TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 278

10-1. Hoàng Đế Băng Hà

"Ra ngoài! Ra ngoài hết đi! Sao còn chưa cút hết!"

Công Chúa Anna Angela đã mất hết lý trí trong một thời gian dài. Mỗi khi cô mất bình tĩnh và nổi cơn thịnh nộ, đồ đạc xung quanh đều bị đập phá không còn nguyên vẹn, và vài ngày một lần, các cung nữ lại bị khiêng ra ngoài với thân thể đẫm máu. Mọi người run rẩy trong sợ hãi mà không hề hay biết lý do Công Chúa Anna nổi cơn điên loạn.

"Tất cả đã kết thúc. Ta giờ đây đã kết thúc rồi…"

Cô ta bị cuốn vào nỗi bất an rằng cái tin đồn vô căn cứ đó đang lan truyền nhanh chóng từng giây từng phút.

Kẻ biết chuyện này còn ẩn nấp ở đâu, còn bao nhiêu tên nữa? Có vẻ tin đồn đã bị rò rỉ, nhưng rốt cuộc là từ đâu? Việc giết những người Lumani mang thư đến vẫn chưa phải là kết thúc sao?

Cô có cảm giác mọi người đang chỉ trỏ và xì xào sau lưng mình. Số lượng hầu gái và cận thần né tránh hoặc vội vàng ẩn mình khỏi tầm mắt cô ngày càng tăng lên.

Bức thư cô nhận được tuy có phong ấn bằng sáp, nhưng thật ngu ngốc nếu tin rằng bí mật đã được bảo đảm chỉ bằng điều đó.

Lẽ ra, nếu tin đồn đó được công khai ngay từ đầu, và có một sự bác bỏ rõ ràng, khẳng định đó là lời dối trá trắng trợn, để mọi người cười xòa cho qua thì có lẽ đã ổn hơn chăng? Có lẽ vậy. Lẽ ra ngay bây giờ nên làm vậy? Không, đã muộn rồi. Đã quá muộn để làm điều đó.

"Chết tiệt! Giờ thì phải làm sao đây?"

Anna vừa nghĩ vừa ôm lấy đầu đang đau như muốn vỡ ra. Hiện tại, chỉ có duy nhất một người mà cô có thể bàn bạc vấn đề này. Cô phát rồ hét lớn ra ngoài:

"Lập tức! Gọi Công Tước Edgar đến đây ngay!"

Valentina thức giấc lúc rạng sáng, nhận thấy bên cạnh đã trống. Cô khẽ nhíu mày. Dù vẫn là bóng tối dày đặc, nhưng ánh trăng lọt qua cửa sổ đủ để cô nhìn thấy mờ ảo căn phòng.

Khác với thường lệ, vai và lưng cô cảm thấy trống vắng.

"…Aethelred?"

Anh không có ở đó.

Kể từ khi nghe bài hát của thi sĩ du mục, Aethelred đã trở nên im lặng đến đáng sợ.

Thay vào đó, anh bắt đầu ám ảnh một cách kỳ lạ với chuyện chăn gối. Tuy trước đây anh cũng đã ám ảnh, nhưng chưa bao giờ lại tuyệt vọng và cuồng loạn như lúc này. Sự kích động tột độ và nỗi bất an nặng nề dường như cứ lên xuống như thủy triều, xói mòn anh mỗi ngày. Biên độ của nó đang ngày càng lớn hơn.

Gần đây, Valentina thường dùng lời lẽ nhẹ nhàng để từ chối yêu cầu của anh. Kể từ khi trở về Florida, cô phải đích thân chỉ huy thử nghiệm và huấn luyện vũ khí mới, khiến cô kiệt sức mỗi đêm.

Cô thường ngủ gật ngay cả trong bữa tối, và phải nhờ Rosina đỡ mới lên được phòng ngủ. Có những lúc Aethelred phải cõng cô lên. Khi đến phòng ngủ, cô thậm chí không còn đủ sức để thay đồ, nói gì đến chuyện quan hệ thể xác. Chỉ cần đáp ứng yêu cầu của anh một lần thôi, cơ thể cô đã đau đớn như bị đánh bằng gậy và bị ốm nặng.

