TeleTruyen

Tôi đã biết.

Rằng Cục Quản Lý Thảm Hoạ đang kiểm soát gắt gao để thông tin về truyện kinh dị này, ‘Công Xưởng Dokkaebi’, không bị rò rỉ ra ngoài.

Chính xác thì… chỉ đến mức đó thôi!

‘Mình vốn không hề biết rốt cuộc họ quản lý truyện kinh dị theo phương thức nào…’

Vì trong <Ghi Chép Thăm Dò Bóng Tối> thậm chí còn không hề đề cập đến!

Ai mà ngờ được họ lại nằm vùng ngay trong truyện kinh dị để sàng lọc khách ghé thăm, đồng thời giám sát việc chế tạo trang bị chứ.

Nhân viên của Cục Quản Lý Thảm Hoạ, một con người lại đang giả vờ làm Dokkaebi trong truyện kinh dị!

[Ơ kìa? Trả lời chậm quá đấy!]

Đầu óc tôi quay cuồng.

‘…Phải làm sao đây?’

Khoan đã, nãy giờ mình đã ba hoa những gì rồi?

Cảm giác như máu trong người lạnh toát, tôi bắt đầu hồi tưởng lại cuộc đối thoại vừa rồi đang lướt qua trong đầu như một thước phim toàn cảnh.

Sai lầm quyết định là… Phải rồi, mình chưa phạm sai lầm nào cả.

‘…Vẫn ổn!’

Vẫn còn có thể cứu vãn. Có thể cứu vãn được….

Vậy thì.

Tôi cố ý để lộ vẻ mặt hơi tái nhợt, tỏ ra lúng túng không biết phải làm sao.

“Thưa ngài, tôi xin lỗi, tôi vẫn chưa được phép nói ra những điều đó…”

[…]

Tôi không biết gì hết.

Tôi chỉ là một lính mới hoàn toàn không nhận ra đối phương là người, lại còn là tiền bối của mình.

Tôi chỉ đơn giản là một kẻ đang hoảng hốt vì bị con Dokkaebi trong truyện kinh dị tra hỏi lý lịch, đang cuống cuồng lo sợ nhưng vẫn cố gắng tìm cách đối phó!

‘Làm ơn đi!’

Tôi khẽ ngẩng đầu lên với biểu cảm như đang phân vân phải làm gì với con Dokkaebi này đây.

[Chà, mấy anh Kim làm việc nước sao mà phải để ý nhiều thứ thế không biết.]

“…”

Phù.

[Mấy anh Kim các người gọi nơi trực thuộc là ‘đội’ mà, sao lại không thể cho biết được??]

“Vâng. Chuyện đó, vâng…. Tôi xin lỗi. Vì đất nước đã quy định như vậy ạ.”

[Thật là chẳng thú vị gì cả!]

Viên đặc vụ giả làm Dokkaebi chép miệng rồi lùi lại một bước.

‘Được rồi.’

Cục diện đã xoay chuyển theo hướng này sao.

[Nhưng vì anh Kim có lòng tốt đã tặng sâm, nên tôi sẽ bỏ qua cho cậu!]

Có vẻ như viên đặc vụ định tiếp tục đóng vai Dokkaebi.

‘…Chiêu dụ dỗ này có vẻ khá hiệu quả.’

Gọi là trò đùa với hậu bối.

Hẳn là anh ta đang nuôi dưỡng khao khát muốn khiến lính mới này sau khi nghe tiền bối nói ‘Người đó là đặc vụ đấy’ sẽ phải sốc đến mức ngất xỉu.

Tôi đoán ra điều đó khi thấy viên đặc vụ hít hà mùi sâm đang cất trong hình xăm như một con Dokkaebi thực thụ.

‘Chẳng lẽ việc bắt chước Dokkaebi đã khiến năng lực hay tính cách cũng trở nên tương đồng?’

Tôi tự hỏi liệu có phải anh ta đã sử dụng loại ‘trang bị’ kiểu đó không.

Và Dokkaebi thì cực kỳ ham thích những trò đùa như vậy.

“C–Cảm ơn ngài.”

Tôi cúi gập đầu xuống sao cho phù hợp với hoàn cảnh.

[Anh Kim tốt bụng ơi, tôi cũng phải đáp lễ tiền rượu chứ nhỉ!]

[Nào, hãy nói xem cậu muốn vật phẩm Dokkaebi nào! Ngâm thơ cũng được, nhảy múa cũng hay…]

Giờ thì anh ta lại muốn tặng gì đó cho lính mới à.

