TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 243

Phịch.

Đầu anh lún sâu vào cát. Valentina không nỡ nhìn Aethelred. Nước mắt tuôn ra, khiến cô không còn thấy rõ hình bóng anh nữa.

Giờ đây, giờ đây cô mới hiểu. Lý do Pepe tận hiến vì Edgar, cố đẩy cô về phía anh ta. Lý do bà ấy đã tuyệt vọng ngăn cản hai người họ đến gần nhau, không để cô dành tình cảm cho Aethelred.

Đó là vì Edgar là vận mệnh mà Pepe đã thấy dành cho Valentina. Bởi vì bà quá rõ Valentina, và biết cô sẽ phải chịu đựng nỗi thống khổ lớn đến nhường nào nếu trao trái tim và đặt cược cuộc đời mình vào Aethelred. Pepe, người hiểu Valentina sâu sắc, không thể làm khác.

Và ngay cả trong chuyện này, Pepe đã quyết tâm nhận lấy mọi sự ô nhục dơ bẩn, và chết dưới tay Aethelred, vì Valentina.

Aethelred vẫn úp mặt vào cát, ôm đầu và rên rỉ. Valentina nhớ lại hình ảnh anh đã sáng bừng mắt khi nghe cô kể chuyện về đường chỉ tay của mình. Nước mắt cô lại tuôn rơi. Cô không thể tưởng tượng được anh cần bao nhiêu ý chí để không tin vào lời của Pepe, người mà anh biết là Đại Tiên Tri.

Chính cô, người đã dễ dàng phớt lờ và cười nhạo lời tiên tri của Pepe, giờ đây, trước cái kết cục do những lời tiên tri rác rưởi đó mang lại - thực tế phải giết chết một kẻ phản bội - đang tan vỡ như một lâu đài cát.

Pepe nói một cách thận trọng.

"Tôi cầu mong người mà Đại Công Tước Điện Hạ để trong tim không phải là Aethelred. Điều đó sẽ là nỗi thống khổ quá lớn đối với Dominella. Nhưng ngai vị Hoàng Đế và Hoàng Hậu, đã được đặt sẵn cho Công Tước Edgar và người. Đó là điều tôi không thể thay đổi."

"…Pepe."

"Công Tước Edgar đang chờ ở biên giới phía Bắc. Điện Hạ hãy đích thân đến đó, tha thiết xin lỗi về những xung đột vừa qua thì mọi chuyện sẽ được giải quyết. Nếu người đặt điều kiện bảo đảm an toàn cho ngài Aethelred và hòa giải, khi lực lượng hai bên đang ngang nhau, điều đó không phải là không thể."

"……"

"Mối ân oán phức tạp giữa Công Tước Edgar và Bá Tước Aethelred cũng sẽ được dàn xếp như vậy. Càng không chịu từ bỏ và càng cố chấp, hai người họ sẽ càng phải chịu đau khổ lớn hơn."

Sau đó, bà quay đầu lại nhìn Aethelred đang nằm gục trên cát, và nói bằng giọng nhỏ.

"Điện Hạ Aethelred, tôi không có ý oán trách ngài. Tôi biết rõ ngài là người tràn đầy tố chất để trở thành một hiền quân, không, một thánh quân. Nhưng tôi không thể đọc được vận mệnh của ngài, nên không thể nói cho ngài biết bất cứ lời nào, dù tốt hay xấu."

"……"

Từ anh vẫn không có một lời đáp nào. Anh nằm đó, tan tác trên cát, như đống đổ nát của một tòa thành vừa bị công phá mãnh liệt.

"Dominella, hôm nay tôi sẽ chết tại đây. Tôi đã biết điều đó từ lâu. Vì vậy, xin người đừng quá đau buồn."

"Pepe! Vận mệnh của ta là do ta quyết định! Ta chọn ai, sống cuộc đời như thế nào cũng là do ta quyết định! Ngươi sống hay chết cũng là việc ta quyết định! Ngươi không có quyền quyết định và nói lung tung!"

Valentina gào lên trong sự phẫn nộ, nhưng cô lại cảm thấy cực kỳ ghê tởm chính bản thân mình. Ngay cả trong tình cảnh này, cô vẫn cảm thấy sự phản bội khủng khiếp, nhưng ý muốn cứu sống bà ấy cứ không ngừng trào dâng.

Pepe, bằng cách riêng của mình, đã tận hiến và yêu thương cô bằng tất cả những gì bà có. Valentina hận chính mình vì đã quá hiểu và thấu cảm tình cảm đó.

Pepe nhắm mắt lại, nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay cô và an ủi.

"Đại Công Tước Điện Hạ. Dominella yêu quý. Xin đừng khóc. Cái chết không phải là điều đáng buồn. Nó giống như gặp gỡ rồi chia tay, như hoa tàn rồi kết trái, như việc mỗi ngày đón chào một ngày mới, chỉ là một trong số vô vàn những việc sẽ xảy ra bên cạnh Điện Hạ mà thôi."

