TeleTruyen

Cuộc thảo phạt thổ phỉ dự kiến kéo dài ít nhất hai tuần, nghĩa là gia chủ theo kế hoạch sẽ đi vắng ít nhất là khoảng thời gian đó— nhưng ông đã trở về chỉ sau ba ngày khởi hành, đây chắc chắn không phải là một dấu hiệu tốt. 

Các gia nhân trong Bạch Vệ Đường vốn dĩ đã luôn thận trọng, nhưng hôm nay họ thậm chí còn chẳng dám gây ra một tiếng động nhỏ nào.

Bên trong là Baengri Paehyuk đang ngồi nhắm nghiền mắt. Cạnh ông là Euigang với biểu cảm khó đoán, và Jang Seokryang, người vừa đứng dậy sau khi quỳ và giờ đang đứng đợi với ánh mắt hạ thấp xuống sàn.

Thêm nhiều người bắt đầu đổ dồn vào: Euimook, Euiran, Baengri Myung, Baengri Pyo và Soh Wuak, theo đúng thứ tự đó. 

Khi cảm nhận được mọi người đã có mặt đông đủ, Baengri Paehyuk lên tiếng với tâm phúc của mình mà không cần mở mắt. 

“Ngươi có thể lui ra.”

Jang Seokryang cúi chào cung kính rồi rời đi. 

Cảm nhận được tâm trạng của gia chủ, Euimook và Baengri Myung quỳ xuống ngay khi vừa bước vào. Cặp sinh đôi bối rối vụng về làm theo, nhưng Euiran vẫn ngẩng cao đầu, đôi mắt tràn đầy giận dữ.

Gia chủ Baengri nhắm mắt hồi lâu trước khi cất lời. 

“Euiran, có vẻ con có nhiều điều muốn nói. Nói đi.”

Ngoài tầm mắt của phụ thân, Euimook kéo tay áo muội muội nhằm ngăn bà lại, nhưng Euiran phớt lờ ông ta và đối mặt với phụ thân. 

“Phụ thân, người phải làm gì đó với tên Namgoong Wan của gia tộc Namgoong đi.” 

Euigang ngước mắt từ mặt đất lên nhìn tỷ tỷ mình. 

Euiran chỉ nhạo báng sự chú ý bất ngờ của đê đệ và tiếp tục, “Tên đó thật vô cùng vô lễ. Sao hắn  dám vào trong khuôn viên gia tộc Baengri và coi thường các nhi tử của con, những đứa trẻ mang trong mình dòng máu Baengri chứ!”

Đôi mắt của phụ thân bà ta vẫn nhắm nghiền. 

“Hắn coi thường các nhi tử của con sao?” 

“Đúng vậy!”

“Như thế nào?”

“Hắn nói Baengri Pyo và Soh Wuak thậm chí còn không cầm nổi một thanh kiếm và bảo chúng đừng bao giờ vác mặt đến trước mặt hắn nữa. Người có biết điều đó làm chúng tổn thương đến mức nào không?”

Gia chủ Baengri cuối cùng cũng mở mắt, hướng ánh nhìn đáng sợ về phía cặp sinh đôi. 

Sau đó ông chậm rãi hỏi, “Và các cháu nghĩ tại sao Namgoong Wan lại hành động như vậy?”

“Làm sao con biết được? Con không thấy hắn ta có lý do gì để đối xử với các con của con như vậy cả!” 

Khi mắt Euiran chạm phải ánh mắt của Euigang, bà ta càng ngẩng cao đầu hơn. 

Những lính canh ngày hôm đó đều do mẫu thân bà ta thuê. Những người được gọi là nhân chứng duy nhất chỉ có Namgoong Wan và Baengri Yeon: Giữa Baengri Myung, cặp sinh đôi và đám lính canh, hai người kia hoàn toàn bị áp đảo về số lượng. 

