NGƯỜI CHỒNG THỨ N - CHƯƠNG 104
Cain nhìn Asher với ánh mắt đầy lo lắng.
Asher cảm thấy bực tức trước cái nhìn đáng thương mà anh ta dành cho mình, như thể đang nhìn một bệnh nhân bị tuyên án tử hình, nhưng anh ta vẫn siết chặt cán xẻng và kìm nén cảm xúc. Việc xác nhận chính xác những gì vừa nghe được quan trọng hơn là nổi giận.
"Cái đó, cái thanh gỗ mà các ngôi đền ở nước láng giềng trưng bày và thu tiền vé khá hậu hĩnh đó sao?"
'Trượng Hiền nhân' dùng để chỉ cây trượng mà các Thánh Nhân đã cống hiến cả đời cho đền thờ sử dụng.
Các Thánh Nhân không chỉ có một hai người nên trượng cũng không chỉ có một hai cây, và thường thì khi một Thánh Nhân viên tịch, nó sẽ được đặt tên là 'Trượng Hiền nhân' và trưng bày tại đền thờ mà người quá cố từng thuộc về.
Tóm lại, 'Trượng Hiền nhân' là di vật. Không chỉ là di vật bình thường mà còn là di vật của một người quá cố có danh tiếng khá lớn trong một tổ chức. Một vật phẩm được những tín đồ coi là thiêng liêng và linh nghiệm.
"Ồ, ngươi biết sao?"
Cain mở to mắt như thể ngạc nhiên khi Asher biết về đền thờ hay 'Trượng Hiền nhân'.
Thực ra, đền thờ không phải là chủ đề mà hầu hết người Egir quan tâm. Asher cũng sẽ không bận tâm đến văn hóa nước ngoài nếu không phải vì sự phản kháng của anh ta đối với đất nước Egir.
Ngay từ đầu, việc Asher quyết định bắt tay với Cain cũng bị ảnh hưởng lớn bởi sự thật rằng Cain có quá khứ hoàn toàn khác biệt so với các pháp sư thông thường ở Egir. Đúng như Asher nghĩ, Cain hoàn toàn khác biệt so với những người xuất thân từ các gia tộc Đại pháp sư lớn, và điều đó khiến anh ta thầm vui mừng.
Mặc dù đôi khi cũng có nhiều lúc anh ta tự hỏi liệu có đúng không khi quá khác biệt như vậy.
"Tôi cũng có kiến thức cơ bản đến mức đó mà… Tại sao nó lại bị chôn ở đây?"
"Vì ta đã chôn nó."
Nhắc lại một lần nữa, tất cả 'Trượng Hiền nhân' hiện có đều được trưng bày tại các đền thờ.
Asher chớp mắt, ngây người nhìn Cain, rồi lộ vẻ mặt kinh hoàng.
"…Chẳng lẽ ngài đã ăn trộm nó sao?"
Dù có không hiểu rõ không khí nội bộ giáo đoàn đến mấy, thì việc nó được trưng bày ở đền thờ đã đủ để thấy nó quý giá đến mức nào. Đương nhiên an ninh cũng sẽ rất chặt chẽ, và nếu không may bị đánh cắp thì…
"Việc nhập cảnh vào Egir thì suôn sẻ, nhưng không hiểu sao bọn chúng lại tinh ý đến vậy mà bám riết không rời. Thế nên trong lúc cấp bách, ta đã chôn nó ở đây."
Asher há hốc mồm nhìn Cain, rồi cái xẻng trong tay anh ta rơi đánh 'bịch'. Suy nghĩ trong đầu anh ta tuôn ra không chút che giấu.
"Tôi đã phục vụ một thằng điên như thế này làm sếp, đời tôi coi như bay xuống hố…"
"À, đừng lo. Dù bị theo dõi mấy năm, nhưng cuối cùng những kẻ truy đuổi không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào, và thậm chí còn xin lỗi rồi quay về."
Cain khéo léo bỏ qua những lời chửi rủa quen thuộc của Asher, anh ấy cười tươi rói và xua tay.
Trước cảnh anh ta thanh thản một cách trắng trợn như vậy, Asher thất vọng ôm mặt bằng cả hai tay.
