TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 267

9-2. Mùa Hè Của Petronia

Bước vào đầu mùa hè, hành động của Aethelred bắt đầu trở nên nhanh chóng hơn.

Các sứ giả và bồ câu đưa thư bận rộn đi lại giữa Terra Petronia và Regio Florida. Mcclain đang quản lý Ellen, còn Mcdowell quản lý Terra Petronia. Nếu coi "thầm lặng và không gây tiếng động" là lời khen tuyệt vời nhất dành cho một nhà ngoại giao và một nhà hành chính, thì hai người họ xứng đáng được gọi là những nhà hành chính xuất sắc nhất.

Aethelred đã triệu hồi Lothar, tên thủ lĩnh cướp biển đã từng quyết đấu với anh, cùng với thuộc hạ của anh ta đến Thessalica.

Họ là những người đàn ông còn thô ráp và hung hãn hơn cả bọn cướp của Nigra Foresta. Lập luận của họ là vì cuộc sống trên biển còn khắc nghiệt hơn trong rừng nên con người cũng đương nhiên trở nên thô ráp hơn.

Tuy nhiên, họ lại tuyệt đối phục tùng Aethelred. Điều này khiến những người khác thấy khó hiểu.

Ban đầu, Lothar ngửi thấy từ Aethelred cái mùi của một tên lừa đảo không thể tiếp cận. Nhưng khi nghe liên tục từng khoảnh khắc về quá trình anh trở thành chủ nhân của Ellen, đối đầu với Công Chúa Hoàng gia Anna Angela để phục vị cho Đại Công Tước Valentina, giành lại Terra Petronia, và chiếm lấy Thessalica, anh ta đã hoàn toàn bị mê hoặc. 

Khi chứng kiến một người biến những điều vốn bị coi là viển vông thành hiện thực một cách không do dự, con người ta sẽ vượt qua sự ngạc nhiên để cảm thấy một sự sợ hãi thuần túy. Đặc biệt, khi nghe tin anh vừa chinh phục cả tộc Lumani và sa mạc phía Nam, tâm trí anh ta đã hoàn toàn đảo lộn. Aethelred đã thay đổi từ đối tượng bị nghi ngờ thành đối tượng được ngưỡng mộ, và giờ là đối tượng được sùng bái.

Lothar, bị mê hoặc như thể bị thôi miên, đã truyền bá niềm tin của mình cho những tên hải tặc dưới quyền. Anh phóng đại những chiến công của Aethelred, nói về một nửa lục địa mà anh đã chiếm đoạt (?), và truyền bá bằng giọng điệu đầy tự tin về "vùng biển rộng lớn ở phía Tây lục địa" mà anh ta sắp nhận được. Những thuộc hạ nghe được lại thêm thắt và lan truyền đi. Khi những lời ca tụng và sự kính sợ như vậy lan rộng trong một cộng đồng, dần dần sẽ có những người sùng bái và phục tùng anh như một vị thần. Đặc biệt, những thủy thủ, vốn cũng tin vào mê tín như người Lumani, lại càng có xu hướng như vậy.

Do đó, trong lúc anh vắng mặt, sự thần thánh hóa hư vô về anh đã lan truyền nhanh chóng trong giới hải tặc Biển Bắc. Giờ đây, những tên hải tặc đã sẵn sàng tin tưởng một cách kiên định ngay cả khi Aethelred nói rằng anh đặt một chiếc lá lên mặt nước và cưỡi nó đi khắp đại dương.

Lệnh triệu tập của Chủ Quân đến đúng lúc đó.

Lothar và thuộc hạ nắm chặt tay và chạy thẳng đến Thessalica. Hầu hết họ không biết cưỡi ngựa, và cũng không thể đi bằng thuyền, vì Biển Bắc bị bờ biển của Terra Nebulosa chặn ngang trên tuyến đường biển giữa Terra Petronia và Thessalica. Vì vậy, họ đã theo đúng nghĩa đen, điên cuồng chạy xuyên qua Nigra Foresta.

Điều bất ngờ hơn đang chờ đón họ khi đến Thessalica.

"Ta có ý định phong tước hiệp sĩ cho ngươi và thuộc hạ của ngươi, Lothar."

"Dạ… dạ?"

Hàm anh ta tự động rơi xuống. Được phong tước hiệp sĩ đồng nghĩa với việc trở thành quý tộc. Thậm chí còn chưa trở thành Lãnh Chúa của Ellen cơ mà? Hơn nữa, chúng ta thậm chí còn không biết cưỡi ngựa! Kỹ năng cưỡi ngựa thuần thục như một thể thống nhất là điều kiện tiên quyết để trở thành hiệp sĩ. Aethelred vẫn thản nhiên nói tiếp.

