TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 257 

"Tuy nhiên, trước khi thông báo, có một việc chúng tôi cần xác nhận. Có phải ngài và Đại Công Tước đã thực sự bị cuốn vào bão cát và tự mình thoát ra không?"

Ánh mắt của các chiến binh chờ đợi câu trả lời của Aethelred vừa trang nghiêm vừa đáng sợ. Đây chắc chắn là một câu hỏi vô cùng quan trọng đối với họ. Aethelred hoàn toàn đoán được ý đồ của câu hỏi đó và đã chờ đợi nó. Anh gật đầu với vẻ mặt nghiêm trang.

"Đúng vậy. Các người hẳn hiểu rõ hơn ai hết, nơi chúng ta ở không thể tránh được bão cát. Làng Mặt Trời và Làng Đường Mòn cũng không thoát được."

"Có phải các vị đã thoát khỏi Ora Shahara bằng chính sức mình mà không cần sự giúp đỡ của người hay động vật nào khác, xin thề là sự thật không?"

"Có một con lạc đà, nhưng nó đã bỏ chạy ngay sau khi bão cát kết thúc, nên coi như là vậy."

"Và, có chắc chắn rằng Đại Tiên Tri Pepe, tức Pedisha đã thỉnh cầu ngài ban đất định cư cho các bộ tộc Lumani không?"

"Đúng vậy. Đại Công Tước Valentina cũng nghe thấy điều đó."

"Liệu chúng tôi có thể xác nhận tính xác thực của lời ngài nói theo phương thức của các chiến binh Lumani không?"

Cả hai đều biết rằng thủ tục xác minh tính xác thực của họ là vô cùng quan trọng. Aethelred quay sang Valentina như để hỏi ý kiến. Valentina gật đầu không chút do dự.

"Nếu đó không phải là hành động gây hại cho chúng tôi, và nếu các thuộc hạ của ta được phép tham dự để đảm bảo an toàn, ta sẵn lòng chấp nhận."

Thủ tục xác minh của bộ tộc Lumani có phần độc đáo: chạm vào vật dụng mà Đại Tiên Tri đã sử dụng, sau đó lặp lại lời chứng bằng danh nghĩa của Ora Shahara. Nếu lời chứng là giả dối, họ sẽ không thể thoát khỏi vùng đất của Nữ Thần và sẽ bị chôn vùi trong cát đến chết.

May mắn thay, đây là vùng biên giới của sa mạc, chỉ cần đi bộ một đoạn là đến cột mốc ranh giới với Terra Technica, nên việc xác nhận diễn ra rất đơn giản. 

Hai người khoác lên mình quần áo của Pepe, đeo vòng tay và vòng cổ của bà ấy. Sau đó, họ cúi đầu về phía cát, lặp lại những lời vừa nói nhân danh Ora Shahara, rồi cưỡi lạc đà vượt qua cột mốc ranh giới, tức là 'thoát khỏi vùng đất của Nữ Thần', và bước vào lãnh địa của Terra Technica.

Sau khi đi vòng quanh một lát, họ lại vượt qua cột mốc ranh giới, trở lại sa mạc và quay về phía doanh trại nơi mọi người đang tập trung.

"……"

Không có chuyện gì xảy ra cả. Quá đơn giản đến mức khiến các Hiệp sĩ Hắc Nham ngạc nhiên. Hai người trên lưng lạc đà cũng vậy. Nhưng đối với người Lumani thì không, sự phấn khích và xôn xao lan truyền khắp hàng ngũ của họ như một làn sóng.

Aethelred mỉm cười. Trong số họ, có những người tin tuyệt đối vào truyền thuyết về Nữ Thần Shahara, nhưng những kẻ ranh mãnh như anh thì không.

Có điều, hiện tại, họ cần một lý do chính đáng. Họ cần một lý do để chấp nhận một kẻ thống trị ngoại bang làm thủ lĩnh nhằm đổi lấy đất đai. Và thủ tục vừa rồi, lấy danh nghĩa Nữ Thần Shahara, sẽ là một lý do tuyệt vời cho họ.

"Vậy thì, giờ đây tôi xin thông báo quyết định của ba bộ tộc Lumani chúng tôi đến hai vị."

Teres bước tới, cúi mình trước hai người vừa xuống lạc đà và nói.

"Các chiến binh Lumani của Ora Shahara, thuộc Bộ tộc Mặt Trời, Bộ tộc Mặt Trăng và Bộ tộc Đường Mòn…"

"……"

"Đã quyết định vui lòng chấp nhận đề nghị của Đại Chiến Binh Rere và Đại Chiến Binh Vava, những người kế thừa Đại Chiến Binh Yoyo."

Một tiếng reo trầm trồ vang lên giữa các Hiệp sĩ Hắc Nham.