Anh ta không mấy bận tâm đến việc bụi bẩn dính vào tay làm bẩn mặt. Có đáng gì đâu? Vì cái tội chọn nhầm sếp mà giờ đây một pháp sư đáng kính lại đang bị dính bụi bẩn vào đời.
"Hừm… Ngài cứ nói thật đi. Tất cả những chuyện này thực ra đều là những việc làm vô ích được chuẩn bị công phu để làm tôi khó chịu phải không?"
Trước câu hỏi u uất của Asher, Cain nhíu mày và đáp lại ngay lập tức.
"Ta đâu có lý do gì để lãng phí thời gian quý báu để làm khó chịu ngươi. Thời gian để nhìn ngắm người vợ yêu dấu của ta còn không đủ nữa là."
Dù nghe được câu trả lời rằng không có ý định làm khó chịu, nhưng anh ta không hề vui mừng chút nào. Asher nhìn Cain bằng ánh mắt lạnh nhạt và lẩm bẩm một cách vô cảm.
"Oa. Cain, nếu ngài trở thành kẻ bài trừ thì chắc ngài sẽ hoạt động rất tốt đấy."
Anh ta dường như có tài năng thiên bẩm trong việc gây khó chịu cho pháp sư, mà cái tài năng đó được phát huy tốt nhất chính là trong nhóm kẻ bài trừ chứ gì.
Trước thái độ của trợ lý nói với sếp một cách bất kính rằng sếp có mầm mống tội phạm, Cain vẫn không hề chớp mắt. Ngược lại, anh ta chỉ cười tươi.
"Ngươi cũng vậy thôi, Asher."
Cain mỉm cười với người phụ tá cũ, người từng là kẻ bài trừ và cánh tay phải của mình trong kiếp trước, rồi dùng cằm chỉ vào một khoảng đất trống gần đó.
"Lần này là ở đây."
Asher nhặt chiếc xẻng đã rơi xuống và than thở.
"…Không dùng ma pháp được sao?"
"Không được. Sẽ bị ô uế."
"Cái quái gì… Hừm. Hoặc là thuê người đi. Tôi sẽ tìm người khỏe mạnh ở làng gần đây."
"Cái đó cũng không được. Làm sao mà nói là đang tìm cây trượng bị đánh cắp từ đền thờ được? Chỉ có thể nói với trợ lý đáng tin cậy như ngươi thôi."
Đáng tin cậy đến nỗi sai đi đào đất đấy! Thà nói là trợ lý dễ bị bắt nạt thì còn thuyết phục hơn!
Asher tức giận phản bác.
"Không cần phải tiết lộ chi tiết mà!"
"Ta không muốn gánh thêm rủi ro không đáng có trước lễ tuyển chọn. Nếu bị gài bẫy và bị vu oan thì sao?"
"Oa… Tôi muốn vu oan. Thực sự rất muốn vu oan."
"Lần này là thật mà."
Ngay từ đầu không nên đến đây. Không nên vì lời nói rằng đó là vật phẩm cần thiết để giành chiến thắng trong lễ tuyển chọn mà theo đuôi với vẻ mặt nghiêm trọng. Nếu tên đó tự mình đào đất cả ngày thì chắc đã nhận ra giá trị của tôi rồi!
Asher nghiến răng ken két, dùng đầu xẻng cắm phập xuống đất, chợt cảm thấy có vật gì đó vướng vào đầu xẻng. Asher khựng lại, bỏ đi thái độ lề mề và bắt đầu đào đất một cách nghiêm túc.
Cain, người đang đào ở một chỗ khác với Asher, cũng cảm nhận được sự thay đổi trong không khí, anh dừng công việc và tiến về phía cái hố mà Asher đang đào.
Cuối cùng, Asher bỏ xẻng xuống và cẩn thận gạt đất bằng tay, rồi giơ cao một chiếc hộp hình chữ nhật với khuôn mặt rạng rỡ.
"A, tìm thấy rồi!"
"Thấy chưa, ta đã bảo là thật mà."
Asher cười tươi ngẩng đầu lên, nhưng khi bắt gặp ánh mắt của Cain đang ngồi xổm trên miệng hố nhìn xuống mình, anh ta lập tức trở lại vẻ mặt cau có.
Cảm giác thành tựu khi cuối cùng cũng tìm thấy thứ mình đã tìm kiếm suốt mấy giờ đồng hồ biến mất không còn dấu vết. Mùi đất ẩm bốc lên từ khắp nơi và cảm giác ngứa ngáy trong quần áo ngay lập tức kéo tụt tâm trạng đang phấn chấn của anh ta xuống.
