TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 121

Quan tài của Henry Ashley Winchester được bàn giao cho gia đình vào đêm thứ Ba. Blair bình tĩnh thực hiện những việc mình phải làm dù đang phải chịu đựng cú sốc lớn như một trận sóng thần nhấn chìm toàn thân.

Anh mở chiếc quan tài thô sơ để xác nhận danh tính cái xác đã bắt đầu phân hủy, rồi lập tức tiến hành các thủ tục tang lễ. Anh tiếp đón khách viếng, chăm sóc người chị đang khóc lóc đến mức gần như ngất đi trong suốt thời gian đọc điếu văn, và dìu người mẹ có vẻ phấn chấn một cách kỳ lạ về phòng ngủ. Anh bị xoay như chong chóng suốt cả ngày không có thời gian để nhìn lại bản thân, chỉ đến khi còn lại một mình anh mới cảm nhận được.

'Không thể cứu vãn được nữa rồi.'

Anh thậm chí không chắc chắn bản thân muốn cứu vãn điều gì hay muốn trốn chạy khỏi cái gì. Những việc anh đang trải qua lúc này chỉ mang lại cảm giác mơ hồ như đang diễn ra trong một giấc mơ. Mọi thứ đều ập đến quá đột ngột.

Lễ phong tước diễn ra vào sáng thứ Sáu. Ngay sau đó, Blair di chuyển đến tòa án để ký vào giấy kết hôn với Cissy. Thủ tục diễn ra vô cùng khô khan, không có bài hát của dàn hợp xướng, không có chiếc váy cưới xinh đẹp, cũng không có khăn voan hay hoa của cô dâu.

Cecilia Winchester sau khi ký tên chỉ đỏ mặt mỉm cười, như thể hình thức của buổi lễ đối với cô vốn chẳng còn quan trọng nữa. Cô bảo dù vậy bản thân vẫn thấy hạnh phúc, vì cô yêu anh nhiều đến nhường ấy. Nụ cười trong sáng của cô khiến Blair đột ngột nhận ra có điều gì đó không ổn. Anh buông tay Cissy ra rồi chạy trốn vào phòng làm việc của cha để nhốt mình trong đó.

Blair biết rõ hành động này vô cùng hèn nhát, nhưng anh không thể tiếp tục chịu đựng trong vỏ bọc bình thản được nữa. May mắn là cái cớ thu dọn di vật đã trở thành một lý do hoàn hảo.

"Chủ nhân."

Ánh mắt của ông quản gia, người đã chăm sóc anh từ thuở nhỏ, cùng lúc lộ rõ sự đau buồn và lòng tự hào. Blair quay đầu đi một cách khá thô bạo. Lúc này anh không còn khả năng đối diện với bất kỳ sự kỳ vọng nào hướng về phía mình.

"Có chuyện gì?"

"Nếu ngài định thu dọn di vật, ngài sẽ cần đến chiếc chìa khóa này."

"…Đây là."

"Đây là chìa khóa két sắt. Cố Hầu Tước đã giao nó cho tôi trước khi ra ngoài."

"Két sắt sao? Bên trong có thứ gì vậy?"

"Tôi cũng không rõ. Ngài ấy chỉ để lại lời dặn rằng bên trong cất giữ những vật dụng cá nhân nên hãy bảo quản thật an toàn."

Quản gia trịnh trọng cúi đầu rồi đóng cánh cửa gỗ bước ra ngoài. Blair chậm rãi xoay chiếc chìa khóa két sắt vừa nhận được trong lòng bàn tay. Một tiếng thở dài tự động bật ra. Những thứ anh đang phải gánh vác đều quá mức nặng nề.

Danh xưng Hầu Tước Winchester, Cissy, Rosalyn, lời thú nhận của mẹ. Tất cả những thứ đó đều là những lưỡi dao sắc nhọn, cứa vào tâm trí anh, khoét sâu cảm giác tội lỗi đang ngày một lớn dần.

Nếu lời của mẹ là thật, anh hoàn toàn không mang trong mình dù chỉ một giọt máu của nhà Winchester. Anh ở vị thế bắt buộc phải biết ơn vì đã được đón nhận và nuôi dạy dưới cái tên này, vậy mà lại mặt dày chiếm giữ vị trí như một người kế vị đích thực.

