TeleTruyen

Đội tinh nhuệ.

Tại Tập Đoàn Daydream, nơi mà mạng sống của nhân viên thăm dò hiện trường còn bị định giá thấp hơn cả một dung dịch tinh chất mơ cấp B, thì đây là cấp bậc mà họ bắt đầu đánh giá bạn là một ‘nhân viên có giá trị lâu dài’.

Bạn sẽ được cấp văn phòng riêng và áp dụng bảng lương đặc thù. Thêm vào đó, danh mục phúc lợi nội bộ cũng sẽ có thêm những hạng mục sử dụng mới.

Và trên hết…

Họ sẽ phân phối một nhân viên đội dọn dẹp đi cùng, để dùng như một mạng sống dự phòng trong trường hợp khẩn cấp.

Dù đây là một chính sách khiến người ta thấy buồn nôn, nhưng dù sao chẳng ai có thể phủ nhận việc nó giúp nâng cao tỉ lệ sống sót cả…

Và lúc này.

Vị Giám đốc bộ phận phát triển trước mặt đang đưa ra lời đề nghị với tôi.

“Vừa hay các nghị đề về việc tăng số lượng đội tinh nhuệ đang liên tục được đưa lên… chẳng phải nếu đó là Tổ D thì cảnh tượng sẽ rất đẹp sao?”

Bà ta định biến bản thân Tổ D thành đội tinh nhuệ.

Nghĩa là giữ nguyên môi trường làm việc của tôi nhưng thay đổi đãi ngộ theo hướng tốt hơn một cách áp đảo.

“Tiện thể bảng chữ cái cũng đúng thứ tự, các thủ tục hành chính về mọi mặt cũng sẽ thuận tiện hơn.”

“…”

“Hãy chọn ra một nhân viên mà cậu muốn làm việc cùng. Cậu có thể soạn một danh sách ứng viên khoảng hai đến ba người rồi đưa cho tôi cũng được.”

Chờ một chút.

Tôi hoàn toàn không thể theo kịp mạch truyện lúc này…

“Tôi xin cảm ơn nhưng… tại sao ngài lại đưa ra lời đề nghị lớn lao này cho tôi?”

Nói thẳng ra, nếu bảo muốn đưa Tổ trưởng Lee Ja–Heon vào đội tinh nhuệ thì tôi còn hiểu được.

Theo trí nhớ của tôi, vốn dĩ anh ta là người sẽ làm tổ trưởng đội tinh nhuệ một thời gian rồi thăng tiến theo lộ trình khác.

Thế nhưng tại sao… lại lấy tôi làm tiêu chuẩn để nói chuyện?

‘Bỏ qua tổ trưởng mà gọi tân binh đến nói những lời này thì thật là kỳ quặc.’

Tôi biết mình đã lập thành tích ngoại cỡ khi sáng tạo ra sổ tay hướng dẫn và thu về dung dịch cấp A hai lần, nhưng những ‘nhân vật có tên’ hoàn thành truyện kinh dị theo những cách không tưởng thì vẫn còn đầy rẫy ngoài kia.

Và chính những bản ghi chép thăm dò đó tích lũy lại mới tạo thành sổ tay hướng dẫn.

Thế nhưng chưa từng nghe thấy ai được bảo rằng ‘Vì cậu nên tôi sẽ biến cả tổ của cậu thành đội tinh nhuệ hết nhé~’.

‘Lạ thật.’

Đây là một tình huống mà nhìn vào đâu cũng thấy sự bất tự nhiên.

“Tôi chỉ là một tân binh thôi ạ. Tôi đã nhận được đủ điểm thưởng và phụ cấp tương xứng với công việc tại công ty, và chỉ riêng việc thăng tiến cực nhanh thôi cũng đã…”

“Giám sát Sol–Eum. Cậu đã từng nghe thấy cái tên Yoon Jo–Hun bao giờ chưa?”

Sống lưng tôi suýt chút nữa thì đóng băng.

Tôi đã cố hết sức để không lộ ra điều đó. Tôi chỉ thành công trong việc đáp ứng tình huống này bằng một tông giọng đầy căng thẳng.

“… Đó có phải là một nhân viên không ạ?”

“Đúng vậy.”

Giám đốc Cheong trả lời một cách thản nhiên rồi mỉm cười rạng rỡ nhìn tôi.

“Thực ra, đó là Giám sát vừa mới được điều động sang Tổ D trong đợt bổ nhiệm định kỳ lần này.”

“…”

“Nhưng giờ đây dù cậu có lục tìm trong cơ sở dữ liệu của công ty cũng sẽ không thấy đâu. Và chắc là trong ký ức của cậu cũng không có người đó.”

