TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 47

Ánh mắt tập trung của người đàn ông hệt như dòng sắt nóng chảy đang sôi sục. So với sự mãnh liệt của ánh mắt đó, nỗi căng thẳng mang lại từ nhận thức rằng bản thân đang bị quan sát đến từng cử động nhỏ nhặt nhất mới là nguyên do. Mỗi nơi tầm mắt anh lướt qua đều nóng bừng lên giống như đang trực tiếp bị chạm vào vậy.

Tầm mắt lướt qua sống mũi, bờ môi, đường xương hàm mềm mại rồi lại ngược lên trán, lúc này mới bắt đầu hạ dần xuống phía dưới. Chiếc cổ gầy gò, xương quai xanh, bầu ngực trắng ngần lộ ra sau vạt áo choàng tắm mở hờ cùng núm vú đang nhô cao cứng đờ, vùng bụng dưới mịn màng, và cả phía dưới đó nữa…

"……"

Nước bọt khẽ ngập tràn bên trong khoang miệng. Dù muốn thốt ra bất kỳ lời nào để phá vỡ bầu không khí im lặng căng thẳng này, nhưng mỗi khi đối diện với đôi mắt màu xanh lục đang nhìn mình xuyên qua trang giấy, cô lại cảm thấy nghẹt thở. Cảm giác giống như cô đang ở trong một giấc mơ chứ không phải hiện thực vậy.

Luồng hơi nóng mơ hồ tỏa ra từ bếp lò, những hạt bụi lơ lửng giữa bầu không khí, tiếng than củi cọ xát vào trang giấy, người đàn ông khoác trên mình chiếc áo sơ mi xắn tay áo, cùng cử động linh hoạt và đầy đàn hồi nơi cánh tay và mu bàn tay anh.

Mỗi khi anh cử động đầu, những vệt bóng mờ của ánh sáng lại khẽ dao động một cách mềm mại trên gương mặt ngay ngắn của người đàn ông. Vào khoảnh khắc cô nuốt ngược hơi thở căng thẳng vào trong, người đàn ông bỗng nhiên bật cười.

"Thả lỏng chút đi."

"…Lộ rõ lắm sao? Nhiều lắm à?"

"Cứ tiếp tục câu chuyện vừa nãy đi."

"Câu chuyện vừa nãy sao?"

"Hoặc là nói bất cứ chuyện gì cũng được."

Trong lúc cô còn đang chớp mắt chần chừ vì chưa thể quyết định nên bắt đầu bằng chủ đề gì, River Ross liền mở lời như muốn giúp cô.

"Trong số đám thủy thủ cũng có những kẻ tin vào Siren đấy."

"À, tôi từng nghe nói rồi. Đặc biệt là những ngư dân sinh sống ở vùng phương Bắc, có rất nhiều kẻ thực sự tin rằng quái vật có tồn tại. Nghe nói chúng thường xuyên xuất hiện vào thời điểm giao mùa từ mùa đông sang mùa xuân."

Dù những câu chuyện truyền thuyết về Siren lưu truyền từ xưa đến nay có nhiều vô kể, nhưng bản thân Vanessa lại chẳng hề tin hoàn toàn ngay cả lời của mẹ mình. Truyền thuyết suy cho cùng cũng chỉ là mê tín dị đoan mà thôi. Chắc hẳn con tàu chỉ vô tình đâm phải những tảng băng trôi tan chảy vào mùa xuân, hoặc những rạn đá ngầm không thể nhìn thấy do sương mù dày đặc mà thôi….

"Dù sao thì đó chắc chắn cũng chỉ là một câu chuyện được bịa đặt ra để cảnh tỉnh những kẻ đi biển mà thôi. Bởi vào khoảng thời gian đó đặc biệt xảy ra rất nhiều tai nạn đắm tàu."

"Phải. Nghe nói chúng sẽ ăn thịt những người đàn ông gặp nạn như thế, rồi quay trở về tổ của mình để mang thai một con quái vật mới."