Aethelred thường ôm Valentina đến tận sáng sớm. Cứ vừa kết thúc và cô chìm vào giấc ngủ thì anh lại ôm lấy, lại đánh thức cô dậy. Những đêm dài mệt mỏi đến mức cô không thể điều khiển nổi tay chân cứ tiếp diễn. Có những lúc cô hoàn toàn mất ý thức giữa chừng.

Aethelred ban đêm, khác hẳn với Aethelred ban ngày, gần như là một con thú đã đánh mất hoàn toàn nhân tính. Sau khi hoàn toàn vứt bỏ đi cái màn che cuối cùng là sự xấu hổ từ mùa hè năm ngoái, anh không ngần ngại bộc lộ những dục vọng thấp hèn và dơ bẩn. 

Hành động của anh bao gồm những thứ mà ngay cả Valentina cũng thấy phi lý và biến thái. Dù cô đã phần nào đoán được từ đầu, nhưng anh chắc chắn không phải là người có sở thích bình thường và đứng đắn.

Valentina không muốn từ chối yêu cầu của anh. Cô biết nó bắt nguồn từ sự bất tín và bất an sâu xa, và cô muốn làm mọi thứ có thể để xoa dịu nỗi bất an đó.

Tuy nhiên, dường như việc cô chấp nhận tất cả những yêu cầu đó cũng không khiến anh vui hơn. Sau khi kết thúc, anh thường ôm đầu dằn vặt với khuôn mặt tuyệt vọng rồi quỳ gối trước Valentina để xin lỗi.

Aethelred, người vốn đã cố gắng bám víu một cách mong manh, dường như đã từ bỏ một nửa hy vọng sau khi nghe lời tiên tri của Pepe và bài hát của thi sĩ du mục già. Không, có vẻ như một phần cấu thành nên con người Aethelred đã bị phá vỡ không thể cứu vãn.

Giờ đây, thông tin về cái chết cận kề của Hoàng Đế đang dồn dập đổ về. Khi thời khắc quyết chiến đến gần, anh càng ngày càng bất an nghiêm trọng hơn. Anh càng bất an, anh càng ám ảnh vào mối quan hệ thể xác. Người có yêu tôi không? Người có thực sự yêu tôi không? Valentina, nói cho tôi biết, thật sao? Thật thế sao? Anh cứ hỏi đi hỏi lại, và Valentina cứ trả lời.

Nhưng câu trả lời được lặp đi lặp lại, anh vẫn không thể an tâm. Dù cô đã trả lời mười lần, một trăm lần, anh vẫn không tin. Anh muốn tin nhưng không thể tin. Anh cười trong vui sướng, nhưng nụ cười đó không phải vì tin vào tình yêu của Valentina. Anh chỉ đơn thuần vui mừng vì câu trả lời. Đó là một niềm vui cực kỳ ngắn ngủi, chỉ kéo dài trong khoảnh khắc.

Làm thế nào mà một lời thú nhận không đáng tin cậy lại có thể mang lại niềm vui?

À, nghĩ lại thì, ngay cả sự giao hợp không có tình yêu cũng có thể mang lại khoái cảm. Đúng vậy. Là như thế đó.

Valentina lo sợ rằng sự bất tín của Aethelred sẽ quay lại nuốt chửng chính anh, khiến anh đi vào con đường của cha mình. Cô đã cố gắng không để lộ sự sợ hãi đó, và Aethelred cũng cố gắng che giấu nỗi bất an, nhưng cả hai đều thất bại.

"Giờ thì đủ rồi. Đừng làm nữa… làm ơn."

Cuối cùng, cô kiệt sức đến chết và đưa ra tối hậu thư ngày hôm qua. Cô đã cố gắng hết sức không từ chối yêu cầu của anh vì biết nỗi bất an tuyệt vọng của anh, nhưng cô không thể chịu đựng thêm nữa.

"Aethelred, chúng ta… đừng quan hệ tình dục một thời gian."

"Cái, cái gì cơ? Tại sao?"

"Ta không còn sức nữa. Ta đã cố gắng chịu đựng đến cùng, nhưng không được. Xin cậu đấy."

Aethelred khựng lại với khuôn mặt bàng hoàng. Một lúc sau, anh lắp bắp hỏi:

"Chịu đựng…? Sao người lại nói như vậy?"

