TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 235

Keng, choang, choang.

Woaah! Ác!

Giữa tiếng hô vang, tiếng vũ khí va chạm và tiếng la hét hỗn loạn bên trong và bên ngoài cổng rào được khóa chặt, các chiến binh đang chiến đấu bên ngoài hàng rào gỗ lần lượt bị các Hiệp sĩ Hắc Nham bắt làm tù binh. Mãi đến sau này, họ mới biết rằng số lượng Hiệp sĩ Hắc Nham ít hơn họ rất nhiều, nhưng đó là chuyện xảy ra sau khi họ bị trói tay chân và đầu bị chôn xuống cát.

Họ vốn đã nghe nhiều về sự dũng mãnh của Hiệp sĩ Hắc Nham, nhưng các chiến binh sa mạc tự hào rằng lòng dũng cảm và kỹ năng của họ cũng không hề kém cạnh. Tuy nhiên, khi thực sự đối đầu, có một sự khác biệt áp đảo từ vóc dáng, sức mạnh, kỹ năng chiến đấu, cho đến vũ khí và áo giáp.

Quan trọng hơn, kỹ năng của vị người lãnh đạo xông lên tiên phong là tuyệt đỉnh. Người đàn ông quá trẻ, quá trắng trẻo và quá đẹp trai đó vung hai thanh kiếm một cách tự do, hạ gục kẻ thù trước mắt như một vị thần. Anh ta không hề bận tâm đến phòng thủ, chỉ tung ra những đòn tấn công chí mạng. Bất cứ nơi nào anh ta đi qua, những lời chửi rủa và tiếng la hét vang lên, và máu đỏ tươi vương vãi trên cát. Đòn tấn công của anh ta đúng nghĩa là đầy rẫy sự cuồng loạn. 

Họ gào lên đầy uất hận.

"Mẹ kiếp, bọn mày đáng lẽ phải ngoan ngoãn chôn chân ở tít phương Bắc chứ sao lại kéo xuống tận đây làm cái quái gì? Có cái gì đáng để nhặt nhạnh chứ!"

Ngay lập tức, Aethelred, người đứng ở hàng đầu, cười khẩy và vung hai thanh kiếm cùng lúc.

"Các ngươi đáng lẽ nên bắt Roro rồi xử tử ngay từ đầu thì hay hơn không? Sao lại để bị cuốn vào lời nói nhảm nhí của hắn ta? Nếu vậy thì đã không phải đổ máu thế này."

Máu đỏ tươi lại vương vãi trên cát. Vùng đất vàng óng từ từ nóng lên, và chiến thắng bên ngoài hàng rào gỗ nhanh chóng được định đoạt.

Roro và đội quân tiên phong bị mắc kẹt bên trong hàng rào gỗ đã bị các chiến binh Bộ tộc Đường Mòn bao vây và chiến đấu điên cuồng. Nhưng mọi chuyện dường như đang diễn ra một cách kỳ lạ. Bỗng dưng quân số bị giảm một nửa, và thuộc hạ của ông ta ngày càng hoảng sợ, dần bị dồn vào thế phòng thủ.

Quan trọng hơn, vấn đề là những mũi tên bất ngờ bay tới. Mặc dù mưa tên đang trút xuống, nhưng thỉnh thoảng có những mũi tên dường như nhắm thẳng vào ông ta. Chúng hoặc cắm xuống đất ngay sát vị trí ông ta vừa đứng, hoặc bắn trúng và bật ra từ chiếc mũ trụ.

…Là Đại Công Tước Valentina.

Mỗi khi mũi tên của cô bay tới, ông ta đều có thể nhận ra ngay lập tức. Đó là những mũi tên mạnh mẽ, chính xác, và mang theo sát khí dày đặc. Nếu trúng đích, nó có thể dễ dàng xuyên qua áo giáp da và găm vào cơ thể. Những người lính hộ vệ xung quanh ông ta ngã xuống vì trúng tên của cô. Ông ta cảm thấy như bị bóp cổ. Đây là một nỗi sợ hãi kỳ lạ mà ông ta chưa từng nếm trải.

"Cái con ranh này, sao lại làm cái trò không nên làm thế này? Đúng là phát điên rồi!"

Thuộc hạ của Roro cố gắng xông vào làng nhưng bị chặn lại, rồi lại bị chặn lại, và dần dần bị đẩy lùi về phía cổng. Nhìn thấy số lượng thuộc hạ gục xuống ngày càng tăng, Roro vẫn lớn tiếng thúc giục.

"Cố gắng cầm cự thêm chút nữa! Chỉ cần cánh cửa bị phá, bọn bên ngoài sẽ lập tức tham chiến! Lúc đó chúng ta sẽ quét sạch tất cả!"

Ầm, ầm, ầm!

