NGƯỜI CHỒNG THỨ N - CHƯƠNG 24
"Phu Nhân, tôi phải làm gì đây? Xin người cứ ra lệnh!"
Dù bị gọi ra đột ngột, Meilin vẫn đầy nhiệt huyết. Việc là hầu gái duy nhất Elizia mang theo dường như đã gieo vào cô một niềm tự hào và trách nhiệm nhất định.
Elizia thờ ơ đáp lại cô:
"Cô hãy cẩn thận quan sát xung quanh xem có ai đến không."
"Nếu có, tôi sẽ đuổi họ đi chứ ạ?"
"Hãy nói rằng ta muốn ở một mình để suy tư."
Elizia thoáng nhìn lại phía sau.
Có vài cái bóng của người làm thấp thoáng ở lối vào đường đi dạo. Khoảng cách không quá gần, cũng không quá xa.
Có lẽ Gillard cảm thấy bất an khi chỉ giao Meilin hầu hạ Elizia.
Hoặc có thể anh ta có nghĩa vụ phải xác nhận từng hành động của Elizia bằng mọi giá.
Nhớ lại việc Gillard đã trung thực báo cáo cuộc trò chuyện giữa anh ta và Elizia cho Cain như thế nào, thì khả năng thứ hai có vẻ hợp lý hơn.
Và điều đó cuối cùng có nghĩa là, trong dinh thự này, lệnh của Elizia không thể vượt qua lệnh của Cain.
"Trong quy định có ghi rõ. Phải ưu tiên hơn mệnh lệnh của Phu Nhân, và nếu nói ra điều này cho Phu Nhân sẽ bị kỷ luật."
Elizia nhớ lại điều khoản thứ ba trong cuốn hướng dẫn mà Meilin đã nói. Sau đó, cô lại nhớ đến Cain đêm qua đã dành cho cô những lời yêu thương đầy tình cảm.
Thật khó để nghiêng cán cân lòng mình về một phía.
"Cô cũng hãy giữ khoảng cách một bước và đi theo ta."
"Vâng, tôi đã hiểu!"
Elizia quay người lại với vẻ mặt bình thản, bỏ lại sau lưng câu trả lời đầy dũng cảm của Meilin. Ánh nắng ấm áp xuyên qua những tán lá xanh tươi vuốt ve má cô.
Đó là một con đường đi dạo yên bình. Con đường này nằm ngay trước dinh thự, là nơi có không khí trong lành và cây cối xanh tươi tuyệt đẹp, với quy mô vừa phải, rất thích hợp để đi dạo nhẹ nhàng sau bữa ăn để tiêu hóa.
Đặc biệt nhất là ngọn đồi ở giữa con đường đi dạo. Đứng trên đỉnh đồi không cao lắm, có thể nhìn thấy Tháp Ma thuật ở đằng xa.
"Ối chà…"
Meilin theo sau cô thốt lên.
"Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy Tháp Ma thuật rõ ràng như vậy! Oa, nó trông như thế đó sao!"
Lấy tiếng cảm thán của Meilin làm nền, Elizia bước lên đỉnh đồi.
Tháp Ma thuật là một ngọn tháp có thể nhìn thấy từ khắp nơi trên Egir. Đây là một hiện tượng bí ẩn không thể giải thích chỉ bằng lý do nó quá cao.
Từ phần trên bị che khuất bởi những đám mây mờ ảo, cho đến phần dưới hình nón loe ra dần.
Bức tường ngoài của Tháp Ma thuật dựng đứng, màu đen bóng loáng như vảy rắn. Đôi khi, những tia lửa mờ ảo bắn ra trên bề mặt Tháp Ma thuật, màu sắc của chúng thay đổi tùy thuộc vào Tháp chủ đương nhiệm.
Và hiện tại, Tháp Ma thuật không có bất kỳ phản ứng nào. Bởi vì không có Tháp chủ.
Vốn dĩ có bao giờ có thời kỳ không có Tháp chủ sao, nghĩ lại thì hình như chưa từng có. Nào giờ đến thời điểm, Tháp chủ đều tuyên bố phải bầu chọn Tháp chủ tiếp theo, nhưng lần này người đó đột ngột qua đời mà không kịp làm gì.
