Nhanh hơn nữa. Nhanh hơn nữa.
“Giám sát, vậy trải nghiệm trước đó là lượt thứ 35 đúng không.”
“Đúng, đúng vậy. Đó là lượt duy nhất mà họ định thử đưa người mới vào.”
Tôi sau khi trao đổi ngắn gọn và gấp gáp với Giám sát Park Min–Seong, trong nháy mắt đã sắp xếp lại các điểm chính trong đầu.
‘Chi tiết từ kinh nghiệm của anh Park Min–Seong…’
“Hết rồi sao? Những nội dung này có cần thiết không?”
“Tôi đang kết hợp chúng lại.”
– Những người mới lần đầu bị điều động vào cuộc thăm dò bóng tối này và rơi vào cảnh hỗn loạn vì sợ hãi.
– Một vài người dùng từ ngữ thô tục và bị phạt. Một cuộc ẩu đả nổ ra vì viên thuốc an thần và cả hai đều bị phạt. Người uống thuốc cũng bị phạt.
– Số người nhận hình phạt từ 2 lần trở lên và suýt bị ô nhiễm là 7 người.
– Người mới bị chọn làm Kẻ Treo Cổ đã ngất xỉu giữa chừng vì hoảng loạn, nhưng tình hình lúc đó hỗn loạn và đáng sợ đến mức không ai quan tâm.
– Người mới bị xác chết rơi từ giá treo cổ trúng đầu đã ngất đi. Sau đó thì nghỉ việc.
“…”
Hả?
“Kể từ đó họ không bao giờ đưa người mới vào nữa…”
“Đợi một chút.”
“Hửm?”
“Xác chết vẫn còn lại sao?”
Tôi gấp gáp nhìn vị Giám sát.
“Ý tôi là những người trở thành Kẻ Treo Cổ và chết ở đây ấy.”
“Thì, đúng vậy chứ? Tất nhiên là tôi không biết nó có phân hủy hay gì không. …Hình như cũng không có đầu. Tôi không đến tận đám tang để xem từng quy trình một nhưng…”
“…!!”
Một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng Kim Sol–Eum.
Cái này, cái này…
“Sao, sao thế??”
Giám sát Park Min–Seong vội vàng nắm lấy vai tôi.
“Có gợi ý gì à? Làm được không?!”
“Vâng.”
Tôi vội vàng gật đầu.
Tuy nhiên, mồ hôi lạnh vẫn chảy ròng ròng trên cổ.
‘Thực ra lần này mình cũng không dám chắc.’
Cảm giác như một hành động điên rồ. Nhưng, nhưng mà…
Có khả năng, đó là một niềm hy vọng phấn khích biết bao.
‘Phải thử thôi.’
Kim Sol–Eum kết hợp những thứ cần thiết lại. …Có vẻ như sẽ thực hiện được một cách suýt soát.
‘Nếu là thế này thì có thể không đụng chạm đến quy tắc mà vẫn lách qua khe hở được…!’
Chỉ có điều, vấn đề là…
Có một năng lực nhất định phải có, nhưng nó lại không ở trạng thái sẵn sàng.
‘… Braun.’
Lại cần đến anh ta rồi.
‘Năng lực hóa trang, phải đợi bao lâu nữa mới có thể dùng lại?’
– Ừm.
– Tôi cũng cần nghỉ ngơi khoảng nửa ngày đi?
Kim Sol–Eum lập tức thay đổi câu hỏi.
‘Nếu thay đổi điều kiện thì sao?’
– Điều kiện?
Tôi giải thích về ‘điều kiện đã thay đổi’.
Ngay lập tức câu trả lời đã khác đi.
– Nếu là thế thì nghỉ ngơi khoảng một tiếng là có thể đấy!
– Lịch trình hơi vất vả nhưng… ừm, tôi sẽ cố chịu đựng. Vì tôi là chuyên nghiệp mà!
‘Thực sự cảm ơn anh.’
– Đừng khách sáo!
Vậy thì là một tiếng.
Điều kiện đã được thiết lập lại.
‘Phải kéo dài thời gian.’
