TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 291

"À ha, ngay giữa Hoàng cung Terra Rema mà Bá tước Aethelred cũng dám làm vậy. Gan của ngươi quả thật không nhỏ. Ngươi không thấy hành động của mình như một đứa trẻ sao?"

Anna đảo mắt nhìn quanh. Thấy mọi người đều cứng đờ, cô ta bĩu môi cười rồi đột ngột thay đổi thái độ.

"Được rồi, Bá Tước Aethelred, Đại Công Tước Valentina. Nếu đã đến dự tang lễ của Phụ hoàng ta mà lại nổi giận chỉ vì một lời bất kính, ta đành nhượng bộ vậy."

"Ngài đã hiểu lầm rồi. Đây chẳng qua là lòng quan tâm của ta mà thôi, không muốn ngài phải bị mọi người xầm xì, chửi rủa là 'vô lễ và xấc xược' ngay trong tang lễ của Hoàng Đế đấy. Ngài nên cảm ơn ta."

Ánh mắt hai người va chạm, sát khí lạnh lẽo lan khắp không gian. Tang lễ bị chia thành hai phe rõ rệt, và một bầu không khí căng thẳng bao trùm.

Valentina nhìn Aethelred và Anna, lại thầm nghĩ.

Tại sao hai người này lại có thể công kích nhau bằng đúng cùng một kiểu như thế chứ?

Cô luôn nghĩ rằng thật may mắn khi Aethelred đứng về phe cô, nhưng đôi khi cô lại cảm thấy sợ hãi đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Dù sao, đã đến lúc cô phải sắp xếp tình hình và rút lui.

"Aethelred, lùi lại một chút."

Valentina bước lên trước Aethelred, nói với Anna bằng giọng lạnh lùng.

"Thật tiếc vì đã gây ra sự xáo trộn không cần thiết. Ta đến đây chỉ để tiễn biệt cố Hoàng Đế Alexius, không hề có ý định gây ra bất kỳ tranh chấp nào."

Mọi người khựng lại. Đúng vậy. Đây là nơi an táng của người đã khuất. Anna im lặng trừng mắt nhìn Valentina. Giữa khoảnh khắc căng thẳng như núi lửa sắp phun trào, lão Bá Tước Theodorus bước ra.

"Lão già này đã gây ra sự chia rẽ trước mặt cố Hoàng Đế và các vị quý tộc. Ta xin lỗi Đại Công Tước và Vua Chinh Phục. Xin hai vị hãy an tâm tiến vào."

Lúc đó, Valentina và Aethelred cũng lùi lại một bước, hành lễ với Anna.

"Dù Công chúa đang đau buồn và khổ sở, xin ngài hãy giữ gìn sức khỏe và hoàn thành tang lễ. Ta cầu nguyện cho cố Hoàng Đế được an nghỉ vĩnh hằng."

"Cảm ơn ngài. Xin mời."

Anna nghiến răng ken két. Cô ta cũng biết rằng lúc này là lúc phải nhượng bộ. Nếu tiếp tục gây rối ở đây, vấn đề bất lực trong việc sinh con của cô ta sẽ nhanh chóng lan ra khắp đại sảnh, và ngày mai sẽ tràn ngập cả thành Terra Rema.

Dù sớm muộn gì cũng bị lộ, nhưng nếu nó bùng nổ trước lễ đăng quang, mọi chuyện sẽ rất khác so với sau lễ đăng quang. Vì vậy, dù muốn xé xác hai người đó đến mức nào, cô ta vẫn phải chịu đựng đến cùng.

Sau đó, Đại Công Tước Valentina cúi đầu chào nhẹ những người đang tập trung, rồi dẫn đoàn người của mình rời khỏi đại sảnh. Giờ đây, đoàn người của họ uy nghiêm và hùng vĩ như một Quốc Vương và Vương Hậu. Anna không thể hiểu được điều gì đã khiến họ trở nên khác biệt như thế.

Trong bầu không khí xáo động ấy, nghi thức tang lễ vẫn được cử hành. Hoàng Đế Alexius Angelus được đặt trong quan tài kép bằng gỗ và đồng, rồi được vận chuyển đến Đại Thánh đường Terra Rema dưới chân núi. Sau đó được an táng trong hầm mộ các Hoàng Đế. Bức tượng đồng khắc trên quan tài thật uy nghiêm, và bản nhạc cầu hồn thật bi thương, nhưng không một ai thực sự đau buồn trước cái chết của ông.

10-3. Thời Kỳ Vô Đế

(Giải thích một chút trước khi bước vào arc này: 대공위 시대 / Great Interregnum là giai đoạn Đế chế La Mã Thần Thánh trong lịch sử không có Hoàng Đế hợp pháp sau khi Hoàng Đế tiền nhiệm qua đời. Trong lịch sử nhân loại, Great Interregnum chỉ giai đoạn 1250 - 1273 sau khi Hoàng Đế Friedrich II qua đời.)