Tôi không phản ứng gì.

“Ở cấp độ cao, thỉnh thoảng sẽ có những Bóng Tối như thế. Những người ‘thất bại’ sẽ bị xóa sổ sự tồn tại. Thế nhưng…”

Giám đốc Cheong đặt tập hồ sơ xuống, rồi nhấc một thứ từ dưới bàn lên.

Máy thu thập tinh chất mơ.

“Máy thu thập tinh chất mơ của nhân viên tử vong sẽ được thu hồi về công ty.”

“…!!”

“Dù hơi đáng tiếc, nhưng đây là loại tự vận hành, lấy tinh chất mơ thu thập được cho đến trước khi chết làm động lực. Và…”

Giám đốc Cheong búng nhẹ vào đầu máy ghi âm.

“Chức năng ghi âm đơn giản cũng được tích hợp ở đây.”

“…”

“Vì vậy, ngay cả bản ghi chép thăm dò của nhân viên đã bị xóa sổ khỏi thực tại thì công ty này vẫn có thể xác nhận và tham khảo được.”

Trời đất ơi.

“Tôi nghĩ có lẽ cậu cũng đã từng nảy sinh nghi vấn. ‘Rốt cuộc hồ sơ của những nhân viên đã chết được tham khảo vào sổ tay hướng dẫn bằng cách nào?’”

Chờ một chút.

Phải rồi. Dĩ nhiên trong <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối> cũng có viết kết quả thăm dò của những nhân viên đã chết.

Đó là điều hiển nhiên. Để tạo ra bầu không khí cho truyện kinh dị thì phải viết cả những bản ghi mà người thăm dò bị tiêu diệt toàn bộ. Vì điều đó rất hiệu quả trong việc khơi gợi nỗi sợ hãi!

Những bản ghi chép về nhân viên hay vật dụng đã bị xóa sổ sự tồn tại vẫn nằm chình ình ở đó.

Thế nhưng…

‘Dù sao Wiki vốn dĩ luôn được ghi chép từ góc nhìn toàn tri mà.’

Và việc tại sao điều đó có thể thực hiện được cũng đã được hợp lý hóa về mặt khái niệm một cách đại khái.

Nhân viên thăm dò hiện trường khi tử vong, bản ghi chép thăm dò sẽ được truyền về công ty.

Kiểu như vậy.

Còn cụ thể là dùng vật phẩm hay phương thức nào thì họ không thèm mô tả để tránh xung đột thiết lập…

Thế nên khi rơi vào đây, tôi cũng chỉ tự nhiên bỏ qua khoảng trống đó.

Bởi vì đây vốn là một thế giới sáng tạo dựa trên nền tảng Wiki mà!

‘Vậy mà lại có một giá trị thiết lập cụ thể và chắc chắn đến mức này sao…’

Trong khoảnh khắc, tất cả những nghi vấn mà bấy lâu nay tôi vẫn bỏ qua vì nghĩ rằng ‘dù sao thế giới này nó là thế’ bỗng chốc ùa về trong đầu.

Lẽ nào ở đó cũng đều có ‘thiết lập bối cảnh bổ sung đầy tính thuyết phục’ hết sao?

Theo phương thức như thế này?

Lúc đầu óc tôi sắp sửa trở nên rối bời.

– Anh Hoẵng! Đối phương vẫn đang nhìn anh đấy. Có vẻ bà ta muốn tiếp tục cuộc phỏng vấn rồi.

‘…!’

– Bà ta có vẻ thuộc tuýp người muốn ngôi sao phải giữ thái độ khiêm tốn, nên hãy tập trung vào nhé…

Phải rồi.

Giờ là lúc cần tập trung vào cuộc đối thoại ngay lập tức.

Thật may là sự dao động của tôi chỉ dừng lại ở mức độ của một ‘nhân viên vừa nhận ra bí quyết thâm sâu của công ty’, và Giám đốc tiếp tục lời nói.

“Dựa trên bản ghi âm này, có vẻ Giám sát Kim Sol–Eum đã thăm dò và kiểm soát Bóng Tối theo một phương thức khá độc đáo.”

“…”

Có vẻ Giám sát Yoon Jo–Hun đã nhận ra việc tôi trở thành học sinh.

“Tự trở thành một phần của truyền thuyết đô thị. ‘Đồng hóa’, đó là phương thức của những kẻ tầm thường vì quá nhát gan và thiếu trí tuệ nên sẽ không bao giờ lựa chọn được…”

Bà đang nói những lời đáng sợ gì vậy ạ…?