- Blair Fabian Winchester. Đừng suy nghĩ lung tung. Con chính là con trai của ta.

Lời lẽ đó rốt cuộc có bao nhiêu phần chân thành… Anh có rất nhiều điều muốn gặng hỏi nếu cha quay trở về. Rằng anh liệu có tư cách tự nhận là người kế vị của ông hay không, lời của mẹ có bao nhiêu phần sự thật, hoặc giả anh thực sự có khả năng là con trai của ông hay không…

"……"

Anh được phong tước khi chưa có bất kỳ điều gì được làm rõ. Kể từ khoảnh khắc ấy, anh cho rằng giá trị duy nhất của bản thân là làm rạng danh nhà Winchester.

Vì đó chính là cách để tôn trọng người mẹ đã cắn răng chịu đựng cuộc sống, đồng thời là con đường báo đáp ân tình nhận được từ Henry. Anh dự định sẽ sinh sống như vậy, rồi về sau sẽ nhận đứa con của một người họ hàng mang dòng máu Winchester làm con nuôi để truyền lại gia tộc. Nhưng trong kế hoạch đó, Cissy… người phụ nữ ấy…

"Trước đây… tớ từng lo lắng, nhưng giờ thì không sao rồi… Vì vậy, làm ơn, đừng thốt ra lời hủy hôn ước…"

"Bronte. Cậu thực sự điên rồi sao?"

"Tớ không thể… tiếp tục chờ đợi sao? Cho đến khi cậu ổn định lại cõi lòng…"

"……"

"Làm ơn, Blair. Nhé? Cậu dẫu sao cũng hiểu… nỗi đau… của một người bị từ chối mà."

…Anh rốt cuộc đã gây ra chuyện kinh hoàng gì thế này?

Anh nắm chặt chiếc chìa khóa. Việc không suy nghĩ thêm gì nữa sẽ tốt hơn. Phải rồi. Cứ sinh sống như một kẻ ích kỷ tồi tệ đi. Anh đã thốt ra những lời như một gã điên với Cissy rằng bản thân không thể truyền lại bất cứ thứ gì cho đứa trẻ do cô sinh ra…

"Mẹ đã cắn răng chịu đựng suốt thời gian qua chỉ vì nhìn vào các con thôi."

Giọng nói nghẹn ngào nước mắt khiến anh một lần nữa nghẹt thở. Blair đứng dậy như muốn xua tan những dòng suy nghĩ đang lặp đi lặp lại liên tục. Chiếc két sắt được mở ra một cách vô cùng mượt mà bằng chiếc chìa khóa.

"……"

Bên trong không có món đồ nào đặc biệt giống với dự đoán về những thứ to tát cất giữ. Vài loại giấy tờ liên quan đến bất động sản, trái phiếu chính phủ cùng số kỳ phiếu cũ, một bức chân dung người mẹ thuở đôi mươi với mái tóc dài xõa đến tận thắt lưng đang mỉm cười rạng rỡ. Và…

Mắt anh bất chợt nhìn thấy một vật dụng lạc lõng khi đang rà soát từng món đồ bên trong. Đó là những chiếc phong bì thư cũ kỹ, lâu đời và loang lổ vết bẩn. Những bức thư được xếp chồng gọn gàng, buộc chặt bằng dây thừng nhỏ và niêm phong bằng sáp. Anh nhặt chúng lên một cách hờ hững.

Louise Eliza Bannet

Tên họ thuở thiếu nữ của mẹ anh được ghi phía ngoài phong bì. Đúng vào khoảnh khắc đó, một giọng nói từng lắng nghe trước đây bất chợt dội về trong tâm trí anh.

- Ta đúng là có cất giữ những bức thư Louise từng viết vào thời điểm đó.

"Thư sao ạ?"

- …Ta chỉ lo xa nên mới lỡ lời thôi. Không có gì to tát đâu nên con đừng để tâm. Về nhà rồi chúng ta cùng xem.

