TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 47

3-3. Tiệc Rượu Máu

Người dẫn đầu các hiệp sĩ Hoàng gia đến là James, em trai của hiệp sĩ William xứ Nebulosa. Gần một tuần không ăn không ngủ, anh ta trông gần như ngất xỉu, nhưng vẫn cố gắng giữ mình đứng vững để cúi chào Chủ Quân và Valentina.

Các hiệp sĩ từ Hoàng cung đến có mười người. Kèm theo người hầu và binh lính, tổng cộng là ba mươi người.

Càng nghĩ càng thấy đây là một con số kỳ lạ. Quá đông đối với một sứ đoàn hộ tống, nhưng lại quá ít đối với một lực lượng chuẩn bị dùng vũ lực.

Bức thư từ Hoàng gia càng khó hiểu hơn. Sir Honorius, đội trưởng đội hiệp sĩ Hoàng gia, đọc to bức thư do Anna Angela soạn thảo.

[Hoàng Đế Nhiếp Chính của Thánh Đế Quốc, Anna Angela, xác nhận Công Tước Edgar của Nebulosa và Công Tước Nhiếp Chính của Petronia, có quyền hợp pháp để giành quyền kiểm soát Aethelred xứ Petronia, nghi phạm giết hại 25 thuộc hạ, đồng thời có quyền xét xử, thi hành các hình phạt và hành quyết hợp pháp.]

''……''

Hoàng cung Thánh Đế Quốc đã đứng về phía Edgar. Điều này đã chặn đứng hoàn toàn sự can thiệp của Regio Florida.

Làm thế nào Anna biết được sự việc này sẽ xảy ra?

Không. Nhìn thấy James có mặt trong đoàn, có lẽ người đã lường trước điều này không phải Anna Angela, mà chính là Edgar.

Lệnh của Anna giờ đây là lệnh của Hoàng Đế. Valentina buộc phải giao Aethelred cho Edgar. Nếu tiếp tục bảo vệ Aethelred, cô sẽ bị coi là chống lại mệnh lệnh của Hoàng Đế.

[Và Hoàng thất Thánh Đế Quốc, chấp nhận yêu cầu hợp lý và khẩn cấp của Công Tước Edgar, sẽ gửi mười hiệp sĩ và hai mươi lính bộ binh có vũ trang. Họ sẽ đến Regio Florida để đề phòng mọi tình huống bất trắc.]

Nếu Valentina tiếp tục cố chấp và không giao Aethelred ra, cô không chỉ phải đối đầu với Edgar mà còn phải đấu kiếm với các hiệp sĩ của Hoàng Đế. Đó sẽ là một hành động chống đối nghiêm trọng hơn nhiều so với việc không tuân theo lệnh triệu tập đi chinh chiến. Số lượng ít ỏi là mười người không phải là vấn đề.

Valentina đã nhận ra ngay ý nghĩa của việc này.

'Anna Angela. Người phụ nữ quỷ quyệt này…'

Nhưng vấn đề lớn hơn cả là, mệnh lệnh của Anna rõ ràng là vượt quyền và không hợp pháp.

Hiện tại, thẩm quyền điều tra và xét xử Aethelred có phần không rõ ràng. Anh ta vừa mới trưởng thành và độc lập khỏi người bảo hộ, là học viên hiệp sĩ của Đại Công Tước Florida, nhưng lại xuất thân từ Nebulosa - Petronia. Hơn nữa, vụ án xảy ra tại Nigra Foresta, nơi tiếp giáp biên giới ba nước. Bọn cướp ở đó, dù bị các Hiệp sĩ Hắc Nham xứ Ellen thuộc Petronia kiểm soát được phần nào, nhưng đó không phải là lãnh thổ thuộc về bất cứ ai.

Tuy nhiên, một điều rõ ràng là: việc bắt giữ một hiệp sĩ tập sự ngay tại Lâu đài Đại Công Tước Florida cần phải có sự cho phép của Lãnh Chúa Valentina. Đây là quy tắc cơ bản nhất được áp dụng trên toàn lục địa, và không phải là điều Anna có thể dễ dàng phủ nhận. Dù Terra Rema, chịu ảnh hưởng của Phương Đông, có quan niệm Lãnh Chúa đứng trên luật pháp, và Anna Angela có vẻ đã tự cho mình là Hoàng Đế, nhưng bầu không khí chung của lục địa lại khác.