Cánh cửa hàng rào gỗ rung lên dữ dội, như để đáp lại lời ông ta. Roro dùng những thuộc hạ bị thương che chắn cho đòn tấn công và hét lớn.

"Tránh ra kẻo bị đè chết! Cánh cửa mở ra là phản công ngay!"

Ầm!

Cánh cửa gỗ nặng nề đổ ập về phía trước với một âm thanh lớn. Khoảnh khắc đó, Roro nhận ra vị hiệp sĩ tóc đen, toàn thân nhuốm máu đỏ tươi, đang xông vào hàng đầu.

"…Công Tử Aethelred?"

"Ừm. Dạo này ta được gọi là Vua Chinh Phục Thessalica."

Aethelred thờ ơ trả lời và dùng chiếc khiên vụt thẳng vào đầu ông ta.

Dù không có thương vong về người, nhưng lại có rất nhiều người bị thương. Không chỉ các thuộc hạ của Roro, mà cả những chiến binh của Teres, những người phải dùng thân mình không giáp trụ để chống đỡ các đợt tấn công của kẻ địch, cũng bị thương không ít.

Ngược lại, các Hiệp sĩ Hắc Nham, có lẽ do đã được trang bị áo giáp lưới sắt từ trước, nên chỉ bị thương nhẹ mà không có ai bị thương nặng. Hermann và Fischer, thậm chí cả những con lạc đà cũng đều an toàn. Đó là nhờ Aethelred đã dặn họ buộc lạc đà ở phía trong, cách xa lối ra vào, sau khi đi xem xét địa hình lân cận vào đêm hôm trước.

Lý do các Hiệp sĩ Hắc Nham phục kích từ trước cũng đã được làm rõ. Aethelred đã chỉ thị cho thuộc hạ rằng: 

"Roro có khả năng cao sẽ tập kích trong vòng hai ba ngày tới, nên hãy ẩn mình trong các lùm cây và bụi rậm gần hàng rào gỗ để cảnh giới." 

Anh nói rằng anh không ngờ Roro lại đến ngay ngày đầu tiên. Mọi người đều há hốc miệng, không nói nên lời.

"Nếu… đã đến mức này, chẳng lẽ phải phong cho cậu danh hiệu Đại Tiên Tri sao?"

Trước lời nói của Valentina, Aethelred cười, nheo mắt với khuôn mặt còn dính máu.

"Nếu người ban cho tôi, tôi sẽ vui vẻ nhận. Vậy thì, với danh nghĩa Đại Tiên Tri, tôi sẽ đưa ra lời tiên tri thật tuyệt vời rằng chúng ta sẽ kết hôn, sinh khoảng mười đứa con và sống hạnh phúc."

Valentina cười gượng, Aethelred nhún vai và giải thích.

"Đó chẳng phải là lời tiên tri gì ghê gớm, chỉ là một suy luận đơn giản thôi. Qua bữa tiệc rượu, tôi thấy dường như có chút mâu thuẫn giữa phe muốn an toàn quy phục Roro và phe phản đối."

"Thế rồi…?"

"Thế thì tôi nghĩ những gì chúng ta đã nói trong bữa tiệc rượu chắc chắn sẽ lọt vào tai Roro trong vòng một hoặc hai ngày."

"À ha."

"Tôi cũng đoán rằng nếu hắn tấn công bất ngờ, thì sẽ là vào ban đêm hoặc rạng sáng. Hắn không thể di chuyển lộ liễu dưới ánh sáng ban ngày. Đó là lý do tôi đã ra lệnh cho họ mai phục và chờ đợi ngoài hàng rào gỗ từ sáng sớm hôm nay. Tôi chỉ không ngờ hắn lại đến ngay ngày đầu tiên."

Các thuộc hạ gật gù với vẻ mặt ngây ngô. Dù Aethelred nói đó là suy luận đơn giản, nhưng đối với họ, nó chẳng hề đơn giản chút nào. Trong đầu họ vẫn không ngừng vang vọng suy nghĩ: Đúng là Dominus của chúng ta xứng đáng với danh hiệu Đại Tiên Tri!

Roro và các thuộc hạ bị trói tay chân, ngồi trên nền cát. Mặc dù có nhiều người bị thương, nhưng may mắn là hầu như không có ai tử vong. Đó là nhờ loại thuốc trị thương mà Valentina đã mang theo. Cô đã mang theo dư dả thuốc Mandraco - thứ quý hơn vàng - vì sợ Aethelred hay các hiệp sĩ bị thương.

Các chiến binh trẻ tuổi của Teres và Hiệp sĩ Hắc Nham đã không ngừng cằn nhằn về việc cô dùng thuốc quý để chữa trị cho cả kẻ thù, nhưng Valentina vẫn đối xử công bằng với những người bị thương, dù là tù binh hay quân địch. Theo tiêu chuẩn của cô, đó là đạo lý của con người, vượt lên trên quốc gia, chủng tộc hay ân oán.