Elizia khẽ cụp mắt xuống, nhớ đến người đàn ông đã kế vị từ ông nội cô nhưng lại chết yểu.
Việc lễ bầu chọn Tháp chủ được chuẩn bị gấp rút hơn trước cũng là một yếu tố thúc đẩy lịch trình bận rộn của Cain.
"Có một thời, ước mơ của tôi là được vào Tháp Ma thuật…"
Meilin lẩm bẩm với giọng nhỏ, mắt nhìn chằm chằm vào tòa tháp như bị mê hoặc. Elizia liếc nhìn Meilin rồi thờ ơ hỏi:
"Cô muốn trở thành một pháp sư sao?"
"Dạ? Không ạ! Sao tôi dám mơ làm pháp sư được!"
Meilin giật mình vội vàng xua tay.
"Tôi chỉ tưởng tượng một mình rằng tôi muốn được tham quan tầng 1 thôi ạ! Đó là giấc mơ mà bất kỳ người Egir nào cũng từng có mà?"
Đối với người Egir, Tháp Ma thuật là một cột mốc chỉ đường giúp họ không bao giờ lạc lối, và là kim chỉ nam trong cuộc sống. Ngay cả đối với người thường nó cũng có ý nghĩa to lớn như vậy, thì đối với các pháp sư thì sao chứ?
Elizia im lặng nhìn Meilin đang đỏ mặt và biểu cảm ngượng nghịu, rồi quay ánh mắt về phía Tháp Ma thuật ở đằng xa.
Con đường đi dạo của dinh thự Lott không chỉ là một con đường đi dạo đơn thuần.
Ngọn đồi này, nơi có thể nhìn thấy Tháp Ma thuật rõ ràng và chính xác nhất, là nơi các pháp sư thề sẽ tiến tới vinh quang lớn nhất của mình. Tất cả các thành viên của gia tộc Magnus đều đặt nặng giá trị của một gia tộc Đại pháp sư, và được giáo dục để đạt được điều đó từ khi còn nhỏ.
Theo nghĩa đó, đối với Elizia, Tháp Ma thuật không phải là một giấc mơ mà là một tương lai hiển nhiên. Cho đến khi cô mất đi ma lực.
Cô đang nhớ lại quá khứ đã trở nên vô nghĩa, bỗng nhiên Meilin quay đầu lại phía sau.
"Ối, những người đó đến gần quá rồi! Tôi sẽ nhanh chóng đuổi họ đi!"
Không, nếu chỉ giữ khoảng cách thích hợp thì không cần phải đuổi đi…
Elizia còn chưa kịp ngăn lại thì Meilin đã xắn tay áo, bước nhanh ra. Cô thấy những người làm đã đến gần hơn khi cô đứng trên đồi một lát đang lộ vẻ khó xử trước Meilin.
Elizia im lặng nhìn những người làm đang tranh cãi nhẹ nhàng rồi quay lưng lại với họ. Cô sờ vào vạt áo, chạm vào cây gậy ma thuật cứng cáp và thẳng tắp.
Cây trượng ma thuật được lấy ra cẩn thận vẫn rất đẹp. Ánh vàng lấp lánh như thể sắp thực hiện ý chí của cô.
…Khoan đã, lấp lánh sao?
"Phu Nhân, những người đó thật không biết lý lẽ… Ơ? Màu sắc của Tháp Ma thuật?"
Meilin đang chạy tới từ phía sau thốt ra một tiếng kỳ lạ rồi dừng lại. Elizia, đang ngơ ngẩn nhìn chằm chằm vào cây trượng ma thuật, chợt ngẩng đầu lên vì tiếng động đó.
Trên bức tường đen kịt của Tháp Ma thuật, có thứ gì đó như hơi nóng đang bốc lên.
Đó là một màu vàng kim rực rỡ.
Tháp Ma thuật đã bị đảo lộn.
Cain gửi tin nhắn nói rằng anh sẽ khó có thể về nhà trong một thời gian. Cô loáng thoáng nghe nói rằng buổi lễ tuyển chọn đã bị hoãn lại.
