TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 102

Sự náo loạn tràn vào bến cảng vốn yên bình lúc rạng đông. Đèn pha rọi sáng, tiếng giày da dẫm lên nền đất đẫm nước mưa truyền lại một cách mơ hồ. Vanessa đang thu mình bên trong khoang chứa hàng khẩn trương ôm chặt chiếc túi đặt bên cạnh. Chắc chắn có chuyện gì đó đang xảy ra ngoài kia.

Tiếng còi rít lên sắc bén khiến nỗi bất an ngày càng dâng cao. Một người đàn ông đang dùng giọng hách dịch để ra lệnh cho đám thủy thủ đang ồn ào kéo ra cầu cảng. Cô không rõ sự náo loạn đó rốt cuộc là vì chuyện gì.

"Cậu đừng lo lắng."

Vanessa bỗng nảy sinh một điềm báo bất an khiến bờ môi cứng đờ, đúng lúc đó Blair với gương mặt trắng bệch nhìn cô chằm chằm. Anh khẳng định:

"Tàu sẽ sớm xuất cảng thôi. Sẽ không có bất kỳ vấn đề gì xảy ra cả."

Giọng nói của anh rất kiên quyết, mang một lực chưa từng có từ trước đến nay. Anh dùng bàn tay to lớn và ấm áp nắm chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn đã lạnh ngắt của cô. Vanessa khẽ giật mình vì lực tay có phần thô bạo đó.

"Tớ làm cậu đau à? Xin lỗi nhé."

"Tớ chỉ hơi giật mình thôi… Không đau đâu."

Blair một lần nữa siết chặt bàn tay đang định rụt lại của Vanessa. Anh thì thầm:

"Hãy cứ để thế này một lát đi."

Vanessa giữ im lặng.

"Cậu có nhìn thấy bên ngoài không? Hãy nhìn qua ô cửa sổ kia xem."

Vanessa nghe theo lời Blair liền ghé sát mặt vào ô cửa sổ tròn bám đầy bụi bẩn dày đặc. Đám đàn ông cầm đèn lồng đang đi lại nhốn nháo trên cầu cảng. Họ hình như đang mặc đồng phục, nhưng trời quá tối nên cô không thể phân biệt được đó là quân nhân hay cảnh sát.

Họ… nếu là cảnh sát thì có lẽ đang tìm kiếm tội phạm bỏ trốn hoặc người mất tích. Nhưng nếu họ là quân nhân… Vanessa cắn chặt bờ môi.

"Nếu như…"

"Sẽ không có nếu như nào cả, Vanessa."

Blair chậm rãi lắc đầu.

"Ngày hôm nay cậu chắc chắn sẽ rời khỏi Ingram. Cho dù cuộc họp kết thúc sớm hơn dự tính và Công Tước phát hiện ra mọi chuyện, người ông đó cũng không thể làm được gì. Anh ta không có quyền hạn khám xét một con tàu dân sự khi không có lệnh."

Vanessa vẫn giữ im lặng.

"Cho dù anh ta có yêu cầu cấp lệnh nhanh đến đâu thì cũng phải mất sáu tiếng đồng hồ. Bất kể thế lực nào cũng không thể tùy tiện giữ chân tàu dân sự quá một tiếng nếu không có quy trình hợp pháp và thông báo lý do rõ ràng."

Liệu chuyện đó có thực sự khiến người đàn ông đó rút lui không? Vanessa trầm ngâm một cách hoài nghi. Khoảng thời gian chung sống bên trong không gian riêng tư của Công Tước giúp cô thấu hiểu rất nhiều điều về anh, cho dù cô có muốn hay không. Bản thân cô thậm chí còn biết nhiều hơn những gì anh có ý định tiết lộ.

Chẳng hạn như việc người đàn ông đó sẵn sàng làm đến bước nào để đạt được mục tiêu, sự tàn nhẫn không mảy may tính toán, hay việc anh dám vận dụng đến những thủ đoạn kinh hoàng nào… Cho dù cô có nhận được sự che chở của Thủ Tướng, Công Tước vẫn sở hữu đầy đủ lực lượng để lôi cô ra ngoài.

"…Sức khỏe của cậu ổn chứ?"

Vanessa ngượng ngùng hạ bàn tay đang che bụng xuống trước câu hỏi của Blair.

"Ừm. Tớ ổn."

"Ngay khi đến nơi cậu hãy lập tức tìm đến bệnh viện nhé. Còn cái này nữa."

Anh đưa một bọc giấy nến cho cô. Vanessa cởi bỏ sợi dây thừng liền nhìn thấy một tấm chứng minh thư giả cùng bức thư giới thiệu gửi cho Hầu Tước Polignac.

