THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 111
5-3. Quỷ Mộng
"Công Tử Aethelred có vẻ lập công lớn! Ngài đã nghe tin chưa?"
"Nghe nói trong trận chiến đầu tiên tham gia, cậu ấy đã tự tay chặt đầu tên Hakan độc ác!"
"Ôi chao, cái tên khốn độc ác đó cuối cùng đã phải chịu quả báo rồi. Hắn đã khiến chúng ta phải đổ biết bao nhiêu máu và nước mắt!"
"Đúng vậy! Công Tử Aethelred luôn đứng ở tuyến đầu, chém hết bọn chúng, nhanh đến mức không thấy cả bóng kiếm!"
Lâu đài Terra Technica rộ lên những câu chuyện về Aethelred.
Tình hình chiến sự được truyền về thành qua người đưa tin cứ hai ba ngày một lần, chủ yếu là để báo cho Matilda (mẹ của Johannes) và Wallace, hay nói đúng hơn là Dominella Thalia, biết. Tin tức lan truyền nhanh chóng bên trong và ngoài thành.
Valentina luôn lắng nghe câu chuyện của anh ta qua Pepe. Hiện tại, họ đang di chuyển quanh khu vực biên giới phía Đông, nơi các bộ tộc du mục thường xuyên xuất hiện. Biên giới phía Đông của Terra Technica là một khu vực rộng lớn, bao gồm đồng cỏ và đất nông nghiệp. Không ai biết bộ tộc nào, khi nào và làng nào sẽ bị chúng tấn công và cướp bóc trong mùa thu hoạch.
May mắn là bộ tộc Hakan mạnh nhất đã bị tiêu diệt và rút lui, tình hình có phần dễ thở hơn. Nhưng các bộ tộc khác vẫn tiếp tục xuất hiện. Họ liên tục tuần tra khu vực biên giới phía Đông, lần lượt đánh bại những nhóm quân nhỏ lẻ. Cứ cách một hai ngày, tin chiến thắng lại được gửi về. Trong những cuộc chiến đấu hỗn loạn ở làng mạc hay cận chiến trên đồng cỏ, ngay cả Johannes cũng phải chật vật hàng năm trời, nhưng năm nay, số lượng thương vong và tử trận ít hơn hẳn.
Những binh lính bị thương hoặc trở về luân phiên đều nói về phương pháp chiến đấu độc đáo và bất ngờ của Công Tử Aethelred. Anh sử dụng tích cực mọi công cụ, vật dụng, và địa hình xung quanh để đánh úp đối phương, di chuyển nhanh nhẹn, và sử dụng cả hai tay một cách thành thạo. Điều này mang lại lợi thế lớn trong cận chiến.
Valentina không thể dễ dàng vui mừng trước những thành tích mà anh ta thể hiện. Anh ta đang từ bỏ hình ảnh 'cá chạch dũng cảm' để chứng minh rằng mình là 'người đàn ông xứng đáng kết hôn với Đại Công Tước Florida', bằng chính mạng sống của mình.
Valentina không hề vui mừng trước sự chứng minh đó. Điều duy nhất khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm là không có tin tức về việc anh bị thương hay gặp nạn.
Viên ngọc thô được chôn vùi trong đá, khi lớp đá xung quanh vỡ ra, bị rửa sạch, và tự mình mài giũa, giờ đây đã lộ ra giá trị thực sự.
Nếu năm mười sáu tuổi, mình gặp Aethelred hiện tại, thay vì Edgar, thì sao?
Nếu mình gặp một hiệp sĩ đẹp đẽ, cao quý, thông minh và đầy nam tính như anh, người đã mười chín tuổi…?
Cô từ từ lắc đầu. Không có việc gì vô ích hơn việc giả định hoặc tưởng tượng về quá khứ. Và kết luận của giả định này, dù thế nào đi nữa, cũng chỉ khiến tình hình hiện tại trở nên tồi tệ hơn.
Quá khứ không thể thay đổi. Do đó, hiện tại cũng không thể thay đổi. Cô chỉ chọn những gì cô nghĩ là tốt nhất trong tình huống lúc đó. Vì vậy, cô phải tin rằng tình huống hiện tại là kết quả tốt nhất mà cô đã tạo ra.
Valentina đã quyết định tin vào điều đó.