Có lẽ anh ta nghĩ rằng củ sâm tôi cầm lúc nãy là vật báu có được từ đâu đó, nhưng vì hoảng hốt nên tôi đã lỡ tay đưa nó đi quá dễ dàng.

‘…Cách ứng phó tự nhiên nhất là,’

“K–Không cần đâu ạ! Nếu được… xin ngài hãy ban ân huệ cho những ‘anh Kim làm việc nước’ đến thăm sau này. Tùy theo tâm trạng tốt của ngài ạ.”

[…Hô, vậy sao?]

“Vâng!”

[Được rồi, anh Kim. Tôi sẽ làm việc cho xứng đáng với tiền rượu!]

Tôi nở nụ cười rạng rỡ và gật đầu. Dokkaebi cũng nhìn tôi với vẻ mặt khá hài lòng và nhún nhảy.

Tốt rồi. Có vẻ như chủ đề này đã trót lọt.

Và sau đó, chủ đề tiếp theo tự nhiên chuyển sang cái giá đỡ mà tôi đang cầm.

[Vậy nên hôm nay anh Kim đến đây là để… nhờ tôi sửa lại món đồ này cho đẹp, đúng không?]

“…Vâng.”

Đây mới là vấn đề.

Viên đặc vụ này đã nhận ra cái giá đỡ của tôi không phải được làm từ đây….

Mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra trong lòng bàn tay.

Quả nhiên, viên đặc vụ đeo mặt nạ Dokkaebi vờ như không biết mà hỏi.

[Vật này xuất xứ từ đâu vậy?]

“Dạ, tôi cũng không rõ lắm. Vì đây là món quà nhận được từ đất nước…”

[Phải rồi phải rồi. Dạo này mấy anh Kim làm việc nước cũng bắt đầu vận hành công xưởng hay sao mà cứ nhập hàng từ nơi khác về suốt thôi…]

[Thật là một hành động nguy hiểm.]

“…”

[Ai mà biết được khi nào Dokkaebi ban ngày sẽ xuất hiện chứ!]

Phải rồi. Cục Quản Lý Thảm Hoạ giờ đây không chỉ có mỗi công xưởng này là nơi chế tạo nhu yếu phẩm cho các đặc vụ.

‘Trái Tim Bạc cũng đến từ một nơi khác.’

Dù sao thì, có vẻ như anh ta đã hiểu lầm rằng nó được sản xuất tại một trong những nơi đó.

Một sự hiểu lầm vô cùng đáng mừng.

‘Nhờ vậy mà mình thoát nạn.’

Nhìn viên đặc vụ cứ đóng vai Dokkaebi cho đến cùng, thậm chí còn nhắc đến Dokkaebi ban ngày ở cuối câu, lòng tôi đã dịu lại đôi chút.

Nhờ thế mà tôi có thể thanh thản thừa nhận một điều.

‘Dù sao thì cũng hỏng bét rồi.’

Viên đặc vụ đó chắc chắn sẽ nhớ đến tôi – kẻ đột nhiên ghé thăm hôm nay và còn dâng cả sâm núi.

‘Ngay khi người đó rời khỏi truyện kinh dị này và kể lại với những người ở Cục Quản Lý Thảm Hoạ, mình sẽ bị truy lùng như một nhân vật cần chú ý.’

…Thực sự không còn đường lui nào sao?

[Dù sao thì, tôi sẽ sửa sạch bách món đồ này cho, cứ đợi đấy!]

“Vâng….”

Viên đặc vụ giả làm Dokkaebi cầm lấy giá đỡ của tôi rồi vụt bước vào ngôi nhà ngói, tức là ‘công xưởng’.

Chắc là định giao cho những con Dokkaebi khác ở bên trong.

Tôi ngoan ngoãn đứng đợi.

Dù những tưởng tượng tồi tệ như việc viên đặc vụ nhận ra tình hình, tịch thu giá đỡ của tôi rồi gọi khẩn cấp cho Cục Quản Lý Thảm Hoạ khiến tôi vã mồ hôi hột.

Nhưng may mắn thay, việc đó không mất quá nhiều thời gian.

[Nhận lấy này!]

Viên đặc vụ quay trở lại và ném nhẹ cái giá đỡ về phía tôi. Tôi nén một câu chửi thề rồi cẩn thận đón lấy nó.

Trên giá đỡ vẫn còn vết nứt.

