NGƯỜI CHỒNG THỨ N - CHƯƠNG 130
Elizia trút giận lên lồng ngực Cain rồi nhanh chóng lấy lại lý trí.
Hơn bất cứ điều gì, việc xác nhận rằng anh không vô hiệu hóa ma pháp hồi quy ngay sau khi trở thành Tháp chủ đã khiến cô phần nào nhẹ nhõm. Giờ đây, khi đã biết được tình hình hồi quy ban đầu, Elizia tin chắc rằng phương pháp của Cain sẽ không thể là một giải pháp hoàn chỉnh.
Cô cố tình lảng tránh nhìn vạt áo của Cain đã bị mình làm ướt sũng, rồi chỉnh lại nét mặt.
"Lý do anh xuống ngục tối ngay sau khi được bầu làm Tháp chủ là gì?"
"Chắc là điều em đang đoán đúng đấy."
Có lẽ là do ký ức về việc bị giam cầm ở đây hiện về. Hoặc là muốn nhớ lại lúc đó. Dù lý do nào cũng không có gì lạ.
"Không thú vị sao? Một tội nhân từng bị giam cầm ở ngục tối thấp nhất giờ lại leo lên vị trí cao nhất."
Cain liếc nhìn ra ngoài song sắt. Đó chính là nơi anh đã bị giam cầm vài tháng.
"Tất nhiên, để leo lên đó… anh đã phải trải qua bốn cuộc đời."
Elizia bật cười khẩy khi thấy anh hỏi rằng dù sao thì anh cũng đã lên đến đỉnh, chẳng phải rất đáng ngưỡng mộ sao. Rồi cô chợt cứng đờ nét mặt.
"Mà này Cain."
Sau khi mất lý trí và chạy đến đây, vì trút hết uất ức ngay khi nhìn thấy mặt Cain, cô đã không kịp nhận ra một điều đang âm ỉ tồn tại.
Mùi tanh hôi lạ lẫm lẫn trong mùi đá lạnh và rêu mốc.
"Mùi gì thế này?"
"Ừm?"
Không khó để tìm ra nguồn gốc của mùi tanh. Ngay trước mắt cô, nó đang thoang thoảng từ người đàn ông mà cô đang ôm.
Khi cô nhận ra mùi đó, nó càng kích thích khứu giác một cách rõ rệt hơn. Elizia nhíu mày, bất ngờ bắt đầu lục soát áo trên của Cain. Cain đỏ mặt, chỉ giả vờ ngăn cản cô một cách yếu ớt.
"Elizia, ở đây mà như vậy thì phiền phức…"
Trong khi đó, anh nhanh chóng nhìn quanh, lộ rõ ý định rằng nếu có cơ hội thì sẽ không ngại cởi áo ra. Tuy nhiên, kỳ vọng vô lý của anh bị dập tắt ngay lập tức khi Elizia cuối cùng cũng tìm thấy băng gạc quấn quanh.
"Cái gì thế này?"
"…Anh đã cầm máu kỹ rồi mà?"
Elizia mở to mắt, phát hiện băng gạc quấn chéo người từ vai phải xuống nách trái. Phần vai phải là nơi bị thương, chỉ riêng phần đó bị đỏ thẫm. Nhìn màu sắc thì có vẻ máu mới thấm ra không lâu.
"Cain!"
"Chỉ là bị xước nhẹ do tiêu hao ma lực không lường trước được trong kỳ thi thôi."
Thông thường, kỳ thi để lên tầng tiếp theo trong Tháp Ma thuật là ma pháp cổ đại do Tháp Ma thuật tự động kích hoạt, nhưng quá trình để trở thành Tháp chủ thì hơi khác.
Khi có Tháp chủ đương nhiệm, vị Tháp chủ đó sẽ chỉ định người kế nhiệm. Trong trường hợp vị trí trống, các Đại pháp sư trưởng lão ở tầng cuối cùng của Tháp Ma thuật sẽ bỏ phiếu sơ bộ để bầu ra pháp sư phù hợp nhất. Sau đó, pháp sư được chọn sẽ tham gia kỳ thi ma pháp cổ đại. Nếu pháp sư được chọn thất bại trong kỳ thi ma pháp cổ đại này, Tháp chủ đương nhiệm hoặc các trưởng lão sẽ lại chọn một người mới từ số ứng cử viên và quá trình này lặp đi lặp lại.
