NGƯỜI CHỒNG THỨ N - CHƯƠNG 116
Câu trả lời của Cain khi cô hỏi về cuộc đời đầu tiên hiện lên trong tâm trí cô:
"Đó… là một cuộc đời mà anh hoàn toàn không biết. Anh cũng không nhớ gì về bản thân mình trong cuộc đời đó."
Việc anh không có ký ức về cuộc đời đó là vì anh đã chết rồi. Dòng máu đã làm thấm đẫm cổ Cain mà cô từng thấy, chắc hẳn cũng liên quan đến điều này.
Elizia run rẩy chống tay lên bàn, cuối cùng chân mềm nhũn và cô khuỵu xuống.
Cain không có ở đây. Cain đã chết rồi.
…Và chính cô đã góp phần giết chết anh.
Mọi thứ trước mắt cô biến thành một màu đen. Cô không biết phải bắt đầu từ đâu, phải làm gì, chỉ một sự tuyệt vọng dâng trào.
Người giúp Elizia đứng dậy là tiếng người hầu báo tin Aphina đến.
Elizia loạng choạng đứng dậy, khó khăn lắm mới lấy lại được lý trí. Vẻ ngoài trong gương vẫn tái mét như người đang kinh hãi tột độ, nhưng vì không thể để Aphina đợi mãi, Elizia đành rời khỏi phòng làm việc. Ra ngoài rồi, cô vẫn không thể bước đi ngay, mà cứ đứng sững ở hành lang một lúc lâu.
Phép thuật hồi quy đầu tiên được thực hiện sau cái chết của Cain.
Nếu phép thuật hồi quy này bị vô hiệu hóa và mọi thứ trở lại từ đầu, thì Cain sẽ ra sao?
Chẳng lẽ cô không nên ngăn chặn những gì anh đang định làm ngay bây tức sao? Nếu thời gian thực trôi qua nhanh trong khi cô bị mắc kẹt trong ảo ảnh như thế này, và Cain vô tư tham gia lễ tuyển chọn. Nếu anh phá hủy phép thuật hồi quy.
Nếu mọi thứ trở về cuộc đời đầu tiên, khi anh bị giết.
Liệu anh có tồn tại ở cái khởi đầu đó không?
Dù không muốn, những tưởng tượng kinh hoàng cứ lấp đầy tâm trí cô, khiến cô không thể lấy lại tinh thần được.
"Tháp chủ?"
"…Ừm."
"Tôi có nên báo với khách rằng ngài khó có thể tiếp khách không?"
"Không, không phải vậy."
Người hầu lo lắng nhìn Elizia. Elizia khẽ xua tay với anh ta, rồi lê bước nặng nề đến phòng tiếp khách.
'Aphina của nơi này' trông già dặn hơn so với tuổi thực tế. Với khuôn mặt điềm tĩnh và nghiêm nghị hơn khi còn trẻ, cô ấy trông khoan dung hơn so với Aphina lạnh lùng của thực tế.
Tuy nhiên, Elizia nhận ra rằng đó chỉ là sự lão luyện hơn theo dòng chảy thời gian. Bên ngoài trông rất nhân từ, nhưng bên trong vẫn lạnh lùng. Chỉ cần nhìn vào ánh mắt đó là biết.
"Chị."
"Lâu rồi mới nghe tiếng gọi đó, chị cảm thấy em đã thực sự trở về gia tộc rồi."
Aphina nở một nụ cười sảng khoái. Elizia không hiểu ý nghĩa của việc "trở về gia tộc", nhưng cô lặng lẽ nuốt nghi vấn của mình và ngồi đối diện Aphina.
"Kết quả tuyển chọn gia tộc lãnh đạo thứ mười đã có rồi. Sẽ được công bố chính thức vào ngày mai, nhưng chị nghĩ em sẽ tò mò nên đã đích thân đến báo tin."
Gia tộc lãnh đạo thứ mười ư? Chẳng lẽ Hội nghị Bàn Tròn ban đầu không có mười gia tộc sao?
Vẫn chưa nghĩ ra điều gì cụ thể, cô định im lặng, thì Aphina thư thái nâng tách trà lên và tiếp lời.
"Việc gia tộc Darius bị loại khỏi Hội nghị Bàn Tròn cũng sẽ được công bố cùng lúc vào ngày mai. Bấy lâu nay quá ồn ào, giờ đây Egir có lẽ sẽ bình yên hơn rồi."