Nhưng khe hở đó đã được lấp đầy bởi một chất liệu nhẵn nhụi.

Một loại keo dán lấp lánh sắc ngọc bích.

“A, thế này là đã sửa xong rồi ạ?”

[Hừ, nấu cơm cũng phải chờ cơm chín, tay nghề của bậc tiền bối đây làm sao có thể xong ngay như ăn cháo được? Phải đợi cho đến khi chất keo khô hẳn đã!]

[Trong vòng một tháng đừng có đeo nó, hãy nâng niu nó như nâng trứng hứng như hoa, như chăm sóc đứa trẻ quấn trong tã vậy. Vừa đợi vừa ước nguyện xem mình muốn nó trở nên như thế nào. Như vậy thì nó sẽ trở thành một món trang sức tuyệt vời!]

Tận một tháng sao?

“…Xin cảm ơn.”

Tôi khẽ chạm vào cái giá đỡ.

‘…Cái này mà dùng lực một chút thôi là chắc chắn sẽ nứt ra lại ngay.’

Điều đó có nghĩa là tôi phải cực kỳ cẩn thận trong một tháng chờ keo khô.

Đồng nghĩa với việc….

‘Trong một tháng tới, mình sẽ không thể truy cập vào Wiki.’

Hiện tại tôi đang cố gắng đọc đi đọc lại mỗi ngày để ghi nhớ thật nhiều và thật rõ nét, nhưng điều đó có nghĩa là tôi không thể thực hiện thói quen đó được nữa.

Dĩ nhiên, trí nhớ của con người có hạn nên tôi không khỏi lo lắng… nhưng chẳng còn cách nào khác. Tôi phải chịu đựng thôi. Vì việc tìm một cái giá đỡ mới dường như là điều không tưởng.

‘Dù sao thì sửa được cũng là tốt lắm rồi.’

Vậy thì vấn đề còn lại chỉ có một.

Làm sao để rời khỏi đây một cách tự nhiên nhất.

[Nào nào, vậy thì anh Kim trẻ tuổi hãy cầm lấy một miếng bánh mạch nha rồi kể cho tôi nghe dạo này mấy anh Kim làm việc nước sống thế nào đi!]

Tôi cũng có biết đâu ạ….

‘Cứ tiếp tục trò chuyện thế này thì việc bị lộ chỉ là vấn đề thời gian.’

Chẳng biết có bị truy nã hay không, nhưng có khi ngay tại chỗ này tôi sẽ bị trói bằng dây thừng rồi áp giải về Cục Quản Lý Thảm Hoạ, tống vào ngục thủy tinh không chừng.

…Phải rồi.

Tôi hạ quyết tâm.

‘Dù sao về lâu dài cũng đã bị phát hiện rồi.’

Nếu vậy… cho dù có để lại ấn tượng mạnh hơn một chút,

Thì cứ liều thôi!

“Vâng, thưa ngài. Tôi thì….”

Oẹ.

Tôi không kìm nén cơn nôn ra máu mà cứ thế nôn thốc ra ngoài.

Oẹ, từng cục máu đông chảy dọc xuống cằm.

Tôi vội vàng dùng ống tay áo lau đi, rồi nhìn Dokkaebi với khuôn mặt hốt hoảng.

“Tôi, tôi xin lỗi….”

Không đơn thuần chỉ là thúc đẩy sự bối rối.

Máu.

[Anh Kim…!!]

Theo truyền thống, đó cũng là vảy ngược của Dokkaebi.

Ầm ầm ầm.

Ngôi nhà ngói khổng lồ rung chuyển.

Đáng sợ quá! Đáng sợ quá! Đáng sợ quá!

Tại sao lại sợ? Tại sao lại sợ? Tại sao lại sợ?

[Trời ạ! Mọi người đừng có làm quá lên thế! Không có chuyện gì đâu!]

Sợ quá! Ai vậy? Sợ quá! Ai vậy?

Mặc cho viên đặc vụ gào lên, ngôi nhà ngói vẫn không ngừng rung chấn. Tôi mặt cắt không còn giọt máu, vừa bịt miệng vừa nôn mửa.

“T–Tôi xin lỗi ạ.”

[Mau cút ra ngoài. Thằng cha thần kinh nào lại gửi một lính mới đang bệnh tật thế này vào lãnh địa Dokkaebi chứ, ta mà bắt được thì…!]

“K–Không đâu ạ! Thưa ngài, là tôi… là tôi không biết gì nên mới tự ý xông vào ạ.”

