Nếu biết trước điều đó, dĩ nhiên ngay từ đầu tôi đã không hành xử đáng nghi trước mặt Yeniel.
Tôi nhanh chóng rà soát lại các hành động của mình trong đầu, nhưng vẫn không thể hiểu nổi rốt cuộc điểm nào ở mình lại trông khả nghi đến thế.
‘Phải tỉnh táo lại mới được.’
Nếu bị nghi ngờ thêm nữa sẽ rất phiền phức. Việc cố gắng giải tỏa nghi ngờ đôi khi lại khiến độ nghi hoặc tăng cao hơn, nên tôi cần phải hành xử hoàn toàn giống như April.
Những người khác vội vàng bước vào qua cánh cửa đang mở.
“Khóa cửa ngay đi! Đừng để nó vào!”
Yeniel hét lên.
Sau khi để Thái tử vào trước, Max – người vào sau cùng – cuống cuồng đóng sầm cửa lại.
Rầm—! Đoàng! Đoàng!
Bên ngoài, những tiếng đập cửa điên cuồng vang lên nhưng ‘trước mắt’ thì chúng tôi đã an toàn.
“May quá... nó không vào được. Nhưng không biết bao giờ cánh cửa này sẽ bị phá vỡ, nên tôi sẽ canh phòng cẩn thận.”
Ngay cả Cian cũng lộ vẻ mặt có chút kinh hãi trước kẻ thờ phụng ác ma.
Phòng 203 là một căn phòng điển hình mà người ta thường tưởng tượng trong một dinh thự. Có trải thảm, có ghế sofa và đồ nội thất.
Điểm khác biệt duy nhất chính là một chiếc quan tài trống rỗng đặt ngay chính giữa phòng.
Nó mang một vẻ lạc quẻ, hoàn toàn không hòa hợp với nội thất quý tộc xung quanh.
“Tại chỗ đáng lẽ phải đặt giường, sao lại có cái quan tài xúi quẩy thế này chứ? Hừ.”
Max lườm chiếc quan tài như thể nó là điềm gở. Tôi tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào bên trong.
“Cái, cái gì thế? Tiểu thư April? Sao cô lại nhìn vào đó?”
“Tôi xem có kho báu không ấy mà! Ừm, nhưng mà chẳng thấy gì cả.”
Thật ra tôi cũng không chắc chắn lắm. Vì ở tầng 2, anh trai tôi chơi nhiều phân đoạn hơn nên ký ức của tôi hơi mờ nhạt.
‘Hình như có cái gì đó. Có con búp bê nào đấy, rồi chìa khóa cũng được phát hiện ở đâu đó quanh đây.’
Thái tử hỏi lại Yeniel để xác nhận.
“Tiểu thư Yeniel. Câu cổ ngữ lúc nãy cô đọc trên trần nhà ấy, nội dung chính xác là gì?”
“‘Chìa khóa nằm giữa các căn phòng. Hãy tìm kiếm chìa khóa.’ Nó đã được viết như vậy, thưa Điện hạ.”
“Có lẽ mọi chuyện bắt đầu từ đó. ‘Giữa các căn phòng’. Cô nghĩ đó là một phép ẩn dụ? Còn ta thì thấy nó mang nghĩa đen nhiều hơn.”
Yeniel suy nghĩ một lát rồi đáp.
“Tôi cũng đang giải thích theo nghĩa đen. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa cụ thể. Trước hết, có lẽ chúng ta nên lục soát kỹ hơn phòng 203 này.”
Tôi, Yeniel, Cian và Max – bốn người cùng lùng sục phòng 203.
Thái tử thì đang tạm nghỉ ngơi. Vết cắn của con nhện trên cổ anh ta giờ đã lan rộng, sắc tím nhuộm gần nửa cổ, trông tình trạng vô cùng tồi tệ.
Thế nhưng dù có lục lọi giường hay đồ đạc kỹ đến đâu, chúng tôi vẫn không tìm thấy bất cứ thứ gì trông giống chìa khóa hay manh mối nào.
Trong cơn sốt ruột, có khoảnh khắc tôi đã định tiết lộ sự tồn tại của chiếc chìa khóa vạn năng để cả đám cùng tìm cho nhanh.
Nhưng đó dĩ nhiên là hành động không giống April chút nào.
Bình tĩnh lại đi.
Tôi hít một hơi thật sâu và tự trấn an mình.
‘Phải diễn cho đạt. Tuyệt đối không được để lộ việc mình không phải April. Hiện tại mới chỉ có một mình Yeniel nghi ngờ thôi.’
Nhưng Yeniel có thể gây ảnh hưởng đến những người khác.
Nếu vậy, chỉ số nghi hoặc sẽ nhanh chóng chạm mốc 50%, và tôi sẽ trở thành đối tượng tiềm năng bị hành quyết.