"Từ nay về sau, ba bộ tộc chúng tôi sẽ hòa giải trước mặt hai vị Đại Chiến Binh, trở thành anh em và ký kết giao ước. Chúng tôi sẽ dâng lên ngài lời thề trung thành, di cư đến mười sơn trại ở vùng trung tâm màu mỡ của Nigra Foresta mà ngài cung cấp, khai hoang rừng và xây dựng làng mạc để sinh sống."

Những người nghe thấy lời đó đều mở to mắt ngạc nhiên. Aethelred và Valentina cũng bất ngờ. Dù đã nghĩ đến việc giao Nigra Foresta làm lãnh địa, nhưng họ không ngờ ba bộ tộc lại hòa giải nhanh chóng đến vậy.

Tuy nhiên, ngẫm lại, lý do họ tự nguyện hòa giải cũng phần nào dễ hiểu. Trong truyền thuyết, Đại Chiến Binh Yolka -Yoyo là người được Nữ Thần Shahara yêu thương, nhận được sự ủng hộ tuyệt đối của Đại Tiên Tri được các vì sao che chở, và đã dùng uy quyền đó để thống nhất ba bộ tộc. Sự tồn tại của Đại Chiến Binh đối với họ là một biểu tượng rất đặc biệt của sức mạnh, quyền uy và hòa hợp.

Aethelred đã tận dụng tối đa những điểm tương đồng của mình với Đại Chiến Binh Yolka và sức mạnh mà anh có thể cung cấp cho họ. Anh đáp lại bằng một giọng trang nghiêm.

"Ta cảm ơn. Ta sẵn lòng chấp nhận lời thỉnh cầu của các người, Tete."

Ngay khi lời đó vừa dứt, hàng trăm chiến binh cầm đuốc đồng loạt cúi gập người, hành lễ với Aethelred và Valentina.

Aethelred chậm rãi gật đầu. Ngay lập tức, tiếng reo hò vang trời bật lên, và những ngọn đuốc họ cầm trong tay nhấp nhô như sóng. Anh thấy Công Tước Edgar và các hiệp sĩ của anh ta lặng lẽ rút lui, nhưng mặc kệ.

Ngay sau đó, hàng chục chiếc lều mới được dựng lên xung quanh doanh trại tạm thời của họ, và tiếng huyên náo kéo dài đến tận đêm khuya.

Từ ngày hôm đó, các chiến binh Lumani bắt đầu gọi Aethelred bằng danh xưng mới là 'Đại Chiến Binh Rere' và Valentina là 'Đại Chiến Binh Vava'.

8-7. Món Quà Nhỏ Của Pepe

Sáng hôm sau, một vị khách bất ngờ đã tìm đến Edgar khi anh ta vẫn còn đang thức trắng đêm.

"Gì? Roro đã chết sao?"

Vài chiến binh đã trốn thoát khỏi Bộ tộc Mặt Trời tìm đến nơi Edgar và các hiệp sĩ đang nghỉ, yêu cầu một cuộc gặp bí mật. Chính xác hơn, họ cầu xin được trở thành thuộc hạ của anh ta.

"Đúng vậy, anh trai của chúng tôi đã bị tên Vua Chinh Phục độc ác đó, không, bị Bá Tước Petronia lừa gạt…"

Hắn ta là em trai của Roro và là người sống sót sau khi Roro cùng hầu hết thuộc hạ tử trận trong cuộc chiến với hai bộ tộc khác. Hắn báo tin rằng một tộc trưởng trẻ tuổi mới đã được bầu chọn, và rằng thỏa thuận giữa Công Tước Edgar và Roro không thể tiếp tục nữa. Hắn cúi đầu xin lỗi vì chuyện đó.

"Nhưng làm sao chúng tôi có thể quên được lòng rộng lượng và hào phóng mà Công Tước đã ban cho anh trai chúng tôi và bộ tộc? Chúng tôi biết rõ lãnh địa Dithmos mà ngài đã hứa ban cho chúng tôi chính là vựa lúa tốt nhất của Nebulosa. Chúng tôi sẽ không bao giờ quên tấm lòng nhân từ và khoan dung của Công Tước Điện Hạ."

William, người đang đứng ngoài cửa, nghe lén câu chuyện, khuôn mặt chợt cứng đờ lại.

'Sao tự dưng lại nhắc đến lãnh địa của chúng ta? Chẳng lẽ Công Tước đã định cướp đất của chúng ta để cho bọn Lumani này sao?'

Thực tế, Edgar đã nửa tin nửa ngờ về việc Roro có thể kéo Valentina về được hay không. Vì vậy, anh ta đã dùng lãnh địa tốt nhất của Nebulosa làm mồi nhử. Edgar định bụng, nếu Roro thật sự mang Valentina về, anh ta sẽ điều chuyển William đến Oakerdis và giải thích rõ ràng. Edgar tin chắc William sẽ hiểu rõ tình hình.