Vị Hầu Tước từng bảo về nhà rồi cùng xem đã vĩnh viễn không thể quay trở về được nữa. Vì thế món đồ này chính là manh mối duy nhất có thể giải thích về sự việc thời điểm đó. Blair tháo chiếc dây thừng đang buộc chặt đống thư hệt như bị mê hoặc.

[Henry Ashley Winchester. Em viết thư này vì mẹ bắt buộc phải viết. Anh cần phải biết rõ vị hôn thê của mình đang phải đau khổ đến mức độ nào.]

Những bức thư đầu tiên chỉ đơn thuần là thư từ trao đổi giữa hai người đang đính hôn, hoàn toàn không có gì bất thường. Vì Hầu Tước Winchester từng phục vụ trong lục quân thời trẻ. Những bức thư chứa đựng khoảng cách và sự lịch thiệp chừng mực dành cho vị hôn phu bỗng chốc thay đổi chỉ trong một khoảnh khắc.

[Henry. Ôi, làm ơn hãy tha thứ cho lỗi lầm của em. Tất cả chỉ là một sai lầm trong một đêm mà thôi. Em đã bị che mắt bởi dục vọng nhất thời…]

Nét chữ run rẩy dữ dội khác biệt với trước đây đã bộc lộ sự dao động không thể che giấu. Cả vết tích như dùng tay lau vội vùng mực vừa bị đổ ra nữa. Blair chậm rãi đọc xuống phía dưới rồi bất chợt khựng lại khi phát hiện một dòng chữ, anh nắm chặt lấy bức thư một cách kịch liệt.

Anh ném phăng bức thư xuống sàn rồi lập tức mở chiếc phong bì tiếp theo. Rồi bức tiếp theo, bức tiếp theo nữa… Cánh tay đang cầm bức thư cuối cùng buông thõng xuống dưới cùng lúc với một sự tịch mịch trùm xuống không gian. Anh đã giữ nguyên tư thế đó suốt một khoảng thời gian dài không rõ bao lâu.

Cánh cửa phòng làm việc bất chợt mở toang mà không có tiếng gõ cửa. Một giọng nói rạng rỡ như mang theo cả bầu không khí ấm áp của mùa xuân cất tiếng gọi tên anh.

"Blair. Con ở đây sao!"

Anh khẽ nghẹt thở.

"Mẹ không biết con đang ở nơi này nên đã mất công tìm kiếm suốt một hồi đấy! Hành lý của Cissy vừa mới chuyển đến nơi xong. Con mau chóng đi ra…"

Louise đang mỉm cười rạng rỡ sải bước tiến vào bên trong phòng làm việc bỗng chốc cứng đờ người, mặt cắt không còn giọt máu ngay khi nhìn thấy bức thư đang cầm trên tay anh. Bà hét lên một tiếng kinh hoàng rồi lao vào định cướp lấy bức thư từ tay con trai.

Blair dùng cả hai tay giữ chặt lấy cổ tay của người mẹ đang điên cuồng lao về phía mình.

"Làm ơn… con, cái đó, rốt cuộc là từ đâu ra chứ!"

"Rốt cuộc!"

Louise lúc này mới như bừng tỉnh táo lại trước tiếng hét lớn bộc phát từ bờ môi của con trai, bà khẽ giật mình hoảng hốt. Đôi đồng tử màu xanh lục xinh đẹp của người phụ nữ lập tức đong đầy nước mắt trong thoáng chốc. Blair nghiến chặt răng chịu đựng.

Cha anh suốt bao năm qua đã bị thao túng chỉ bởi dáng vẻ yếu đuối này của người phụ nữ trước mặt. Không chỉ dừng lại ở cha, đến cả bản thân anh cũng…

"Blair. Con hãy nghe mẹ giải thích đã… Làm ơn, con trai…"

Anh cố gắng kìm nén cơn thịnh nộ đang trào dâng đỏ rực cả mặt. Mọi thứ đều bị hủy hoại bởi chính sự ích kỷ của người phụ nữ này. Kể từ cột mốc đó, toàn bộ mọi chuyện đều tan vỡ. Cả anh, Rosalyn, Cissy cùng cuộc đời của đứa trẻ còn chưa chào đời, và cho đến cả Vanessa nữa…

"Mẹ rốt cuộc đã bảo vệ con khỏi cái gì cơ chứ?"