“Dù sao thì, ngay cả những bản ghi chép thăm dò như thế cũng đang được thu thập không kẽ hở… tôi muốn kể cho cậu nghe câu chuyện đó.”

Giám đốc Cheong nhìn tôi.

“Thế nào, cậu thấy nó có hệ thống hơn cậu tưởng không?”

“…”

“Tôi nghe nói có những nhân viên bảo rằng công ty này vận hành theo kiểu làm ăn chộp giật.”

Ch-Chuyện này… mồ hôi hột của người làm công ăn lương bắt đầu chảy ra.

“Tôi cũng đã từng gặp và nghe họ nói rồi. Đa số đều là những đứa trẻ thông minh.”

Một giọng nói có phần nhân từ.

“Nhưng cứ ở lại đây đi, cậu sẽ nhận ra rằng trên thế giới này không có doanh nghiệp nào mà thưởng phạt phân minh và hợp lý như nơi này đâu.”

“…”

“Chỉ cần năng lực xuất chúng, dù có sai sót một hai lần thì vẫn có thể thuận lợi thăng tiến lên phía trên.”

Tôi tuyệt đối không đồng tình.

Thế nhưng Giám đốc Cheong cứ như thể tôi vừa mới trả lời rằng ‘Tôi sẽ suy nghĩ tích cực về việc này, thưa Giám đốc!’, bà ta mỉm cười và ra lệnh tiễn khách.

“Về đi thôi. Gửi lời chào của tôi đến Tổ trưởng Lee Ja–Heon nhé.”

***

– Bạn tôi ơi. Anh có biết câu tục ngữ này không? ‘Lớp kem thì luôn luôn nổi lên trên bề mặt.’

– Ý là những thứ xuất chúng thì cuối cùng ở đâu cũng sẽ bộc lộ tài năng thôi. Đó chính là câu tục ngữ cực kỳ phù hợp để mô tả về bạn tôi lúc này đấy!

Chẳng thà nói là ‘Cây cao thì gió càng lay’ thì đúng hơn…

Tôi quay trở về văn phòng Tổ D với tâm trạng như bị rút sạch linh hồn.

Cảm giác như vừa đọc một cuốn sách giả khoa học nghe rất lọt tai, nhưng rồi nhận ra đó thực sự là thực tại vậy…

Cuối cùng không nhịn được, tôi bắt đầu lên tiếng với Tổ trưởng Lee Ja–Heon.

“Tổ trưởng.”

“Ừ.”

“Chuyện vừa rồi tôi trải qua không phải là phỏng vấn.”

“Vậy sao.”

“…”

“…”

“Cậu cần giúp đỡ à?”

“Vâng.”

“Hãy giải thích đi.”

Tôi tuôn ra tất cả những chuyện đã xảy ra như đang đọc rap.

Những phát ngôn của Giám đốc Cheong, máy thu thập tinh chất mơ, nhân viên Tổ D đã biến mất.

Và cả lời đề nghị mà tôi nhận được nữa!

‘Dù sao thông tin về máy thu thập tinh chất mơ chắc cũng là kiến thức mà cấp Tổ trưởng đã biết rồi.’

Hơn nữa, tôi biết Tổ trưởng Lee Ja–Heon không phải hạng người sẽ nổi giận vì một đứa tân binh dám vượt mặt mình để nhận đề nghị đặc cách, hay sẽ thao túng tâm lý tôi để bản thân anh ta được vào đội tinh nhuệ.

Bởi vì… anh ta là một con thằn lằn mà.

“Ra là vậy.”

Đúng như dự đoán, con thằn lằn chỉ gật đầu.

“Cậu cần lời khuyên của tôi à?”

“Vâng.”

“Hãy từ chối đi.”

“…!!”

Kết luận đưa ra nhanh chóng đến thế sao?

“Tôi muốn biết lý do ạ.”

“Ừm. Giám đốc Cheong Dal–Rae là một tồn tại có ý thức làm chủ cực kỳ mạnh mẽ đối với công ty.”

“…”

Nghĩa là bà ta coi công ty này là của mình hả.

Không, chờ chút.

“Anh vừa mới nói là ‘tồn tại’ ạ?”

“Đúng.”

Một cách gọi cực kỳ khả nghi.

“… Lẽ nào Giám đốc Cheong, không phải là con người sao ạ?”

“Tôi không thể trả lời.”

“…”

Thực tế thì chẳng khác nào anh đã trả lời là đúng như vậy rồi còn gì…!