Nhưng đối với William, đây là lần đầu tiên anh nghe thấy chuyện này. Cơ thể anh run lên bần bật. Thật khó khăn để giả vờ đứng đó một cách bình thản.

Em trai Roro đưa một chiếc túi da cũ kỹ bằng hai tay và nói.

"Và chúng tôi có một món quà để dâng lên Công Tước Điện Hạ."

"Cái gì… đây?"

"Đây là di vật mà Đại Tiên Tri Pepe - Pedisha của chúng tôi đã để lại trong sa mạc."

"Pepe sao? Ngươi lấy nó bằng cách nào?"

"Chúng tôi tìm thấy một con lạc đà bị lạc trên đường. Và chúng tôi tìm thấy quần áo và túi xách quen thuộc trên con lạc đà đó. Đó chắc chắn là quần áo và túi xách của Đại Tiên Tri Pepe. Tôi đã theo dõi và canh gác bà ấy trong suốt thời gian bà ấy bị giam giữ nên tôi biết rõ."

Bên trong túi da có một bức thư được niêm phong bằng sáp. Edgar cảm thấy gáy mình đột nhiên ngứa ran. Hắn ta ghé sát lại gần và nói nhỏ:

"Có một bức thư có vẻ quan trọng được giấu sâu bên trong túi xách. Tôi không biết tiếng địa phương nhưng nội dung có vẻ cực kỳ quan trọng, nên tôi đã mang đến cho Công Tước Điện Hạ ngay lập tức. Có lẽ đó là thư gửi cho Đại Công Tước Valentina…"

Nhưng khi Edgar đọc tên người nhận, anh ta liền cười khẩy.

"Công Chúa Anna Angela xứ Terra Rema sao?"

Ngay lập tức, khuôn mặt của những chiến binh mang túi xách đến trở nên trắng bệch. Chắc chắn đây là điều họ không hề ngờ tới. Edgar tức giận đến mức không nói nên lời.

Đồ mụ già trơ trẽn và hỗn xược này. Một tên hề Lumani ti tiện mà cũng dám gửi thư cho Công Chúa sao. Anh ta cầm bức thư và hét lên một cách cáu kỉnh.

"William! Đưa bọn chúng sang phòng bên cạnh chờ một lát!"

Edgar khéo léo gỡ bỏ niêm phong sáp trên bức thư và đưa cho William. Tên điên Pepe này đã viết những lời vô nghĩa gì. William, như thường lệ, bắt đầu đọc bức thư, nhưng anh ta dừng lại với khuôn mặt tái mét.

Edgar vội vàng giật lấy bức thư. Mắt anh ta tối sầm lại. 

"Will. Ra ngoài kiểm tra xem có ai không." 

Nếu nội dung này bị lộ ra ngoài thì thật tai hại. Những kẻ mang bức thư đến có vẻ hoàn toàn không biết nội dung, và bức thư này đã được niêm phong cẩn thận. Lẽ ra nếu bức thư này rơi vào tay Aethelred hay Valentina thì sao. 

May mắn thay, xung quanh không có ai. Edgar lau mồ hôi trên trán và kiểm tra phần còn lại của bức thư.

Cái, cái chuyện điên rồ gì thế này. Công Chúa Anna là con gái của Pepe sao?

Ngay lúc đó, một tin đồn mơ hồ liên quan đến nội dung này chợt hiện lên trong đầu anh ta.

Rất lâu trước đây, có một người Lumani đã nói một lời tiên tri không hay với Hoàng Đế Alexius.

Alexius là một người vô cùng háo sắc, thường kéo bất cứ người phụ nữ nào khiến ông ta thấy hứng thú vào cung để thỏa mãn dục vọng. Ông ta phát hiện ra vũ nữ Lumani mới bị kéo vào là một nữ tiên tri khá nổi tiếng, và vì buồn chán nên đã yêu cầu cô ta bói.

Người phụ nữ đã buộc Hoàng Đế thề rằng sẽ không làm hại một sợi tóc nào của mình, rồi tiên tri rằng hai người con trai của Hoàng Đế sẽ chết. Không rõ là do tức giận hay lời tiên tri thật sự là như vậy, nhưng không lâu sau, hai người con trai của Hoàng Đế đã chết trong trận chiến với các bộ tộc du mục phương Đông. Hoàng Đế chỉ còn lại một Công Chúa nhỏ bé và bệnh tật.

Hoàng Đế tức giận tột độ, đã thiêu sống hai cô con gái của nữ tiên tri ngay trước mặt cô ta, rồi đánh đập và đuổi cô ta đi.

"Thật sự… chết tiệt. Chẳng lẽ…?"

~END CHƯƠNG 257~