"Tình hình trở nên kỳ lạ rồi."
Khuôn mặt Aphina hiện lên vẻ khó xử hiếm thấy khi cô đến gặp vào đêm muộn.
"Em phải gặp Cain ngay sao? Anh ta nói hôm nay không về nhà được mà."
Những pháp sư không hoạt động tại Tháp Ma thuật thì không thể đến thăm tùy tiện. Vậy nên, vào lúc này, khi thời gian thăm đã trôi qua từ lâu, dù là Gia chủ nhà Magnus, cô cũng không thể gặp pháp sư ở bên trong.
"Chỉ còn cách đặt lịch thăm vào thời gian sớm nhất ngày mai thôi."
"Nếu gấp thì dùng cầu truyền tin đi."
"Cầu truyền tin nguy hiểm. Sẽ rắc rối nếu bị dính ma pháp đời sống nghe lén."
Nếu phải lo lắng về ma pháp đời sống nghe lén, có vẻ như vấn đề đã dính dáng đến cả chính trị.
"…Rốt cuộc là chuyện hệ trọng đến mức nào?"
Thay vì trả lời Elizia, Aphina kiểm tra đồng hồ bỏ túi. Sau đó, cô khẽ tặc lưỡi và ngả người sâu vào ghế sofa, sắc mặt cô vô cùng tệ.
"Chị."
"Chỉ là hơi phiền phức thôi."
Aphina không phải là người sẽ lo lắng đến mức như vậy chỉ vì "hơi phiền phức". Dù Elizia nhìn cô với ánh mắt biết rõ, Aphina vẫn chối quanh và chìm vào suy nghĩ một mình.
"Em không cần bận tâm đâu."
Nếu Cain và Aphina có điểm chung, thì đó là cả hai đều coi Elizia là đối tượng cần được bảo vệ quá mức.
Bình thường, cô không có lý do gì để phàn nàn về việc họ quá nuông chiều mình, nhưng trong tình huống này, việc họ không muốn chia sẻ những vấn đề nhạy cảm và rắc rối là điều không hề hài lòng chút nào.
Nhận thấy vẻ mặt Elizia ngày càng tối sầm lại, Aphina không chút do dự đứng dậy.
"Nếu ngài Calistos không có ở đây thì chị cũng không có lý do gì để ở lại nữa, chị đi đây."
Thực chất, đó chẳng khác gì việc né tránh. Elizia cũng không cố gắng hỏi thêm Aphina điều gì. Thay vào đó, cô đứng dậy để tiễn cô ấy.
"À, chị."
Elizia đang điềm tĩnh về phía cửa bỗng nhiên mở lời.
"Về gác mái của dinh thự Lott… hình như chị nhớ nhầm rồi. Ở đây rõ ràng có gác mái."
Aphina nhướng mày trước chủ đề bất ngờ. Cô im lặng một lúc như đang cố đoán ý trong lời nói của Elizia, sau đó nhíu mày đáp lại.
"…Xin lỗi, thực ra chị không nhớ rõ gì về dinh thự Lott cả. Hơn nữa, chị còn nhiều việc phải lo. Em hiểu chứ?"
Qua câu trả lời đó, Elizia biết rằng Aphina vẫn không cảm thấy bất kỳ điều gì bất thường về dinh thự Lott.
Cô sẽ không thể tìm ra bí mật của dinh thự thông qua khả năng của Aphina.
Elizia mỉm cười và gật đầu.
"Tất nhiên em hiểu."
"Vậy chị đi đây. Gặp lại sau nhé."
Aphina vội vã rời đi như khi cô đến dinh thự.
Elizia đứng nhìn chiếc xe ngựa của gia tộc Magnus khuất dần trong một lúc lâu, sau đó quay người lại với vẻ mặt cứng đờ.
Aphina không nói một lời nào, nhưng Elizia đại khái cũng đoán được nội dung. Tuy nhiên, để xác nhận phán đoán của mình có đúng hay không, cô có lẽ sẽ phải tự mình hành động.
"Leah, mang tất cả thiệp mời đến cho ta."
~END CHƯƠNG 24~
Có 0 bình luận Mới