"Những người đàn ông đã cưỡi thuyền như ngựa để đi khắp vùng Biển Bắc khắc nghiệt đó, chẳng phải là những người có đủ tư cách nhất để được phong tước hiệp sĩ sao?"

Aethelred phong cho họ sự tự tôn bằng một lý lẽ kỳ lạ, và ngay tại chỗ, anh đã phong tước hiệp sĩ một cách đơn giản cho Lothar và mười thuộc hạ.

"Sir Lothar, ta ban cho ngươi thành phố cảng Noa Petra ở bờ biển phía Bắc Terra Petronia và rừng thông kèm theo làm lãnh địa."

"Hự, hức, cảm, cảm tạ, thật vinh dự vô cùng! Tôi thề sẽ cống hiến mạng sống và lòng trung thành đời đời!"

Lothar thậm chí còn xúc động hơn vì được dùng danh xưng 'Sir' hơn là được ban cho Noa Petra. Anh không thể tin được rằng một tên hải tặc hèn mọn lại có thể trở thành một Lãnh Chúa quý tộc đàng hoàng, anh ta kéo râu liên tục và lặp lại lời cảm ơn đến mười lần. Aethelred cười và tiết lộ sự thật đau lòng.

"Đời đời gì chứ khi còn chưa có con. Trước khi nói những lời đó, hãy tìm một người phụ nữ đoan chính mà kết hôn đã."

"À, vâng! Tôi sẽ kết hôn ngay lập tức!"

"Việc quản lý lãnh địa Noa Petra ngay từ đầu sẽ không dễ dàng, nên Sir Mcdowell sẽ hướng dẫn ngươi. Khi quen thuộc với hành chính và đã trang bị đủ văn hóa phẩm chất của một hiệp sĩ, ngươi có thể trực tiếp quản lý lãnh địa cùng thuộc hạ. Rõ chưa?"

"Vâng, tôi đã rõ!"

"Xây dựng thuyền mới, huấn luyện thuộc hạ, bảo vệ bờ biển Biển Bắc và kiểm soát không cho hải tặc lảng vảng cũng là trách nhiệm của ngươi từ giờ. Ghi nhớ điều đó."

Đây cũng là một mệnh lệnh: "Các ngươi không được phép làm hải tặc nữa." Đã nhận lãnh địa và được phong hiệp sĩ mà còn làm hải tặc sao! Thật không thể chấp nhận được! Lothar ưỡn ngực và trả lời bằng giọng oang oang.

"Vâng! Điện Hạ! Tôi sẽ ghi nhớ!"

Giờ mới là lúc bắt đầu. Chẳng phải Chủ Quân đã hứa sẽ để ta đi khắp biển Australe của lục địa phía Nam Insula Marina khi ta quyết đấu với ngài sao!

Tất nhiên, anh ta biết rằng dù nghĩ thế nào đi nữa, đó cũng không phải là chuyện dễ dàng. Tàu cướp biển Biển Bắc là loại thuyền buồm đơn nhỏ và nhanh nhẹn, chuyên dùng để đánh và rút lui, không thể đi đường dài nếu không được tiếp tế từ đất liền khi di chuyển dọc bờ biển. Tàu chiến nhanh cần nhiều nô lệ chèo thuyền nên càng không thể đi xa.

Nhưng Terra Nebulosa đang chắn ngang con đường biển đi về phía Nam. Hiện tại, họ không thể thoát khỏi Biển Bắc.

Tuy nhiên, Lothar quyết định không nghĩ sâu về chuyện đó nữa.

Dominus vạn năng của chúng ta sẽ giải quyết điều đó bằng một phép màu thần kỳ!

Lòng trung thành của Lothar và thuộc hạ bùng cháy không thể kiềm chế.

"Không, rốt cuộc thì Lãnh Chúa của chúng ta khi nào mới đến Terra Petronia đây? Sắp hết mùa hè rồi?"

Trong khi đó, các hiệp sĩ và người dân Terra Petronia đang mòn mỏi chờ đợi vị Lãnh Chúa vẫn chưa hề đặt chân đến lãnh địa.

"Đúng là vậy. Dù ngài ấy đã trở thành Vua Chinh Phục Thessalica nên chắc chắn có rất nhiều việc phải xử lý, nhưng ở quê nhà cũng có những người đang mong chờ đến lòi cả mắt!"

Người dân Petronia mong ngóng lễ đăng quang của vị Lãnh Chúa mới. Chẳng phải ở Ellen đã tổ chức một buổi lễ chào mừng Lãnh Chúa mới rất hoành tráng vào mùa đông năm ngoái rồi sao!