Euigang có thể làm gì nếu họ đơn giản là phủ nhận mọi chuyện? Tất cả những gì họ cần làm là tranh luận rằng hai người kia đang cấu kết để hãm hại những người còn lại.

Euimook bực bội nói, “Euiran. Xin muội, dừng lại đi.”

Gia chủ quay sang cặp sinh đôi một lần nữa. 

“Baengri Pyo, Soh Wuak, hai cháu nghĩ sao về những gì mẹ mình vừa nói?” 

Cả hai đều không trả lời. 

“Được thôi. Nếu cả hai đứa đều không nói gì, vậy để ta hỏi chuyện này: chuyện gì đã xảy ra với những bông hoa mẫu đơn?”

Cặp sinh đôi giật mình, và Euiran nghiến răng. 

‘Chắc chắn con nhóc Yeon đó đã lẻo mép—hoặc có lẽ là tên khốn Namgoong Wan kia!’ 

Bà ta hét lên. 

“Phụ thân, mấy bông mẫu đơn đó có gì quan trọng chứ? Hãy hỏi đám lính canh đi! Họ sẽ nói cho người biết chính Baengri Yeon là người đã đề nghị tặng hoa cho các nhi tử của con trước. Wan đại nhân kia lấy tư cách gì mà can thiệp vào chuyện nội bộ của gia tộc chúng ta chỉ vì một trò đùa nhỏ? Chuyện này chẳng khác gì gia tộc Namgoong đang coi thường toàn bộ gia tộc Baengri! Còn đệ nữa, Euigang, sao đệ có thể gọi một kẻ man rợ như vậy là bằng hữu—”

“Câm miệng!” 

Đôi tay của phụ thân bà ta run rẩy vì giận dữ khi ông bóp chặt tay vịn của chiếc ghế.

Euiran nhất thời chùn bước trước tiếng gầm của ông, nhưng khi nhìn thấy các con mình, bà ta nhớ lại khoảnh khắc chúng bị sỉ nhục và cảm thấy cơn giận lúc trước lại bùng lên.

Euimook nhanh chóng can thiệp ngay khi bà ta định cãi lại, ông ta bịt miệng bà và cúi đầu về phía phụ thân.

Gia chủ Baengri quát lớn. 

“Các người nghĩ ai mới là kẻ vô lễ, thiếu suy nghĩ, vô sỉ và mất trí ở đây hả!” 

Không thể kìm nén cơn giận, ông đập mạnh xuống tay vịn của chiếc ghế. 

“Hỏi đám lính canh sao? Những kẻ ngu xuẩn đó đã khai hết mọi chuyện với Tâm phúc Jang trước cả khi ta tìm đến chúng!”

Mặt Euiran tái mét, và cặp sinh đôi cúi gầm đầu. 

“Ta gửi chúng đi học để tu chí, vậy mà tất cả những gì chúng làm là bắt nạt đứa biểu muội đang đau ốm và hành xử xấc xược trước mặt Phó gia chủ của gia tộc Namgoong!”

Không, có lẽ thật may mắn khi đó là Namgoong Wan, chứ không phải ai khác. 

Dù sao, với tư cách là bằng hữu của Euigang, hắn sẽ không đem chuyện xấu của gia tộc Baengri ra rêu rao trước thiên hạ.

“Con nói ta phải làm gì đó với Phó gia chủ Wan sao? Con định kéo danh tiếng gia tộc chúng ta xuống thấp đến mức nào nữa hả?” Gia chủ Baengri gầm lên. Ông hít một hơi thật sâu.

Mọi chuyện đã đi chệch hướng từ đâu? Paehyuk trừng mắt nhìn nữ nhi mình, kẻ vẫn đang hậm hực, từ chối thừa nhận hành vi sai trái của mình.

Euiran luôn bị đem ra so sánh với Euigang khi lớn lên. Có lẽ mọi chuyện đã khác nếu bà cách biệt tuổi tác với Euigang nhiều như với Euimook, nhưng vì sàn sàn tuổi nhau, cả hai không thể tránh khỏi sự so sánh ngay từ khoảnh khắc họ cầm thanh kiếm đầu tiên. 