Trong mớ hỗn độn này, phải làm sao để Trợ lý Eun Ha–Je không hoàn toàn bước lên giá treo cổ trong vòng một tiếng.
Và điều đó là không thể nếu chỉ có một mình.
“Tiền bối.”
“Hả?”
“Nếu có thể, nhờ anh làm chim mồi giúp tôi.”
“…?”
Tôi nhanh chóng nhét ‘Trái Tim Bạc’ vào túi.
Và hét lên.
Với 9 nhân viên đang tụ tập trong phòng và đang hăng máu với trò chơi Kẻ Treo Cổ từ lúc nào không hay.
“Các tiền bối.”
“…!”
Chín cặp mắt đồng loạt quay lại nhìn Kim Sol–Eum.
Tôi thầm nuốt nước bọt.
Thứ cần thiết lúc này là…
‘… sự chú ý!!’
“Nếu có thể nhân đôi điểm tích lũy, mọi người có muốn làm không?”
***
Trợ lý của Tổ D, Eun Ha–Je, ngẩng đầu lên.
Dù bị tuyên án tử hình với những sợi dây thừng đen quấn quanh từ cổ đến tứ chi và bị treo lơ lửng giữa không trung, nhưng tâm trí cô lại bình thản hơn mong đợi.
‘Thế này cũng coi như là chết đẹp rồi.’
Ngoại trừ việc chết ngay trước khi gom đủ điểm, thì thành thật mà nói, so với những vụ đổ máu của các nhân viên đã chết trước đây, việc này thực sự không tệ.
“Eun Ha–Je!! Phương tiện giao thông này là cái quái gì hả!!”
“Đã bảo là không biết cơ mà. Tao nói là không nhớ rồi còn gì?”
Đặc biệt là khi có thể khiến lũ phá hoại mất nhân tính kia phải tức điên lên trước khi mình đi.
Chỉ có điều đáng tiếc là, dù bản thân không mấy hợp tác nhưng cuối cùng đáp án vẫn đang dần lộ diện.
Kẻ Treo Cổ vốn dĩ là như vậy mà.
“Chết tiệt… Phương tiện giao thông cuối cùng mà ả đó đi khi còn làm phóng viên? Làm sao tao biết được cái thứ đó chứ? Chịu thôi, chết tiệt… A?”
[Chính xác!]
“Được, được rồi!!”
Dù không đoán được chữ cái thông qua gợi ý, nhưng cuối cùng cứ ném đại các chữ cái rồi cũng sẽ ra đáp án.
|
_ _ _ _ A _ _ R |
‘Ực,’
Trợ lý Eun Ha–Je cảm nhận được nỗi sợ hãi cái chết lạnh lẽo sau gáy khi nhìn thấy hai bàn chân của mình đã biến mất, nhưng cô không để lộ ra ngoài.
Vì cô không muốn làm trò vui cho lũ phá hoại đó.
[Đây là gợi ý cho chữ cái ở ô trống thứ 3!]
[Tại sao cô Eun Ha–Je lại không thể đi máy bay được nữa?]
Trong lúc đó, hai hậu bối Tổ D vẫn đang mải miết trao đổi hỏi đáp ở trong góc.
‘Bọn nhóc đó đang làm gì vậy.’
Thấy mình mất đi hai bàn chân, họ có vẻ nghiến răng căm phẫn rồi lại càng bàn tán quyết liệt hơn.
Có vẻ như họ đang có ý nghĩ hão huyền là sẽ cứu mình khỏi đây…
‘Thế có khi lại hay hơn.’
Hy vọng họ cứ bàn tán rồi nhận ra không có cách nào mà bỏ cuộc đi cho rồi.
Dù sao thì việc họ đã cố gắng suy nghĩ cũng là một niềm an ủi.
‘…’
Trong lúc đó, đã có người trả lời đúng câu hỏi tương đối dễ này.
“Chấn thương tâm lý (Trauma)? T!”
|
_ _ T _ A _ _ R |
[Chính xác!]
Cả cái chân trái đã biến mất hoàn toàn.
‘Xì…!’
“Oa a a! Được rồi!”