Aethelred cũng đồng ý với hành động của cô, nhưng theo một nghĩa khác, nên anh không ngăn cản.

Hai bộ tộc đã chiến đấu với nhau như kẻ thù không đội trời chung suốt một thời gian dài, nhưng suy cho cùng, họ vẫn là đồng tộc. Điều đó có nghĩa là, nếu sau này hòa giải, họ có thể trở thành anh em một nhà.

Trong trường hợp đó, gia đình của các nạn nhân sẽ không thể oán hận chính đồng tộc của mình, mà thường sẽ quay sang oán hận người ngoài xen vào giữa. Đây là bản năng của con người, không thể thuyết phục bằng lý trí. Aethelred đánh giá rằng hành động của Valentina có thể giảm thiểu những hậu quả khó lường đó.

Tuy nhiên, anh không giải thích suy nghĩ của mình cho Valentina. Anh nghĩ rằng cô có thể sẽ khinh miệt hoặc ghét bỏ kiểu suy luận này. Aethelred yêu cô, nhưng lại không tin vào tình yêu của cô. Anh không bao giờ tin rằng cô sẽ yêu anh bằng chính con người thật của anh. Vì vậy, anh luôn suy nghĩ xem cô có thể không thích điều gì ở mình, và cố gắng che giấu những điều đó hết mức có thể. Anh biết mình sẽ phải sống cả đời trong chiếc mặt nạ trước mặt cô, nhưng anh có thể chịu đựng được. 

Chừng đó là hoàn toàn ổn.

Aethelred dừng lại trước Roro và hỏi:

"Roro, sao ngươi lại muốn kéo ta và Đại Công Tước Điện Hạ đi? Kéo đi rồi định làm gì? Định bán chúng ta làm nô lệ sao?"

"......"

"Nếu không có cái suy nghĩ thấp hèn đó, chúng ta đã không xen vào cuộc chiến của các ngươi. Đại Công Tước chỉ muốn cùng Pepe trở về Florida 'nếu bà ấy đồng ý'. Chúng ta sẵn lòng đàm phán tiền chuộc. Nếu thực sự có ý định chiến đấu, ta đã không mang theo đội hộ tống nhỏ này mà đã kéo theo một đội quân của Đại Công Tước quy mô lớn rồi."

Valentina khẽ mỉm cười cay đắng trong lòng.

Thực ra, Aethelred không hề kỳ vọng vào việc đàm phán. Anh biết rõ rằng một cuộc xung đột vũ trang là không thể tránh khỏi để giải cứu Pepe, nên anh đã dẫn theo một đội hộ tống nhỏ nhưng tinh nhuệ nhất.

Nhưng cô hiểu rõ lý do tại sao anh lại giả vờ như một sứ giả hòa bình như thế.

Đồng tộc khi ở gần thì luôn đối đầu, nhưng khi bị kẻ thù bên ngoài tấn công, họ lại dễ dàng đoàn kết như anh em. Aethelred đang cố gắng hết sức để tạo ra một màn khói che mắt, tránh tình huống Bộ tộc Đường Mòn và Bộ tộc Mặt Trời đột nhiên trở thành đồng minh và chĩa kiếm vào mình. Valentina luôn ngưỡng mộ Aethelred mỗi khi thấy anh hành động như vậy.

Teres bước tới, giọng run run:

"Tất cả các ngươi… sẽ phải chết, Roro."

Vì không ngờ lại chiến thắng bất ngờ trong trận chiến này, giọng nói của ông lão tràn đầy niềm vui không kìm nén được.

Ha, ha, ư ha ha ha!

Roro đột nhiên bật cười. Tiếng cười điên loạn khiến vẻ mặt của Teres và các chiến binh cứng lại. Teregar, con trai của Teres và là con tin vừa được giải cứu, được đỡ dậy, bước ra và đá vào cằm Roro.

"Ngươi còn cười được sao? Giờ đây, không phải chúng ta mà chính là các ngươi sẽ trở thành máu và thịt!"

"...À ha, hahaha, hihihihi! Không, không, không phải, các ngươi sẽ không bao giờ làm được điều đó!"

Mắt ông ta mở to, tròng trắng lộ rõ, Roro cười như một kẻ điên, rồi dừng lại đột ngột và buông lời:

"Nếu giết ta, vùng đất định cư trên đại lục mà Pepe đã tiên tri sẽ biến mất vĩnh viễn."

"...Gì?"

"Người đã được nhận vùng đất định cư trên đại lục chính là ta! Đại Chiến Binh Roro vĩ đại! Chính là ta đây."

~END CHƯƠNG 235~