NGƯỜI CHỒNG THỨ N - CHƯƠNG 61
Khi cô túm lấy vạt áo choàng đen, đối phương quay lại. Và khoảnh khắc đối mặt với khuôn mặt trong mũ trùm đầu, Elizia chìm trong sự thất vọng khó hiểu.
Không phải người đàn ông này.
Vạt áo choàng tuột khỏi bàn tay mất hết sức lực của cô.
"Có chuyện gì vậy?"
"…Tôi đã nhìn nhầm người. Xin lỗi."
Ngay từ đầu, việc gặp một người xuất hiện trong ác mộng ngoài đời thực đã là điều vô lý.
Nhận ra mình đã làm một việc ngu ngốc đến nhường nào, cảm giác hụt hẫng ập đến. Elizia rũ vai xuống.
Khoảnh khắc người đàn ông đó quay lại, cô vô thức đã nghĩ đến khuôn mặt của ai đó. Với một sự chắc chắn không rõ nguyên nhân.
Elizia quay người rời đi, để lại người đàn ông đang đứng với vẻ mặt ngỡ ngàng.
Tại sao ngay khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi, cô lại kết luận rằng người đàn ông trong cơn ác mộng đốt cháy khu vườn chính là Cain?
Cuộc gặp gỡ đầu tiên diễn ra qua song sắt.
Cô không bước vào bên trong song sắt. Nhưng cũng không cố ý rời đi.
Cứ như thể cô là một trái cây quý giá, đơn độc và cao quý, kết lại ở nơi cao nhất.
Anh, qua song sắt, tưởng tượng vị ngọt của trái cây không bao giờ có thể nếm được và cảm thấy một cơn đói cồn cào. Nỗi đau khát khao ấy không được giải tỏa cho đến khi đầu anh rơi xuống đoạn đầu đài.
Tất cả quá trình đó, cô đều lặng lẽ dõi theo. Vẫn không rời đi, cũng không đến gần hơn.
Một.
Con thú đói khát bị chặt đầu, và quả ngọt tự mình rơi xuống từ nơi cao nhất.
Có lẽ cô đã ngủ gật một chút.
Trong lúc đó, cỗ xe ngựa đã đi qua khu phố đông đúc và tiến vào khu đất riêng của Magnus.
"Sắp đến nơi rồi thưa Phu Nhân."
Nghe vậy, ánh mắt Elizia hướng ra ngoài cửa sổ. Cảnh vật quen thuộc hiện lên trong đầu cô, vẫn còn mơ màng.
Những ngọn đồi xanh thẳm và hàng cây rậm rạp, phía sau đó là dinh thự Magnus sừng sững. Đó là một dinh thự đá đồ sộ với mái nhà nhọn vươn lên bầu trời và những ô cửa sổ hình vòm hài hòa.
Dinh thự được trang trí bằng những đường nét điêu khắc tinh xảo đến từng khung cửa sổ, đẹp một cách phi thực tế. Nó cũng hòa hợp với khung cảnh tươi tốt xung quanh, trở thành một trong những địa điểm đẹp nhất ở Egir.
Gia tộc Magnus có hai dinh thự ở thủ đô.
Một là dinh thự cổ kính nằm ở ngoại ô. Một nơi được xây dựng như một biệt thự đồng quê trên khu đất riêng ở ngoại ô thủ đô. Nơi đây thường là nơi sinh sống của các thành viên trực hệ Magnus và được gọi là dinh thự Magnus, ngầm định là trụ sở chính trong số nhiều dinh thự của gia tộc Magnus.
Và một cái khác nằm trong khu dân cư giàu có ở thủ đô, là một ngôi nhà phố mà Gia chủ, người thường xuyên đến Hội nghị Bàn Tròn, thường sử dụng.
Elizia đã đến đây, dinh thự Magnus đầu tiên.
"Tiểu thư Elizia!"
Sự xuất hiện bất ngờ của Elizia khiến dinh thự Magnus xôn xao.
"Chủ nhân hiện không có mặt, à không. Trước tiên, xin mời ngài đưa áo khoác cho tôi."
Quản gia, đang bối rối trước sự viếng thăm bất ngờ của khách, khéo léo nhận lấy áo khoác của Elizia.
