TeleTruyen

Tôi và anh công chức áp lưng vào tường, quan sát phía trước hành lang.

Nơi cuối hành lang mà chúng tôi vừa thoát ra, lớp 1–5.

Đó cũng là lúc cuối cùng tôi đã nhìn thấy.

Chớp.

Từ phía bên kia hành lang, những bóng người như ma-nơ-canh xuất hiện.

‘… 3 đứa?’

Đã tăng thêm một đứa.

Hai nam sinh, một nữ sinh.

Hai đứa bước ra từ lớp học đang nhìn về phía này cười toe toét với cơ thể đầy máu, đứa còn lại vẫn mặc bộ đồng phục sạch sẽ, đứng im lìm.

Khi đèn sáng, chúng chỉ giống như những bức tượng sáp kỳ quái và sống động, hoặc như những người bị đóng băng trong ảnh.

Thế nhưng mỗi khi đèn tắt.

Chớp.

Chúng lại xuất hiện ở phía trước gần hơn.

Liên tục.

Ngay cả khi chúng tôi lùi lại xa hơn.

Chớp.

Vừa đúng khoảng cách mà ánh sáng đèn pin cứu hộ chạm tới.

Lại gần hơn một chút, dáng vẻ bất động lộ ra dưới ánh đèn.

Chúng không hề rời đi.

Chớp.

“…”

Chỉ cần pin đèn pin cạn sạch.

Tôi có thể tưởng tượng được… sự đối đầu này sẽ kết thúc.

‘Ha.’

Dù đang di chuyển chân một cách thận trọng và chậm rãi, trí tưởng tượng vẫn túm lấy gáy tôi.

Cuối cùng, chúng tôi chỉ dừng bước khi đã đi đến cuối hành lang, nơi là đường cùng.

Và đúng lúc đó.

[Tùng— tùng— tùng— tùng]

“…”

[Đã xảy ra một vụ tai nạn tử vong tại lớp 3–2.]

Chết tiệt.

[Học sinh tử vong là Park Chae–Ah năm 3.]

[Tất cả hãy mặc niệm trong vòng 5 giây.]

“Hãy chuẩn bị đi.”

Tôi nắm chặt đèn pin, áp sát vào bức tường phía sau lưng.

[5]

Tôi vẫy nhanh đèn pin để chiếu sáng cả ba đứa.

Mỗi khi ánh sáng lướt qua rồi quay lại, chúng lại càng gần hơn.

[4]

Tôi và anh công chức cùng lúc chiếu sáng hai cá thể.

… Đứa còn lại đâu?

[3]

Đứa còn lại,

Biến đâu mất rồi?

Dù có xoay đèn pin sang hai bên, chiếu vào tận các góc khuất cũng không thấy.

[2]

Sự sốt ruột khiến thời gian như gia tốc.

Ở đâu, rốt cuộc là ở đâu, ở đâu…

A.

Vút.

Tôi hạ đèn pin xuống.

[1]

Ánh sáng rọi rực rỡ vào chân tôi và…

Một bàn tay trắng bệch dính máu ngay trước khi kịp tóm lấy cổ chân tôi.

Bàn tay mặc áo đồng phục.

“…”

Đứa học sinh trường Trung học Công nghiệp Sekwang đang bò rạp trên sàn, ngước nhìn tôi và cười nửa miệng.

[Kết thúc mặc niệm. Xin chia buồn cùng gia đình người quá cố.]

“…”

Chậm rãi, tôi rút chân ra.

‘Hự.’

Điên mất, điên thật rồi!!

Chỉ cần phản xạ chậm một chút thôi là chết chắc.

‘Cả đời mình chưa từng chơi game kinh dị VR lần nào mà…!’

Không ngờ lại phải trải nghiệm thực tế cái thứ quái quỷ này.

Tôi tuyệt đối không chớp cả hai mắt cùng lúc mà thay phiên mở từng mắt một cách chậm chạp, rồi đi giật lùi để lùi lại.