"Cậu sẽ cần đến nó khi nhập cảnh. Chúng ta không thể sử dụng chứng minh thư của Ingram được. Lanton lúc này dù đang tuyên bố trung lập, khả năng họ thiết lập liên minh với Hermann vẫn có thể xảy ra…"

Blair đột ngột ngừng lời để tập trung lắng nghe động thái bên ngoài. Tiếng bước chân đang ngày một tiến lại gần hơn. Nếu suy nghĩ theo hướng tích cực, việc chuyến tàu bị trì hoãn xuất cảng chưa chắc đã do sự can thiệp của Công Tước. Bởi rất có thể Sở Cảnh sát thủ đô cũng đã tiếp nhận đơn trình báo mất tích của cô rồi.

"…Biết đâu họ đang tìm kiếm tớ chứ không phải cậu."

Blair phá vỡ sự im lặng bằng một nụ cười gượng gạo rồi nói tiếp:

"Tớ thực ra đã rời đi mà không thông báo một lời nào với mẹ và Rosalyn cả. Đúng ra lúc này tớ bắt buộc phải có mặt tại Kingston, nhưng vì quá lo lắng cho cậu… Họ biết đâu lúc này cũng đã làm đơn trình báo tớ mất tích rồi."

Blair quan sát bên ngoài qua ô cửa sổ mờ mịt một lát rồi đứng dậy.

"Trước hết tớ phải trao đổi lại với thuyền trưởng một lần nữa. Sau đó tớ sẽ trực tiếp ra gặp mấy cảnh sát của Sở Cảnh sát thủ đô xem sao. Tớ muốn xác nhận xem lý do gì khiến chuyến tàu bị trì hoãn xuất cảng."

"Cậu cẩn thận nhé."

"Nếu tình hình chuyển biến xấu tớ sẽ bắn pháo hiệu. Khi đó cậu hãy lập tức trốn khỏi nơi này rồi quay lại vị trí đỗ xe chờ tớ."

"Ừm. Tớ biết rồi."

Blair nhìn Vanessa bằng ánh mắt có phần xa lạ trước câu trả lời dứt khoát của cô. Vanessa chắc chắn sẽ không quay lại vị trí đó nếu tình huống đó thực sự xảy ra. Cô chắc chắn sẽ lập tức tiến hành kế hoạch tiếp theo để rời khỏi nơi này mà không gây liên lụy đến anh.

Anh không rõ kế hoạch đó cụ thể là gì. Điều chắc chắn duy nhất chính là nếu chuyến xuất cảng này thất bại, Vanessa sẽ biến mất tăm mà không thông báo cho anh biết nữa. Con đường cô lựa chọn chắc chắn sẽ cô độc, chật vật và gian khổ hơn hẳn so với kế hoạch của anh, thậm chí không nhận được bất kỳ sự trợ giúp nào cả.

"……"

Vanessa khẽ cử động bàn tay đang bị anh nắm giữ hệt như cảm thấy không thoải mái. Gương mặt ướt đẫm nước mưa khiến cô trông vô cùng yếu ớt và đáng thương. Anh không thể đành lòng quay lưng bỏ lại cô gái này tại nơi này.

Anh biết đâu có thể cứ thế kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi con tàu xuất cảng. Cả hai sẽ cùng nhau bắt đầu một cuộc sống mới tại một nơi chốn không một ai quen biết họ. Vứt bỏ bí mật huyết thống họ là anh em họ, ngó lơ nỗi đau buồn của người mẹ để cùng tiến đến một vùng đất mới… Một thứ dục vọng ích kỷ, không còn vướng bận lương tâm, lòng tự trọng hay bất kỳ sự tinh tế nào, bỗng chốc dâng trào nghẹn ứ bên trong lồng ngực anh.

"Thật sự cảm ơn cậu, Blair."

Giọng nói bình thản của người phụ nữ khiến anh bất chợt sực tỉnh táo lại.

"Tớ biết rõ sự giúp đỡ cậu dành cho tớ ngày hôm nay không phải là một điều hiển nhiên."

"…Vanessa. Tớ."

"Khoảng thời gian tớ được ở bên cạnh mọi người chắc chắn tớ sẽ không bao giờ lãng quên cho đến tận lúc chết."

Đôi đồng tử màu xám của Vanessa hiện lên vô cùng rõ ràng bên trong bóng tối. Blair nhận ra bản thân đã bị cự tuyệt ngay từ trước khi kịp bày tỏ bất kỳ điều gì. Anh hiểu rõ bản thân bắt buộc phải triệt để vứt bỏ trọn vẹn toàn bộ số miên luyến còn sót lại kể từ lúc này.

Anh chậm rãi buông lỏng bàn tay đang nắm chặt của Vanessa. Những đầu ngón tay đang đan chặt khẽ khựng lại giữa khoảng không một lát trước khi tách rời, rồi buông thõng xuống phía dưới. Vành mắt vốn dĩ khẽ nhíu lại hệt như sắp khóc của người đàn ông nhanh chóng trở nên bình thản hệt như một lời nói dối nương theo từng nhịp thở chậm rãi. Anh bình tĩnh đè nén thứ cảm xúc đang nghẹn lại nơi cổ họng, cuối cùng cũng khó khăn nở một nụ cười gượng gạo.