Elizia tự nhiên trao áo khoác, cứ như thể cô đã sống ở dinh thự này cho đến tận hôm qua, rồi bước vào sảnh quen thuộc. Người làm, nghe tin Elizia đến, nhanh chóng ra sảnh đón cô.
"Trước hết, xin mời ngài vào phòng khách."
"Thật khách sáo. Có thể bỏ qua những thủ tục rườm rà. Ta sẽ đến thư phòng ngay."
"Bất cứ vị khách nào đến thăm dinh thự Magnus đều phải được tiếp đón nồng hậu."
Elizia đang định bước lên cầu thang trung tâm thì khựng lại. Cô liếc nhìn quản gia, rồi nheo mắt và mỉm cười.
"Chị ấy dặn vậy sao? Bảo đối xử tử tế với khách là Calistos sao?"
"…Tiểu thư Elizia."
"Tháp chủ Ma thuật còn chưa được bầu chọn, có phải là quá sớm không?"
"Không có ý đó…"
"Coi ta như một vị khách quý, cảm ơn nhé. Vậy thì, với tư cách là khách, ta có thể chiêm ngưỡng thư phòng tuyệt vời của Magnus không? Ta rất tò mò về kho tàng kiến thức vĩ đại đó, nơi tập hợp tất cả sách vở ở Egir. Với tư cách là khách."
Vốn dĩ, việc khách tùy tiện vào thư phòng của người khác là một sự bất lịch sự lớn, nhưng ở đây thì không. Việc mở thư phòng cho khách là một trong những ví dụ tiêu biểu tượng trưng cho sự kiêu ngạo của Magnus.
Sự kiêu ngạo rằng dù có cho xem vài quyển sách trong thư phòng bao nhiêu đi chăng nữa, thì cuối cùng pháp sư ưu tú nhất có thể sử dụng tất cả kiến thức này vẫn sẽ xuất thân từ Magnus.
"Gia tộc Magnus không từ chối những người tìm kiếm tri thức mà?"
Quản gia nuốt khan trước lời nói mỉa mai của Elizia. Anh ta đang nghĩ gì, cô đoán ra ngay.
Anh ta có lẽ đang nhớ về Elizia thời niên thiếu, khi cô còn mất ma lực và hay cáu kỉnh. Vốn dĩ, Elizia đã luôn theo đuổi những gì mình muốn mà không gặp khó khăn, miễn là không chống lại ý muốn của gia tộc. Trong dinh thự này, người có thể bẻ gãy ý chí của cô chỉ có cha mẹ đã nghỉ hưu của cô và người chị gái, Aphina, hiện là gia chủ.
"Xin lỗi, Tiểu thư Elizia. Tôi sẽ đưa ngài đến thư phòng trung tâm."
Người làm đang đứng cách đó một quãng, quan sát tình hình, nhanh chóng hành động. Có lẽ một số người đã chạy đi báo tin cho Aphina.
Và những người khác, chắc hẳn đang cố gắng nhớ lại sở thích và tính cách của vị tiểu thư út mà họ đã cố gắng học thuộc lòng trong quá khứ.
"Cả những tờ báo gần đây nữa."
"Vâng, tôi đã hiểu. Phòng sẽ được chuẩn bị ngay trong lúc tiểu thư tham quan thư phòng."
"Phòng khách trống nào cũng được."
"Làm sao dám sắp xếp phòng khách cho tiểu thư ạ? Chúng tôi sẽ dọn dẹp nhanh chóng, xin tiểu thư hãy khoan dung một chút."
Elizia không ngăn cản anh ta nữa. Thay vào đó, cô phất tay như thể cảm thấy phiền phức. Ý cô là cứ tự nhiên làm.
Những người làm, sau khi chứng kiến vị chủ nhân cũ của họ vẫn khó tính như xưa, lén lút nhìn nhau. Theo trí nhớ của họ, Elizia về cơ bản rất ghét sự ồn ào xung quanh.
Elizia thờ ơ nhìn họ, trong lòng thầm an tâm khi thấy mình đã cố gắng giữ thái độ như xưa có tác dụng. Ít nhất cho đến khi Aphina đến, sẽ không có người làm nào làm phiền Elizia.
Elizia từ từ lướt mắt qua giá sách khổng lồ trước mặt. Đó là một lượng sách đồ sộ mà cô không thể đọc hết trong một hoặc hai ngày. Một thời gian vùi mình vào sách để thu thập thông tin, gặp gỡ vài người, rồi tâm trạng bất ổn của cô cũng sẽ tìm lại được sự bình tĩnh.