Đối với Euiran, Euigang là một chướng ngại vật không thể vượt qua, và điều này đã khắc sâu một mặc cảm tự ti mãnh liệt trong lòng bà.

Cùng là những võ nhân, sao Paehyuk có thể không hiểu được sự bất lực của một người bị đem ra đo lường với người khác suốt cả cuộc đời mà không một lần đánh bại được đối phương? 

Vì vậy, ông đã nhắm mắt làm ngơ bất kể bà gây ra rắc rối gì suốt bao năm qua, chưa bao giờ trừng phạt bà nặng nề hơn một lời khiển trách nhẹ nhàng. 

Nhưng chính sự dung túng thầm lặng nảy sinh từ lòng thương hại của ông đã dẫn đến thời khắc này...

Đôi mắt của Paehyuk tối sầm lại với sự hối tiếc khi ông nhìn cặp sinh đôi đang ngồi cạnh Euiran. Ông sẽ không ngồi yên nhìn nữ nhi hủy hoại tương lai của những đứa trẻ này nữa. 

Lúc này ông kiên quyết nói, “Không cần phải kéo dài chuyện này. Ta không thể để đám trẻ cho con chăm sóc thêm được nữa.”

Euiran không tin vào tai mình. 

“Phụ thân? Người nói vậy là—”

“Con có ba lựa chọn.” Paehyuk ngắt lời bà, “Soh Wuak dù mang dòng máu Baengri, nhưng nó là con của nhà họ Soh. Ta không thể tùy ý định đoạt nó, vì vậy hãy gửi Soh Wuak về lại nhà phu quân con, và đưa Baengri Pyo đến Điện Giới Luật. Nếu làm vậy, con sẽ được phép ở lại đây.”

Euiran chết lặng tại chỗ, mắt trợn ngược. 

Điện Giới Luật không phải là một ngôi chùa bình thường. Đó là một am tu hành, nơi những người cư ngụ phải tuân thủ một lịch trình nghiêm ngặt quy định từ việc ngủ, thức, giờ ăn, nghỉ ngơi, và thậm chí cả việc đi vệ sinh. 

Không ai được phép mang theo gia nhân, và mỗi người phải tự nấu ăn, tự giặt giũ, tự dọn giường, tất cả trong khi thực hành tu hành khổ hạnh. 

Đó là nơi mà những kẻ ngỗ ngược từ các gia tộc danh giá thường được gửi đến để cải tà quy chính.

“Lựa chọn thứ hai là con cùng Soh Wuak trở về gia tộc Soh, để Baengri Pyo lại đây, nhưng con sẽ bị cấm quay lại gia tộc Baengri cho đến khi Baengri Pyo trưởng thành.”

“Ch-chờ đã—”

“Ta chưa nói xong!” 

Paehyuk lại ngắt lời nữ nhi một lần nữa, chỉ ngón tay buộc tội về phía cặp sinh đôi. 

“Cuối cùng! Con có thể dẫn theo bọn trẻ và rời đi. Ta sẽ đảm bảo con không bao giờ phải lo lắng về việc bị đói hay không có mái nhà che đầu. Nhưng nếu con chọn cùng nhau rời đi, hãy biết rằng cả con và các con của con sẽ không bao giờ được gặp lại ta nữa.”

Những lời cuối cùng này khiến Euiran rơi vào trạng thái bàng hoàng không tin nổi. 

“Ph-Phụ thân... N-người đang đùa đúng không? Thật nực cười.”

“Nếu con đã đưa ra lựa chọn của mình, thì cứ việc nói tiếp đi!”

Run rẩy không kiểm soát, Euiran quay sang đối mặt với Euimook với đôi mắt đẫm lệ. 

Nhưng vô ích. Đại ca bà chỉ cúi đầu xin lỗi. 

