TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 280

10-2. Tranh Cãi Về Tư Cách Kế Vị Ngai Vàng

"Dominus! Hoàng Đế Alexius của Terra Rema…"

Điều giáng thẳng vào Aethelred, người đã nằm vùi trong chăn suốt hai ngày, chính là tin Hoàng Đế Alexius băng hà. Aethelred bật dậy, vội vàng mặc quần áo và chỉnh sửa mái tóc rối bời rồi hỏi:

"Dominella đâu?"

"Đại Công Tước đã triệu tập cuộc họp khẩn cấp rồi ạ."

Trong phòng họp, các chỉ huy của Regio Florida và Hiệp sĩ Hắc Nham, cùng với thủ lĩnh trẻ tuổi của tộc Lumani, đang ngồi với khuôn mặt căng thẳng.

Không một ai trong số họ tỏ ra đau buồn trước cái chết của Hoàng Đế Alexius. Cố Hoàng Đế khó có thể được coi là một quân vương tốt đẹp, dù có nhìn nhận dưới góc độ nào đi chăng nữa. Hơn nữa, kể từ khi Đại Công Tước Valentina công khai tuyên bố tranh cử Hoàng Đế kế nhiệm, tang lễ của Hoàng Đế sẽ không phải là nơi để tang mà là chiến trường đầu tiên giữa Valentina và Công Chúa Anna Angela.

Valentina ra lệnh cho Teregar:

"Báo cáo. Từ những gì ngươi nghe được ở đó, đừng bỏ sót dù chỉ một hơi thở, nói hết tất cả!"

Cái chết của Hoàng Đế Alexius không phải là đột ngột, nhưng lại quá đỗi yên tĩnh. Lính canh không hề hay biết về cái chết của ông, và khi các hầu gái vào thăm dò tình trạng của ông vào buổi sáng, thi thể Hoàng Đế đã lạnh cóng. Dường như ông đã chết trong giấc ngủ mà không có bất kỳ cử động mạnh nào. Công Chúa Anna Angela đã ngay lập tức ra lệnh chém đầu hai lính canh đã không nhận ra cái chết của Hoàng Đế vì tội thao túng.

Trong nhà thờ vang lên tiếng chuông báo hiệu sự qua đời của Hoàng Đế, và trên các bức tường thành, những người thổi kèn dài đã loan báo cái chết của ông. Ngay sau đó, Công Chúa Anna Angela, trong chiếc váy lụa đen tuyền và mạng che mặt đen, bước ra ban công, thông báo cho các quý tộc và dân chúng tập trung trước cung điện về cái chết của Hoàng Đế và tuyên bố thời gian để tang.

"Hội đồng Nguyên lão Hoàng gia chắc đã được triệu tập. Để thảo luận về thủ tục Công Chúa Anna Angela lên ngôi Quốc Vương và vấn đề lễ đăng quang."

Nghe lời của Valentina, Teregar nhanh chóng giải thích.

"Đúng vậy. Như Đại Công Tước đã biết, Hội đồng Nguyên lão Hoàng gia của Terra Rema luôn có tiếng nói rất mạnh mẽ. Đó là các quý tộc phong kiến với quyền lực kinh tế và quân sự hùng mạnh. Trong số đó, nơi có quyền lực mạnh nhất đương nhiên là Bá Tước Theodorus xứ Cilicia ở phương Đông."

Bá Tước Theodorus, thủ lĩnh Hội đồng Nguyên lão Hoàng gia, tuyên bố rằng sau tang lễ, Hội đồng Nguyên lão Hoàng gia sẽ thực hiện các thủ tục chính thức để tôn Công Chúa Anna Angela lên làm Quốc Vương kế nhiệm, sau đó tiến hành lễ đăng quang.

Hoàng Đế Alexius được an táng tại Đại Sảnh yến tiệc của Hoàng cung Terra Rema. Hàng trăm bồ câu đưa thư đã bay đến các vùng đất trên đại lục để thông báo về sự băng hà của Hoàng Đế.

Sau đó, tang lễ kéo dài nửa tháng bắt đầu. Thời gian để tang cho một Đại Lãnh Chúa, hay một Quốc Vương của các quốc gia độc lập, thường chỉ kéo dài tối đa một tuần đến mười ngày, nhưng với Hoàng Đế Thánh Đế Quốc, thời gian để tang được kéo dài hơn để tạo sự khác biệt với các chư hầu. Mặc dù không phải giữa mùa hè, nhưng việc thi thể Hoàng Đế bị phân hủy trong cái nóng còn sót lại và việc tang lễ kéo dài nửa tháng sẽ là một sự khó chịu lớn.