"……"

"Chỉ cần nói là không muốn là được, tại sao lại…? À… lẽ nào, người cảm thấy khó khăn và không muốn, nhưng lại cố gắng chịu đựng? Chỉ để tôi tin rằng người yêu tôi…?"

Lời nói đó không hoàn toàn sai. Khi Valentina không trả lời, khuôn mặt anh bắt đầu nhuốm màu tự ti và dằn vặt. Anh lùi lại, ngồi ở mép giường.

"Tôi xin lỗi. Chắc người mệt mỏi lắm. Tôi không biết người lại khó khăn đến mức đó. Người cứ nghỉ ngơi thoải mái đi. Tôi sẽ không chạm vào người trước khi người chủ động yêu cầu."

Lẽ nào sự từ chối của mình hôm qua lại khuếch đại nỗi bất an của anh? Dù rất lo lắng, nhưng cô vẫn phải chống đầu gối, gắng gượng đứng dậy. Hự, cô không kìm được mà rên rỉ. Toàn thân cô đau nhức và rát buốt như bị gậy đánh.

"Mà này, Aethelred, cái giờ này thì cậu đi đâu… Hộc!"

"……"

"K, kia là ai…?"

Một cái bóng đen đang co quắp ở góc phòng. Valentina lấy tay bịt miệng, định hét lên, rồi khựng lại.

"Aethel…?"

Cô vội vàng dùng đá lửa thắp nến. Anh đang co rúm ở góc phòng tối nhất, bịt miệng và run rẩy. Tiếng thở dốc thoi thóp, cơ thể run rẩy, đôi mắt ẩn sau mái tóc rối bời đầy rẫy sự kinh hoàng không thể kiểm soát. Anh ôm ngực, úp đầu vào đầu gối và thở dốc.

"…nhìn…."

"Aethelred!"

"Đừng nhìn…. Va, Valen, ư, ực, ư…"

Nhưng ý chí không thể chiến thắng nỗi sợ hãi. Anh áp trán vào tường đá, cào cấu bức tường và gằn giọng như vắt kiệt.

"Cứu, cứu tôi, Val, Valentina, làm, làm gì đó…."

Valentina ngay lập tức nhận ra tình huống và vội vã chạy đến, ôm chặt lấy anh. Người đàn ông đẫm mồ hôi và nước mắt run rẩy trong vòng tay cô.

"Không sao đâu, Aethelred, chuyện này sẽ qua nhanh thôi. Yên tâm. Tin ta."

"Tôi, tôi sắp chết rồi. Valentina, tôi không thở được… Valen, làm ơn…."

Anh cầu xin cô mà không giấu được nước mắt. Ôi Chúa ơi. Anh đã phải chịu đựng những cơn hoảng loạn tột độ như thế này suốt thời gian qua sao?

Cậu, tại sao cậu lại phải khó khăn đến mức này…

Valentina nghiến răng, ôm chặt lấy cơ thể anh và nói bằng giọng kiên quyết.

"Chậm rãi, hãy chậm rãi hít thở, Aethelred. Sẽ ổn thôi. Ta biết rõ chứng bệnh này. Nào, một… hai… một… hai…"

"Haa…"

Một lúc lâu sau, hơi thở anh bắt đầu từ từ trở lại bình thường. Tiếng gà gáy vang lên, và ánh sáng dần quay trở lại đôi mắt anh.

"…Giờ cậu đã đỡ hơn chưa?"

"……"

Anh không trả lời mà đẩy người ra khỏi vòng tay Valentina. Sau đó, anh quay mặt đi, dùng tay lau khuôn mặt hỗn độn. Anh nhìn chằm chằm vào bức tường, không dám đối diện với cô.

"…Khó khăn lắm mới sống sót, nhưng thà chết quách đi vì quá xấu hổ."

Anh buông lời cộc cằn bằng giọng khàn đặc. Rồi anh lại ngồi quay mặt vào tường, ôm lấy đầu mình.

Cô đặt anh lên giường, đắp chăn cho anh thật kỹ. Aethelred với khuôn mặt tái nhợt, giả vờ bình tĩnh mở lời.

"Xin lỗi vì đã khiến người lo lắng. Giờ tôi ổn rồi. Ban ngày không có chuyện này. Tôi thực sự ổn. Và ban đêm cũng vậy, chỉ cần vượt qua khoảnh khắc đó là được. Tôi có kinh nghiệm rồi. Chỉ là khoảnh khắc đó thôi."