Mcdowell cũng đã chuẩn bị chu đáo mọi thứ cho lễ đăng quang và chờ đợi Aethelred quay về. Nhưng đến gần hết mùa hè mà tin tức của anh vẫn bặt vô âm tín.

Mcdowell nguyền rủa 'căn bệnh di truyền kỳ quái của gia tộc Bá Tước Petronia' là sự mất đi lý trí khi yêu, rồi nhớ lại những lời đồn về các Lãnh Chúa sau khi kết hôn với các quý cô gia tộc Đại Công Tước đã bị cuốn vào vòng xoáy chính sự của vợ mà làm hỏng việc triều chính.

Lòng nóng như lửa đốt, Mcdowell bắt đầu gửi thư thúc giục Aethelred quay về, cách một ngày một lần. Các Hiệp sĩ Hắc Nham nhận lệnh khẩn cấp từ Mcdowell, cứ thấy Aethelred là lại hát những bài ca quê hương một cách ai oán. Cuối cùng, một lá thư dài từ một Domina Thalia đang mang thai nặng nề ở Terra Technica đã đến. Bức thư bắt đầu bằng câu: 

"Ta đã định không chửi rủa Vua Chinh Phục của một quốc gia đâu, nhưng, mẹ kiếp nó chứ cái thằng khốn nạn nhà ngươi!"

Lời lẽ trong thư chất chứa sự phẫn nộ đến mức dường như các chữ cái muốn nổi dậy và nhảy ra khỏi giấy. Ý chí "Nếu còn chần chừ ở đó, ta sẽ lập tức vùng dậy và đến đập vỡ sọ nhà ngươi" được thể hiện rõ ràng. Carlyle, người đọc thư, đã run rẩy cả người. Không thể chịu nổi, Valentina đã lên tiếng.

"Aethelred, khi nào cậu mới đến Petronia? Có rất nhiều người đang chờ đợi như vậy."

"Cứ để họ chờ đi. Đã chờ vài tháng rồi thì chờ thêm vài năm nữa cũng được."

"Dù sao đi nữa, cậu đã khó khăn lắm mới trở thành Bá Tước, vẫn nên tổ chức lễ đăng quang trước mặt người dân chứ?"

"Lễ đăng quang có gì quan trọng chứ. Tất cả chỉ là hình thức thôi! Cả đại lục này ai mà chẳng biết tôi đã là Bá Tước Petronia rồi. Hơn nữa, ở Florida có quá nhiều việc quan trọng và khẩn cấp đang chồng chất…"

"Rốt cuộc thì có việc gì quan trọng và khẩn cấp hơn thế?"

Như thể đã chờ đợi câu hỏi này, anh mỉm cười rạng rỡ.

"Đó là việc được gắn bó với người như một thể thống nhất. Giống như cái bóng bám lấy lòng bàn chân người, bị lòng bàn chân xinh đẹp của người đè lên và giẫm đạp cả ngày lẫn đêm…"

"……"

Cằm của Carlyle và các cận thần đang đứng phía sau đồng loạt rớt xuống. Lại bắt đầu rồi. Bây giờ, cứ có cơ hội là anh lại buông lời này, nếu không nhanh trí tránh đi, họ có thể thấy cảnh tượng không nên thấy.

Carlyle nhẹ nhàng đặt lá thư xuống, há hốc mồm lùi dần ra khỏi văn phòng. Camillo và Kevin cũng lén lút đi theo sau. Văn phòng nhanh chóng trở nên trống rỗng.

"Hừm…"

Valentina đã cố gắng chịu đựng, nhưng tình hình có vẻ nghiêm trọng hơn cô nghĩ.

Người dân Petronia có biết vị Lãnh Chúa của họ đang nói những lời vô trách nhiệm như vậy không? Không, đó không phải là vấn đề. Nếu sự thật này bị lộ ra, Vua Chinh Phục vĩ đại của Thessalica có thể bị vợ của Bá Tước Terra Technica đập vỡ sọ mà chết. Phải giải quyết ngọn lửa khẩn cấp này trước. 

Cô cố gắng nặn ra một giọng nói dịu dàng nhất có thể, như đang dỗ dành.

"Aethelred, ta muốn dành mùa hè này ở Petronia mát mẻ thì sao nhỉ? Tắm suối nước nóng ở Ellen cũng tốt, nhưng ta nghĩ việc cùng nhau tắm biển ở Biển Bắc mát lạnh cũng không tệ. Regio Florida vào mùa hè khá là nóng."

Nghe vậy, Aethelred bật dậy, nắm chặt tay cô và trả lời:

"…Có một nơi rất tốt để tắm biển gần Lâu đài Bá Tước Petronia."

~END CHƯƠNG 267~