TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 161

Dù sao, thủ tục đã thất bại. Anna không thể ra lệnh cho người hiệp sĩ hộ tống và hầu gái cùng phòng làm chứng dối rằng nghi thức hợp phòng đã thành công. Nếu Valentina phủ nhận, một cuộc điều tra nhân chứng sẽ diễn ra, và nếu lời khai mâu thuẫn, đó sẽ là tội vi phạm lời thề (việc làm chứng dối).

Trong một nghi thức được tiến hành nhân danh Chúa như bí tích hôn phối, nếu bị lộ việc làm chứng dối, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Kẻ làm chứng dối không chỉ bị cắt lưỡi, mà người ép buộc cũng không thoát khỏi hình phạt. Hôn nhân có thể bị tuyên bố vô hiệu ngay lập tức. Tổng Giám mục Jacobus, dù hết lòng ủng hộ Hoàng Đế, cũng là một học giả tuân thủ nguyên tắc cứng rắn. 

Không cần thiết phải mạo hiểm như vậy.

Valentina liếc nhìn Edgar với khuôn mặt tái mét như đá, rồi vô cảm quay người, cúi đầu chào Công Chúa Anna.

"Thật là vinh dự khi Điện Hạ đích thân sắp xếp cuộc gặp gỡ này. Nhưng lòng tôi vẫn còn sát ý mãnh liệt đối với hành động tàn bạo của Công Tước Nebulosa, xin Điện Hạ hãy rộng lượng mà hiểu cho sự an toàn của Công Tước Edgar và hòa bình của lục địa."

Khoảnh khắc Anna nhìn thấy nụ cười lạnh lùng của cô, cô cảm nhận được làn sóng cảm xúc xáo động bên trong mình đang dần dâng cao.

"Sao ta lại có cảm giác như ngươi đang trêu chọc ta?"

"Tuyệt đối không. Không hề có một chút tì vết nào trong tâm trí tôi, Công Chúa Điện Hạ."

"Ngay cả lời đó cũng khiến ta cảm thấy bị ngươi coi thường, Valentina."

"Không thể nào. Sự thật không phải như vậy, nên tôi lo lắng liệu người có đang không được khỏe ở đâu không?"

Valentina trả lời một cách điềm tĩnh. Khoảnh khắc đó, ngọn lửa giận dữ bùng lên trong mắt Anna.

"Ngươi tưởng ta không biết lòng dạ ngươi sao? Ngươi, dám ngụ ý ta bị điên hay phản ứng thái quá vì ta có vấn đề sao? Ngươi dám!"

Giữa cơn giận dữ bất ngờ bùng phát đó, mọi người xung quanh im lặng như tờ. Valentina bình thản xin lỗi.

"Nếu người nghe như vậy thì thật đáng tiếc. Tôi hoàn toàn không có ý đó. Tôi sẽ cẩn thận hơn trong lời nói và hành động."

Nhưng sát khí vẫn xanh lét tuôn ra từ mắt Anna.

Aethelred theo dõi nét mặt của Anna một cách cẩn thận. Anh không thể hiểu được sát ý mù quáng và đột ngột của Công Chúa, nhưng Valentina dường như đã quá quen với phản ứng đó.

Là con gái duy nhất được Hoàng Đế cưng chiều, sau khi hai người anh trai là người thừa kế qua đời, cô không hề bị kiểm soát lời nói hay hành động, và trở thành người thừa kế Hoàng Đế, cô đã quen với việc dùng cơn thịnh nộ bùng nổ để chế ngự người khác. Mặc dù đây là cách không thể áp dụng được với người bình thường, nhưng Anna lại có thể, và cô ta biết rõ điều đó, thậm chí còn tận dụng nó một cách tích cực.

Việc Anna và Valentina, người có tính cách hoàn toàn trái ngược, trở thành kẻ thù không đội trời chung là điều hiển nhiên.

Cảm nhận được ánh mắt của Aethelred, Công Chúa quay đầu về phía anh.

"Ngươi là Aethelred, đúng không? Ngươi thật đáng ngưỡng mộ vì sự can đảm đó. Ta mà là ngươi, chắc chắn đã cụp đuôi chạy trốn hoặc chui đầu vào hang mà ẩn náu rồi."

"Vâng?"

"Ngươi đã dám làm những điều mà mười cái mạng cũng không đủ, vậy mà lại dám vênh mặt, ngẩng cao đầu mà bò lên đây! Ngươi nghĩ đây là đâu!"

Ngọn lửa giận dữ lập tức chuyển sang Aethelred. Cô rút thanh kiếm từ thắt lưng của Edgar, chĩa thẳng vào cổ Aethelred và buông lời.