“Tiểu thư April, cô có điều gì muốn nói sao?”
Có lẽ do tôi đã vô thức nhìn chằm chằm vào Yeniel quá lâu.
“Không! Tôi thấy tiểu thư Yeniel vừa thông minh vừa ngầu nên cứ mải ngắm thôi.”
Tôi cố tình cười khúc khích.
Tôi cũng xác nhận được rằng việc nhìn chằm chằm như vậy không làm tăng mức độ nghi hoặc.
|
[Độ hảo cảm của Yeniel đã tăng lên.] |
Làm gì có ai lại nảy sinh hảo cảm với người mình đang nghi ngờ chứ. Thật sự không tài nào đoán định được tâm tư của Yeniel.
Sột soạt— xào xạc—
Âm thanh vang lên chính vào lúc đó.
Giống như tiếng giấy và vải cọ xát vào nhau. Nó chỉ kéo dài chưa đầy vài giây.
Nhưng chắc chắn nó phát ra từ bên trong căn phòng.
“Vừa, vừa rồi có phải có tiếng động lạ không?”
Max – kẻ vừa thiếu nhân cách vừa nhát gan – giật bắn mình rồi nhìn quanh quất.
“Tiếng động sao?”
Vẻ mặt Yeniel hơi đanh lại.
“Nó phát ra từ đâu? Trong phòng? Hay ngoài phòng?”
“Cái đó, hình như là ở trong phòng...? Nhưng điều đó có quan trọng không?”
Max có vẻ không nhận ra lý do khiến Yeniel trở nên nghiêm trọng trước câu trả lời của mình, nhưng đó là một vấn đề hệ trọng.
Tiếng động phát ra từ trong phòng đồng nghĩa với việc: bên ngoài cửa phòng 203 là kẻ thờ phụng ác ma, còn bên trong phòng là quái vật đang mai phục. Chúng tôi đang lâm vào tiến không được lùi không xong.
Rầm—! Rầm!
Bên ngoài, tiếng kẻ thờ phụng ác ma nện vào cửa phòng 203 thỉnh thoảng lại vang lên chát chúa, như thể nó không hề có ý định từ bỏ chúng tôi.
Cánh cửa vốn được khóa chặt bắt đầu rung rinh nhẹ.
Tình thế tiến thoái lưỡng nan. Ngay cả Cian và Thái tử cũng lộ rõ vẻ căng thẳng.
Nhưng thật may mắn, khác với nỗi lo của họ, tiếng động vừa rồi không phải do quái vật gây ra.
“April biết nè.”
Tôi tươi cười giơ một tay lên.
Trong lòng tôi thầm lo độ nghi hoặc sẽ tăng.
Vì đã đọc được mạch hội thoại, vì hiểu được ẩn ý của câu hỏi, hay vì thể hiện ý chí muốn giúp đỡ đồng đội...
Lý do để độ nghi hoặc tăng lên thì nhiều vô kể.
Nhưng vì chỉ mình tôi nghe rõ âm thanh đó nên biết làm sao đây? Đành phải giải thích thôi.
“Đó là tiếng giấy.”
Tôi liến thoắng một cách hồn nhiên.
“April mỗi khi đi học nhạc đều nhất định phải mặc váy nhung. Vì trông sẽ thanh tao như thiên nga vậy đó. Mỗi lần đặt tờ giấy lên đầu gối là tôi lại nghe thấy âm thanh y hệt như thế.”
Âm thanh đó giống như tiếng bản nhạc chạm vào lớp vải mịn.
Đó là âm thanh tôi thỉnh thoảng nghe được khi đi theo anh trai đến học viện violin hồi nhỏ.
“Ý cô là, đó là tiếng ma sát giữa vải nhung và giấy sao?”
Cian tóm lược lại ý kiến của tôi.
|
Yeniel đã giải tỏa được một phần nghi ngờ. |
|
Độ nghi hoặc giảm 2%! |
|
Tổng độ nghi hoặc 10% |
Tôi cũng chẳng rõ lần này Yeniel dựa vào lý do gì mà lại bớt nghi ngờ nữa.
‘Nhưng dù sao độ nghi hoặc giảm đi là tốt rồi.’
Mặc dù so với việc tăng vọt 15% mà chỉ giảm có 2% thì thấy hơi bủn xỉn thật.
“Cái kiểu nói chuyện như trẻ con gì thế này! Giấy đặt trên váy nhung cái gì chứ.”
Max nhăn mặt trước lời tôi nói. Rồi anh ta vô tình lẩm bẩm.
“Vải nhung? ...Nhắc mới nhớ, bên trong cái quan tài quái gở kia chẳng phải cũng lót vải nhung sao?”
Max tròn mắt. Ngay lập tức anh ta tiến lại gần nhìn vào trong quan tài rồi reo lên.