"…Cái này không thể chôn lại được nữa."
Khi nhận ra vẻ ngoài lấm lem bùn đất của mình, thực tế ập đến.
Mình đang làm gì ở đây để hưởng vinh hoa phú quý chứ. Mình chỉ muốn về nhà tắm nước ấm và ngủ một giấc thật sâu. Suy nghĩ thường trực trong phòng làm việc giờ đây lại càng cấp thiết hơn bao giờ hết.
Asher lảo đảo thoát ra khỏi cái hố, cầm chiếc hộp trên tay và lật đi lật lại.
"Mà, lễ tuyển chọn thực sự cần thứ này sao?"
Thoạt nhìn, đó là một chiếc hộp gỗ không có gì đặc biệt. Mặc dù niêm phong khá chắc chắn… nhưng nhìn chiếc hộp thôi thì không nghĩ bên trong có vật phẩm quý giá.
Cain nhận lấy chiếc hộp từ Asher với ánh mắt không tin tưởng, anh ấy mỉm cười đáp.
"Nếu nghĩ đến lượng đất mà ngươi đã đào bới mấy tiếng đồng hồ, không phải nên làm cho nó cần thiết ngay cả khi nó không cần thiết sao?"
"…Nhất định phải dùng đấy. Đây là cây trượng mà tôi đã tìm thấy bằng máu, mồ hôi và nước mắt của mình."
Cain dùng nụ cười để đáp lại. Chiếc hộp mà không ai biết nắp ở đâu, chỉ sau vài lần chạm của Cain, một mặt của nó kêu "tách" và tách ra.
"Ồ…"
Asher rướn cổ nhìn vào trong hộp. Vật phẩm quý giá đến mức có thể trưng bày, lẽ nào bên ngoài được dát vàng?
"…Hình như chỉ là một khúc gỗ mục thôi."
Đôi mắt lấp lánh của Asher tràn ngập thất vọng. Không sai, cây trượng bên trong chiếc hộp trông giống hệt một cành cây khô bị bẻ ra và đặt vào.
Dù không được trau chuốt đẹp đẽ và nhẵn nhụi như một cây trượng ma pháp thông thường, nhưng ít nhất cũng phải ở mức độ nhận ra đó là một cây trượng chứ?
"Không phải bị mục nát vì chôn quá lâu rồi sao?"
"Không đời nào."
Không thể tin rằng mọi người lại trả tiền và đến đền thờ chỉ để xem khúc gỗ mục này. Chẳng lẽ đền thờ thực chất là một tổ chức lừa đảo?
"Lẽ nào bọn chúng đã theo dõi ngài Cain đến tận đây vì đã đánh cắp cái này sao?"
"Quả nhiên, ta biết ngươi sẽ hiểu được sự hoang đường của ta mà."
"Thật là một đám kỳ lạ. Sao ngài không nhặt đại một cành cây trong vườn mà gửi đi cho rồi."
Asher vô cùng thất vọng vì hình dạng hoàn toàn khác so với những gì anh ta mong đợi, anh ta lắc đầu quay người đi. Cain khẽ cười nhìn Asher đang thu dọn từng cái hố đã đào để chuẩn bị quay về, rồi anh nhìn xuống trong hộp. Nhìn lại, đó vẫn là một cây trượng có vẻ ngoài thật tầm thường.
Tuy nhiên, Cain đã xác nhận hiệu quả của cây trượng trong vài kiếp sống lặp đi lặp lại của mình. Mặc dù lúc đó anh ta dùng nó cho mục đích khác… Chà, vì anh ta biết hiệu quả của nó nên có thể ứng dụng được.
Hơn nữa, trong kiếp sống ngay trước khi hồi quy, anh chẳng phải đã tham gia lễ tuyển chọn Tháp chủ Ma thuật sao. Cain tin chắc rằng lễ tuyển chọn lần này cũng sẽ không khác gì lúc đó.
Do đó, anh sẽ thành công.
Lần này, anh nhất định sẽ lên được phòng của Tháp chủ Ma thuật. Để đẩy lùi chủ nhân ban đầu của nó.
~END CHƯƠNG 104~
Có 0 bình luận Mới