NGƯỜI CHỒNG THỨ N - CHƯƠNG 27
Elizia không muốn ngủ.
Đó là vì cô sợ không biết mình sẽ mơ thấy điều gì nữa. Trong đêm sâu thẳm, ánh trăng mờ nhạt len lỏi vào, Elizia ngồi thẫn thờ trên giường.
Những ảo ảnh kinh hoàng xâm chiếm cuộc sống hàng ngày càng khiến cô thêm bất an. Liệu cô có mơ một cơn ác mộng mới, và những ảo ảnh, ảo thanh này sẽ xuất hiện thường xuyên hơn không? Nếu tình hình nghiêm trọng hơn nữa, chắc chắn sẽ có tin đồn trong đám người làm rằng Phu Nhân đã phát điên.
Ác mộng vốn đã không có dấu hiệu thuyên giảm, giờ lại đến lượt Cain gặp vấn đề. Dù nghĩ thế nào đi nữa, thời điểm này thật không tốt. Cả hai đều không có giải pháp cụ thể nào, điều đó càng khiến cô bực bội.
"Hừm…"
Elizia chỉnh lại áo choàng và đứng dậy, nhìn về phía bình nước.
Trong lúc Cain vắng nhà, cô không hề chạm vào bình nước đó. Sau khi nghe anh nói rằng anh đã dùng phép thuật lên nó để giúp cô ngủ ngon, cô không hiểu sao lại không muốn chạm vào.
Tất nhiên, anh làm vậy là vì cô… nhưng cô tự hỏi liệu có hiệu quả nào khác không.
Tuy nhiên, lời anh nói rằng anh muốn giúp cô ngủ ngon có vẻ là sự thật. Không uống nước, cô không thể tỉnh táo được chút nào, và dù cố gắng ép buộc, cô vẫn khó đi vào giấc ngủ.
Thà rằng bây giờ uống nước còn hơn.
Khoảnh khắc cô đứng dậy, tay ôm trán đang nhức nhối, một tiếng kẽo kẹt vang lên từ bên ngoài phòng ngủ.
Lại là ảo thanh gì đây?
Nếu là trước đây, cô đã hoảng hốt rồi, nhưng bị giày vò nhiều đến mức cô dường như đã có kháng thể. Bằng chứng là cô chỉ thấy khó chịu trước tiên.
Elizia định bỏ qua và uống nước, nhưng tiếng kẽo kẹt tiếp tục vài lần nữa khiến cô thở dài và quay người lại. Nếu ngay từ đầu cô không nghe thấy thì không nói làm gì, nhưng đã nghe rồi mà cố tình phớt lờ lại khiến cô khó chịu.
Mở cửa phòng ngủ ra, một hành lang tối mịt hiện ra. Đương nhiên, không có một con chuột nào trong hành lang.
Elizia siết chặt áo choàng hơn, thò đầu ra nhìn quanh rồi bước một bước về phía trước. Ngay lập tức, tiếng kẽo kẹt lại vang lên. Đó là phía cầu thang dẫn xuống tầng dưới.
Lúc này, người làm cũng đã đi ngủ hết rồi.
Có thể là người gác đêm hay ai đó đang đi tuần tra dinh thự thì sao?
Lý do cô không thể hiểu và bỏ qua là vì dinh thự này đã được sửa sang toàn bộ. Dù là hành lang hay cầu thang, sẽ không thể phát ra tiếng kẽo kẹt khi bước đi. Vậy nên, cuối cùng đó vẫn là ảo thanh.
Elizia nhìn chằm chằm vào phía cầu thang tối om, rồi lấy một chiếc đèn nhỏ từ phòng ngủ ra. Dựa vào ánh đèn chiếu sáng dưới chân, cô mạnh dạn đi về phía cầu thang.
Bị giày vò một cách đơn phương cũng đủ chán rồi. Đằng nào cũng không ngủ được, lần này cô quyết định đối mặt trực diện với cái tiếng kẽo kẹt chết tiệt đó, dù không biết nó là gì.