Tứ chi run lẩy bẩy.

Nhìn trừng trừng vào hai cá thể học sinh còn lại, anh công chức nói.

“Có vẻ như khi rời khỏi tầng đó, học sinh của khối đó thường không đuổi theo một cách ráo riết nữa.”

Tôi biết.

Nếu ở tầng đó vẫn còn con mồi, xác suất cao là chúng sẽ tìm đến phía đó…

“Hãy lên cầu thang thôi.”

“… Lên trên chứ không phải xuống tầng 1 sao?”

“Ừ. Nhiệm vụ lần này là tầng 5, cố gắng tiến vào hội trường.”

Thứ nảy ra ngay trong đầu tôi là tiếng loa phát thanh trường học nghe thấy lúc đầu.

– Toàn thể học sinh Trường Trung học Công nghiệp Sekwang! Lễ tốt nghiệp sắp bắt đầu. Xin mời các em tập trung tại hội trường.

“… Trong hội trường có gì ạ?”

“Hiện vẫn chưa có thông tin gì cả. Chính vì thế nên mới phải điều tra.”

Dĩ nhiên là thế rồi.

‘Tính đến thời điểm hiện tại, các ghi chép thăm dò tích lũy được vẫn chỉ ở mức giai đoạn đầu và giữa theo tiêu chuẩn <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối> thôi.’

Trong ngôi trường ác mộng, làm gì có chuyện nhiều người ngoan ngoãn tìm đến nơi mà loa phát thanh bảo ‘hãy tập trung về đây’.

Vài người định leo lên chắc cũng bị lũ học sinh bắt được rồi chết sạch rồi.

Càng lên cao, lũ học sinh sẽ càng săn đuổi chúng ta theo những cách táo bạo, khó lường và thông minh hơn…

Và vấn đề lớn hơn là,

Tuyệt đối đừng lên tầng 5!! Thà chết ở phía dưới chứ tuyệt đối đừng lên

– Bản ghi âm cuối cùng của ghi chép thăm dò số 12

… Vấn đề đó sẽ phát sinh khi vượt qua tất cả để lên đến tầng 5.

‘Ha, thật sự không muốn đi chút nào…’

Nhưng điểm khiến tôi muốn rơi nước mắt nhất là đằng nào tôi cũng phải đi.

Dù vậy, thà coi việc có người đồng hành là một niềm an ủi chăng.

Tuy nhiên, không thể cứ thế mà đi được, để chuẩn bị kỹ lưỡng, hãy thử xoay chuyển tình thế một chút.

“Nếu không phiền, chúng ta có thể dừng lại quan sát một chút ở tầng 3 và tầng 4 không?”

“Anh có lý do gì không?”

“Tôi có cảm giác cấu trúc này giống như một game kinh dị vậy.”

“…!”

“Trong game, quá trình thu thập các vật phẩm quan trọng để tiến triển là bắt buộc.”

Tôi vừa chậm rãi đi giật lùi lên cầu thang vừa nói.

“Tôi cũng không rõ lắm, nhưng nếu là tôi, tôi sẽ lùng sục các phòng học đặc biệt trước… chẳng hạn như phòng âm nhạc, phòng khoa học hay phòng giáo viên. Kiểm tra cả kỷ yếu tốt nghiệp hay học bạ nữa.”

“…”

“Vì tôi nghĩ các đạo cụ, đồ vật có thể chứa gợi ý hoặc chìa khóa.”

Chúng tôi tiếp tục leo cầu thang.

Khi khoảng cách với đám ‘học sinh’ đang bao vây giãn ra, khoảng cách mà một ánh đèn pin có thể bao quát tầm nhìn để bắt giữ chúng đã trở nên vừa đủ.

Và lúc đó anh công chức mới mở lời.

“Đội phân tích của chúng tôi cũng đưa ra câu trả lời tương tự. …Rằng nó giống như một truyện kinh dị dựa trên nền tảng trò chơi.”