Teregar nói thêm với giọng căng thẳng:

"Nhưng Đại Công Tước Điện Hạ, ngay từ ngày đầu tiên của tang lễ đã có sự xung đột giữa Công Chúa Anna Angela và Tổng Giám mục Jacobus."

"Vì chuyện gì?"

"Công Chúa Anna Angela đã yêu cầu Tổng Giám mục tiến hành lễ đăng quang rút gọn."

Khuôn mặt của những người có mặt đều trở nên ngơ ngác. Aethelred bật cười lớn và nói:

"Lễ đăng quang ngay từ ngày đầu tiên của tang lễ ư? …Anna bị điên rồi sao?"

"Bây giờ tang lễ còn chưa bắt đầu mà đã nói đến lễ đăng quang. Thật không thể chấp nhận được!"

Tổng Giám mục Jacobus, một người theo chủ nghĩa nguyên tắc, kiên quyết phản đối.

"Điện Hạ, lễ đăng quang phải được tiến hành sau khi Thánh lễ tang đã được cử hành, và người đã khuất được an nghỉ trong vòng tay của Chúa, cùng với sự đồng ý và thủ tục đề cử chính thức của Hội đồng Nguyên lão Hoàng gia Terra Rema. Theo truyền thống và thông lệ, lễ đăng quang phải được chuẩn bị kỹ lưỡng và cử hành công khai để tất cả dân chúng đều có thể chứng kiến. Tại sao người lại vội vã như vậy? Nếu thủ tục thích hợp bị bỏ qua, sẽ có vấn đề phát sinh sau này."

"Tổng Giám mục, đây không phải là lúc để thảnh thơi. Chúng ta không biết lực lượng đối địch sẽ gây ra chuyện gì, hay một cuộc xung đột nào có thể bùng nổ bất cứ lúc nào!"

"Tổng Giám mục, lời của Công Chúa Điện Hạ là đúng. Sau khi lễ đăng quang được tiến hành nhanh chóng, việc trao giấy triệu tập cho các Tuyển Hầu tham dự tang lễ và tiến hành bầu cử Hoàng Đế ngay sau đó sẽ là con đường dẫn đến hòa bình và ổn định cho đại lục. Hiện tại, không có ai trong Hoàng gia Rema phản đối sự lên ngôi của Công Chúa Anna Angela cả."

Công Tước Edgar cũng lên tiếng ủng hộ yêu cầu của cô, nhưng Tổng Giám mục đã kiên quyết bác bỏ.

"Công Tước Edgar, ngài chỉ là Công Tước và Tuyển Hầu của Terra Nebulosa, ngài không có quyền can thiệp vào công việc của Hoàng gia Terra Rema."

Bá Tước Theodorus cũng kiên quyết truyền đạt rằng các thủ tục đồng ý và đề cử chính thức của Hoàng gia phải được thực hiện trước. Công Chúa Anna Angela vô cùng tức giận trước phản ứng của họ, nhưng cuối cùng đã phải lùi lại một bước, quyết định tiến hành lễ đăng quang càng sớm càng tốt sau khi kết thúc tang lễ, thông qua các thủ tục đề cử chính thức của Hoàng gia.

Những người nghe đang xôn xao. Aethelred nói với khuôn mặt đầy vẻ chế giễu.

"Không chỉ chém đầu lính canh Hoàng Đế ngay sau khi tang lễ còn chưa bắt đầu, mà còn đòi lễ đăng quang rút gọn ư? Dường như Anna Angela đã mất trí rồi… À, tất nhiên, ta vẫn luôn tự hỏi không biết Công Chúa Anna Angela đã bao giờ tỉnh táo chưa…"

"Bá Tước Aethelred, Công Chúa Anna Angela vốn là người hay nổi giận và cảm xúc thất thường, nhưng khả năng đánh giá tình hình của cô ấy không hề tồi. Chắc chắn phải có một lý do nào đó mà chúng ta không biết. Việc nắm bắt được lý do đó là ưu tiên hàng đầu, phải không?"

"Vâng, Điện Hạ. Tôi nghĩ tốt nhất là nên thu thập càng nhiều thông tin càng tốt về tang lễ của Hoàng Đế Alexius trước khi tham dự."