"À, ra là vậy. Ngươi cố tình đến để ta dễ dàng cắt đầu hơn à?"

"Công Chúa Điện Hạ? Thật là kinh hãi, người đang nói gì vậy?"

Aethelred mở to mắt, nhưng lại nở một nụ cười kỳ lạ, dùng giọng điệu lịch sự quá mức cần thiết để đáp lại.

"Công Chúa Điện Hạ, thực ra tôi đến đây với hy vọng nhận được phần thưởng nào đó từ người. Thậm chí, tôi còn mong được người phong tước hiệp sĩ nữa chứ… Nhưng tôi thật sự không hiểu tại sao người lại quở trách một cách đau đớn và khủng khiếp như vậy."

"Gì? Nhận thưởng?"

Anh làm một động tác hơi khoa trương, nhiệt tình giải thích.

"Tại sao ư, không phải tôi đã cứu mạng ngài lần trước sao? Chính là việc lửa cháy gần phòng tiếp kiến, nhưng cửa lại bị khóa, tôi đã phải phá cửa để giải cứu ngài và những người khác. Dù chỉ muốn nhắc ngài nhớ lại, nhưng tôi muốn ngài biết rằng tôi không hề có ý khoe khoang hay đòi công."

"Gì…"

"Lúc đó tình hình nguy cấp đến mức nào, Sir Wallace ở bên cạnh tôi còn biết rõ hơn. Lúc đó, chúng tôi suýt chút nữa đã mất mạng cùng nhau… Đúng không, Sir Wallace?"

Ngay lập tức, nhân chứng vạm vỡ, mặc giáp trụ đầy đủ, đứng bên cạnh anh, bước ra. Mái tóc đen xoăn, rậm rạp như bờm sư tử bay trong gió, tạo nên một khí thế đáng sợ.

"Đúng vậy. Dominus và tôi đã giải cứu ngài và những người khác trong phòng tiếp kiến khỏi tình huống nguy cấp, rồi để họ chạy thoát trước. Chúng tôi bị mắc kẹt trong khói dày, tinh thần hỗn loạn và chân tay run rẩy, không thể xác định phương hướng. May mắn thay, chúng tôi đã trốn được xuống tầng khác không có khói, và sau khi khói tan, chúng tôi mới dám ra ngoài. Dù chúng tôi vẫn còn ho sù sụ và chóng mặt, thậm chí cúi người cũng khó khăn, chúng tôi đã phải nằm bất động trên giường ở nhà trọ ngoài cung điện một thời gian. Và giờ, chúng tôi mới hồi phục và dám ra ngoài. Dù nói rằng chúng tôi không mong đợi một phần thưởng lớn nào từ ngài là nói dối, nhưng thực sự, chúng tôi không hề làm điều đó vì phần thưởng. Cứu được Công Chúa Điện Hạ cao quý chính là vinh dự lớn nhất, là phần thưởng, là niềm tự hào của một hiệp sĩ, và là ứng viên Hiệp sĩ như Dominus! Dù ngài có thể đã quên trong cơn hoảng loạn! Chúng tôi vẫn mãn nguyện với niềm vinh dự và niềm vui to lớn đã khắc sâu trong tim! Hiệp sĩ Hắc Nham danh dự của Bắc Lục địa không hề oán giận hay bận tâm về chuyện này!"

Wallace tuôn ra một tràng không ngừng nghỉ với khuôn mặt nghiêm nghị như đá tảng. Rốt cuộc, ai đã tung tin đồn rằng đàn ông Petronia là những người kiệm lời? Mọi người nhìn chằm chằm vào Wallace, Aethelred, và Công Chúa Anna, người đang giận dữ tột độ. Aethelred, như thể chợt nhận ra điều gì, vội vàng cúi đầu và nói tiếp.

"Ái chà, có phải ngài đang nổi giận vì cánh cửa phòng tiếp kiến bị phá vỡ không? Nếu là vậy thì thật xin lỗi. Chúng tôi sẽ tìm một thợ mộc giỏi và một loại gỗ tốt để sửa lại cho ngài một cách sạch sẽ. Xin ngài hãy nguôi giận."

Giọng nói sắc lạnh của Anna Angela vang lên lanh lảnh khắp sảnh lớn của Đại Thánh đường.

"Tên khốn! Ngươi dám giễu cợt ta sao? Ngươi muốn chết ở đây à?"

"Điện Hạ? Sao người lại nói lời báng bổ như vậy. Tôi là một hiệp sĩ Petronia biết giữ danh dự, à không, là một hiệp sĩ tập sự Florida. Sợ chết thì không, nhưng sợ chết oan ức thì là lẽ thường tình của con người, đúng không? Tôi đã liều mạng cứu ngài suýt chết trong đám cháy, giờ ngài lại nói tôi đang giễu cợt? Làm gì có chuyện đó?"