Nhìn vào quá trình, có vẻ như việc tham nhũng tràn lan cũng không có gì lạ, nhưng thực tế, trong lễ tuyển chọn, việc thúc đẩy một người bất tài vì tư lợi cũng vô ích. Bởi vì kẻ thiếu năng lực khi leo lên các tầng sẽ chắc chắn tử vong. Khác với các kỳ thi ở các tầng khác, kỳ thi ở tầng cao nhất là một kỳ thi tàn khốc, chỉ những người vượt qua mới sống sót.
Elizia nhớ lại kỳ thi Tháp chủ mà cô đã trải qua. Trong bốn cuộc đời, cô đã ba lần đứng trước mọi người với tư cách là Tháp chủ.
Ba lần cô đã leo lên các tầng, nhưng cô chưa từng bị đe dọa tính mạng. Cô dễ dàng leo lên như thể đang đi cầu thang bình thường, rồi mở cánh cửa phòng của Tháp chủ. Vì vậy, cô không biết kỳ thi đó tàn khốc đến mức nào.
"Ma pháp cổ đại đã tấn công anh sao?"
Ngay sau khi hỏi, Elizia nhớ ra rằng lễ tuyển chọn này hơi khác so với lễ tuyển chọn thông thường. Vì phòng của Tháp chủ đã có chủ, nên ma pháp cổ đại cũng không được kích hoạt để đánh giá tư cách của người đi lên, mà là để ngăn chặn kẻ đột nhập bất hợp pháp muốn chiếm đoạt vị trí.
"Anh đã mất ma lực trong lúc chiến đấu với ma pháp cổ đại đó sao?"
Trong kiếp thứ hai, Elizia đã trải qua sự mất mát ma lực khi chiến đấu với Havel, và cô đã bị thương nặng vì điều đó. Cain chắc chắn cũng đang ở trong tình huống tương tự.
Cain nhanh chóng đáp lại với vẻ mặt nghiêm trọng của cô.
"Không đến mức là vấn đề nghiêm trọng đâu."
"Bị thương như thế này mà không phải vấn đề nghiêm trọng sao?"
"…Không phải vấn đề nghiêm trọng. Kết quả sẽ nói lên tất cả, anh đã thắng rồi."
Vẻ mặt Elizia không hề giãn ra chút nào. Cain nhìn thái độ của cô, rồi khẽ khàng kéo chiếc áo trên đã tuột ra gần hết và bình tĩnh nói.
"Em cũng đã mất ma lực rồi, em phải biết tình trạng của anh chứ."
"Vì em biết nên em mới như thế này đây."
"Thật sự không sao đâu. Nó sẽ không ảnh hưởng đến việc vô hiệu hóa ma pháp hồi quy đâu."
Elizia đáp lại lời khẳng định chắc nịch của Cain như thể đã chờ đợi từ lâu.
"Nhân tiện, nếu đã nói đến đây, phương pháp của anh không hay chút nào đâu."
"Lời đó làm anh hơi tổn thương đấy."
Cain chớp mắt lầm bầm. Tuy nhiên, Elizia không hề nao núng mà vẫn kiên quyết nhấn mạnh.
"Nghe em này. Thật sự không hay chút nào. Không có kế hoạch và quá liều lĩnh. Tệ nhất. Một lựa chọn ngu ngốc đến không thể tin nổi."
…Đến mức đó sao?
Cain, tay vẫn nắm chặt chiếc áo trên người chưa cài nút hết, lắp bắp.
"Dù sao thì anh cũng là một người chồng xuất sắc đến mức sẽ trở thành Tháp chủ Ma thuật, chẳng lẽ em không tin anh quá sao?"
"Nếu vậy thì anh đã làm Tháp chủ Ma thuật ba lần rồi."
Lần này, Cain thực sự đã mất lời phản bác.
Anh ho khan, nở một nụ cười nhã nhặn và chấp nhận thất bại của mình.
"Anh sẽ lắng nghe lời khuyên của tiền bối xa xôi."
"Đừng đùa nữa. Đây là vấn đề liên quan đến cuộc đời của chúng ta đấy!"
"Anh không đùa."