Ồ.

“Họ bảo rằng từ cái tên trường học giả tưởng cho đến cấu trúc trốn chạy khỏi quái vật như thế này đều rất giống.”

“À, tôi cũng nghĩ giống vậy.”

“Nhưng đây là lần đầu tiên tôi nhận được đề nghị như thế này. Một cuộc điều tra tập trung vào đồ vật thay vì quái vật hay con người…”

Cảm giác như mắt anh công chức trở nên long lanh hơn.

Vì đang trong dáng vẻ thời cấp ba nên anh ta không có quầng thâm mắt, trông không đến nỗi quái dị.

“Được thôi. Hãy cố gắng quan sát các không gian. Khi các công chức khác hội quân, chúng ta sẽ truyền đạt lại…”

Thêm nhiều công chức khác… tôi xin kiếu.

Thế nhưng anh công chức lại nói thêm như thể đang hứng chí.

“Nhắc mới nhớ, vì anh đã trở thành công chức tạm thời, tốt nhất là chúng ta nên gọi nhau bằng mật danh. Anh có mật danh nào muốn dùng không?”

Trời đất ơi.

“À, chúng tôi thường dùng tên các vật chất lịch sử. Dùng những thuật ngữ không phổ biến thì dễ phân biệt hơn.”

‘Anh định cho tôi dùng cả mật danh sao?’

Cảm giác như anh ta đang cho tôi thực hiện đủ mọi loại lãng mạn vậy.

… Ơ. Nếu tôi tạo ra một nhân viên nổi tiếng của Cục Quản Lý Thảm Hoạ trong <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối>, liệu có mật danh nào tôi từng muốn dùng không nhỉ?

Có chứ.

Nhưng tôi vẫn đủ biết xấu hổ để không thốt ra điều đó vào lúc này…

“… Tôi sẽ lấy tên là Nho.”

“Là một loại trái cây nhỉ. Gọn gàng và tốt đấy.”

Tôi chợt tưởng tượng xem Braun sẽ bình luận gì về việc này.

‘Cũng thấy hơi nhớ anh ta.’

Tôi gạt bỏ sự trống trải khi thiếu vắng ‘người bạn tốt’ để tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Tôi nên gọi anh là gì ạ?”

“Mật danh của tôi là Đồng Xanh.”

“Vâng. Anh Đồng Xanh.”

Viên công chức cười nhạt, mật danh Đồng Xanh gật đầu tỏ vẻ khá hài lòng.

Cứ như thể đang nhìn một thực tập sinh vậy.

‘Gần đây cảm giác mình hay nhận được sự chào đón tân binh kiểu này, hay là do mình tưởng tượng nhỉ…’

Dù sao thì chúng tôi vẫn kiên trì cúi người xuống nhìn xuống dưới cầu thang để kiểm tra xem lũ học sinh có đuổi theo không cho đến khi rời khỏi cầu thang hoàn toàn.

Dĩ nhiên trong lúc đó, một người vẫn luôn phải chú ý quan sát tầng trên.

Và cuối cùng cũng đã đến.

[3F]

Tầng 3.

Tầng sinh hoạt của năm 2.

“… Yên tĩnh nhỉ.”

Lũ học sinh ở tầng dưới dĩ nhiên đã thoát khỏi tầm mắt chúng tôi, nhưng chúng cũng không xuất hiện trên cầu thang. Có vẻ như chúng đã phát hiện ra ai đó khác và đi về phía đó rồi…

Dù vậy, để đề phòng, chúng tôi vẫn vừa liếc nhìn về phía cầu thang vừa bước vào hành lang tầng 3.

Dưới ánh đèn sáng, nơi này sạch sẽ đến kinh ngạc.

Không máu, không chất thải, không xác chết, cũng chẳng có những người đang đứng chết trân nước mắt giàn giụa nhìn học sinh một cách tuyệt vọng.

“…”

Ngay cả bản thân các cá thể học sinh cũng không thấy đâu.

