuột lẻn vào nhầm chỗ theo một cách sai lầm.

“…”

Tôi nắm chặt đôi bàn tay đang run rẩy. 

Thế nhưng không có gì để nắm cả.

‘... Biến mất rồi.’

Bộ Đồ Ăn Hút Máu đã biến mất. 

Mồ hôi lạnh chảy ròng, để tránh bị tăng thông khí, tôi hít thở thật chậm, thật chậm…

“Này anh ơi…!”

Tôi suýt nữa thì ngất xỉu vì giật mình.

“Ở, ở đó! Anh có phải là cảnh sát không ạ…??”

Tôi ngẩng đầu lên. 

Trong căn nhà hoang tối tăm không chỉ có mình tôi. 

Ở một góc đằng kia, những bóng người nhỏ bé đang co rúm lại nhìn tôi trân trân. 

Đó là… những đứa trẻ.

‘Đồng phục học sinh trung học.’

Những học sinh đang mếu máo hét lên.

“Cứu chúng em với! Chúng em lỡ chạm vào một bức tranh kỳ lạ, rồi không thể thoát ra khỏi đây được!”