Nhưng nụ cười trên môi Cain lại khiến tình huống này trở nên quá nhẹ nhàng. Cain nhận ra Elizia đang trừng mắt nhìn nụ cười của mình, anh vội vàng hạ khóe môi xuống. Tuy nhiên, dù cố gắng xóa đi nụ cười, khóe môi anh vẫn liên tục co giật. Anh thành thật thú nhận tình trạng của mình.
"Vì nhìn em trông rất đáng yêu nên anh không nhịn được cười."
Không giống như Elizia trước đây, người không biết gì và luôn bình thản, Elizia bây giờ, người đã biết mọi chuyện, dù có nhiều lo lắng, cũng suy nghĩ cả cách để giải quyết chúng. Đương nhiên, cô ấy trông tốt hơn gấp trăm lần so với vẻ uể oải, thiếu sức sống trước đây.
"Trong kiếp này, em luôn mang theo nỗi buồn trong lòng. Anh đã cố gắng xóa bỏ nó nhưng không dễ dàng… Nhưng Elizia bây giờ, em trông giống hệt như vị Tháp chủ Ma thuật tự tin ngày nào. Cứ như thể em cuối cùng đã mặc được bộ trang phục phù hợp vậy."
Cain đang cười, nhưng Elizia cảm thấy anh có vẻ cay đắng.
Nghĩ lại thì, Cain luôn mong Elizia không lấy lại được ký ức. Elizia nghĩ anh đã sai nên vẫn hành động theo ý mình bấy lâu nay…
Có phải anh đã nói rằng anh sợ rằng đó là một ham muốn quá mức không?
Elizia nhớ lại lời thú nhận của Cain vừa nãy, cô nói bằng giọng điềm đạm.
"Vì em đã lấy lại được tất cả ký ức rồi."
"Vâng, có vẻ như vậy…"
"Vì em đã biết lý do và mục tiêu của mọi lựa chọn của mình. Và em đã đạt được điều đó."
Cain khựng lại. Elizia nhìn thẳng vào anh.
"Là vì em biết mình đã không thất bại."
"…Không thất bại."
Cain với vẻ mặt nửa cười nửa khóc, lẩm bầm lại lời Elizia.
"Em đang chứng minh rằng những lựa chọn của anh, sau nhiều lần hồi quy, không hề sai lầm. Anh, người đã bắt đầu từ nơi thấp nhất và vươn tới nơi cao nhất."
Đối với anh, đó chắc chắn là một lời nói không ngờ tới. Bằng chứng là, Cain hiếm khi mất bình tĩnh, chỉ mấp máy môi.
Cain, người bối rối như một đứa trẻ lần đầu tiên được khen ngợi, cuối cùng nở một nụ cười nhạt.
"Anh vui vì có thể… chứng minh điều đó."
"Vui thì nghe lời em đi. Anh đang bỏ qua điều quan trọng nhất đấy."
"Điều quan trọng nhất?"
"Chính là em đã hoàn thành ma pháp hồi quy còn dang dở. Ít nhất về ma pháp này, em có thể khẳng định là em hiểu rõ hơn anh."
Điều mà Elizia lấy lại được không chỉ là ký ức. Trong đó còn bao gồm một tia hy vọng mà cô đã giữ vững qua nhiều lần hồi quy, sự tự tin rằng lần tới nhất định sẽ tạo ra kết quả tốt hơn, và ý chí thành công dựa trên những thất bại.
"Em có ký ức đã lấy lại được, và anh có sức mạnh. Chúng ta có thể làm được."
Elizia nắm chặt tay Cain.
"Chúng ta có thể thay đổi kết cục này."
Ánh mắt Cain hướng về bàn tay đang nắm chặt.
Bàn tay trắng nõn và mảnh mai của cô bé nhỏ đến mức không thể nắm trọn bàn tay người đàn ông to lớn. Tuy nhiên, Cain biết sức mạnh của bàn tay này. Bàn tay của Elizia đã từng bắt giữ và nhốt anh vào tù, đã giải quyết khoản nợ khổng lồ của anh, và đã đẩy lưng anh thay mặt gia tộc đưa anh đến Tháp Ma thuật.
"Mỗi kiếp sống, em đều dẫn dắt anh trở thành một người tốt hơn."
Bàn tay khác của người đàn ông đặt lên bàn tay trắng.
"Vì vậy, tất cả niềm tin của anh sẽ chỉ dành cho em thôi."
Để rồi lần này, họ có thể cùng nhau tiến lên.
~END CHƯƠNG 130~
Có 0 bình luận Mới