Đi qua hành lang lạnh lẽo, cô đến cầu thang nhưng không thấy điều gì đặc biệt. Cô chiếu đèn khắp nơi để nhìn quanh, và rồi lại có tiếng kẽo kẹt từ tầng dưới. Không bỏ lỡ tiếng động đó, Elizia nhanh chóng đi xuống cầu thang.
Tiếng động dường như đang di chuyển. Cô cảm nhận được khoảng cách không gần cũng không xa so với tiếng động phát ra một cách không đều.
"À…"
Elizia chững lại và dừng bước khi vừa rẽ qua góc hành lang. Đó là vì cô nhìn thấy cánh cửa đang từ từ đóng lại.
Đó là văn phòng làm việc của Cain.
Nghĩ lại thì, cô chưa từng ghé thăm văn phòng của Cain nhiều lần. Khi anh vắng mặt, cô không có lý do để đến, và khi anh có mặt, cô cũng không đến để tránh làm phiền công việc của anh.
Hôm nay, Cain chưa về nhà, nên văn phòng hẳn phải bị khóa. Nhưng ngay lúc này, Elizia đã nhìn thấy rõ ràng có ai đó mở cửa đi vào.
Nếu là ảo ảnh thì may mắn, còn không thì sẽ có vấn đề. Cô có nên gọi người bảo vệ hay ai đó đến ngay không?
Elizia suy nghĩ một lát rồi tiến đến trước văn phòng. Trước hết, cô định kiểm tra xem cửa có bị khóa không.
"Ôi…"
Tay cô dừng lại khi định nắm lấy tay nắm cửa. Giọng nói thì thầm khe khẽ rõ ràng là của Cain.
Anh nói không về được, liệu có phải anh đã về nhà muộn không?
Khoảnh khắc sự vui mừng trào dâng, Elizia vội vàng nắm lấy tay nắm cửa và mở ra.
"Ca…!"
Khi cánh cửa mở ra, điều đầu tiên cô nhìn thấy là khung cảnh văn phòng tối tăm và tĩnh mịch. Văn phòng được sắp xếp gọn gàng, không có dấu hiệu của bất kỳ ai.
Elizia gạt bỏ nụ cười nhạt nhẽo vừa thoáng qua, cắn môi với vẻ mặt tái nhợt. Cô đứng do dự một lát ở ngưỡng cửa, rồi chiếu đèn vào bên trong và từ từ bước vào văn phòng.
Những giá sách chật ních và tủ trưng bày bằng kính, bàn làm việc và ghế sạch sẽ, ghế sofa dành cho khách…
Elizia chiếu đèn từng chút một, rồi phát hiện ra một cuốn sổ tay đặt trên bàn phụ. Đó là một vật phẩm bị đặt lệch một cách bất thường, khiến cô không thể bỏ qua.
"'Quy định đặc biệt cần lưu ý khi làm việc tại dinh thự Lott'?"
Elizia sáng mắt lên khi nhìn thấy tiêu đề được viết trên bìa cuốn sổ.
Cô đặt đèn lên bàn và nhặt cuốn sổ lên. Khi nghe nói đến nó, cô chỉ cảm thấy mơ hồ và như một vật thể bí ẩn, nhưng khi xác nhận rằng nó thực sự tồn tại, cô vừa ngạc nhiên vừa kinh ngạc.
Lật trang đầu tiên, một dòng chữ viết tay cẩn thận đập vào mắt cô.
[0. Tất cả nhân viên không được tiết lộ nội dung quy định cho bất kỳ ai, nhưng phải hướng dẫn một cách tự nhiên cho người khác để họ không vi phạm quy tắc.
0-1. Nghiêm cấm trao đổi thông tin quy định đặc biệt giữa các nhân viên không được đào tạo cùng một khóa.]
Ngay từ đầu đã là những câu cảnh báo mang tính đóng kín. Có vẻ như họ muốn ngăn chặn việc nội dung cuốn sách này bị tiết lộ bằng mọi giá.