Sau khi tang lễ kết thúc, các nguyên lão Hoàng gia và đại quý tộc xứ Terra Rema đã được triệu tập. Danh nghĩa là để thảo luận về thủ tục kế vị ngai vàng và lễ đăng quang, nhưng cả Anna và những người tham dự đều biết lý do thực sự không chỉ có vậy.

Hiện tại, Hoàng đô Rema đang sôi sục vì những tin đồn kỳ lạ về tân Quốc Vương. Dù đã có tuyên cáo được công bố, tin đồn vẫn không hề lắng xuống. Trong số những người dân ít có cơ hội gặp mặt Công Chúa Anna Angela, vẫn có không ít người nửa tin nửa ngờ.

Tất nhiên, các thành viên Hoàng gia và đại quý tộc cho rằng những tin đồn đó là vô căn cứ. Họ là những người đã chứng kiến Công Chúa Anna lớn lên từ nhỏ. Dù không thường xuyên gặp mặt, họ cũng không thể không nhận ra nếu đó thực sự là một người khác.

Tuy nhiên, họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội sử dụng những tin đồn đó làm lợi cho mình. Họ mong Hoàng gia Rema tiếp tục vững mạnh, nhưng không hề yêu mến hay ủng hộ nhiệt thành Công Chúa Anna. Hầu hết mọi người đều rùng mình và lắc đầu trước lối sống trăng hoa và những tin đồn dơ bẩn của Công Chúa, và cũng có nhiều người không thích tính cách kiêu ngạo, độc đoán cùng phong cách cai trị chuyên chế mà cô ta theo đuổi. Và trong số đó, có cả những nguyên lão thực sự lo lắng cho tương lai của Terra Rema.

Lão Bá Tước Theodorus cũng là một trong những nguyên lão Hoàng gia như vậy. Ông đã xem xét nghiêm túc vấn đề mà Valentina đề cập, và nhân danh Hoàng gia Terra Rema yêu cầu Công Chúa Anna Angela phải được các bác sĩ giỏi nhất Terra Rema khám bệnh.

Anna Angela giận dữ như lửa, nhưng đây là yêu cầu chính thức của Hoàng gia. Cô ta không thể từ chối mà không có lý do chính đáng.

"Việc đó, suy cho cùng, đứa bé là món quà mà Chúa ban tặng…"

Hai vị bác sĩ đầu tiên sau khi khám xong đều ngập ngừng, nói rằng không thể xác định chính xác có vô sinh hay không. Họ sợ hãi, nói rằng dù có vẻ vô sinh, Chúa vẫn có thể ban phước lành của sự đa sản, và dù cơ thể khỏe mạnh vẫn có thể không có con.

Nhưng nữ bác sĩ trung niên, người được coi là chuyên gia giỏi nhất Terra Rema trong lĩnh vực phụ khoa, lại khác.

"Nếu ngài bảo đảm tính mạng của tôi… tôi sẽ nói sự thật về kết quả khám bệnh."

Bà là vợ của một hiệp sĩ tiểu Lãnh Chúa ở Cilicia, được gọi là Domina Pomponia, và lớn lên trong một gia đình nhiều đời làm bác sĩ. Bà cũng là cháu gái của bác sĩ Galenos. Pomponia tin chắc rằng chú bà đã bị Anna sát hại, và dù biết bản thân có thể chết, bà vẫn dũng cảm bước ra.

Lão Bá Tước Theodorus đập mạnh xuống bàn và nói:

"Dù có chuyện gì xảy ra, cũng sẽ không có điều gì tồi tệ xảy ra với ngươi. Ta thề danh dự của gia tộc ta. Bá Tước Cilicia sẽ trực tiếp bảo vệ ngươi!"

Bảy người con trai và các nguyên lão Hoàng gia cùng phu nhân đang ngồi cùng cũng đồng loạt gật đầu. Pomponia nói với giọng bi tráng:

"Phải xem như Công Chúa Điện Hạ đã không thể sinh con được nữa."

"Cái gì!"

"Tôi đã thấy nhiều phụ nữ bị teo buồng tử cung do sử dụng thuốc tình yêu quá lâu. Tình trạng tử cung xơ cứng như đá được gọi là "tử cung đá", và không thể chữa khỏi. Hiện tại, triệu chứng của Công Chúa là đặc biệt nghiêm trọng trong số những phụ nữ như vậy…"

Mandraco đã được trung hòa độc tính là một loại thuốc giảm đau tuyệt vời, và là một loại thuốc hồi sinh giúp giảm viêm nhiễm hiệu quả. Nó cũng có thể hỗ trợ thụ thai bằng cách kích thích tuần hoàn và làm tăng ham muốn tình dục.