Và tôi nghĩ mình biết lý do.

‘Tất cả các cửa đều đã bị phong tỏa.’

Ai đó đã khóa chặt tất cả các cửa phòng học rồi.

Thậm chí còn treo cả khóa dây xích ở phía trước.

‘…! Chắc chắn là đám nhân viên Daydream.’

Đó là nội dung nằm trong quy trình của chúng tôi.

Học sinh mặc đồng phục Trường Trung học Công nghiệp Sekwang có sự bài trừ nhất định đối với việc phá hoại cơ sở vật chất nhà trường.

Quan sát thấy trường hợp nếu âm thầm đóng cửa và khóa lại khi chúng chưa bị kích động, chúng sẽ quay trở lại trạng thái vô hiệu hóa khi ngồi tại bàn học.

Hơn nữa, nếu khóa cửa như vậy, khi chúng bước ra ngoài chắc chắn sẽ phát ra tiếng động.

Có thể nhận biết bằng âm thanh và quay lại nhìn ngay lập tức.

‘Đó là biện pháp an toàn bước đầu.’

Khi số lượng người còn khá đông và sự di chuyển của lũ búp bê bị hạn chế nhiều, nếu âm thầm thực hiện thì đây là việc khá khả thi.

“…”

Nhưng vì hành lang yên tĩnh nên chúng tôi cũng phải giữ yên lặng.

Vì lũ học sinh đó bị thu hút bởi âm thanh.

‘Phòng giáo viên năm 2 nằm ở phía sau góc cua.’

‘Chúng ta bò đến đó nhé?’

Gật đầu.

Kết thúc cuộc trò chuyện bằng những tiếng thì thầm cực nhỏ và những cái gật đầu, chúng tôi lặng lẽ áp sát tường, bò đi để không gây chú ý.

Ngay cả trong lúc đó, chúng tôi vẫn không ngừng quan sát những góc cua như cuối hành lang hay cầu thang, nơi ai đó có thể xuất hiện không tiếng động.

Mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo.

‘Một chút nữa thôi, một chút nữa.’

Chậm rãi.

Chỉ cần đi qua mà không quá sức là được.

Khi đã đi được hơn nửa quãng đường,

Á á á!

…

Phía bên kia hành lang, có ai đó đã hét lên.

‘Không được.’

Nếu có âm thanh…

Cạch.

Cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch.

Tôi không dám ngẩng đầu lên.

Tiếng vặn nắm cửa vang lên ở từng cánh cửa có móc khóa.

…Lũ học sinh cũng đã nghe thấy âm thanh đó.

Cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch.

Tôi và anh công chức giữ nguyên tư thế bò, điên cuồng trườn đi để thoát khỏi hành lang.

Rồi chúng tôi quay đầu nhìn lại.

Cạch…

“…”

“…”

Phù.

May mắn là tiếng hét vừa rồi chỉ vang lên một lần nên tiếng vặn nắm cửa cũng biến mất.

Tuy nhiên, có thể thấy vài bóng đen đang nhìn ra ngoài cửa…

“…”

Sợ phát điên đi được.

Thật là may mắn nghìn lần khi chúng không nhìn về phía này.

Tôi nuốt nước bọt.

Dù vậy, điểm an ủi là ít nhất chúng tôi đã đến được đích đến đầu tiên.

[Phòng giáo viên năm 2]

Vừa rẽ qua góc cua là thấy ngay.

Tuy nhiên, tất cả các cửa ở phòng giáo viên này cũng đều được khóa lại, cửa sổ được dán giấy báo từ bên trong khiến không thể nhìn thấy nội dung bên trong.

Điều đó khiến nơi này có chút rợn người, nhưng dù vậy tôi vẫn cảm thấy vô cùng mừng rỡ.

“Hãy canh gác xung quanh một chút.”

Anh công chức đeo một vật phẩm giống như cái đê khâu vào ngón tay, rồi thọc vào lỗ khóa của phòng giáo viên.