Anh vừa khóc vừa cười. Người phụ nữ này dường như không hay biết bản thân đang từng chút một hủy hoại cuộc đời chính đứa con mình sinh ra. Louise bộc lộ vẻ hoảng hốt trên gương mặt ngay khi nhìn thấy những giọt nước mắt đọng lại nơi khóe mắt của con trai.

"M… Mẹ… Mẹ sai rồi, tất cả là lỗi của mẹ. Đúng không? Blair. Con bộc lộ dáng vẻ này khiến mẹ thấy rất… bất an. Con hãy bình tĩnh lại một chút…"

"Không."

Anh đẩy Louise ra rồi dùng thân hình loạng choạng tỳ tay lên mặt bàn.

"Mẹ hãy rời khỏi nơi này đi. Và đừng bao giờ nghĩ đến việc nhìn mặt con nữa."

"Blair!"

"Đây hoàn toàn không phải là lời đề nghị mà là một mệnh lệnh. Con sẽ bảo quản gia thu dọn hành lý ngay bây giờ. Biệt thự ở Alberton chính là một nơi thích hợp đấy."

"Blair… Làm ơn, con hãy bình tĩnh lại đi. Hả? Làm sao con có thể hành xử theo cách này với mẹ của mình cơ chứ…"

"Còn Rosalyn, chị ấy!"

Anh gạt phăng bàn tay đang cầu xin của người mẹ một cách thô bạo.

"Chị ấy cho đến tận lúc này vẫn chưa đọc bức thư của Vanessa. Mẹ có hay biết không? Vì chị ấy đặt trọn niềm tin rằng hành động đó chính là đang nghĩ cho mẹ đấy."

"……"

"Điều kinh hoàng hơn cả chính là bản thân con. Còn Cissy, người đã kết hôn với một kẻ tồi tệ như con…"

Anh dùng bàn tay run rẩy che mắt. Những giọt nước mắt không thể kìm nén rơi rụng xuống mặt sàn. Anh thấy thương hại cho Cecilia khi phải kết hôn với một kẻ tồi tệ như mình.

Anh từng đinh ninh bản thân đã buông bỏ từ lâu, đã hoàn toàn chặt đứt mọi thứ cảm xúc liên quan đến Vanessa. Thế nhưng không phải. Thứ xung động cuộn trào ngay vào khoảnh khắc đọc bức thư quả thực vô cùng kinh hoàng. Bên trong cơ thể anh vẫn đang lưu giữ vẹn nguyên đốm lửa ghê tởm bắt nguồn từ khoảng thời gian đó.

Blair cảm nhận được một cách rõ ràng rằng khoảnh khắc này sẽ bám theo để tra tấn anh suốt phần đời còn lại. Mỗi đêm khi nằm bên cạnh Cissy, mỗi khi đối diện với tình yêu mù quáng của người vợ, anh chắc chắn sẽ nghẹt thở vì cảm giác tội lỗi. Anh không còn chút tự tin nào để đối diện trực tiếp với gương mặt của Cecilia nữa. Sự ích kỷ của người mẹ rốt cuộc đã đẩy toàn bộ mọi người vào cảnh bất hạnh.

"Mẹ hãy lẳng lặng rời đi đi. Nếu làm vậy, ít nhất con sẽ giữ kín bí mật này với Rosalyn."

"……"

"Hành động này không phải vì mẹ mà chỉ đơn thuần nghĩ cho Rosalyn thôi. Vì nếu chị ấy biết rõ sự thật này, chị ấy chắc chắn sẽ căm ghét mẹ cho đến tận ngày nhắm mắt xuôi tay."

Louise run rẩy bờ môi, nhìn chăm chú vào con trai với cảm giác bị phản bội sâu sắc. Đây chính là đứa con do chính bà mang nặng đẻ đau sinh ra. Làm sao nó có thể hành xử tuyệt tình với bà đến mức độ này chỉ vì một người phụ nữ cơ chứ? Đứa trẻ này chẳng lẽ thực sự không thể thấu hiểu được việc bà càng thêm căm ghét Vanessa chính vì những lý do như vậy sao?