Aethelred trơ trẽn đến mức khiến người ta cảm thấy khó tin khi nghe anh ta tha thiết kêu oan.

Những người có mặt đều nhìn Aethelred với ánh mắt như thể anh đã phát điên. Thật khó tin khi giọng điệu thì vô cùng trang trọng mà từng câu từng chữ lại đầy rẫy sự chế giễu và khiêu khích. Đến mức này thì ngay cả một con chó đi ngang qua cũng nhận ra Aethelred đang giễu cợt cô. Những người biết rõ tính cách của Anna Angela và không khí ngày càng độc đoán của Hoàng cung Rema đều nín thở, theo dõi họ. Edgar, nhận thấy không khí căng thẳng của Anna, liền bước ra và ra lệnh:

"Các ngươi đang làm gì đó! Sao không bắt những kẻ sỉ nhục Công Chúa Điện Hạ này quỳ xuống! Đáng lẽ phải chém đầu ngay tại chỗ!"

"Ô, thưa chú, giết chết người cứu mạng Công Chúa từ bao giờ trở thành luật của Thánh Đế Quốc vậy? Hay, từ bao giờ lời nói của chú trở thành luật của Thánh Đế Quốc? Ai nghe thấy sẽ tưởng chú là Hoàng Đế đấy?"

Bị Aethelred bất ngờ mỉa mai và truy vấn, Edgar khựng lại. Đúng lúc đó, Aethelred xông lên phía trước, nhìn quanh và hô lớn:

"Thánh Đế Quốc và các vùng lãnh thổ của lục địa đều có luật chung! Không một ai có quyền chém đầu một Lãnh Chúa trong khu vực, lại là một trung thần đã cứu mạng Công Chúa Điện Hạ, mà không có lý do hay xét xử. Ta đã giành được vị trí Tân Lãnh Chúa Ellen bằng chính sức mạnh của mình, và trở thành Chủ Quân của các Hiệp sĩ Hắc Nham. Nếu các người tấn công ta ở đây, phải chuẩn bị tinh thần cho hậu quả!"

"Aethelred!"

"Nếu ta rút kiếm tại đây, đó sẽ không phải là ý đồ phản loạn mà là sự phòng vệ chính đáng trước một cuộc tấn công vô cớ, và tất cả quý vị có mặt ở đây sẽ làm chứng cho điều đó!"

Hội trường lập tức đóng băng. Honorius và các Hoàng gia hộ vệ, cùng với Edgar, William, Samuel và các hiệp sĩ Nebulosa đều ngập ngừng, không dám hành động.

Anna tái xanh mặt mày, run rẩy bần bật. Răng cô ta nghiến vào nhau ken két. Aethelred đã chính thức tuyên bố ý định phản công bằng vũ lực nếu cô ta rút kiếm.

Hơn nữa, anh ta đã trở thành Lãnh Chúa Ellen từ bao giờ? Chuyện quái gì đã xảy ra với Aethelred kể từ mùa hè năm ngoái?

Không được phong Bá Tước Petronia nhưng lại trở thành Chủ Quân của các Hiệp sĩ Hắc Nham? Nếu bây giờ động đến anh ta, đó chẳng khác nào chọc vào một tổ ong lớn.

Thực ra, Anna biết rằng việc kết tội Aethelred phá cửa phòng tiếp kiến là âm mưu ám sát là hơi khiên cưỡng. Cô ta cũng không thể phơi bày chuyện gì đã xảy ra bên trong trước công chúng để bác bỏ lời anh ta.

Dùng vũ lực bắt giữ và buộc tội cậu ta ư?

Anna nhìn Aethelred và hai người còn lại đang đứng vững bên cạnh anh ta mà không hề có dấu hiệu dao động: Valentina, với vẻ mặt vô cảm lạnh như băng, đang trừng mắt nhìn Anna; và Sir Wallace – hay Dominella Thalia, một hiệp sĩ huyền thoại và chiến binh vô song của Bắc Lục địa.

Nếu ba người này bị thương ở đây, hậu quả sẽ không chỉ là chọc vào tổ ong.

Leng keng, loảng xoảng, cộp, cộp.

Một lúc sau, các hiệp sĩ và binh lính được bố trí phía sau Aethelred và Wallace dần tiến lên, bắt đầu bao vây những người đang đứng xung quanh thành một vòng tròn. Những quý tộc đang hứng thú quan sát tình hình chợt giật mình, hoảng hốt nhìn quanh.

"Cái, cái gì thế này, những người này!"

"C, các Hiệp sĩ Hắc Nham sao? Họ đến từ bao giờ…!"

~END CHƯƠNG 161~