Bà nói một cách cô đơn.

"Tôi xin lỗi vì đã khiến người đau lòng khi không nói ra điều này. Nhưng tôi dùng đồng tộc của tôi vì người, chứ chưa bao giờ dùng người vì đồng tộc. Kể từ khi tôi gặp Dominella, mọi mục tiêu trong cuộc đời tôi đều hướng đến việc hoàn thành điều người mong muốn. Lời đó không có một chút dối trá nào."

Có lẽ, lời này cũng là sự thật. Chính vì thế, Valentina càng thêm đau đớn.

"Vì vậy, xin đừng đau buồn. Tôi còn để lại một món quà nhỏ trong túi xách của người. Đừng quên lấy nó đi nhé."

"……?"

"Tôi có để lại một mảnh ân oán trên đại lục. Tôi định thu hồi nó trước khi chết. Đó sẽ là một món quà tốt cho người."

"Món quà? …Món gì?"

"Món quà của một mụ hề, ngoài trò đùa, lời nói hão huyền và tiếng cười ra thì còn gì nữa chứ? Người ta nói, sự dối trá và lời hão huyền của mụ hề, kẻ điên và thằng ngốc, ngay cả Chúa cũng sẽ tha thứ."

Pepe cười, dang hai tay ra rồi hôn lên má Valentina.

"Cầu chúc giấc mơ của Dominella sẽ thành hiện thực, và người sẽ mãi mãi hạnh phúc."

Pepe dứt lời và im lặng. Bà ngẩng đầu lên trời và nhắm mắt lại.

Valentina tiến đến chỗ Aethelred và đỡ anh đứng dậy. Đôi mắt anh đã hoàn toàn mất đi ánh sáng. Con ngươi đen láy như bị bao phủ bởi bụi cát đục ngầu.

Valentina bỏ Pepe lại phía sau và bước đi vài bước cùng Aethelred. Aethelred vô hồn, im lặng đi theo. Anh đang nhanh chóng tan vỡ như một lâu đài cát bị thủy triều cuốn trôi. Anh nghiến răng và thì thầm như thể đang tự hứa với lòng mình.

"…Valentina, tôi không tin. Những thứ như vậy."

"Ta cũng không tin." 

"Tôi thực sự không tin." 

"Ta thực sự không tin."

Valentina ngẩng đầu lên, bình tĩnh nói tiếp.

"Pepe, theo niềm tin của mình, đã liều mạng vì ta… Chỉ là bằng một cách mà ta hoàn toàn không hề mong muốn."

"Vậy thì sao?"

Aethelred bước thêm vài bước về phía trước, đối diện với cô. Cơn gió cát điên cuồng làm mái tóc cô rối tung, và những sợi tóc dính chặt vào nước mắt đang chảy dài trên má. Aethelred dùng lòng bàn tay chậm rãi xoa lên má cô. Bụi cát và nước mắt hòa quyện vào nhau, khiến khuôn mặt cô càng thêm lem luốc. Aethelred hỏi lại một lần nữa.

"Vậy thì sao?"

"……"

"Người muốn tôi tha mạng cho Pepe sao? Muốn tôi tha chết cho bà ta sao? Ngay lúc này?"

Cô không thể mở lời. Valentina mở miệng, mong lời nói của mình nghe như một sự thông báo hơn là một lời cầu xin.

"Pepe đã làm những việc đáng bị trừng phạt. Tuy nhiên, vì đó là tội lỗi của thuộc hạ ta đã phản bội ta, nên quyền quyết định xử lý bà ấy, dù là giết hay tha, đều thuộc về ta. Vì vậy… hãy để ta chịu trách nhiệm và tự tay mình trừng phạt Pepe."

Lông mày Aethelred nhăn lại, rồi đột nhiên mắt anh híp lại.

"Giết hay tha… Nghe có vẻ như người vẫn còn ý định tha mạng cho bà ta."

Lời Aethelred nói là đúng. Lòng cô, cuối cùng, đã tìm được một lý do để giữ mạng cho Pepe.

Một câu còn sót lại trong lá thư của Pepe. Một lời hứa cô đã hứa với bà ấy từ lâu, khi còn bé.

"Aethelred, ta… vẫn còn nợ Pepe một món nợ."

"…Món nợ?"

"Ta đã hứa sẽ đáp ứng một điều ước, hay một yêu cầu của bà ấy. Một lần duy nhất."

"À ha. Một điều ước duy nhất."

"Điều đó… vẫn còn."

Valentina cắn chặt môi, chờ đợi tiếng cười nhạo báng của anh. Và Aethelred ôm trán, bắt đầu cười. Đó là một tiếng cười trống rỗng và cay đắng đến tột cùng.