Ít nhất thì tôi cũng hiểu rõ chắc chắn rằng Giám đốc Cheong có điểm gì đó khuất tất.

Sếp của một công ty truyện kinh dị thì nó phải thế chứ!

“A, dù sao thì, xin hãy tiếp tục nói đi ạ.”

“Ừm. Chính vì thế, nếu Giám đốc Cheong Dal–Rae có cơ hội để bắt một cá thể ưu tú phải lệ thuộc vào cái công ty mà bà ta nghĩ rằng mình sở hữu, bà ta sẽ không ngần ngại.”

“…!”

“Trong quá trình này, xác suất cao là sẽ xảy ra những hành vi khiến Giám sát Kim Sol–Eum cảm thấy cực kỳ ghê tởm dựa trên tiêu chuẩn đạo đức của mình.”

Trời đất ơi.

“Đừng mạo hiểm. Xác suất để cậu được biên chế vào đội tinh nhuệ trong vòng nửa năm tới cũng rất cao.”

“… Nghĩa là tôi sẽ rời Tổ D để sang tổ khác sao ạ?”

“Ừ.”

“…”

“Cậu muốn ở lại Tổ D à?”

“Tôi muốn thế nếu có thể ạ.”

“Ra là vậy.”

Là tân binh hay là gì đi nữa thì trông anh cũng chẳng có vẻ gì là tiếc nuối cả, Tổ trưởng…

Đúng là một con người… à không, một con thằn lằn trước sau như một.

‘Mà mình cũng chẳng kỳ vọng gì.’

Dù sao thì anh ta cũng không phải là con thằn lằn sẽ cố tình lừa dối tôi, nên cứ tin theo đúng nghĩa đen là được.

“Cảm ơn anh đã tận tình chỉ bảo, thưa Tổ trưởng.”

“Ừ.”

Hừm.

Tôi lưỡng lự một hồi rồi hỏi.

“Lẽ nào Tổ trưởng không muốn trở thành Tổ trưởng của một đội tinh nhuệ sao?”

“Tôi không có sự yêu ghét.”

Nghĩa là thế này cũng được mà thế kia cũng chẳng sao.

Cũng có nghĩa là chẳng giúp ích được gì cho quyết định của tôi cả…

‘Phát điên mất.’

Sau đó tôi còn trò chuyện thêm vài câu với Tổ trưởng Lee Ja–Heon, nhưng không thu hoạch được gì rõ rệt.

Chỉ thấy nỗi lo âu càng thêm sâu sắc.

‘Đội tinh nhuệ sao…’

Tổ trưởng Lee Ja–Heon dĩ nhiên đã khuyên tôi từ chối nhân danh logic và sự hợp lý, nhưng cuộc sống công sở đôi khi lại vận hành bằng sự phi lý và cảm xúc.

Tại sao Tổ trưởng Lee Ja–Heon lại có nhiều kẻ thù trong công ty đến thế, và tại sao Tổ trưởng Tổ A mỗi khi chạm mặt lại nhìn anh ta với ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống cơ chứ!

‘Lời khuyên thì tôi cảm ơn, nhưng khó mà tiếp cận theo phương thức đó được…’

Ngay từ đầu, ban lãnh đạo công ty truyện kinh dị có vẻ là những đối tượng mà lời từ chối sẽ không có tác dụng.

Có vẻ cách thoát thân như tôi đã làm với Tổ trưởng Tổ A sẽ không ăn thua. Việc Giám đốc Cheong công khai nhắc đến chuyện đó, nghĩa là nếu làm vậy thì sẽ tiêu đời ngay.

“Ha…”

Không, tại sao tôi lại phải đau đầu như thế này trong khi được hứa hẹn thăng tiến và đãi ngộ đặc biệt cơ chứ…!

‘Muốn nghỉ việc ở cái công ty truyện kinh dị này quá đi mất!!’

Cuối cùng tối hôm đó.

Tôi ra về với tâm trạng rệu rã như một cọng bún thiu…

“…”

Chẳng phải đi thăm dò Bóng Tối gì cả, chỉ ru rú trong văn phòng viết báo cáo thôi mà cảm giác như bị rút sạch sinh khí, lâu lắm rồi tôi mới thấy như thế này.

– Ôi chao, tâm trí và cơ thể của bạn tôi có vẻ mệt mỏi quá rồi.

– Trước tiên hãy mau vào nhà đi thôi. Để có một buổi biểu diễn tốt thì nghỉ ngơi cũng là điều quan trọng mà đúng không nào!

‘… Phải rồi.’