Anna và Valentina là chị em họ sáu đời, là họ hàng không quá xa. Nhưng cả hai đã luôn khinh miệt và phớt lờ nhau từ nhỏ vì tính cách quá khác biệt. Anna, lớn lên trong Hoàng thất đậm màu Phương Đông, kiêu ngạo, hoa lệ, nồng nhiệt và bí ẩn; còn Valentina thì uy nghiêm, tao nhã, lạnh lùng và công minh. Valentina cảm thấy khó chịu tột độ khi hình dung Anna đang kiêu ngạo chế giễu và đưa ra một mệnh lệnh bất công.

…Và càng khó chịu hơn khi biết mình không thể từ chối mệnh lệnh bất công đó.

Nếu là Quốc Vương của Terra Gallia (không chịu sự lệ thuộc của Hoàng Đế) hay Phiên địa Bá Tước Terra Technica (có quân lực hùng mạnh), họ có thể chính thức phản đối, đối đầu và đấu tranh. Nhưng Florida thiếu quân lực tuyệt đối để chống lại. Hơn nữa, cô đã hai lần bị ghi vào sổ đen vì chống lệnh. Lần phản đối này, thậm chí có thể dẫn đến nguy cơ bị thu hồi lãnh địa.

'Edgar, tại sao anh có thể làm điều này với ta? Anh biết rõ mối quan hệ giữa ta và Anna Angela mà?'

Valentina kìm nén sự giận dữ đang cháy bỏng trong lòng, nhìn chằm chằm vào Edgar.

Edgar cũng đang thể hiện một khuôn mặt pha trộn giữa sự khó xử, giận dữ, và cảm giác bị phản bội từ cuộc đối đầu vừa qua. Nhưng cảm xúc rõ ràng nhất là sự an tâm. Anh ta tin chắc Valentina sẽ khuất phục trước lệnh của Công Chúa Hoàng gia Anna và giao Aethelred ra.

Anh nói bằng giọng chứa đựng sự hối lỗi:

''Ta đã gây ra rắc rối lớn cho Đại Công Tước. Ta thành thật xin lỗi vì đã gây náo loạn, lớn tiếng và khiến người khó chịu.''

''……''

''Aethelred sẽ được đưa về Nebulosa để hoàn tất cuộc điều tra, và nếu không có chuyện gì nghiêm trọng, ta sẽ gửi cậu ấy quay lại đây. Đừng quá lo lắng. Nếu hợp tác tốt trong cuộc điều tra, cậu ấy có thể sớm được thả. Aethelred, hãy chào Dominella. Tốt nhất là cháu nên quay lại Nebulosa trước.''

Cô quay người lại, chậm rãi nhìn Aethelred.

Aethelred đang nhìn cô một cách bình thản. Cô không thể đoán được anh đang nghĩ gì. Mắt anh từ từ chớp.

''Rất vui được gặp người, Dominella. Cảm ơn vì sự tiếp đãi quý giá. Tôi cầu chúc ước mơ của người sớm thành hiện thực.''

Anh cười hiền hòa, chậm rãi, và cúi người một cách tao nhã. Anh đã nhận ra mình bị dồn vào tình thế không thể xoay chuyển, và chọn cách tự rút lui. Valentina cắn môi đến bật máu, không thể giữ hay thả.

''Nào, đi nhanh lên.''

Một lúc sau, các hiệp sĩ của Edgar bao vây và dẫn anh đi. Gã Samuel xứ Occodis kia, với thái độ thô bạo, đẩy Aethelred đi như thể muốn giết anh ngay lập tức. Trong mắt họ, Aethelred đã là một tên sát nhân. Nếu cuộc điều tra được tiến hành bí mật ở Nebulosa, lời biện minh rằng chú anh đã đầu độc anh trước đó chắc chắn sẽ không bao giờ được chấp nhận.

''Pepe? Tại sao…?''

Tên hề khẽ khàng tiến lại gần và đặt khăn tay lên má cô. Valentina không hề biết mình đang khóc. Edgar quay mặt đi. Anh ta không hề che giấu vẻ khó chịu trước những giọt nước mắt của cô và ho khan.

Valentina nói khẽ, chỉ đủ để Pepe nghe thấy.

''Pepe. Điều này là không đúng.''

''Thưa Điện Hạ…''

Pepe chớp mắt, rồi thở dài và mở lời.

''Điều đúng là đúng, và điều sai là sai. Trời không phải là đất, người sống không phải là người chết, và phụ nữ không phải là đàn ông.''