Thế là cái đê khâu vốn không vừa kích cỡ lỗ khóa chui tọt vào, ổ khóa mở ra nhẹ nhàng.

‘Oa.’

Đồ cấp phát của Cục Quản Lý Thảm Hoạ đúng là có sự lãng mạn mà.

“Bên trong phòng giáo viên cũng có thể có học sinh, nên hãy cẩn thận khi vào.”

Và khi cánh cửa mở ra.

“…!”

“…?!”

Một khung cảnh hoàn toàn nằm ngoài dự đoán hiện ra trước mắt.

“Đóng cửa lại ngay, không được gây tiếng động.”

“…”

“Nhanh lên.”

Tôi đóng cánh cửa sau lưng lại.

Bên trong không có học sinh.

Thay vào đó là khoảng bảy người đang nhìn chằm chằm nhau trong thế đối đầu.

Những học sinh cấp ba kỳ lạ đeo mặt nạ động vật và những học sinh cấp ba kỳ lạ cầm súng lục trong suốt.

Đó là các công chức Cục Quản Lý Thảm Hoạ và các nhân viên Tập Đoàn Daydream.

‘Đang đánh nhau kìa!’

Và trên chiếc bàn ở giữa hai phe đang đối đầu có một cây bút máy.

‘… Là vật phẩm.’

Đó cũng là thứ tôi biết.

Cây bút máy của ■■■ năm 2

Có vẻ như họ đang kiềm chế lẫn nhau, yêu cầu đối phương lùi lại để chiếm lấy vật đó.

‘Này, không lo đi thăm dò truyện kinh dị mà lại lãng phí nhân lực vào việc vô bổ thế này…!’

Thậm chí họ còn nhận ra sự xuất hiện của chúng tôi hơi muộn một chút.

“Anh Đồng Xanh.”

Vài người trông có vẻ là công chức Cục lúc đó mới mừng rỡ nhìn mật danh Đồng Xanh bên cạnh tôi.

Nhưng một người lý trí như viên nhân viên bên cạnh tôi chắc chắn sẽ không đồng tình với tình huống này…

“Tham chiến thôi.”

“…??”

Chờ một chút đã.

Nhưng anh công chức đã tiến tới đứng trước nhóm công chức Cục.

Còn tôi thì…

“…”

Đang nhận được những ánh nhìn nồng nhiệt từ đám người công ty tôi đeo mặt nạ động vật.

Đặc biệt là từ hai người bạn cùng khóa biết mặt tôi.

“??”

“??!”

Không ngờ có ngày tôi lại thấy Baek Sa–Heon và Jang Heo–Un lộ ra cùng một biểu cảm như thế này.

Những đôi mắt cứ nhìn đi nhìn lại giữa chiếc huy hiệu sắt của Cục Quản Lý Thảm Hoạ và khẩu súng lục bán trong suốt của tôi, như thể đang muốn nói.

‘Sao anh lại ở đó…?’

Trong lúc đó, anh công chức lại gọi tôi.

“Công chức Nho.”

“Nh-Nho?”

Anh công chức lạnh lùng đáp lại.

“Ngay cả cái nết cười nhạo mật danh cũng đúng chất cái công ty đó nhỉ.”

“…??”

Điên mất thôi.

“Hãy lại đây. Tốt nhất là anh nên tránh xa cánh cửa ra.”

“…”

‘Tính sao giờ.’

Tôi khuyết liệt đặt tình huống lên bàn cân.

Và đưa ra phán đoán.

‘Không thể phản bội được.’

Cuối cùng tôi bước tới đứng bên cạnh người quen.

“Vâng. Thưa anh.”

Ngay bên cạnh nhân viên Đồng Xanh.

“Cái này là sao, sao…!”

“…”

Phải. Không thể phản bội được.

‘Không thể phản bội sự an nguy của chính mình được…!’

Chuyện là thế đấy các bạn cùng khóa ạ.