[Ngài cái gì mà ngài! Cái thằng nhóc này, vẫn còn chưa biết gì sao?]

Đến lúc phải giả vờ nhận ra rồi.

“…!”

Mắt tôi trợn tròn, lúng túng đứng bật dậy.

“Chẳng lẽ….”

Viên đặc vụ trong hình hài Dokkaebi khoanh tay trước ngực.

[Hãy biết ơn vì có tiền bối này ở đây đi. Lính mới.]

“V–Vâng… Tôi xin lỗi ạ.”

Tôi trưng ra bộ dạng ‘không hiểu rốt cuộc đây là tình huống gì’, khuôn mặt như kẻ mất hồn, khó khăn lắm mới vực lại tinh thần để đứng dậy.

Thình. Thình.

Giờ đây, từ cánh cửa ngôi nhà ngói vang lên những âm thanh như thể chổi hay dùi cui gỗ đang đập vào.

Nghe thấy thế, viên đặc vụ tặc lưỡi rồi quát tôi.

[Nếu mệt thì phải nghỉ ngơi chứ, mò vào cái nơi như này làm gì? Ở trụ sở bắt cậu đi à?]

Hử?

Nếu biết cách móc nối chuyện này thì….

“…Không phải ạ.”

Tôi nhanh chóng lục tìm trong đầu, chọn ra một trong số rất nhiều giai thoại từng xảy ra ở Cục Quản Lý Thảm Hoạ.

‘…Thời còn ở trung tâm huấn luyện, có văn hóa cá cược với nhau!’

Đó là kiểu thi thố bản lĩnh và sự can đảm với nhau.

Tốt rồi. Dùng cái này…!

“…Các đồng nghiệp nói rằng tôi phải tự tìm cách sửa Giá Đỡ Điện Thoại Ghi Nhớ nên mới…”

Viên đặc vụ khựng lại.

[…Dạo này họ vẫn làm mấy trò đó ư?]

Tôi chỉ biết nở một nụ cười cay đắng.

Viên đặc vụ đeo mặt nạ Dokkaebi dường như đang kìm nén tiếng thở dài, anh ta đưa tay xoa mặt rồi vẫy vẫy tay đuổi tôi đi.

[…Tôi sẽ không báo cáo lại với trụ sở đâu. Cứ thế mà biến đi.]

Thành công rồi.

“C–Cảm ơn.”

[Bí danh của cậu là gì?]

“Vẫn chưa có ạ… Dạ, tôi cũng đang băn khoăn không biết nên đặt là gì.”

[…Được rồi. Nếu có duyên thì sẽ gặp lại.]

Viên đặc vụ giả làm Dokkaebi phẩy tay.

Vụt.

Theo cái phẩy tay đó, tôi bị đẩy văng ra ngoài…

[Về mà nghỉ ngơi đi.]

Rầm!

Tôi ngã dập mông xuống đất.

“Ha…”

Ngẩng đầu lên, tôi đã thấy mình đang ở trên phố Hongik.

Nơi đây vẫn náo nhiệt, trời vẫn nắng chang chang, và quán cà phê mái ngói xanh phía trước vẫn đang tấp nập khách ra vào…

‘…Sống rồi!’

Tôi đã thoát ra ngoài mà không bị lộ.

– Một màn ứng biến tuyệt vời đấy, bạn tôi!

Tôi thở phào một hơi dài rồi lấy tay che mặt.

Suýt chút nữa thì tôi đã nằm vật ra giữa đường rồi.

***

Hai ngày sau đó, tôi thực sự dành thời gian để tĩnh dưỡng.

Vì không dùng được giá đỡ nên tôi bồn chồn, định viết lại những nội dung trong đầu ra giấy, nhưng lại sợ rằng trong quá trình đó mình sẽ vô tình sáng tạo hoặc bóp méo các chi tiết nên tôi đã dừng lại.

Thay vào đó, tôi liên tục hồi tưởng lại trong đầu một cách cưỡng chế, khiến thời gian trôi qua thật nhanh.

Và…

“Cậu Kim Sol–Eum.”

“Tổ trưởng.”

Ba ngày sau, khi đi làm lại, tôi gặp lại Tổ trưởng Thằn Lằn.

“Cơ thể anh đã ổn chưa ạ?”

“Ừ. Cậu Kim Sol–Eum, trong tháng này cậu hãy đi tư vấn tâm lý bổ sung.”

“…Vâng.”

May mắn là bên đó cũng không sao.