“A!! Biết thế mình làm trước!”
Tiếng hò hét của lũ phá hoại như thể đang xem thể thao khi nhìn thấy chân của người khác biến mất.
Eun Ha–Je bắt đầu cảm thấy bực bội và tức giận.
‘Hay là mình cũng tích cực phá hoại lại chúng nó nhỉ.’
Nhưng đột nhiên.
“Các tiền bối.”
Ai đó từ phía sau lũ phá hoại giơ tay lên.
“Nếu có thể nhân đôi điểm tích lũy, mọi người có muốn làm không?”
‘… Hoẵng!?’
Đúng vậy.
Người mới của Tổ D, không, bây giờ là cậu em út Kim Sol–Eum, người đã thoát kiếp tân binh trong thời gian ngắn kỷ lục, đang giơ tay với vẻ mặt thản nhiên.
“Cái gì thế?”
“Thằng ranh… Là tên đó sao? Đứa vừa mới được thăng chức ấy.”
Đến lúc này mọi người đều đã nhận ra.
Thủ khoa đầu vào đeo mặt nạ có gạc giống như hươu. Vì đã có tin đồn lan truyền khắp nơi về việc hắn được thăng chức lên Giám sát chỉ sau 60 ngày.
Có lẽ vì tin đồn đó chăng?
Lạ thay, mọi người đều chú ý đến người mới này. Hắn có một sự hiện diện… tự nhiên đến kỳ lạ.
Hơn nữa vừa rồi.
‘Cậu ta nói là điểm thưởng...?’
“…”
Giữa bầu không khí kỳ quặc của phòng trò chơi đang đổ dồn sự chú ý vào mình, Kim Sol–Eum lên tiếng.
“Mọi người có muốn thực hiện một vụ cá cược không?”
…??
“Nếu mọi người thắng trong vụ cá cược này, tôi sẽ đưa toàn bộ điểm tích lũy của mình cho các tiền bối.”
“…!!”
“Hả?”
Đúng là một màn thu hút sự chú ý điên rồ.
“Thằng đó điên rồi à? Sao lại?”
Nhưng đồng thời, là một nhân viên thăm dò hiện trường vốn luôn bị ám ảnh bởi từ ‘điểm thưởng’, họ không thể không hỏi lại.
“Cậu định đưa hết hai nghìn điểm thật sao?”
“Vâng.”
“A, Giám sát Hoẵng. Có lẽ cậu mới vào công ty được vài tháng nên không biết… điểm thưởng không thể chuyển nhượng được đâu.”
“Tôi biết.”
“Biết? Vậy mà còn bảo…”
“Nhưng việc dùng hai nghìn điểm để mua đồ ở trung tâm mua sắm dành cho nhân viên rồi đưa lại thì không có vấn đề gì cả.”
“…!”
“Nếu mọi người thắng tôi, tôi sẽ cho các vị chọn món đồ mình muốn. Ngay cả khi dùng để chế tạo trang bị chuyên dụng, tôi cũng sẽ thanh toán thay.”
Bầu không khí đã thay đổi.
Dù sao cũng đã tránh được việc làm ‘vật tế thần’, nếu có thể nhận thêm điểm thưởng thì sẽ hữu ích biết bao.
“Cậu nói nghiêm túc chứ?”
“Vâng.”
Nghiêm túc.
Tất nhiên, nếu họ có thể thắng.
“Cá cược kiểu gì đây?”
Kim Sol–Eum khoanh tay lại.
“Là người đoán đúng nhiều chữ cái nhất trong từ khóa của Kẻ Treo Cổ.”
“A!”
“Tôi sẽ đưa điểm cho người đoán trúng nhiều hơn tôi, và là người trúng nhiều nhất.”
Thằng ranh này điên thật rồi sao?
“Để tham khảo, tôi chỉ cần đoán trúng một cái, các anh chỉ cần trúng 2 cái là đã đạt được một nửa tiêu chuẩn rồi.”
“Kìa, khoan đã!”
Giám sát Park Min–Seong của Tổ D đứng cạnh đó nghe vậy thì hốt hoảng đứng bật dậy.