"Vậy, nếu Pepe xin người tha mạng một lần, người sẽ tha sao?"

"……"

"Mụ hề đó, đáng lẽ phải chết ngay tại đây chứ? Tại sao lại như thế này, người không giống người chút nào."

Valentina rùng mình vì chính bản thân mình.

Nhưng một Valentina khác trong lòng cô lại tha thiết níu kéo, níu kéo. 

Pepe nói rằng hôm nay là ngày bà ấy chết. Vậy nếu cứu bà ấy, chẳng phải có thể phủ nhận cái vận mệnh vô nghĩa đó sao. 

Không, bỏ cái cớ đó đi, Valentina. Ngươi biết lý do Pepe hành động như vậy mà. Dù là mê tín hay gì, bà ấy đã làm tất cả vì ngươi, chỉ vì ngươi, và đã chấp nhận cái chết mà làm việc đó. Ngươi không thể tha mạng cho bà ấy một lần sao, chỉ cần một lần thôi!

Aethelred cúi đầu về phía cô, méo mó miệng cười.

"Valentina, nếu tôi lừa người, nhốt người lại rồi bán cho chú tôi, người có dễ dàng tha thứ cho tôi không?"

Khoảnh khắc nghe lời đó, đầu óc cô trở nên trắng xóa. Đúng vậy. Pepe đã làm một việc như thế. Thế nhưng cô vẫn muốn cứu Pepe. Khi cô không thể trả lời dễ dàng, anh hét lên như thể sắp nổ tung.

"Người sẽ không làm thế!"

"Aethelred…!"

"Người, sẽ không đối xử với tôi như thế! Người sẽ không viện một cái cớ kỳ quái nào để cứu mạng tôi, không quỳ gối xin chú tôi hay Công Chúa tha thứ cho tôi! Người có yêu tôi bằng một nửa, không, bằng một phần tư tình yêu dành cho mụ hề đó không? Không!"

"Aethelred, đủ rồi!"

Anh cười điên dại, hướng về bầu trời đang nổi lên một cơn gió cát cuồng loạn.

"Vậy thì cứ ra lệnh đi, bảo tôi giết chú tôi và mụ hề đó để ba người được sống hạnh phúc bên nhau! Một điều ước duy nhất ư? Đừng viện cái cớ ngớ ngẩn đó nữa!"

Valentina nghiến răng nhìn anh. Người đàn ông vừa tuyên bố không tin vào lời tiên tri đâu mất, thay vào đó là một người đàn ông bị chính lời tiên tri nuốt chửng, đang sụp đổ ngay trước mặt cô. Nước mắt cô tuôn ra không ngừng.

Aethelred dừng cười, như thể định đưa tay ra nhưng lại khựng lại. Anh quay đầu đi, hít sâu một hơi để trấn tĩnh.

"Được rồi. Vậy thì…"

Sau một lúc im lặng, anh lại mở lời.

"Valentina, tôi nghĩ không nên để mụ hề đó sống. Nhưng nguyện vọng của người có vẻ khác. Vậy thì chúng ta hãy trao đổi một yêu cầu. Tôi sẽ đáp ứng một yêu cầu của người, và người cũng phải đáp ứng một yêu cầu của tôi. Như vậy, người có thể trả nợ điều ước mà người nợ Pepe. Thế nào?"

"…Được."

"Người không hỏi tôi muốn gì sao?"

"Cậu muốn gì?"

Valentina hỏi, dù đã quá muộn, và dần nhận ra rằng chính mình cũng đang mất đi sự tỉnh táo.

Nhưng cô đã đoán được Aethelred muốn gì. Đôi mắt anh ánh lên sự tuyệt vọng và kỳ vọng một cách tàn nhẫn.

"Valentina, tôi đã từng đưa ra hai đề nghị cho người, để chuẩn bị cho thất bại."

Phải, cô biết anh sẽ nói điều này. Valentina nhắm mắt lại.

"Thứ nhất. Nếu cuộc bầu cử Hoàng Đế thất bại, và người buộc phải trở thành Công Tước Phu Nhân Nebulosa, chúng ta sẽ bỏ hết tất cả và cùng nhau trốn vào Nigra Foresta."

A, sự cố chấp này. Valentina cắn môi đến bật máu.

"Thứ hai là gì?"

Aethelred mím môi. Trông anh thật đáng thương hơn là cố chấp.

"Phải. Tôi biết người sẽ hỏi. Vậy thì lựa chọn thứ hai. Sống với tư cách là tình nhân."

"…Là cậu…"

"Không. Là người."

"……!"

"Tình hình đã thay đổi, người mới là người phải trở thành tình nhân của tôi! Ngay lập tức, từ bây giờ!"

…A, đó là một lựa chọn quá choáng váng và quyến rũ đến nghẹt thở.

~END CHƯƠNG 243~