Dù sao, cục diện hiện tại hoàn toàn không mấy tốt đẹp là một kết luận chắc chắn. Bà bắt buộc phải dành cho Blair một khoảng thời gian để nguôi ngoai mỗi khi anh bộc lộ cơn thịnh nộ lớn đến nhường này. Blair vốn là một đứa trẻ cả đời không thể chịu nổi cảnh mẹ mình rơi nước mắt. Anh chắc chắn sẽ sớm thay đổi suy nghĩ nếu có thời gian để làm dịu đi cơn giận dữ.

Bà sẵn lòng cam chịu nỗi nhục nhã khi phải rời khỏi Linden trong vòng vài tháng để đổi lấy cái giá uốn nắn lại con trai mình.

"Mẹ… tạm thời sẽ làm theo ý con."

Mối lo ngại thực sự ngược lại chính là Rosalyn. Rosalyn từ bỏ các hoạt động xã hội để giam mình bên trong nhà chính là mối bận tâm lớn nhất của Louise dạo gần đây. Nguyên do nhiều khả năng bắt nguồn từ lời thú nhận vào cái ngày hôm đó. Kể từ mốc thời gian đó, ánh mắt từng ngập tràn sự tự tin bỗng chốc trở nên ủ rũ, thái độ bị thu hẹp, gương mặt từng rạng rỡ dẫu vậy cũng đầy ắp sự lo âu.

Bà không hối hận vì đã thốt ra những lời lẽ đó trước mặt các con. Thậm chí… bà sẵn lòng lặp lại hành động đó thêm vài lần nữa, dẫu vậy dáng vẻ thay đổi của con gái vẫn mang lại một sự đáng tiếc.

"Đúng như lời con nói, chúng ta tốt nhất nên thông báo với Rosalyn rằng mẹ chỉ tạm thời đi du lịch một chuyến ngắn ngày thôi. Bắt buộc phải giữ bí mật chuyện này. Con bé chỉ vừa mới vực dậy tinh thần một chút, nếu lại phát sinh thêm hiểu lầm vô ích thì sẽ là một sự việc lớn…"

Cánh cửa phòng làm việc bất ngờ mở toang trước khi Louise kịp dứt lời. Louise giật mình hoảng hốt quay đầu nhìn lại. Đôi mắt màu xanh lục của Rosalyn đang tỳ tay lên khung cửa lóe lên một thứ ánh sáng kỳ dị.

"Cho nên."

Blair dùng ánh mắt thảm hại nhìn qua lại giữa Rosalyn và Cissy đang đứng phía sau với gương mặt bất an. Rosalyn nhìn quanh một lượt màn kịch khôi hài bên trong phòng làm việc bằng ánh mắt bình thản rồi khẽ nhếch một bên khóe môi:

"Mọi người rốt cuộc định giữ bí mật chuyện gì với tôi vậy?"

Đứa trẻ chào đời do sinh non vẫn lớn lên một cách vô cùng khỏe mạnh, khiến mọi mối lo ngại trước đó đều trở nên vô nghĩa. Hai cánh tay và đôi chân nhỏ nhắn nhanh chóng trở nên cứng cáp, cân nặng tăng mạnh rõ rệt khiến việc bế đứa trẻ lúc này thỉnh thoảng đã bắt đầu vượt quá sức lực của cô.

Trái tim cô thắt lại đau đớn vào cái ngày đầu tiên nhận thức được đôi mắt của đứa trẻ mang sắc xanh lam.

Người đàn ông đó liệu có từng dành cho cô dù chỉ một chút tình yêu nhỏ nhặt không? Cho những đêm mùa hè năm ấy? Vanessa áp má vào lòng bàn tay mềm mại của đứa trẻ rồi khẽ khóc một lát. Bởi câu trả lời cho câu hỏi đó, cô vĩnh viễn không bao giờ có thể biết được nữa rồi.

~END CHƯƠNG 121~