Aethelred trở về muộn. Đã gần hai tháng, thay vì mười lăm ngày như đã hứa, nhưng anh vẫn chưa thể quay lại. Mọi người nói Johannes không rời anh nửa bước, khác hẳn lúc ban đầu. Valentina nhận ra anh đã bắt đầu hoạt động không chỉ với tư cách là một hiệp sĩ tập sự hay người đi đầu, mà còn là một cố vấn quân sự.
Sự chờ đợi có lẽ sẽ còn kéo dài.
Giấc mơ thấy quỷ mộng lại tìm đến.
Trước đây, nó thường mang khuôn mặt của Edgar, nhưng đêm nay, nó lại hiện ra với khuôn mặt của Aethelred. Người đàn ông lẽ ra phải đang chiến đấu quyết liệt ở biên giới, giờ đây ngồi yên lặng trên cành cây, trắng và lấp lánh như vừa tắm trong ánh trăng. Dù cô nhìn thẳng vào anh, cô vẫn không cảm thấy thực tế, và nhận ra đây là giấc mơ, và người đàn ông đó là quỷ mộng.
Pepe đã đốt hương ngủ rồi.
Trước đây, khi Valentina không ngủ được, Pepe thường đốt một chút bột hoa Mandraco bên cửa sổ. Cô sẽ dễ dàng đi vào giấc ngủ, và luôn mơ thấy những giấc mơ chân thật, và thường gặp quỷ mộng. Và cô thường nhận ra đó là mơ.
Valentina chỉnh lại mái tóc rối bời, dụi đôi mắt ngái ngủ và nở một nụ cười tự nhiên. Cô không niệm thần chú để xua đuổi hay chống lại quỷ mộng. Cô không thể chiến đấu với một quỷ mộng mang khuôn mặt của Edgar, Pepe, hay Aethelred.
Quỷ mộng chớp mắt và cười không thành tiếng. Đó là hình ảnh mà Valentina yêu thích nhất.
"Tôi nhớ người lắm, Valentina."
Quỷ mộng biết tất cả những gì cô biết. Kể cả những suy nghĩ kỳ lạ và dơ bẩn mà cô muốn che giấu. Có lẽ vì vậy. Quỷ mộng thường hiện ra dưới hình ảnh đẹp đẽ nhất, hoặc khó xử nhất trong tâm trí cô.
Quỷ mộng có lẽ là một phần khác của chính mình. Valentina nghĩ. Vậy thì, đối thoại với quỷ mộng, rốt cuộc cũng là đối thoại với chính mình. Vì vậy, trong mơ, Valentina không che giấu cảm xúc. Không có gì vô ích hơn là che giấu lòng mình với chính mình.
"Đồ trơ trẽn. Bảo là sẽ trở về trong mười ngày hay nửa tháng cơ mà."
Valentina lẩm bẩm, rồi bật cười khúc khích khi nhận ra giọng mình đầy trách móc. Cô biết rõ sự trách móc này bắt nguồn từ sự mong đợi và tình cảm.
Mình đã nhớ cậu ấy rất nhiều.
Quả thật. Quỷ mộng mang khuôn mặt anh đến đây là đã đủ nói lên tất cả.
Khác với Pepe, người tin tuyệt đối vào ý nghĩa của giấc mơ, Valentina không gán cho chúng một ý nghĩa đặc biệt. Dù vậy, trong những giấc mơ có ý thức như thế này, cô thường khám phá ra cảm xúc thật của mình. Có lẽ vì những cảm xúc bị đè nén bật ra để phản kháng. Valentina trong mơ thường ích kỷ, tham lam, thẳng thắn về dục vọng, thậm chí trần trụi.
Quỷ mộng mang khuôn mặt của Aethelred, thay vì bó hoa mà anh thường mang, lần này lại cầm một cuộn giấy. Quỷ mộng cười ngây thơ và đưa nó cho cô.
"Tôi đã vẽ mỗi khi nhớ đến người."
Trên tấm da dê mỏng manh là hình ảnh của cô. Mặc áo choàng ngoài váy ngủ, cô chống tay lên bậu cửa sổ và nhìn lên. Mái tóc buông dài, đôi mắt lấp lánh, đôi môi mỏng và đoan trang mỉm cười dịu dàng. Người phụ nữ trong tranh đẹp như tiên, cao quý như nữ thần, và vô cùng đáng yêu. Valentina lườm quỷ mộng và nói:
"Ta trông thật sự như thế này sao? Không thể tin được."