“Hoẵng à, trong tình cảnh này mà cậu còn bày trò cá cược….”
“Vì hiếm khi có một truyện kinh dị cấp B nào an toàn nếu chỉ cần tuân thủ sổ tay hướng dẫn. Tôi muốn nhân cơ hội này kiểm tra xem liệu có hiện tượng đặc biệt nào xảy ra khi có nhiều câu trả lời đúng hay không.”
Kim Sol–Eum nghiêm túc nhìn các nhân viên và nói.
“Nếu bầu không khí trở nên kỳ lạ, tôi hy vọng mọi người sẽ dừng lại. Tôi mong là sẽ không có gì nguy hiểm.”
“Hừ.”
Một vài nhân viên cười khẩy rồi nhìn nhau, cuối cùng một tên trong số đó mở miệng cười nhạo.
“A~ Thật cao thượng quá. Muốn thêm chi tiết vào sổ tay hướng dẫn để làm cho nó an toàn hơn~ nên mới cá cược sao?”
“Vâng, đúng là vậy.”
Kim Sol–Eum lập tức trả lời.
“Tôi muốn giúp những người vào sau có thể vượt qua một cách an toàn hơn dù chỉ là một chút.”
“… Tại sao?”
“Cũng không có lý do gì đặc biệt cả. Ừm… tôi nghĩ nếu có ai đó làm việc này thì sẽ tốt hơn, nên tôi sẽ làm phần việc của mình.”
“…”
Tên nhân viên vừa đặt câu hỏi im bặt.
Bỗng nhiên… cảm giác thật kỳ lạ.
‘Nhắc mới nhớ, cái thằng gà con này cũng đã cứu được người mất tích nhỉ.’
Gã lại nhớ ra.
‘Lần trước nó cũng cứu sống tất cả các nhân viên khác trong bóng tối cấp B nên mới được thăng chức mà.’
Hắn đi tìm nhân viên văn phòng bị coi thường không công, mạo hiểm tính mạng trong bóng tối cấp cao để cứu những nhân viên chưa từng quen biết.
‘Đúng là điên rồi.’
Bình thường thì gã sẽ cười nhạo là đồ ngu ngốc, nhưng kỳ lạ thay lần này gã không làm thế.
Tingg–
Một âm thanh kim loại trong trẻo vang lên trong đầu.
Tư duy đột nhiên trở nên minh mẫn một cách kỳ lạ.
Thoát khỏi cách thức quen thuộc, lỗi thời và dễ dãi từ trước đến nay, một cảm giác lạ lùng như đang nhìn sự vật một cách trung thực nhất.
… Rồi thật sự kỳ lạ thay.
Những lựa chọn ngu ngốc kia bỗng chốc trông thật vĩ đại.
“…”
“…”
Gã thốt lên một cách tự nhiên.
“… Được, cá cược cũng tốt thôi.”
“Cảm ơn anh!”
Kim Sol–Eum cúi đầu vài cái như để cảm ơn những nhân viên đột nhiên im lặng rồi bước chân đi.
“Vậy hẹn gặp lại khi ra ngoài.”
Rồi hắn tiến lại gần Trợ lý Eun Ha–Je với vẻ mặt u sầu, người đang trợn tròn mắt nhìn cảnh tượng này.
“Trợ lý.”
Trợ lý Eun Ha–Je cảm thấy đau đầu dữ dội.
‘Thằng nhóc này quá hiền lành nên mới là vấn đề đây!’
Cậu em út thông minh nhưng đây lại là điểm yếu.
‘Nó quá thật lòng.’
Rất dễ rơi vào trạng thái kiệt quệ hoặc suy sụp.
Vì muốn cứu đồng nghiệp mà dám nói những lời không đâu như thể vật phẩm là của đồng nghiệp, lần này lại làm cái chuyện ngu ngốc như vậy…
“Cậu, cậu thực sự….”
Kim Sol–Eum hạ thấp giọng và nói thật nhanh.
“Là nói dối thôi ạ.”
“…”
Ê.
“Tôi muốn câu giờ để thu hút sự chú ý một chút thôi.”