“Có một mảnh giấy trong quan tài! Thưa Điện hạ!”
Đây là khoảnh khắc đầu tiên Max tỏ ra có ích cho cả nhóm.
“Làm tốt lắm, Max. Trên tờ giấy viết thế này. Mọi người thấy không?”
Thái tử cầm lấy tờ giấy cũ kỹ mà Max cung kính dâng lên bằng cả hai tay.
<Hãy ban tặng sự an nghỉ vĩnh hằng.>
Chỉ duy nhất một dòng chữ đó.
“Tiểu thư Yeniel. Cô có thể đọc lại câu cổ ngữ đã thấy bên ngoài một lần nữa không? Để chúng ta kết hợp với mảnh giấy này.”
Cả nhóm cùng ráp hai manh mối đã thu thập được lại với nhau.
“‘Chìa khóa nằm giữa các căn phòng. Hãy tìm kiếm chìa khóa.’ Vì nó xuất hiện trước cánh cửa lớn bên ngoài, nên xác suất cao đó là manh mối để mở cánh cửa đó.”
Cian tiếp lời Yeniel. Sau đó, anh giải thích thêm với Thái tử.
“Cánh cửa lớn đó không có lỗ khóa. Vì nó vốn bị chặn đứng. Vậy nên có lẽ thứ chúng ta cần không phải là một chiếc chìa khóa thực sự, mà ‘chìa khóa’ ở đây là một điều kiện cần thiết để mở cửa. Nếu kết hợp lại thì sẽ là— ‘Nếu ban tặng sự an nghỉ vĩnh hằng, cánh cửa cuối hành lang sẽ mở ra’.”
Cạch—
Như thể để phản hồi lại lời của Cian, một âm thanh vang lên từ đâu đó. Tiếng các khớp nối cơ khí chuyển động khớp vào nhau.
‘Tầng 2 của ngôi đền này đúng là giống trò thoát khỏi phòng kín thật.’
Cứ phải tốn công đi tìm tòi khắp nơi trên bản đồ.
Mọi cơ quan khóa đều được thiết kế theo kiểu phải giải đố mới mở được.
Điều phiền phức nhất là các nhiệm vụ yêu cầu phải khám phá tất cả các điểm có thể điều tra thì lựa chọn mới hiện ra.
|
[Yeniel: (Có vẻ như không còn cách nào khác. Phải bỏ cuộc ư? Thôi thì kiểm tra <Bộ Sưu Tập> xem sao.)] [Yeniel: ...! (Dùng thuốc thử đã thu thập được để làm nóng chảy cánh cửa, có vẻ sẽ tạo ra một cái lỗ vừa đủ cho người chui qua.)] [Yeniel: Không có cách nào mở cửa mà không có chìa khóa cả. __Vậy nên chúng ta hãy ‘làm nóng chảy’ cánh cửa này đi.] |
|
[Max: Lục tung cả lên rồi mà chẳng có gì hết! Hừ!] [Yeniel: (Max đá vào tường để trút giận.) ...!] [Yeniel: (Có vẻ đó là phần tường yếu nên đã nứt ra.) Ở đây có kẽ hở này. Nếu tác động thêm lực có lẽ sẽ mở rộng được nó.] |
Chắc hẳn chúng tôi cũng đã hoàn thành một điều kiện nào đó theo cách như vậy. Thế nên trong quan tài mới đột ngột xuất hiện tờ giấy.
Và vị trí phát ra tiếng ‘cạch’ vừa rồi là ở phía dưới đáy quan tài.
Tôi chăm chú quan sát bên trong quan tài và nhận ra lớp vải nhung lót dưới đáy trông hơi bất thường.
‘Có cái gì ở dưới đó?’
Tôi đưa tay ra định vén lớp vải nhung lên.
Max, người cũng đang nhòm vào quan tài bên cạnh tôi, bỗng nhiên hốt hoảng cuống quýt đưa tay ra trước.
“Điện hạ! Trong quan tài còn có thứ khác nữa.”
Có thứ gì đó đang lấp lánh dưới đáy.
Đó là một chùm chìa khóa.
‘Xem kìa?’
Max vươn tay ra như thể muốn nẫng tay trên công lao. Tôi nhanh chóng chộp lấy chùm chìa khóa rồi đưa cho Thái tử.
“Điện hạ, quà tặng ngài nè. Đây là đồ lấp lánh mà April tìm thấy đó. Vì là bạn bè nên tôi muốn tặng cho Điện hạ.”
Tôi híp mắt cười.
Nhìn Max đã chậm một bước, tôi hồn nhiên hỏi.
“Ô kìa, anh Max. Sao anh cứ đứng ngây ra đó vậy? Anh cũng đang tìm đồ lấp lánh hả?”
Định nẫng tay trên của ai chứ.
Có 0 bình luận Mới