''Đúng. Điều sai là sai.''

Trước câu trả lời khó hiểu của Pepe, Valentina đã củng cố quyết tâm. Cô ngẩng đầu lên và lớn tiếng ra lệnh.

''Đại Công Tước Valentina của Florida không cho phép bắt giữ học viên hiệp sĩ Aethelred và đưa về Nebulosa cho đến khi cuộc điều tra cơ bản về sự việc kết thúc. Camillo! Ricardo! Đưa cậu ấy trở lại!''

''Rốt cuộc là ngài đang nói gì vậy? Valentina!''

Edgar gào lên trong cơn thịnh nộ. Ricardo vẫn không nghe lời ngay lập tức mà chần chừ.

''Đại Công Tước Điện Hạ, đây là mệnh lệnh của Hoàng Đế. Đây là sự kháng lệnh.''

''Chính ngươi mới là người đang kháng lệnh ta. Nếu ngươi còn dám tự tiện làm trái lệnh ta một lần nữa, ta sẽ đích thân chém đầu ngươi, rõ chưa!''

Valentina gào lên với Ricardo. Camillo nắm chặt cổ áo anh ta, ra hiệu nhanh chóng thực hiện mệnh lệnh. Ricardo bực tức lùi lại, rồi ra hiệu cho thuộc hạ đi theo. Giọng Edgar bùng nổ trong cơn phẫn nộ.

''Valentina! Ngài đang muốn đối đầu trực diện với ta sao! Dừng lại ngay!''

''Edgar, đây là Regio Florida, và ta là Đại Công Tước của nơi này. Khoảnh khắc các hiệp sĩ Nebulosa làm trái lệnh ta và sử dụng vũ lực, ta sẽ coi đó là lời tuyên chiến với Florida.''

''Ngài định chống lại mệnh lệnh của Hoàng Đế sao!''

''Hoàng cung không biết việc anh đã mất tư cách người bảo hộ của Aethelred kể từ hôm nay. Cho đến khi Hoàng cung được thông báo và có câu trả lời, hiệp sĩ tập sự của ta sẽ nằm dưới sự giám sát của ta.''

''…Hừ!''

Edgar bật cười khẩy với vẻ mặt kinh ngạc, rồi nheo mắt lại và hỏi bằng giọng đầy nghi ngờ.

''Nhưng lạ thật. Tại sao ngài lại nôn nóng muốn cứu vãn gã này đến vậy?''

Miệng Edgar đang cười nhưng biểu cảm của anh ta đã cứng lại. Valentina cảm nhận rõ ràng cơn thịnh nộ của anh ta.

Chẳng lẽ, anh ta thực sự nghi ngờ mối quan hệ giữa mình và Aethelred sao?

Đầu cô choáng váng. Thật là một ý nghĩ điên rồ! Đây chỉ là vấn đề đúng sai và việc bảo vệ quyền lợi của một người cai trị. Không nên bị đẩy theo hướng nghi ngờ dơ bẩn như vậy.

Cô nên lùi lại hay nên nổi giận? Có nên chấp nhận điều này không? Nếu làm như vậy, mối quan hệ với Edgar có thực sự tan vỡ không?

Nếu vậy, mình sẽ phải đi đến đâu…

Xung đột là nguy hiểm, đối đầu là bất lợi. Valentina giải thích một cách bình tĩnh và tôn trọng nhất có thể.

''Thành niên thì không cần người bảo hộ, và Lãnh Chúa nơi cậu ta thuộc về là người giám sát, đây là lẽ thường được áp dụng trên toàn đại lục. Đừng có hiểu lầm một cách không cần thiết.''

''Đại Công Tước Valentina, sao ngài lại nói vậy? Hiểu lầm gì chứ, chẳng lẽ ngài và gã này không có gì với nhau sao?''

Tiếng ''hự'' hít thở dồn dập vang lên từ khắp mọi phía. Valentina không thể chịu đựng thêm nữa.

Chát!

Một tiếng động kinh hoàng vang lên từ má Edgar, khiến nửa trên cơ thể anh ta chao đảo. Anh ta ôm mặt bằng một tay, loạng choạng lùi lại. Và rồi, anh ta chớp mắt vài cái với vẻ không tin được, rồi quay sang một bên và bắt đầu cười lớn.

''À, ha ha, William, ta bị tát đúng không? Ôi, đây là một trải nghiệm… thật tuyệt vời.''

~END CHƯƠNG 47~