Đến lúc đó, cô có thể quay về dinh thự Lott.
Aphina về nhà trước khi mặt trời lặn. Nhìn vẻ mặt cô ấy, có vẻ như cô ấy đã về sớm hơn dự kiến sau khi nghe tin Elizia đến thăm.
"Ở cửa dinh thự Lott, em đuổi chị đi, vậy mà em lại mặt dày bước vào đây."
Dù đã lâu không ngồi đối diện nhau trong phòng ăn, vẻ mặt Aphina vẫn không mấy vui vẻ. Cô ấy đã loáng thoáng nghe nói Cain đã nói chuyện riêng với Aphina, nhưng có vẻ như sự bực bội vẫn chưa nguôi ngoai.
Hẳn rồi, một gia chủ Magnus từ nhỏ đến lớn chưa từng bị đối xử thô lỗ lại bị đuổi về ngay trước cửa, chẳng trách lại tức giận đến vậy. Nếu không phải là dinh thự của người thân, cô ấy đã gây ra một vụ ầm ĩ ngay trong ngày hôm đó rồi.
Elizia cầm con dao đặt trước mặt, tao nhã cắt thịt và đáp lại.
"Em không khỏe. Chắc tin đồn đã lan đi hết rồi, chị không nghe sao?"
"Phải rồi, đủ mọi loại tin đồn đều lan ra hết rồi."
Aphina châm chọc đáp lại. Thấy cô ấy tu ừng ực ly rượu, có vẻ như cô ấy đang hồi tưởng lại tình hình lúc đó.
"Chị biết việc Havel công khai tuyên bố sẽ trở thành Tháp chủ Ma thuật trên phố không phải là hoàn toàn tệ hại. Một số trưởng lão đang ưu ái Havel một cách vượt quyền."
Dù không cố ý, nhưng Elizia cũng đã nghe được vài lời khi Cain và Asher nói chuyện qua đá thông tin.
Trong một xã hội phân cấp, làm sao có thể xử lý tất cả các kỳ thi và thủ tục một cách công bằng, nhưng vấn đề của Havel là anh ta được hưởng đặc quyền quá trắng trợn trước mặt mọi người. Hơn nữa, là vì lễ tuyển chọn Tháp chủ Ma thuật mà mọi người đều rất nhạy cảm.
Nếu Havel được bầu làm Tháp chủ Ma thuật thì quá trình đó có thể dễ dàng bị bỏ qua. Nhưng nếu anh ta bị loại thì sao? Những sai phạm nhỏ nhặt đã gây ra để đạt được vị trí đó sẽ trở thành nghiệp chướng khổng lồ.
"Mà chị cũng có tiếng nói trong chuyện đó phải không?"
"Ngày đầu tiên thì có phản đối."
Aphina nhún vai, nhanh chóng đổ đầy ly rượu vừa uống cạn. Thấy cô ấy đặt cả chai rượu bên cạnh để uống, có vẻ như cô ấy thường xuyên uống rượu như vậy.
"Nhưng liên minh giữa chúng ta và Darius đã tan vỡ rồi… Chà. Đối thủ tự nguyện nhận lấy mọi lời dơ bẩn và gây thù chuốc oán với các pháp sư thì có lý do gì mà ngăn cản chứ?"
"Chị nói vậy thì có vẻ như khả năng Havel trở thành Tháp chủ Ma thuật đã thấp hơn trước rồi."
Có vẻ như các bài kiểm tra của Havel đang diễn ra ở mỗi tầng không gây được ấn tượng sâu sắc như mong đợi.
Elizia nở một nụ cười nhạt. Ngay từ đầu, mọi người đặt kỳ vọng vào Havel chỉ vì một lý do duy nhất: màu ma lực của anh ta là màu vàng kim. Màu ma lực không chứng minh được năng lực của pháp sư, mà lại chỉ tập trung vào hiện tượng kỳ lạ của Tháp Ma thuật.
Thế nhưng, khi thực sự chứng kiến anh ta làm bài kiểm tra, có vẻ như khả năng của anh ta không đủ áp đảo để có thể ép buộc tiến cử sao?
~END CHƯƠNG 61~
Có 0 bình luận Mới