“K-không. Sao... Sao con có thể bỏ rơi các con của mình được chứ?” 

Bà ta nức nở, ôm cặp sinh đôi vào lòng. 

Sự ấm áp từ vòng tay của mẫu thân đã khiến cặp sinh đôi đang sợ hãi sụp đổ, chúng bật khóc nức nở, cầu xin gia gia tha thứ.

Biểu cảm của Paehyuk không hề thay đổi.

Euiran, người nãy giờ vẫn ôm chặt các con và lắc lư qua lại, đột nhiên ngẩng đầu lên và bò về phía Euigang, nắm lấy tay áo ông như một chiếc phao cứu sinh. 

“Euigang. Euigang! Ta xin lỗi. Ta vô cùng, vô cùng xin lỗi. Làm ơn, làm ơn, hãy nói gì đó với phụ thân đi.”

Euigang, người vẫn giữ im lặng suốt thời gian qua, chuyển ánh nhìn sang cặp sinh đôi đang khóc. 

Chúng cũng chỉ là những đứa trẻ, chỉ lớn hơn nữ nhi ông một tuổi. 

Nhưng trước khi ông có thể quyết định hành động, Paehyuk đã quát lên, “Nếu con còn chút liêm sỉ nào, thì đừng nghĩ dù chỉ một giây rằng Euigang sẽ nói giúp cho con! Bất kể nó nói gì, ta cũng sẽ không đổi ý!”

Rắc!

Khi ông đập mạnh tay xuống tay vịn của chiếc ghế một lần nữa, lớp gỗ đã nứt vỡ dưới lực tác động.

“Soh Wuak, Baengri Pyo. Đây chính là giọt nước tràn ly. Euigang đã bận rộn chăm sóc nữ nhi đang đau ốm của mình, vậy mà nó vẫn đề nghị dành thời gian để tỷ thí với các cháu và giám sát việc tập luyện của các cháu. Nhưng các cháu đã làm gì? Có đứa nào trong hai cháu từng đến thăm nó một lần chưa?”

Gương mặt Euigang trở nên u ám.

“Tất cả những gì hai đứa làm là tìm kiếm những môn đồ e ngại xuất thân của mình để đắm mình trong những lời tâng bốc sáo rỗng dưới danh nghĩa tỷ thí! Võ công của các cháu chẳng tiến bộ chút nào cả. Tầng thứ ba của Khinh Hồng Thuật ư? Hừ!” 

Paehyuk cười đầy mỉa mai. 

“Các cháu đã lãng phí toàn bộ nỗ lực để tìm ra những cách mới nhằm bắt nạt biểu muội của mình. Các cháu nghĩ đạt đến cấp độ đó dễ dàng lắm sao? Đừng làm ta cười. Với cái thái độ đó thì các cháu có thể học được gì chứ? Ta sẽ tận dụng cơ hội này để bẻ gãy những thói hư tật xấu của các cháu!”

Euigang dời mắt đi chỗ khác. Cuối cùng, ông chẳng nói gì cả. 

Euiran yếu ớt buông tay áo Euigang ra và ngã xuống sàn khóc lóc. 

Paehyuk nhìn bà một cách thờ ơ, rồi chuyển ánh nhìn sang Baengri Myung như muốn nói rằng tiếp theo là đến lượt cháu. 

Baengri Myung, người nãy giờ đang vã mồ hôi hột trước những sự việc diễn ra trước mắt, nhanh chóng cúi gầm đầu.

“Baengri Myung, ta đã đặt nhiều kỳ vọng vào cháu.”

“Xin ông tha lỗi cho con.”

“Cháu có biết mình đã làm sai điều gì không?”

Baengri Myung vừa định đọc lại bài phát biểu mà anh đã học thuộc lòng thì một gia nhân gọi vọng vào qua cánh cửa. 

“Thưa gia chủ, tiểu thư Yeon đã đến ạ.”