"Cậu phải sống thật tốt nhé, Vanessa. Cho đến ngày chúng ta gặp lại nhau."

"Cậu cũng vậy nhé, Blair. Còn nữa…"

Vanessa do dự một lát rồi lấy một xấp phong bì dày cộp ra khỏi chiếc túi. Trên mặt phong bì đều đã ghi sẵn địa chỉ và dán tem, vết tích của sự đắn đo hoài nghi không dám gửi đi hiển thị vô cùng rõ rệt.

"Cậu có thể giúp tớ chuyển thứ này cho Rosalyn được không?"

"Tớ sẽ làm vậy."

Vanessa ngập ngừng một lát rồi nói một cách rõ ràng:

"Dù có hơi sớm, chúc mừng đám cưới của cậu nhé. Cậu và Cissy chắc chắn sẽ sống rất hạnh phúc."

"…Ừm. Chắc chắn là như vậy rồi."

Cuộc từ biệt diễn ra chóng vánh đến lạ. Blair nhìn chăm chú vào Vanessa từ vị trí cách đó một bước chân bên trong bóng tối, hệt như muốn chậm rãi khắc sâu khoảnh khắc này vào bên trong đầu óc cho dù không nhìn rõ bất cứ thứ gì. Anh khẽ khựng lại như vừa bất chợt tỉnh táo, rồi dứt khoát mở cửa rời khỏi khoang mà không quay đầu nhìn lại lần nào nữa.

- Chúng tôi đã kiểm tra toàn bộ số lượng hành khách bước lên các con tàu đang neo đậu, dẫu vậy không tìm thấy người phụ nữ ngài yêu cầu. Toàn bộ danh sách ghi chép hành khách lên tàu dĩ nhiên cũng đã được rà soát kỹ lưỡng…

"Các người đã kiểm tra tất cả từ khoang chứa hàng, kho lưu trữ cho đến tận kho bãi vật tư chưa?"

- Thưa ngài, chúng tôi vô cùng xin lỗi… Việc tiến hành rà soát những vị trí đó bắt buộc phải có lệnh khám xét. Thực tế chúng tôi cũng đã nỗ lực hết sức rồi…

Theodore dùng bàn tay đã lạnh ngắt vuốt mạnh lên vùng mắt.

"Lệnh khám xét sẽ được hoàn tất phê duyệt trong vòng ba mươi phút tới."

Anh dĩ nhiên hiểu rõ tàu dân sự hoàn toàn không thể bị giữ chân quá một tiếng nếu không có lý do chính đáng. Đặc biệt là công tử Winchester đang liên tục bám sát lấy các yếu tố pháp lý để gây áp lực…

"Công Tử Winchester đang ở đó sao?"

- Vâng, đúng là như vậy ạ…

"Ta muốn trò chuyện với cậu ta."

Tiếng động của đám người khẽ truyền lại qua thiết bị thu phát. Theodore khẩn trương miết nhẹ khóe môi trong lúc chờ đợi có kẻ nhấc máy lên một lần nữa. Một tiếng cạch chói tai vang lên, giọng nói lập tức truyền lại ngay sau đó.

- Chuyến tàu sẽ xuất cảng theo đúng như khung giờ đã định. Ngài không có quyền hạn ngăn chặn một con tàu dân sự xuất cảng hay tự ý tiến hành khám xét.

Lời lẽ vội vàng thốt thẳng vào bối cảnh chính mà không xác thực danh tính đối phương hay thông báo chuyển máy nghe có vẻ vô cùng lo lắng hệt như một kẻ đang tật giật mình vậy. Theodore cố gắng đè nén cơn giận để đáp lời bằng chút nhẫn nại cuối cùng.

"Ta sẽ bồi thường gấp đôi phần thiệt hại phát sinh do việc trì hoãn này. Hãy hủy bỏ chuyến xuất cảng đi."

- Không. Con tàu sẽ xuất cảng theo đúng lịch trình đã định.

Giọng điệu của Winchester càng bình tĩnh bao nhiêu, anh lại càng nghiến chặt răng trước nỗi lo lắng tột cùng bấy nhiêu. Giá như lúc này anh có thể lập tức xuất hiện tại nơi đó, để có thể tự mắt nhìn thấy gương mặt của người phụ nữ đó dù chỉ một lần.

"Ngươi đang tùy tiện đưa ra một phát ngôn bản thân không thể gánh vác trách nhiệm đấy."

- Cho dù Vanessa có thực sự ở trên con tàu của tôi và ngài tìm thấy cô ấy sau cuộc khám xét, ngài dĩ nhiên không có bất kỳ quyền hạn nào để cưỡng ép cô ấy cả.

Theodore im lặng.

- Bởi ngài chẳng là gì của cô ấy cả, đúng không?

~END CHƯƠNG 102~