"Lấy máu và thịt của con người làm chất dinh dưỡng… Có người lại cho rằng lời đồn đó vốn dĩ ẩn ý cho hành vi tình dục đấy."

"Đại đa số đám thủy thủ đều tin là như vậy. Họ bảo những kẻ bị Siren hớp hồn hoàn toàn không thể nhận thức được cho đến tận cái khoảnh khắc con quái vật đó đặt nụ hôn lên môi mình."

"River Ross. Anh cũng tin vào những chuyện như thế sao?"

"Tôi không tin những thứ mình chưa từng trực tiếp nhìn thấy. Đừng cười rạng rỡ quá, Vanessa."

"Tôi biết rồi."

Cô thu lại nụ cười vừa mới thoáng hiện trên gương mặt. Bởi đến tận lúc này cô mới nhận ra lý do người đàn ông trước mặt mình không tin vào Thần linh. Thậm chí đó còn là một lý do mang đậm phong cách của riêng River Ross nữa.

Vanessa đỏ bừng mặt, cố gắng giữ thẳng tầm mắt của mình. Cô thích ngắm nhìn dáng vẻ River Ross đang toàn tâm toàn ý vùi đầu vào một việc gì đó. Đầu ngón tay cứng rắn của người đàn ông chà xát lên trang giấy, và bàn tay cầm than củi nhanh chóng thêm vào những nét vẽ tỉ mỉ. Gương mặt tao nhã đầy tập trung của người đàn ông khẽ đỏ hửng lên một cách tinh tế.

Thỉnh thoảng chỉ cần giết thời gian theo cách này cô cũng thấy vô cùng mãn nguyện. Hoàn toàn không làm gì cũng chẳng sao cả. Bởi cô thấy ngập tràn hạnh phúc chỉ riêng với cái cảm giác được ở cùng một không gian, cùng nhau chia sẻ dòng thời gian đang trôi chảy mà thôi. Cuối cùng, River Ross liền ngẩng đầu lên.

"Nào. Kiểm tra thử xem."

"Anh đã vẽ xong rồi sao?"

Vanessa đứng dậy khỏi giường rồi tiến lại gần bên cạnh River Ross. Cô vén mái tóc dài đang rủ xuống ra sau tai rồi đón lấy bức họa từ tay anh. Tiếng trầm trồ thốt ra ngay khi cô vừa nhìn thấy bức tranh.

Đó là một người phụ nữ đang nghiêng nửa thân trên tựa vào phiến đá nơi từng đợt sóng biển xô vào. Ánh mắt nhìn thẳng về phía trước trông thật trong trẻo và ngây thơ, nhưng riêng những chiếc móng tay đang bấu chặt vào tảng đá thì lại sắc bén hệt như những lưỡi dao vậy. Phía dưới thắt lưng mọc đầy những chiếc vảy, và đôi chân đang khẽ chuyển động dưới mặt nước vốn không phải của con người, mà dài và trong suốt hệt như chiếc đuôi cá vậy. Giống hệt như một nàng tiên cá trong truyền thuyết.

"Tôi thực sự rất thích…"

Vanessa đầy thích thú nhìn chằm chằm vào bức họa rồi liên tục trầm trồ khen ngợi. Rõ ràng là gương mặt của cô nhưng nếu nhìn kỹ thì lại không phải là cô. Con quái vật bên trong bức họa trông vừa dịu dàng lại vừa hung bạo, vừa ngây thơ lại vừa tao nhã. Chắc chắn chỉ cần mở bờ môi đang mím chặt kia ra là sẽ để lộ ra những chiếc răng nanh vô cùng sắc nhọn rồi.

"Cô thích là tốt rồi."

"Cái này, tôi lấy có được không?"

"Tùy cô."

Cô vô cùng cẩn thận kẹp bức họa vào giữa đống bản thảo của mình. Cô định sẽ nhờ Mary tìm cho một chiếc khung tranh nhỏ để lưu giữ nó suốt cả cuộc đời. Chỉ cần nhìn vào bức họa này, cô có cảm giác bản thân hoàn toàn có thể lấy lại dũng khí ngay cả vào những khoảnh khắc tuyệt vọng nhất.