Trợ lý Eun Ha–Je trong khoảnh khắc suýt quên bẵng việc mình sắp chết, vội vàng hỏi lại.
“… Cậu muốn câu giờ để làm gì?”
“Vâng.”
Hừm.
“Khoan đã, nếu cậu định tranh thủ lúc này để thử làm gì đó thì đừng làm, chết chắc đấy…”
“Nhưng nếu tôi vẫn muốn làm thì sao?”
“…!”
“Chúng tôi nhất định sẽ làm. … Nếu Trợ lý hợp tác, tỷ lệ thành công sẽ cao hơn.”
Cái… thằng nhóc bướng bỉnh này!
Eun Ha–Je nghiến răng.
“Này. Tôi đã bảo tôi sẽ tự lo liệu rồi mà.”
“Tôi không tin được. …Chẳng phải cô đã buông xuôi rồi sao. Cô định chết mà.”
“…”
Lại còn nhanh nhạy nữa chứ.
‘Hầy.’
“… Thực ra không phải là tôi không có ý định làm gì đó.”
Cuối cùng Trợ lý Eun Ha–Je cũng thú nhận.
Những lời cô đã không thốt ra để không mang lại hy vọng vô ích cho lũ Giám sát.
“Truyện kinh dị này áp đặt đủ loại quy tắc lên những người bị bắt làm thầy giáo cô giáo mới. Nhưng cậu có biết ai là người duy nhất được ưu tiên không?”
“… Đó là,”
“Kẻ Treo Cổ.”
Trợ lý Eun Ha–Je mỉm cười.
“Chính là tôi.”
Kẻ Treo Cổ dù có chửi bới thậm tệ, hay đập đầu vào tường đục lỗ cũng không bị trừng phạt.
“Vấn đề là dù có thế thì cũng khó mà cử động cơ thể được.”
Eun Ha–Je liếc nhìn những sợi dây thừng đang trói buộc mình.
“Nhưng… nói ngược lại thì, từ cổ trở lên tôi có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.”
“…!”
Tất nhiên xác suất thành công của bất cứ việc gì cũng là cực thấp.
Trợ lý Eun Ha–Je nói thản nhiên như không có chuyện gì.
“Nghe chưa? Chỉ mình tôi mới có thể liên tục thử lách qua khe hở này thôi. Vì tôi không bị trừng phạt. Thế nên những kẻ nằm trong diện bị trừng phạt như các cậu hãy cứ ngồi yên…”
Mắt Kim Sol–Eum sáng lên.
“Tôi sẽ cố gắng tận dụng khe hở đó theo cách giúp nâng cao tỷ lệ sống sót cao nhất.”
“Gì cơ?”
“Từ bây giờ hãy ghi nhớ kỹ những gì tôi nói.”
Kim Sol–Eum truyền đạt những việc Trợ lý Eun Ha–Je cần làm một cách rất rõ ràng, rành mạch và cũng rất đơn giản.
Nghĩa là…
“…!”
“… Hết rồi ạ.”
Và Trợ lý Eun Ha–Je có cảm giác như vừa bị dội một gáo nước lạnh.
Thực sự định làm vậy sao?
“Chúng tôi sẽ đi chuẩn bị ngay. Hẹn gặp lại sau một lát.”
“Này!”
Chờ một chút.
“Hoẵng!! Lửng mật!! Lũ nhóc này!”
Nhưng hai người họ đã bước ra khỏi phòng trò chơi.
“Này! Quay lại đây!”
***
‘Phù.’
Kế hoạch câu giờ có vẻ như đã hiệu quả rồi.
Tôi đang đi cùng Giám sát Park Min–Seong trên hành lang của một trường mầm non quá sạch sẽ, rực rỡ sắc màu và yên tĩnh đến mức rợn người.
‘Phải nhanh lên thôi.’
Dựa trên lời khai của Giám sát và Trợ lý, các đường nét đã trở nên rõ ràng hơn. Sự sốt ruột và hy vọng thay nhau làm chủ thế trận.
Trong lúc đó, bối cảnh của truyện kinh dị này vẫn thật đáng sợ.