"Thực ra, người còn đẹp và cao quý hơn thế này rất nhiều. Tôi đã vẽ đi vẽ lại vài lần nhưng vẫn không thể vẽ lại vẻ đẹp của người."
"Bảo là bận chiến đấu nên không thể đến đây? Thế mà lại có thời gian vẽ cái này ư?"
"Tôi không chiến đấu vào ban đêm. Đêm là thời gian tuyệt đối do người thống trị."
Quỷ mộng thì thầm bằng giọng nhỏ. Valentina nghĩ, quỷ mộng trước mặt cô bây giờ còn đẹp hơn cả bức tranh. Cuối cùng, quỷ mộng bắt đầu cười ngọt ngào như muốn quyến rũ.
"Tôi nhớ người đến chết mất thôi."
"Ta cũng vậy."
Valentina đáp lại ngắn gọn. Quỷ mộng nghiêng đầu với vẻ mặt ngạc nhiên.
"Người cũng vậy?"
"Ừ. Ta cũng nhớ cậu."
Valentina trong mơ tự do hơn Valentina ngoài đời thực rất nhiều. Điều tốt là, cô và quỷ mộng trong mơ không bao giờ vượt qua được ranh giới của thực tế. Nhờ đó, ngoài đời thực, cô vẫn có thể giữ hình tượng Công Chúa Băng Giá đoan trang.
"Thế mà Aethelred, cậu chỉ muốn nhìn ta thôi sao?"
Quỷ mộng vốn là kẻ quyến rũ, và không bao giờ trốn tránh sự cám dỗ của Valentina. Quỷ mộng cẩn thận nhìn vào mặt cô rồi trả lời một cách thận trọng.
"À… không. Tôi muốn ôm người và hôn người."
"Chỉ hôn thôi sao?"
"…Không."
Quỷ mộng không thể trả lời, cô cười và khiêu khích một cách táo bạo.
"Ngoài việc hôn, cậu còn muốn đưa sâu một thứ khác vào một nơi khác nữa đúng không? Phải không?"
Đôi mắt của quỷ mộng mở to. Valentina chống tay lên bậu cửa sổ, nghiêng người về phía quỷ mộng và mỉm cười dịu dàng.
"Sao nào, thanh kiếm của Hiệp sĩ dũng mãnh ban ngày, không nên tìm sự an nghỉ sâu thẳm trong vỏ kiếm vào ban đêm sao?"
Cơ thể quỷ mộng đang ngồi trên cành cây khẽ chao đảo. Khuôn mặt trắng bệch ngay lập tức đỏ bừng.
"Valentina. Tôi… Tôi đang rất bối rối khi người đột nhiên hành động như thế này."
Phản ứng khác biệt này thật buồn cười. Quỷ mộng mang khuôn mặt của Aethelred trông còn ngây thơ hơn cả ngoài đời. Điều này có lẽ có nghĩa là trong sâu thẳm tâm hồn Valentina, cô vẫn không coi anh là một người đàn ông thực thụ.
Cô thấy ngạc nhiên trước sự thay đổi trong suy nghĩ của mình, vì ngoài đời cô nghĩ hoàn toàn ngược lại.
"Sao hôm nay cậu lại giả vờ ngây thơ thế? Người ta chẳng nói niềm vui thứ ba trong vô vàn niềm vui của cuộc đời là sự giao hợp hay sao?"
Quỷ mộng dùng tay che mặt rồi ngẩng đầu lên. Một nụ cười mờ nhạt xuất hiện rồi biến mất trên môi anh ta. Quỷ mộng biết Valentina đang thả mồi. Và như một quỷ mộng thực thụ, anh ta ngoan ngoãn cắn câu.
"À, ra là vậy. Vậy đâu là niềm vui thứ hai và thứ nhất?"
"Niềm vui thứ hai là ăn uống."
Valentina cười khúc khích và trêu chọc. Quỷ mộng phản bác bằng giọng ngọt ngào.
"Không thể nào. Ăn uống sao có thể vượt qua niềm vui của tình yêu?"
"Hãy suy nghĩ kỹ đi, cơ thể cậu khao khát điều gì hơn."
Lời vừa dứt, quỷ mộng nhẹ nhàng nhảy xuống ban công, rồi nhanh chóng vượt qua cửa sổ, mạnh mẽ ôm lấy cô và đặt môi mình lên môi cô.
~END CHƯƠNG 111~
Có 0 bình luận Mới