"…Bị loại khỏi Hội nghị Bàn Tròn sao?"
"Đúng vậy, như em mong muốn."
Cô của nơi này mong muốn điều đó sao?
Đúng là cô có ác cảm với Havel Darius, nhưng có lý do gì để căm ghét đến mức muốn toàn bộ gia tộc bị loại khỏi Hội nghị Bàn Tròn không?
"Thực ra, lời em nói không sai. Vì không quản lý được huyết thống mà họ đã nuôi dưỡng thủ lĩnh của kẻ bài trừ sao? Lời chỉ trích rằng cái chết của gia chủ Darius là nghiệp báo của họ, dù tàn nhẫn nhưng chị nghĩ là đúng."
Aphina nói về cái chết của gia chủ nhà Darius một cách khá bình thản.
"Thậm chí còn bị sát hại ngay tại nhà chính, nơi lẽ ra phải an toàn nhất, thì việc kiểm tra lại năng lực của tất cả các thành viên trong gia tộc là điều đương nhiên. Một gia tộc không có phẩm giá và không có năng lực lại ngồi vào Hội nghị Bàn Tròn để đại diện cho các pháp sư khác thì thật vô lý."
Aphina khẽ tặc lưỡi, nói với vẻ mặt sảng khoái.
"Quyết định được đưa ra một cách thống nhất, nhanh hơn bao giờ hết. Nhờ em kịp thời vạch trần sai phạm của Havel Darius và ly hôn, Magnus đã thoát ra được một cách an toàn."
Elizia nâng tách trà lên môi để che giấu sự bối rối trong lòng.
"…Kẻ sát hại gia chủ…"
"Hội nghị Bàn Tròn chắc đã gửi công văn chính thức rồi, không đến tay em sao?"
Elizia cụp mắt xuống. Cô nắm chặt tách trà để không run tay, rồi uống cạn trà. Tuy nhiên, dù đã uống trà và hít thở sâu, trái tim cô, bắt đầu đập loạn xạ, hoàn toàn không bình tĩnh lại.
"May mắn thay, ở pháp trường đoạn đầu đài không có phản kháng đáng kể nào. Đối với một tội phạm nguy hiểm mà họ đã vất vả bắt được, việc hắn ta bỏ cuộc quá nhanh thật lạ. Có phải là do sức mạnh của ngục tối không?"
Cô không đủ tự tin để đáp lại lời nói đùa cợt đó một cách bình thản. Elizia nghiến môi, vẫn cầm chiếc ly đã cạn sạch.
"Thật lòng cảm ơn sự giúp đỡ của em. Thành thật mà nói, giờ chị mới nói, nhưng người có thể đối phó với tên đó ở Egir chỉ có em thôi. Dù là ngẫu nhiên, nếu em không ra tay, chúng ta vẫn sẽ phải đuổi theo hắn ta, và có lẽ đầu chị cũng bị chặt sau Darius mất."
Aphina lắc đầu.
"Chị nghe nói em đã trực tiếp kiểm soát hắn ta trong thời gian bị giam. Em đã vất vả rồi. Hội nghị Bàn Tròn cũng đã bày tỏ lòng biết ơn bằng một khoản tiền đủ lớn nên em sẽ không phải buồn lòng đâu."
Sau đó, Aphina vẫn tiếp tục kể chuyện này chuyện kia, nhưng không lời nào lọt vào tai Elizia.
Thấy vẻ mặt Elizia khá tệ khi cô mím môi nghe lời Aphina, Aphina đã đứng dậy sớm. Aphina nói vài lời lo lắng nhẹ nhàng rằng hôm nay có vẻ cô không khỏe, rồi rời khỏi dinh thự.
Sau khi tiễn Aphina, Elizia đứng sững, lạc lối, bên tai cô mơ hồ vọng lại một giai điệu xa xăm.
Đó là một bản nhạc tang lễ.
Người làm có vẻ không nghe thấy khúc tang lễ.
Ngay từ đầu, việc mong đợi phản ứng bình thường từ họ là điều vô lý. Tất cả những điều này tuy đã từng xảy ra, nhưng đồng thời cũng là một ảo ảnh được tái tạo. Đây là không gian chuyên trưng bày những sự thật khủng khiếp, đủ để Elizia phải rùng mình.
Nhưng dù có điều gì xảy ra đi nữa, liệu nó có khủng khiếp hơn sự thật rằng cô đã góp phần vào cái chết của Cain không?