Tuy nhiên, thuốc tình yêu có phương pháp trung hòa độc tính khác, có thêm các loại dược liệu khác, và hiệu quả cũng khác. Nếu sử dụng liên tục trong nhiều năm, cuối cùng tử cung sẽ bị tổn hại và không thể có con được nữa. Lời giải thích của Pomponia, người đã quyết tử, rõ ràng không còn nghi ngờ gì.

Bây giờ họ đã hiểu. Họ đã hiểu lý do tại sao Anna lại ám ảnh với Leo, người được cho là em trai của Honorius, nhưng giờ đây tin đồn lại lan ra khắp nơi rằng cậu bé là con trai của cô. Cô đã biết tình trạng cơ thể mình.

Việc Công Chúa không thể sinh con được nữa đã trở thành sự thật gần như chắc chắn.

Và việc không thể có người nối dõi là một khiếm khuyết cực kỳ lớn đối với ứng cử viên kế vị ngai vàng.

"Các bậc trưởng lão của Hoàng gia, những người lẽ ra phải bảo vệ và ủng hộ Quốc Vương, đây là hành động gì! Các người uy hiếp ta bằng cách này, rốt cuộc là muốn đạt được gì!"

Bên trong phòng họp, tiếng la hét xé tai của Công Chúa Anna vang lên. Lucius cùng các người hầu và hầu gái khác đang đứng chờ bên ngoài với vẻ mặt thờ ơ. Bên cạnh ông ta là Công Tước Edgar, và khuôn mặt của anh ta cũng thờ ơ không kém những người khác.

Anna nổi điên vì không chỉ Valentina đã công khai bí mật của cô ta, mà cô ta còn bị Hoàng gia ép buộc khám bệnh. Cuộc khám này bao gồm những câu hỏi vô cùng xúc phạm và các thủ tục đáng xấu hổ, cùng với việc thẩm vấn những hầu gái thân cận nhất đang hầu hạ cô ta.

Mọi người xung quanh đều phải gánh chịu những cơn thịnh nộ thất thường của Anna. Ngoại lệ duy nhất là Công Tước Edgar. Anh ta vốn có tài năng thiên bẩm trong việc tạo thiện cảm và không khí thân thiện với mọi người. Tài năng đó cũng phát huy hiệu quả với Công chúa Anna. Lucius nhận thấy rằng gần đây Anna đã cẩn thận hơn, không còn trút giận kịch phát lên Công Tước Edgar nữa. Ngay cả những người hầu thiếu tinh ý cũng nhận ra điều đó.

Công Tước Edgar thì… khi dùng những lời đường mật để xoa dịu, khi lại dùng sự thân mật thể xác để dỗ dành, hoặc đôi khi lại dùng sự giận dữ của mình để trấn áp cô ta. Gần đây, anh ta dường như ngấm ngầm thích thú việc Công Chúa nổi tiếng là tàn độc và xấu tính đang dần xuống nước với mình. Đương nhiên, đó là một loại khoái cảm kỳ lạ pha trộn giữa dục vọng và quyền lực. Bởi lẽ, nếu cảm thấy Anna hấp dẫn thì hẳn là một người đàn ông không còn tỉnh táo.

Nhưng vấn đề thực sự khó chịu giờ đây mới bắt đầu. Sau lời tuyên bố động trời của Domina Pomponia, các nguyên lão Hoàng gia đã chính thức yêu cầu gặp Công Chúa Anna để 'chuẩn bị cho lễ đăng quang'. 

Chỉ là nói chuẩn bị, nhưng nó mang hàm ý rằng Hoàng gia có thể ngăn cản lễ đăng quang nếu mọi chuyện không thuận lợi. Đáng nói hơn, trong số 'nguyên lão' đó còn có Bá Tước Honorius, người đứng đầu Bá Tước Thracina có truyền thống lâu đời.

Trong tình huống đó, Công chúa Anna không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận yêu cầu đó. Lucius, với sự giúp đỡ của Công Tước Edgar, đã ép Công Chúa vào phòng họp nơi các nguyên lão Hoàng gia đang chờ, sau đó ông ta thở phào nhẹ nhõm và bước ra ngoài.

Công Tước Edgar cũng lắc đầu, lau mồ hôi trên trán, lộ rõ vẻ mệt mỏi. Vị Công Tước luôn vui vẻ và thân thiện với các người hầu gần đây trở nên ít nói và dễ cáu kỉnh hơn. Ngay lúc này, vẻ mặt anh ta như đang nói: "May mà mình không phải tham gia cuộc họp đó."

Đúng lúc đó.

"Lâu rồi không gặp, chú. Tôi không ngờ có ngày lại thấy chú phải đứng chờ một cách đáng thương trước cửa thế này."

"Aethelred? Thằng khốn nhà ngươi sao lại ở đây? Valentina đâu…?"

~END CHƯƠNG 291~