Sir Camillo cẩn thận đề nghị. Những người có mặt trong phòng họp cũng gật đầu đồng tình. Nhưng Aethelred vẫn không hề thu lại nụ cười mỉa mai và trả lời:

"Chúng ta sẽ phải đi thẳng đến tang lễ, nên sẽ không có thời gian để thu thập và phân tích thông tin. Và việc cố gắng phân tích hành động của một người phụ nữ điên bằng lẽ thường thì sẽ chẳng thể phân tích nổi đâu."

"Vậy thì?"

"Ý ta là, phải dùng suy nghĩ điên rồ của một thằng điên để đối phó với một người phụ nữ điên. Theo ta, có vẻ như Anna đã gặp phải một khiếm khuyết nghiêm trọng nào đó đối với việc kế vị ngai vàng."

"Bá Tước Aethelred, xin hãy cẩn thận lời lẽ của mình trong cuộc họp chính thức. Và khiếm khuyết đó là gì?"

"Chẳng phải trong vô số bài hát mà các thi sĩ du mục kêu gào có rất nhiều chuyện như vậy sao. Nào là bí mật về thân thế, hay vô tình phạm tội đại nghịch, hay bán linh hồn cho ác quỷ, hay đứa con giết cha rồi lên ngôi vua? Hiện tại ta chỉ nghĩ ra được chừng đó thôi."

Aethelred vừa cười xoay tròn vừa tuôn ra những lời lẽ bằng giọng Bắc lục địa thô ráp và nhanh chóng. Đôi mắt đen kịt của anh sáng lên một cách đáng sợ. Mọi người khẽ xoa cánh tay vì cảm nhận được sự điên loạn thoáng qua từ anh. Camillo thầm thì trong lòng:

'Bệ Hạ Aethelred, hiện tại người trông cũng không kém phần điên loạn chút nào.'

Valentina cảm thấy anh đang đứng chênh vênh trên một sợi dây thừng nguy hiểm, nơi sự hưng phấn, căng thẳng, bất an và kỳ vọng cứ quấn lấy nhau. Để trấn áp sự hưng phấn của anh, Valentina cảnh báo bằng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể:

"Ta nhắc lại lần nữa, phát ngôn liều lĩnh có thể khiến tất cả những người ở đây gặp nguy hiểm, xin cậu hãy chú ý."

"Nhưng Đại Công Tước Điện Hạ, điều kỳ lạ không chỉ có vậy. Trước đây bác sĩ Galenos cũng bị giết. Liệu có cần thiết phải làm vậy không? Một ông lão có thể chết bất cứ lúc nào lại chết, tại sao cô ta lại tiêu diệt tất cả những người đã ở gần Hoàng Đế nhất?"

Aethelred vẫn nói tiếp bằng đôi mắt ánh lên ánh sáng. Valentina gật đầu và trả lời:

"Ta cũng cảm thấy điều đó thật đáng ngờ. Ta cần thông tin cụ thể và chắc chắn hơn. Ta định sẽ nhanh chóng đến dự tang lễ ở Terra Rema."

"Việc thu thập thông tin… tôi đã phái những người Lumani quen thuộc với khu vực đó đi cải trang để thu thập rồi. Và tôi cũng đã chỉ thị cho họ di tản gia đình của các lính hộ vệ."

"Phải. Nhờ sự phản ứng nhanh chóng đó mà chúng ta có thể sớm có câu trả lời."

Trước phản ứng bình thản của cô, sự điên loạn trong mắt Aethelred lắng xuống. Anh cười ngượng ngùng và nói tiếp:

"Dù sao thì, khi Đại Công Tước tham dự tang lễ của Hoàng Đế, tôi có một điều muốn nhờ người."

"Điều gì?"

"Đại Công Tước… vào khoảng thời gian trước hoặc sau lễ tang, khi các quý tộc và thân quyến Hoàng gia Rema tụ tập đông nhất…"

"……?"

"Người hãy lên tiếng phản đối rằng 'Công Chúa Anna không có khả năng sinh con nối dõi, nên không phải là khiếm khuyết đối với việc kế vị ngai vàng sao?' Nói một cách khác, là gây rối."

Lông mày Valentina dựng ngược lên.

"Đó… là lời vô lý gì vậy?"

Lời anh nói quả thực là một lời vô lý, không chỉ đối với bên kia, mà đối với chính bên họ cũng sẽ bị giáng một tai họa lớn.

~END CHƯƠNG 280~