Nhưng lời nói của anh không khớp với hành động, anh vẫn không dám nhìn vào mắt cô. Có vẻ như việc bị cô nhìn thấy trong tình trạng đó khiến anh vô cùng xấu hổ.

Tại sao lại bất an đến mức này, Valentina thậm chí không dám than thở. Bởi vì cô biết quá rõ nguyên nhân. Sự bất an của anh ngày càng trầm trọng do những đòn giáng liên tiếp, và đang mất kiểm soát khi ngày quyết chiến đến gần.

"Tôi, mỗi lần nhìn thấy người, mỗi lần ôm người, vào khoảnh khắc tôi hạnh phúc và say mê tột độ, sự bất an lại đột nhiên dâng lên. Cứ như thể có một ngọn giáo đột nhiên đâm xuyên qua thân thể tôi từ dưới đất lên vậy."

Aethelred đột nhiên rùng mình, run rẩy và thì thầm vào khoảng không.

"Nếu tôi mất đi người mà tôi yêu thương đến thế này thì sao? Nếu khoảnh khắc hạnh phúc và say mê này hoàn toàn biến mất, nếu người thuộc về người đàn ông khác, và tôi bị bỏ lại một mình trong địa ngục tăm tối thì sao…? Nếu đây là cái giá mà gia tộc tôi phải trả, chẳng lẽ tôi không thể thoát khỏi nó sao? Dù tôi có điên cuồng giãy giụa đến mấy cũng đành chịu…"

"…Không có cái gọi là vận mệnh đã định sẵn!"

Valentina ngay lập tức chặn lời anh.

"Aethelred, trước mặt chúng ta chỉ có kết quả từ quyết định và hành động của chúng ta. Giả sử có thứ vận mệnh đó đi chăng nữa, chúng ta cứ tự tay loại bỏ nó và tiếp tục tiến về phía trước là được. Rõ chưa?"

Mặc dù cô đã kiên quyết ngăn cản, lời nói của Aethelred vẫn không dừng lại.

"…Một khi bị ý nghĩ đó chiếm lấy, tôi cảm thấy như bị bóp cổ. Ban đầu nó chỉ như cơn gió nhẹ lướt qua cổ họng, nhưng rồi nó lớn dần lên như cơn bão và nuốt chửng tôi. Tôi sắp phát điên rồi. Liệu, liệu tôi có bị điên như cha tôi không, liệu tôi có bị cơn bất an điên cuồng này hành hạ đến mức mất trí, rồi như cha tôi, làm hại người, làm hại người…!"

"Aethelred! Dừng lại!"

Valentina lớn tiếng gào lên.

"Đừng nghĩ như vậy! Chỉ cần không nghĩ là được. Nếu ý nghĩ đó xuất hiện, cậu phải cố ép mình nghĩ đến chuyện khác chứ!"

"Người… có làm được không? Người có thể không?"

Anh quay đầu lại. Trong đôi mắt đen láy từng lấp lánh của anh không còn một chút ánh sáng nào. Chỉ còn lại vực sâu thăm thẳm.

"Sao người có thể dũng cảm như vậy? Sao người có thể đứng vững mà không chút sợ hãi hay nao núng?"

…Gì?

Valentina ngây người nhìn khuôn mặt anh.

Trong tình huống khó tin như thế này, ta nên trả lời gì đây.

Aethelred, cậu nghĩ ta không hề nao núng sao? Cậu nghĩ ta không có bất kỳ nỗi sợ hãi nào sao?

…Nếu vậy, thà như thế còn hơn.

Valentina cảm thấy mắt mình cay xè, nhưng vẫn đáp lại bằng giọng bình tĩnh.

"Chắc là khác biệt về tính cách… Ta không tỏ ra sợ hãi. Ta ổn."

"……."

"Cho nên Aethelred, mỗi khi khó khăn, cứ nắm lấy ta và đứng dậy. Cứ dựa vào ta mà đứng lên. Ta sẽ giữ cậu thật chắc chắn."

Nhưng nghe lời đó, anh không hề vui. Ngược lại, anh nhăn mặt và thì thầm bằng giọng nghẹn lại.

"Người không yêu tôi… nên không sợ mất tôi sao, người…?"

~END CHƯƠNG 278~