Elizia ngồi trên ghế trong phòng nhạc, lắng nghe khúc tang lễ lặp đi lặp lại. Bản hòa tấu của những nhạc cụ được tạo ra bằng ma pháp.
Không cần phải thắc mắc về người chơi, đây rõ ràng là sức mạnh của chính cô. Liệu "Elizia đầu tiên" có muốn tưởng nhớ Cain đã chết bằng khúc tang lễ này không?
Nghĩ vậy, Elizia chợt nảy sinh nghi vấn.
"…Tưởng nhớ một kẻ tội phạm tàn bạo sao?"
Là vợ của Cain, "Elizia hiện tại" cảm thấy đau buồn và tuyệt vọng đến mức sụp đổ là điều đương nhiên. Nhưng còn "Elizia đầu tiên" thì sao?
Với tư cách là Tháp chủ Ma thuật, cô đã ra tay bắt giữ kẻ tội phạm tàn bạo, thậm chí còn dành nhà tù dưới lòng đất, đích thân giám sát tên tội phạm đó rồi đưa hắn lên đài hành quyết. Không đời nào cô lại có cùng cảm xúc với Cain như bây giờ. Vậy mà lại tưởng niệm một tên tội phạm bị hành quyết bằng khúc tang lễ này sao?
"Có gì đó hơn thế."
Không chỉ dừng lại ở mối quan hệ đơn thuần giữa một kẻ tội phạm tàn bạo và Tháp chủ Ma thuật. Chắc chắn có điều gì đó tồn tại.
Điều mà "Elizia đầu tiên" muốn quay ngược thời gian bằng ma pháp hồi quy có lẽ là…
"……!"
Đột nhiên âm nhạc ngừng bặt. Nhờ đó, tiếng ồn ào bên ngoài mà cô không nhận ra đã lọt vào tai.
"…A!"
"Nếu ngài cứ như vậy…!"
"…Ma!"
Nhiều giọng nói đang tranh cãi ồn ào như thể đang giằng co. Elizia nhìn chằm chằm cánh cửa đóng kín rồi đứng dậy. Khi cô mở cửa, tiếng nói rõ ràng hơn.
"Chỉ một lát thôi!"
Giọng nói chói tai vang lên từ tầng dưới.
"Khốn kiếp, không buông tay khỏi ta à?"
"Xin lỗi, nhưng không có cuộc hẹn trước… À, Tháp chủ Ma thuật."
Elizia nghiêm mặt, ra hiệu cho người làm đang chặn vị khách không mời. Người làm, vốn đang đứng cứng đờ như thể sẽ không chịu nhường, lùi lại một cách cung kính. Havel, vị khách không mời đang thở hồng hộc trừng mắt nhìn người làm, quay lại nhìn Elizia đang bước xuống cầu thang.
Havel nhìn Elizia, cố gắng kìm nén cảm xúc và lộ vẻ mặt phục tùng.
"Xin lỗi vì đến mà không báo trước, Elizia. Nhưng vì em cứ phớt lờ liên lạc của tôi…"
"Giờ chúng ta không còn thân thiết như vậy đâu."
Elizia lạnh lùng cắt ngang lời Havel, anh ta giật mình và tránh ánh mắt. Anh ta ấp úng mở lời với giọng nói rụt rè.
"Xin Tháp chủ Ma thuật… dành cho tôi chút thời gian."
Nghe nói Gia chủ nhà Darius đã bị sát hại, Havel đang mặc đồ đen kịt. Với bộ đồ đen u ám và sắc mặt xám xịt, anh ta không còn chút khí thế chiến đấu nào. Khác với lần trước, khi anh ta không kìm được giận mà vung gậy, Havel giờ đây dường như không còn chút tính khí nào để tấn công Elizia.
"Ngươi biết thời gian của ta quý giá thế nào mà dám vô lễ như vậy sao?"
Elizia lẩm bẩm bằng giọng đều đều, liếc nhìn phía sau Havel. Marcella, mặc đồ đen giống Havel, đang đứng co ro, thận trọng nhìn quanh. Cô ấy cẩn thận đảo mắt, rồi gặp ánh mắt Elizia và giật mình cúi đầu.
"Hay là ngươi đến để cảm ơn vì đã được giúp đỡ xây dựng cuộc sống mới?"
~END CHƯƠNG 116~
Có 0 bình luận Mới