Hơn nữa, Tổ trưởng Lee Ja–Heon không hỏi tôi gì thêm.

Cả về năng lực như ‘Tắt đèn’ của Braun, lẫn khối nước đen thùi lùi đã đuổi theo tôi.

Dù nghe tôi kể lại những chuyện trong khả năng có thể nói, anh ta cũng chỉ đáp lại bằng câu ‘Vậy sao’.

‘Vẫn trước sau như một.’

Chính vì thế, tôi cũng cảm thấy khó khăn khi muốn hỏi thêm Tổ trưởng Lee Ja–Heon điều gì đó….

Vả lại, sau khi nghỉ phép ba ngày quay lại, công việc chất đống khiến tôi cũng chẳng có tâm trí đâu mà đi dò hỏi trong bầu không khí đó.

‘Ựa, bao giờ mới làm xong hết đây?’

Lại một lần nữa thoát ra khỏi sự cố bất thường, nhưng ngoài hai nhân viên đi hỗ trợ thì toàn bộ Tổ D đều nghỉ ngơi ngay sau đó?

Tiếng hối thúc vang lên từ khắp nơi.

Tôi cùng Tổ trưởng Lee Ja–Heon viết báo cáo, thực hiện phỏng vấn, thậm chí còn dành cả ngày để gọi điện cảm ơn Giám đốc Cheong.

Trong lúc đó, vì bắt buộc phải đề cập đến thực thể bóng tối là chiếc taxi tôi đã dùng để thoát khỏi Đường Samang–dan vào báo cáo, tôi đã phải vò đầu bứt tai không biết nên viết là mình biết cách gọi nó từ đâu.

‘Hay là viết mình thấy quảng cáo tờ rơi ở Đường Samang–dan nhỉ?’

Nhưng như thế không phải là làm vấy bẩn sổ tay hướng dẫn sao?

Đúng lúc đầu óc đang quay cuồng.

“Chiếc taxi cậu gọi là một bóng tối đang bị tạm đình chỉ trong quá trình thẩm định hướng dẫn.”

“…!”

“Nghĩa là đó là thông tin không thể có được thông qua việc sử dụng hệ thống của công ty một cách bình thường.”

Oa.

Tôi quay lại nhìn Tổ trưởng Lee Ja–Heon với cảm giác rùng mình,

Con thằn lằn đó đã nói với tôi như thế này.

“Vì vậy, tôi đã thay đổi người chỉ định gọi taxi.”

“…Thành ai ạ?”

“Là tôi.”

Khoan đã.

“Anh đã sửa báo cáo thành việc Tổ trưởng là người gọi taxi sao ạ?”

“Ừm.”

Giờ thì tôi cũng đã hiểu sơ qua về nguyên tắc hành động của con thằn lằn này.

“…Anh vừa coi đó là phần thưởng cho việc tôi đã đóng góp tích cực vào việc thoát khỏi Đường Samang–dan, vừa với tư cách là nhóm trưởng để chịu trách nhiệm cho hoạt động chung sao?”

“Ừ.”

Chưa dừng lại ở đó.

“À, Tổ trưởng còn nhớ không ạ? Trước đây trong truyện kinh dị phòng giải lao, anh có hứa sẽ chuẩn bị trang bị cho tôi….”

“Ừ. Sang tuần sau sẽ xong.”

Oa.

Tôi hạ quyết tâm sẽ thực lòng kính trọng Tổ trưởng Lee Ja–Heon.

Dù có hơi cứng nhắc thì đã sao? Đây đúng nghĩa là một vị sếp trong mơ!

‘Cái sự cứng nhắc đó thì tự mình mà chịu đựng đi!’

Nghe rõ chưa hả Kim Sol–Eum!

Tôi tự quát mắng bản thân rồi hăng hái bắt tay vào làm đống giấy tờ.

Chế tạo trang bị chuyên dụng mới, cho đến một tổ ở cấp bậc chức vụ mới.

Một chương mới của cuộc đời công sở đã ở ngay trước mắt.

Dẫu vậy, trước đó thì một bóng tối mới đang chờ đợi tôi.

…Cùng với một gương mặt không hề mong muốn gặp lại chút nào.

***

“Chà, lâu rồi không gặp, cậu Hoẵng!”

Kwak Jae–Kang của đội nghiên cứu vừa cười vừa vẫy tay với tôi.

“Cậu có quan tâm đến cái thang máy bị bỏ hoang không?”

Không! Tôi bảo là không mà!!