"Quy định đặc biệt thứ nhất…"
[1. Tại dinh thự, không ngạc nhiên hay phản ứng thái quá trước bất kỳ hành động nào của Phu Nhân.]
Elizia lộ vẻ mặt khó chịu. Điều khoản đầu tiên dường như khẳng định rằng Elizia sẽ có những hành vi kỳ lạ trong dinh thự này.
Nếu không phải cố ý dẫn dụ hành vi kỳ lạ, liệu có thể tiên đoán trước được điều đó không?
Nếu vậy, có nghĩa là tất cả những hiện tượng kỳ lạ mà Elizia đã trải qua kể từ khi vào dinh thự đều là do ai đó cố ý? Người đã tạo ra cuốn sách này?
Và có lẽ, người đã tạo ra cuốn sách này… là Cain?
Elizia nhíu mày. Với khuôn mặt cứng đờ, cô đảo mắt xuống các điều khoản tiếp theo.
Từ điều khoản thứ hai đến thứ tư, tất cả đều là những điều Elizia đã biết. Chẳng hạn như không được làm phiền giấc ngủ của Phu Nhân, hoặc dinh thự Lott không có gác mái.
"Thật không ngờ quy định này lại có thật."
Cô không hề nghi ngờ lời Meilin nói, nhưng khi tự mình đọc, cảm giác thật kỳ lạ. Với vẻ mặt phức tạp, Elizia nhìn sang điều khoản thứ năm.
Cọt kẹt.
Âm thanh cọt kẹt, thứ đã dẫn cô đến đây, bỗng vang lên từ bên trong phòng làm việc. Elizia theo phản xạ quay phắt lại.
Hướng về phía giá sách lớn chiếm trọn một bức tường. Nó bị bàn làm việc che khuất, và bản thân phòng làm việc cũng tối tăm nên không nhìn thấy gì rõ ràng, nhưng âm thanh chắc chắn phát ra từ đó.
Tay cô nắm chặt cuốn sách, giấy hơi nhăn lại.
Kéeeeeét.
Âm thanh khẽ thay đổi. Elizia nhìn chằm chằm vào khoảng tối sau bàn làm việc với đôi mắt dao động, rồi liếc nhìn cuốn sách.
Điều khoản thứ năm cô vừa đọc.
[5. Phòng làm việc của chủ nhân nghiêm cấm người ngoài tiếp cận. Nếu thấy ai đó đi vào phòng làm việc, không được gọi hay đi theo, mà hãy lặng lẽ báo lại cho quản gia.]
Elizia từ từ lùi lại.
Cô đã hùng hổ đuổi theo để đối mặt trực tiếp với ảo thanh hay ảo ảnh… nhưng ít nhất cô đã có được cuốn sách này, coi như đã đạt được một thành quả nhỏ. Không cần thiết phải mạo hiểm hơn nữa ở đây.
Đây không phải là bỏ chạy, mà là thay đổi thứ tự ưu tiên, đọc cuốn sách này trước.
Elizia nhanh chóng đưa ra quyết định, lùi lại và tiến đến chiếc bàn đặt đèn. Cô cẩn thận nhấc chiếc đèn lên, tay cầm kêu lạch cạch tạo ra tiếng kim loại nhỏ.
Như phản ứng lại, âm thanh lại vang lên.
Kéeeeeeét.
Đó là một âm thanh kéo dài kỳ lạ, như bột nhão dính chặt vào sàn nhà.
Đồng thời, một cái bóng đen kịt từ phía sau bàn làm việc từ từ hiện ra. Cái bóng như đang co rúm lại, đẩy mình trên sàn nhà mà xuất hiện.
Elizia đang đông cứng, vô thức lướt qua điều khoản trong cuốn sách.
[5-1. Lúc này, nếu đối tượng nhìn thấy là phi thực tế hoặc có phần kỳ quái, đừng hoảng sợ mà hãy mô tả chính xác.]
~END CHƯƠNG 27~
Có 0 bình luận Mới