Bởi vì người con gái bên trong bức họa thực chất sở hữu cả những chiếc móng vuốt sắc bén, cả chiếc răng nanh nhọn hoắt có thể cắn xé bất cứ thứ gì, và thậm chí là cả một tính khí hung dữ có thể khôn ngoan vượt qua từng đợt sóng dữ nữa. Chưa kể đến chiếc đuôi có thể đi đến bất cứ nơi nào bên trong lòng đại dương bao la kia…

Vanessa bỗng nhiên ngẩng đầu lên hệt như vừa sực nhớ ra điều gì đó.

"À, đúng rồi River. Kể từ ngày mai tôi sẽ rời khỏi lâu đài khoảng một tuần. Bên nhà Essex có gửi lời mời cùng đi săn bắn đấy."

"Nhà Essex sao?"

"Ừm. Chính xác thì thư mời được gửi tới chỗ Bá Tước Roden rồi ông ta gọi tôi đi cùng. Từ trước đến nay tôi vẫn luôn lấy cớ chưa tham gia lễ trưởng thành để từ chối… Nhưng ông ta bảo vì mùa thu này sẽ cử hành hôn lễ nên hãy đi để tích lũy kinh nghiệm trước. Ông ta bảo bản thân vô cùng thích săn bắn."

Theodore vừa lắng nghe giọng nói của Vanessa vừa rót rượu whisky vào ly. Nghĩ lại thì đúng là đã đến rất gần mùa săn bắn rồi. Bởi cái nóng lúc này đang khẽ dịu đi sau khi đỉnh điểm của mùa hè trôi qua. Huống hồ Bá Tước Roden vốn là kẻ luôn theo đuổi những thứ kích thích, nên chắc chắn chẳng có chuyện gì phù hợp với sở thích của ông ta hơn một cuộc săn bắn đẫm máu cả. Vậy mà cái gã đầu băm đó vào cái lúc có cơ hội phục vụ trong quân đội lại lấy cớ tuổi tác để tháo chạy cơ đấy…

Tin tức về cuộc săn bắn mà Bá Tước Roden vẫn thường thưởng thức vào khoảng thời gian này hằng năm thỉnh thoảng vẫn lọt vào tai của một kẻ vốn dĩ chẳng mấy bận tâm như Theodore. Rượu chè, phụ nữ, cờ bạc, cùng tất cả những thú vui chơi trần trụi kéo dài suốt một tuần lễ đó.

Thân là hôn phu mà lại gọi cả vị hôn thê của mình đến cái nơi như thế thì dù có cố tỏ ra giữ chút thể diện bề ngoài đi chăng nữa, đây chắc chắn cũng chẳng phải là một cuộc đi săn tao nhã cùng nhau cưỡi ngựa trò chuyện rồi giơ súng ngắm bắn đâu. Dù đã thấu hiểu hết mọi chuyện nhưng anh vẫn giả vờ như không biết gì mà hỏi.

"Cô từng đi săn bao giờ chưa?"

"Chưa. Đến cả cách cầm súng tôi cũng chưa từng được học nữa mà."

"Cầm thử xem nào."

Thứ anh chỉ chính là chiếc ô màu đen dáng dài đang dựng ngay cạnh cửa. Ánh mắt loé lên niềm háo hức khi được học một điều mới mẻ, Vanessa vội vàng đứng dậy rồi cầm chiếc ô lên hệt như đang cầm một cây súng trường vậy. Cô vụng về bắt chước tư thế bắn súng từng nhìn thấy trước đây rồi chĩa thẳng về phía River Ross.

"Thế này sao?"

Lặng lẽ nhìn theo từng hành động của cô, River Ross sải bước tiến lại gần Vanessa. Anh đứng ngay phía sau lưng cô, nắm lấy bàn tay gầy gò rồi điều chỉnh vị trí của từng ngón tay một.