Gặp gỡ sếp lớn, nghe thông tin về thế giới quan, nhận lời đề nghị đặc cách…

‘Mệt thật…’

Vừa tắm xong là tôi nằm vật ra ghế sofa trong phòng khách.

– Bạn tôi à, anh thấy thế nào nếu chúng ta vừa uống một ly socola nóng vừa trò chuyện trong buổi tối này? Hãy xua tan mệt mỏi của một ngày theo cách đó nhé!

Socola nóng… thì nhà này không có, nhưng uống một ly nước mật ong chắc cũng không tệ đâu…

Sau khi đặt Braun lên bàn ăn, tôi đun nước bằng ấm điện rồi pha một ly nước mật ong.

Tôi định vừa nhâm nhi nó một cách máy móc, vừa hơi quay lưng lại với Braun để tiếp tục cuộc trò chuyện nhẹ nhàng, thế nhưng…

– Bạn tốt à. Braun này sẽ kể cho anh nghe một bí mật.

Bí mật?

– Đúng vậy. Với sự vui vẻ vốn là tố chất nghề nghiệp của mình, tôi đã giấu nó rất kỹ nên chắc là anh Hoẵng khó mà nhận ra được, nhưng thực ra…

Braun hít một hơi sâu, rồi nói một cách đầy kịch tính.

– Tôi đã bị chấn động khá lớn trước những chuyện đêm qua!

“…”

Bí mật… sao?

Dù sao thì ý định an ủi của anh ta có vẻ là thật lòng nên tôi đã phản hồi một cách nhiệt tình nhất có thể.

“Cái gì… khiến anh chấn động đến thế?”

– ‘Người bạn tốt’ sẽ đồng hành cùng ta đến bất cứ nơi nào nếu họ muốn… Thế nhưng, Braun này lại không thể làm được điều đó.

Bóng của con búp bê thỏ thoáng thấy hình như đang rũ xuống đầy buồn bã.

– Đây quả thực là một chuyện đáng hổ thẹn và ngại ngùng biết bao.

Đến, đến mức đó cơ à?

Dù sao thì đó cũng chỉ là trong mơ thôi mà.

Theo tôi đoán, có lẽ vì Braun không phải là vật sở hữu của tôi mà là một nhân cách tương đương, nên đáng lẽ phải thực hiện một nghi thức riêng biệt nào đó.

‘Cơ mà anh cũng đừng để tâm nhé. Sau này chắc cũng không có mấy chuyện như thế xảy ra nữa đâu.’

– Ôi, bạn tôi thật biết quan tâm người khác quá. Vậy thì chúng ta hãy thử suy nghĩ thế này xem…

– Nếu tôi, người bạn tốt nhất của anh, cũng cùng anh tham gia buổi lễ tốt nghiệp mãnh liệt đêm qua, thì chẳng phải sự bối rối mà anh gặp phải ngày hôm nay đã khá hơn rất nhiều rồi sao?

…

Chuyện đó… có lẽ đúng.

Ngay từ đầu có lẽ đã chẳng có chuyện bị Giám sát Yoon Jo–Hun phát hiện.

Nếu Braun tắt đèn giúp tôi.

– Chính là nó đấy! Vai trò của tôi!

– … Đã lâu rồi tôi mới thấy nôn nóng như thế này. Vì tình bạn của chúng ta, và để Braun này hoàn thành tốt vai trò của mình, hừm…

Từ phía sau đầu tôi phát ra âm thanh giống như tiếng giày nện xuống sàn khi ai đó đang chìm vào suy nghĩ một cách nôn nóng…

Rồi bỗng nhiên, âm thanh đó dừng lại.

– Đúng rồi! Nếu tôi có thể tự mình làm được thì tốt biết mấy… nhưng với cái thân hình đầy bông này thì tôi cần sự giúp đỡ của anh Hoẵng rồi.

– Chỉ cần một hành động cực kỳ đơn giản thôi là chúng ta sẽ ổn hơn rất nhiều, bạn à. Tôi có thể nhờ anh được không?

Braun cất giọng trịnh trọng và thân thiện.

– Nếu anh giúp tôi được tắm trong bồn tắm thanh xuân thêm một lần nữa, thì đó sẽ là niềm hạnh phúc không gì sánh bằng!

A.

‘Cái đó.’

…

…

“Làm vậy nhé?”

– A! Thật sự cảm ơn anh rất nhiều, bạn à…!

Tôi đã vui vẻ đồng ý!

Nhìn thấy người bạn tốt vui sướng như vậy, tâm trạng tôi cũng khá hơn đôi chút.

– Anh sẽ không bao giờ phải hối hận về lựa chọn này đâu.