Nhưng Giám sát Park Min–Seong, người chẳng biết sợ hãi là gì, cứ nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo lắng rồi cuối cùng cũng hỏi.
“H, Hoẵng à. Chuyện đó có ổn không? Hai nghìn điểm không phải là trò đùa của trẻ con đâu… Nếu có người đoán trúng 2 lần thì tính sao!”
À.
Cái đó thì.
“Họ tuyệt đối không thể vượt qua được.”
“…!”
Tôi mỉm cười.
“Nếu là những người ích kỷ và luôn dè chừng nhau, thì việc đó là không thể.”
“Hử?”
“Vì bất cứ khi nào có ai đó định đoán trúng, họ sẽ ngăn cản ngay lập tức.”
“…!!”
Theo ghi chép, thời gian giới hạn cho mỗi câu hỏi là tùy ý truyện kinh dị từ 7 đến 10 phút.
Tính toán một cách dè dặt nhất, phải quay đủ 9 lần giới hạn thời gian này.
Vậy thì cách tốt nhất là gì.
“Có lẽ họ sẽ dè chừng và cãi vã cho đến phút cuối cùng, vì không muốn bị tích lũy hình phạt nên cuối cùng sẽ có ai đó đứng ra thử vận may với một điều kiện nhất định.”
Và xác suất để đó là câu trả lời đúng là khá thấp.
‘Cuối cùng họ cứ phải gánh chịu sự ô nhiễm mỗi người một lần và thời gian sẽ trôi qua.’
Hơn nữa, dù thế nào đi nữa, một khi sự ô nhiễm đã tích lũy, họ sẽ trở nên do dự hơn trong việc đưa ra các chữ cái, vì vậy thời gian sẽ càng bị kéo dài thêm.
Nếu vậy thì…
“Sẽ mất ít nhất một tiếng đồng hồ đấy.”
Tôi quả quyết.
“Phần thưởng của vụ cá cược không phải là bản thân hai nghìn điểm, mà là những món đồ có thể mua bằng số điểm đó, nên cũng khó mà chia chác được.”
Việc kết bè kết cánh để chia nhau cũng mập mờ, và cũng khó lòng tin tưởng lời hứa suông là sẽ chia đều cho nhau một cách công bằng.
‘Việc mình nhận được sự tin tưởng dù chỉ là lời hứa suông… chắc chắn là nhờ vào Trái Tim Bạc rồi.’
Tuyệt đối đừng để bị lộ. Tôi cố gắng không để ý đến chiếc túi của mình và tiếp tục nói.
“Nên anh đừng lo. Trước tiên phải nghĩ cách cứu Trợ lý đã.”
“…”
Dưới lớp mặt nạ của Giám sát thoáng qua một tia xúc động, nhưng có lẽ ý thức được là không có thời gian nên anh vội vàng trấn tĩnh lại.
“Đúng vậy. Làm nhanh thôi! À. Đến nơi rồi.”
“Vâng.”
Đã đến lúc bắt đầu chuẩn bị ngay lập tức.
‘Phù.’
Tôi cùng Giám sát chọn một chỗ thích hợp trên sàn nhà rồi ngồi xuống.
Đó là không gian lớn nhất trong trường mầm non.
[Phòng Vui Chơi]
Tôi cố gắng không nhìn vào khung cảnh ngay trước mắt.
Trước mắt chúng tôi là… một nhà bóng rực rỡ sắc màu được trang trí bằng hoa và bướm, cùng với một cái bục.
Tuy nhiên, trên chiếc bục tươi tắn đó lại có hai khối thịt đang đứng chơ vơ.
Chân trái. Bàn chân phải.
Đó là các bộ phận cơ thể của Trợ lý Eun Ha–Je.
‘Ha.’
Không biết là cảm giác gai người hay sợ hãi, hay là cảm giác khủng hoảng, nhưng nó khiến tóc gáy tôi dựng đứng.
‘Giá treo cổ.’
Thời cơ chỉ có một lần duy nhất.
Phải nắm bắt cơ hội đó ở đây.
Có 0 bình luận Mới