"Súng thật chắc chắn sẽ nặng hơn thế này rất nhiều. Banh rộng hai chân ra rồi dựng thẳng lưng lên. Nếu coi tay cầm của chiếc ô này là báng súng thì cô phải tì chặt nó vào bả vai hơn nữa. Bởi nếu không cố định cho chắc chắn, khi súng nổ, nòng súng tự khắc sẽ lệch lên phía trên hoặc bả vai của cô sẽ bị trật khớp đấy."

"Tì vào vai thế này sao?"

"Dịch lên phía trên một chút nữa. Việc nạp đạn bên cạnh đám người hầu sẽ tự biết đường lo liệu, nên cô chỉ cần tập trung giữ thẳng nòng súng là được rồi. Kiểm tra mục tiêu thông qua chốt khóa súng. Chắc là nó nằm ở khoảng này."

Anh dùng ngón tay chỉ vào phần phía trên của chiếc ô. Vanessa khẽ nheo một bên mắt nhìn chăm chú vào vị trí ngón tay anh vừa chỉ.

"Chỉ cần mục tiêu mình muốn bắn nằm ngay chính giữa chốt khóa súng là được phải không?"

"Cái đó tùy thuộc vào mỗi người. Vì vậy nếu mục tiêu là cố định, cứ bắn thử một phát xem sao. Hãy dựa vào quỹ đạo của phát bắn đó để phán đoán cho lần tiếp theo."

"Còn nếu mục tiêu di động thì sao?"

"Thì phải phán đoán trước hướng di chuyển rồi ngắm bắn thôi."

"Khó quá."

"Cứ giữ nguyên thế này. Nòng súng phải cách má khoảng một đốt ngón tay."

Anh luồn lòng bàn tay mình vào khoảng trống giữa chiếc ô và bên má cô. Vòm ngực rộng lớn của người đàn ông bao trọn lấy tấm lưng cô, và bàn tay to lớn đỡ chặt lấy phía dưới hai cánh tay cô. Đó là khoảnh khắc cô chuyển động qua lại theo sự chỉ dẫn của anh để rồi cuối cùng cũng bắt đầu định hình được một tư thế gần như chính xác.

"Cứ như thế hít vào một hơi thật sâu. Nhìn chăm chú vào mục tiêu cho đến tận cùng."

Đoàng. Đi kèm với tiếng súng nổ vốn dĩ không thể nghe thấy, lực lượng nơi bàn tay đang giữ lấy cánh tay cô bỗng chốc siết chặt. Chiếc ô khẽ giật mạnh lên xuống hệt như đang bắt cô phải dùng bả vai để đón nhận thứ lực phản chấn khi nổ súng vậy. Vào khoảnh khắc đó, dù hoàn toàn không thể có khói súng, nhưng cô lại có cảm giác như thể một làn khói đang khẽ bốc lên vậy. Giống hệt như việc cô vừa mới nghe thấy tiếng súng nổ vốn không thể nào nghe thấy được vậy.

"Sau khi bắn xong, chỉ cần hạ họng súng xuống phía dưới rồi kéo chốt khóa súng để đẩy vỏ đạn ra ngoài là được."

Đó là khoảnh khắc cô đang bận rộn tự mình định hình lại tư thế mà River Ross vừa mới chỉ dạy ban nãy.

"Con người dùng súng để ngắm bắn thay vì dùng răng nanh hay móng vuốt đấy, Vanessa."

Trước những lời không thể hiểu nổi, cô khẽ ngẩng đầu lên nhìn anh.

"Đỏ chính là một thứ sức mạnh công bằng có thể giết chết một mạng người cho dù có sở hữu một thân thể yếu ớt đến nhường nào đi chăng nữa."

"……"

"Một khi đã trở nên thành thục, biết đâu người ta còn lầm tưởng con người là thú vật mà nổ súng cũng nên."

~END CHƯƠNG 47~